“河南尹李含刺杀骠骑将军，挟持皇后，煽动内乱，证据确凿。因此，我奉朝廷密旨，拿问李含大逆之罪！罪止一人，其余不究！”
他随即又放下诏书，纵使胸中惊涛骇浪，但仍尽可能维持脸上的平静，按刘羡嘱咐说道：“大家都是官军，何必要互相残杀呢？放下武器，朝廷会好好安置你们的。”
西军军官们面面相觑，他们不知如何是好，又不敢违抗皇后的诏令，一时就这么僵持着。
但过了不久，后方传来刘羡大军压境的消息。他们终究还是丧失了抵抗的意志，正式向朝廷投降。
第420章 东西决裂
太安二年八月下旬，在刘羡的设计之下，朝廷诛杀河南尹李含，并将其麾下步骑收为己有。
这是一次辉煌的胜利，仅仅付出了数名宫女的性命，刘羡就将城内的河间王内间一网打尽，同时还兼并了其部下极为重要的两万骑军。
这也无疑是对河间王势力的一次重创。三年来，司马之所以能在洛阳纵横捭阖，以战乱贫弱之关西，挑动得天下不得安宁，李含身为他的谋主，无疑发挥了举足轻重的作用。如今李含身死，便相当于折去了河间王的一条臂膀，而对两万骑军的吞并，无论放在哪个势力身上，也都是无法承担的。
不难预料，河间王必然无法咽下这个闷亏，他接下来的反扑，一定是疯狂且孤注一掷的。
为此，刘羡在除去李含后的第一件事，便是布防。
他对何攀说：“我会尽可能向河间王示好，劝说他不要动兵，虽说不可能成功，但只要能拖点时间，就算是没白费工夫。何公，您抓紧时间，现在就在遗址上重修函谷关，洛阳的人力物力，我会尽量牵就你。”
虽说张方威胁过刘羡，声称无论刘羡如何防御，他都能设法取胜。但战场上有没有关防，到底是不一样的。如今刘羡既夺回新安，那自然不能令他无所作用。
而后他又派皇甫商去修缮宜阳，加固城防。作为关中东出河南的两大通道，只要能在这两处堵住西军，采用对峙战术，深沟高垒，不与其野战，将关中的后勤补给拖垮，河间王无疑是没有胜算的。
但这仅仅是最简单的布置，具体的关节，还要看河间王到底如何反应。于是刘羡又派人去联络李矩，让他帮忙打探如今关中最新的消息。
当务之急，还是尽可能设法收编这些兼并的西军骑兵。
收编向来是一个麻烦的工作。当年曹操收编青州军时，因阵前青州军不听指挥、临阵脱逃，不知闹出过多少乱子。哪怕历经几十年岁月后，等到曹操病逝，他们仍然不听朝廷号令，擅自解散离去。足可见收编之难。
而刘羡现在的问题又更大一些，他不可能带着这群骑军与西军对阵。否则同袍相争，对方稍作煽动，就可能会发生哗变。但这毕竟又是难得的西军精锐，总不能不上战场杀敌，而一直派人看守。刘羡思虑之下，便派人去联络宛城刘弘，商量着双方在梁县交换士卒。用这些骑军，把此前调拨给刘弘的部分禁军，以及部分荆州军，都给换回来。
如此一来，刘弘可以继续平叛，而洛阳也能得到兵力补充，算是两全其美。
至此，刘羡方才返回洛阳，向司马呈报这段时间的成果与安排。休养了十来日后，此时司马已能勉强下榻，他在听闻事情的全过程后，不由神色郑重。毋须多言，他也明白，自己所掌控的新朝廷，已经来到最关键的节点，只要把眼前的困难渡过去，以后便是海阔天空，可若渡不过去，当即便是万劫不复。
自辅政以来，司马一直在竭力避免走到这一步，可事实终究不能如他所愿，他不禁叹息着说道：“国家乱到这个地步，竟然还要同室操戈，莫非是天意吗？”
第一时间，他便想着获取司马颖的支持，对刘羡嘱咐道：“府君，你立刻修书一封，去向大将军通报此事。并告知他，我希望他来调解此事，若是他能出面，说不定河间王会知难而退。”
刘羡闻言，脸色微变，他此时才发现，司马竟然还对司马颖有不切实际的幻想。
司马与司马颖虽是兄弟，但在这半年之间，成都王的多封来信，都隐隐约约透露出司马颖的不满与敌意。究其原因，其实很简单，问题是出在当年司马与郑琰定下的约定上。
司马接见郑琰时，希望成都王能够上洛辅政，稳定朝局。可司马颖却并无此意，他记得卢志当年的分析，认为洛阳是个火炉，不可能为人所掌控，便想效仿当年曹操在邺城遥控许昌的前例，隔空执掌大权。于是两人便定下约定，长沙王司马虽在洛辅政，但要事事汇报于邺城，得到邺城允许后，方才能够实施。
可事实上，这是不可能做到的。
朝政也分个轻重缓急，不可能事事都第一时间向邺城汇报。尤其是荆州大乱后，莫非要朝廷收到军报后，先传信邺城，等司马颖商议做了决定后传回洛阳，然后洛阳再撰写诏令，发往前线吗？到时候，路上白白耽搁五六日时间，前线的军情便是另一回事了。因此，司马在荆州战事的处理上，基本是先做出决定，然后再通报邺城。
可在司马颖看来，这无疑是一种毁诺背约，他曾多次发信指责司马，要他不要妄做决定。可司马自认为并未做错，因此并不听从。等到刘羡复出之际，他试图传信于司马颖拉拢关系，司马颖却连回信都没有了。从种种迹象来看，司马颖的态度已经在转向阶段，能保持中立，就已经极为不错了。
但这些话，刘羡却不好明说。司马颖到底与司马是亲兄弟，他如今又处境尴尬，若是说出去，必然会被质疑为离间骨肉，心怀不轨。他只能低声含糊说：“就怕成都王耳根子软，被身边的奸臣迷惑。”
司马却不担心，他道：“不是还有卢长史在吗？十六弟到底也不是不讲理的人，府君莫要多虑了。”
刘羡闻言叹息，他也不再多说，便要拱手告退。临行前，司马忽然叫住他，询问刘羡道：“当今的大事，府君对我有什么劝告吗？”
刘羡回头注视司马，但见他人已瘦削，面色苍白，酷似司马玮的面庞，更令他五味杂陈。刘羡说道：“殿下文武双全，我没有什么太多可说的。我只有一句劝告，接下来的大战，可能会极苦，有许多殿下无法预料的波折，这将是一场意志的比拼，谁能咬牙坚持住，谁就能获胜。希望殿下能坚持下去。”
司马自认是骨头极硬的人，他对刘羡的劝告付之一笑，说道：“好啊！我一定会做给府君看的。”
挑战很快就来了。
司马在得知李含被杀的消息后，果然勃然大怒。朝廷派去的使者刚刚到，他便果断拒绝了劝和，反而诡辩说：“李世容乃是我府中长史，其为人如何，我最为清楚！他当年敢冒身死的危险，去解救皇帝，接受密诏，是天下皆知的忠臣！如今他去洛阳就职，也是为了调解秦州的纷争。怎么会刺杀长沙王，设计挟持皇后？”
“刘羡、羊玄之、皇甫商这三人，颠倒黑白，混淆是非，无端陷害于李长史，定然是他们平日为非作歹，作恶多端，害怕被李长史揭露出来罢了，这才冤杀于他！我身为国家重臣，社稷藩屏，怎能坐视奸臣当道？”
“你回去告诉骠骑将军，请他速速除去这些奸臣，不然我要兴举义兵，为义士复仇！”
如此一番言语，司马说得掷地有声，正气凛然。他随即又发布檄文，号召全天下的藩王一齐来举兵洛阳，就好像当年三王讨赵一般。
等檄文传到洛阳，司马只觉不值一哂。他对刘佑等人笑言道：“去年他还能说说齐王的过错，今年竟然连我的罪名都编不出来了，直接说要诛杀大臣，就这，也想占据大义？”
众人皆笑，都同意司马的看法。这种水平的檄文，几乎是扯掉了所有有关于廉耻的大旗，相当于主动宣传自己谋反。看来，没了李含这条臂膀，司马已失去了煽动舆论的本领。
但征西军司的力量到底不容小看，九月丙寅，李矩从河东传来消息，告知刘羡关于司马东出的具体兵力布置。
在李含死去以后，司马手下最信任的将领便成为了张方。故而这次进攻洛阳，他便以振武将军张方为统帅。司马同时也明白，成败在此一举，不容犹豫，于是他除去那些必须要留下的戍守军队外，尽起关陇之众，共征集了七万余精兵，一律交给张方带领。
其中参与东征的将领，也都是司马精挑细选的，力求与刘羡毫无瓜葛，且听从张方的命令，这些人分别是：
奋武将军刁默、征西军师席、征西参军楼褒、征西司马周弼、安定太守王阐、弘农太守吕朗、牙门将马瞻、安远督护虞夔、扶风太守郭传、冯翊都尉衙博、始平太守梁迈、长安令苏众、记室督永、骑都尉郅辅、将兵都尉魏浚。
这些人的名字，刘羡此前并不熟悉，但李矩却警告他说，这些人多是司马从基层军官中提拔上来，绝非是孙秀那般不会打仗的酒囊饭袋，希望刘羡要引以重视，千万不要轻敌。
而且最重要的是，司马这次的决心极为坚决，他已在军中放出话来。这次东出，他将移驾至弘农陕县，都督各军作战，大有不获胜绝不返回长安的架势。
刘羡当然不敢有所轻视，事实上，在确认张方真的担任西军主帅后，刘羡已经放弃了能够正常作战的幻想。他不认为新安、宜阳的第一道防线能够锁住张方，便开始做第二手准备，即向司马建议，要在整个河南郡内，实行坚壁清野战略。
司马对此有所犹豫，毕竟河南人口密集，坚壁清野的代价实在太大了，尤其是洛阳，几十万人口聚在一起，一个不小心，便会制造出大规模的难民，到时候如何安置呢？而且大战在即，洛阳的军队还要巩固城防，维持漕运，哪里有多余的兵力来坚壁清野呢？
刘羡也明白这个现状，但哪怕是做难民，也好过做张方的粮草。因此，他纠结少许后，便放弃了原有计划，退而求其次，提议可以向河南各士族宣传，令他们离开洛阳，尽可能将财产转移至城外庄园内，并聚拢各自佃户，营造坞堡。这样一来，西军若行险出关，庶民可以躲进坞堡之内，也不至于让西军为所欲为。
可惜的是，在城中张贴布告后，洛阳应者寥寥。究其原因，还是此前数次内战，军队大体还是保持了克制。他们固然有扰民之举，但到底视洛阳如财富，己方作战，都没有刻意地去扰民残民。在普通人看来，所谓政变，无非是城头变幻大王旗罢了，只要平民不刻意惹事，贡献一点钱粮，麻烦也就不会找上他们，又何必大费周章地躲避远遁呢？
刘羡对此颇为无奈。他斟酌一二后，决定调一部分人去修缮金谷园，将这座废弃的园林改造为坞堡。如此一来，一旦以后真遇到了坏事，这里至少也能接纳一部分难民，这就是他力所能及的极限了。
正在朝廷为与西军的全面大战而忙碌的时候，邺城的使者也终于到了。来人不是他人，正是当初与司马谈判的成都王右长史郑琰。
司马得到消息，大为高兴，他此时身体已经恢复了五六成，虽然仍有些虚弱，但已能正常行走视事了。于是他立刻传令所有幕僚，令众人齐聚于骠骑将军府前，一起迎接郑琰，以示对成都王与征北军司的尊重。
将郑琰迎至府内后，司马甚是谦和，将郑琰拉至身边，俯身寒暄道：“大将军在邺城还好吧？三年不见了，我甚是想念他啊！”
随后他又手指西方，愤然说：“眼下河间王冒天下之大不韪，举兵谋逆，威胁于我，所为者何？无非是我手上的权位罢了。呵，我莫非真在乎这点权位吗？倘若大将军愿意入朝辅政，我早就卸甲归田，不问政事了。唉，哪里还会有什么纠结！”
说到这，司马握着郑琰的手，问道：“不过念在大家都是宗室的份上，我还是希望，这个紧要关头，几家不要自相残杀。上次我送信过去，望大将军调解此事，不知有无下文？”
他满以为郑琰过来，必是成都王表现对自己的重视。不料郑琰的态度并不殷勤，反而是不动声色地抽回了自己的手，颇为生硬地回答道：“殿下，我自邺城来时，大将军并未提及此事，而是另有嘱托。”
“哦？”听闻此语，司马脸上的笑容僵住了，他缓缓收敛笑意，皱着眉头问道：“那长史前来，所为何事？”
郑琰看了一眼在座的长沙王幕僚，将目光锁在为首的刘羡上，继而徐徐道：“我王看过了太尉的上表，以为太尉所言极是，朝廷中出了奸臣，惹得天怒人怨，那就一定要谨慎处理，以平民愤。”
“殿下，我王的意思，是建议您诛杀刘羡、皇甫商、羊玄之三贼，诛杀之后，自然就无事发生。否则，我王将起兵响应太尉，进军洛阳。”
说罢，郑琰拢起袖子，也不看在场众人的神色，竟极不礼貌地昂首瞑目，做出一副等待答复的傲慢表情。
而在座众人闻言，先是一惊，随后为郑琰的挑衅所激怒。只是他们不便发言，便沉默着将目光投向司马，打探他的意向。
司马亦是沉默，他打量着身边的郑琰，其脸色之冷酷，好似室内卷起了一场暴雪。
第421章 兄弟传信
沉默良久后，司马盯着郑琰的脸，终于冷笑道：“郑长史，你莫不是在说笑吧？”
郑琰也真是了得，在如此多目光的逼视下，他岿然不动，坦然自若地说道：“殿下何出此言？这是我王的命令，我不过传令罢了，哪敢擅加置喙？”
双方此时都进入了施压的状态，司马压抑着怒火，厉声道：“地方藩王不听朝廷诏令，无故便要翦害大臣，大将军不仅不调解，反而要助长乱势，世上哪有这样的道理？”
郑琰不徐不疾地回复道：“公道自在人心，殿下若真无错举，为何会同时引得两位贤王反对？我不明白其中的原由，只知道事实如此，还请殿下自己深思过失吧。”
这句话真是完全不讲道理，人数多的一方就是正义？这跟恃强凌弱有何区别？司马当即大怒，罹骂郑琰道：“混帐！你这是说得什么话？我和十六弟乃是至亲骨肉，手足情深，你身为重臣，不思为国弥祸，反而要挑动手足相残？！你再敢混淆是非，信不信我一刀杀了你？”
郑琰闻言，眼皮跳了一跳，随即说道：“要杀要剐，悉听尊便。我不过是为我王传命罢了，为我王传命而死，天下人只会称赞我之忠荩。”
“什么忠荩？奸贼而已！”
司马咽不下这口气，当即腰间抽刀，信手一刀斩在郑琰头上。手起刀落间，郑琰只觉左脸一轻，似是有什么掉了下来，湿漉漉的液体流淌在鬓角。随着一阵剧痛从耳根传来，他才后知后觉地伸手捂住，抹了一脸鲜血。原来，司马盛怒之下，竟一刀斩去了他的左耳！
随着郑琰因痛惨叫，倒地呻吟，司马出了一口气，随即收刀入鞘，森然道：“看在十六弟的脸面上，我留你一条性命。你若再想拨弄是非，最好记得今日！”
而后他召唤侍卫，指着郑琰道：“把他给我撵出去！”
司马的愤怒是如此澎湃，他两眼圆瞪，目眦尽裂，仿佛仅凭眼中的神光便能杀人。如此骇人的神态，哪怕是周围的幕僚，也是第一次看到，心中畏惧。故而哪怕明知司马处理不妥，也不敢相劝。
等郑琰被丢出去后，司马的火气消了些，立刻便对一旁的刘佑道：“承伯，你帮我写封信，我要立刻与大将军重谈此事。”
话一说完，他随即又否定道：“不，这封信，还是我亲自来写吧。其余人都可以散了，嵇公、乐公、羊公，还有刘府君，你们留下来，待我写完后，你们帮我参谋参谋。”
司马当即就叫来笔墨，一面和刘羡等人商议，一面琢磨字句，很快写就一篇文章，其文如下：
“先帝应乾抚运，统摄四海，勤身苦己，克成帝业，六合清泰，庆流子孙。孙秀作逆，反易天常，卿兴义众，还复帝位。齐王恃功，纵凶及逆，不朝而退，弃亲用羁，背贤任恶，主上怨伤，寻已荡除。”
“吾之与卿，友于十人，同产皇室，受封外都，各不能阐敷王教，经济远略。今卿遣使入洛，声播朝野，欲与太尉共起大众，诛戮元勋，残及百姓。京畿同忿，聊即命将，示宣国威，未拟相煎。如若刀兵奋起，合战同袍，必将军投沟涧，卒平山谷，死者日万，酷痛无罪。岂国恩之不慈，则用刑之有常。”
“卿所遣郑琰无报国之贞，闻其言辞，无一可取。想来逆者，当前行一尺，却行一丈，卿宜守镇，以宁四海，令宗族无羞，子孙之福也。如其不然，念骨肉分裂之痛，故复遣书。”
司马在文中，竭力陈述两人的兄弟之亲，骨肉之情，苦口婆心地劝谏司马颖能够悬崖勒马，不要给国家带来深重的灾难。希望他看在江山社稷的份上，至少不要与河间王同流合污。否则两败俱伤，高兴的又会是谁呢？
一封信写罢，司马立刻将信件送往邺城，希望挽救那一丝和平的期望。且为了表明诚意，他派遣的信使也并非常人，乃是自常山时便跟随他左右的宋洪。
但等宋洪抵达邺城城郊时，所见的却是一片肃杀景象。
邺城西北漳水西岸，营垒绵延不见尽头，好似一座起伏的山脉，而征北军司的玄武幡迎风猎猎，远望如黑云压顶，近看如候鸟群飞，数不胜数的甲士在其中穿行，手中长戟如林。岸边更有数万匹骏马饮水奔驰，嘶鸣之声如流水般绵绵不绝。河流间又有船只系在河口，密密麻麻，民夫们正大汗淋漓地往船中搬运粮秣与辎重。
这种种情形，皆指向一种现实：征北军司的对南征战，已经到了最后的准备阶段。
待宋洪进入邺城，将司马的信件交到邺宫。没等待多久，很快便有侍卫出来接见。只是他们以引路为名，却行押解之实，十数名甲士将他团团围住，半强迫地将其领入听政殿。
入殿之后，可见百余名官僚侍立在大殿左右，衣冠华服如林。殿内又有宫女与武士服侍，宫女立五采羽葆鼓吹，武士捧红黑弓矢、斧钺，更有三百金甲虎贲勇士，浩浩荡荡地护卫在大殿内外。等成都王司马颖入殿时，宫女适时地敲响编钟，清脆悠扬的钟声响彻于大殿内外，令人心生肃穆。
这便是权臣的九锡之礼，虽然司马和司马都加授过九锡，但平日从未用过，故而宋洪还是头一次看见。
他此前参加过二王讨赵，也是见过成都王司马颖的。可此时再见，他眯着眼瞧了半天，险些没有认出来。和刘羡前年相见时比，这位遥控朝政的大将军愈发发福了，原本丰神俊朗的容貌，现在已经显得有些油腻，肚子高高隆起，腿脚也显得有些不协调。
很显然，这几年在邺城的闲散日子，司马颖并没有浪费，他在寻欢作乐上下的功夫，还是很有成效的。
司马颖坐上主席后，侍卫将信件递给他，司马颖并未接过，而是瞥了宋洪一眼，说道：“念给大家听吧。”
侍卫当即展信阅读，将信件的内容念给众人听。信件念罢，殿内百官皆哗然。
如冠军将军牵秀便高声斥责道：“骠骑不知悔改吗？竟然还敢指责殿下！莫不是荆州的几个胜仗，让他蒙了心，不知道天下是由谁做主的？！”
冀州刺史李毅又道：“殿下才是真正的辅政，他想要谁死，谁就该死！长沙王凭什么敢抗令？”
威远将军孟超也道：“他执政半年，就把天下搞成了这幅鬼模样，还不知道进退吗？趁殿下仁德，就应该识趣一些，早点退位让贤！免得最后落得一个不体面！”
论者纷纷，皆是谄媚言语，他们一面歌颂司马颖的仁德武功，一面怒斥司马的厚颜无耻，不自量力。其人数之多，声量之大，压得宋洪完全说不出话。
而在如此舆论风波中，司马颖他微微瞑目，一言不发，这才是给宋洪的最大压力。
但宋洪还没有放弃希望，他在来之前，对这种情景不是没有预料。但只要参加过讨赵一役的长沙王幕僚，无不相信卢志的远见与影响力，相信只要他设法出手，就一定能扭转行事。因此，宋洪在人群中苦苦寻觅卢志的踪影，希望他能站出来，为长沙王说一句话。
卢志的身影其实并不难见，他站在众官员前列，显示出超然的地位。但宋洪再三打量，却险些认不出他。原因无他，这位河北卧龙神情悒悒，表情冷漠，全然没有几年前的意气风发，平易近人。他注意到宋洪的眼神后，仅仅平淡地回看了一眼，就好似扫过了一粒尘埃，对此无话可说。
反倒是他身旁的陆机先说话了，陆机站出身来，制止众人道：“诸公何必如此焦躁？不管怎么说，长沙王是辅政大臣，亦是天子的手足，殿下的兄弟。他做得对或者不对，于情于理，都轮不到我们议论。这是事关天下与社稷的大事，我们还是交给殿下自己决定吧。”
他这么说着，群臣也不好反驳，于是偃旗息鼓，各自坐回席位。而后陆机又对宋洪道：“请尊使稍等片刻，我和殿下做出决定后，自会告诉你结论。”
陆机说罢，又转头对司马颖道：“殿下，有些话，我想私下议论，不知可行与否？”
司马颖相信陆机的才能，自然应允道：“好啊！那我们进去说。”
于是他无自行与陆机进入后殿，除了孟玖依旧随行外，其余臣子无一能参与密谈。大部分人都和宋洪一道，留在殿外，等待着成都王的决定。
这场面令宋洪分外诧异：奇怪，陆机一个吴人，竟然能如此得到成都王信任，这合乎常理吗？
事实上，在殿的臣子见此情形，无不面色难堪，进而窃窃私语，看上去是积怨已久了。