这便是他想的第二策，反客为主。
司马颖的策略，是腾笼换鸟，先把司马歆调到益州去，然后自己入主荆州。但司马歆则打算将计就计，一面派兵入蜀平叛，自己则以剿匪为由，继续留在襄阳。如此一来，司马歆既可以继续主宰江汉，还能借用诏书，名正言顺地将势力扩张至巴蜀。
一旦成功，司马歆的势力就将反超司马颖，在诸王中名列第一。到那时，他还要不要入蜀改易，结果就由不得司马颖了。
不得不说，这确是一个好计策，可事情坏就坏在，司马歆操之过急了。
新野王为了表现自己的赤胆忠心，大肆在民间征兵，同时又催逼地方官员，令他们征兵之后，立刻上路，不得沿路稍有停留。若有违背，当地的郡守县令将一律罢官免职。如此威逼下，各郡县长官为了保全官位，自然是毫不留情，一面在乡县中横征暴敛，一面将乡民驱逐出境。致使得江汉南北，道路左右，皆是无家可归的壮年乡勇。
在如此情况下，司马歆派江夏太守弓钦与张昌佯装作战，又佯作战败数次。顿使得江夏上下，暗生异心。又有不少人去投靠张昌，使得其队伍进一步膨胀，达到近万人。
至此，张昌察觉出民心可用，他也生出一种预感：自己已来到了一个极为关键的十字路口，成则威震九州，败则泯然无名。他在石岩山的山洞中沉思两日夜后，忽然召集部属，故作神秘地说道：“诸君，我有一个深藏多年的秘密，现在要告诉大家。”
见众人迷惑不解，张昌越发得意，他脱下身上的袍子，露出里面的道服来，继而捏了张符纸，手持节杖，对众人说道：“我乃是天师道江夏治左监察气祭酒，本名李辰，乃太上老君之后。我元服之时，中黄太乙便于梦中赐我重任，告知于我，甲子浩劫将至，需有圣人拯救苍生，故而令我隐姓埋名，于民间寻访圣人。”
此言一出，众人顿为哗然。在张昌的主持下，好不容易才安静下来，然后便有人出头问道：“您说的圣人，莫非指得是太平真君？”
“不错，正是太平真君！”张昌断然道，这令众人又是一阵喧闹。
甲子浩劫之说，自汉末以来，流行已有上百年，自从孙秀被杀以来，此事更是闹得沸沸扬扬，天下皆知。平日无事时，人人都在议论此事，幻想那末日将是何等光景，又讨论说，太平真君到底是何等人物。没想到啊，眼前的这位首领，竟然是天师道祭酒，奉命巡访圣人。
又有人问道：“孙秀不是说，太平真君是安乐公世子吗？”
张昌微微摆手，笑道：“你这是只知其一，不知其二。洛阳的那个安乐公世子，是假的！后主的太子，才是真正的安乐公世子，朝廷说他死不见尸，实际上呢，是他流浪在外，隐姓埋名，无人可以找到罢了。”
“昨夜，太乙真君托梦于我，告诉我说，安陆有圣人出，令我等推为民主！这便是告诉我，真正的太平真君，已经出现在了安陆！而我身为李氏，有匡扶汉室的重任，诸位可愿与我同行？”
自王莽篡汉时，南阳民间便有图谶曰：“刘氏当兴，李氏为辅”，后来刘演刘秀兄弟起兵，同乡李通鼎力扶持，这才有了之后的“光武中兴”。自此以后数百年，太平道、天师道也借题发挥，声称赤帝之后的刘氏为皇族，老君之后的李氏为相族，只有两姓合为一体，方能令天下太平。
如今张昌利用这一深入人心的民间传说，改名李辰，号召部属们一同匡扶汉室，寻找圣人。这些部属心中顿生感动，他们虽身在荆州，已不在汉室统治下快八十年了，可耳濡目染的，都是当年刘备、诸葛亮、关羽等人的种种仁义传说，比起如今新野王的暴政，他们更怀念那个有明君贤臣，荆州受天下瞩目的年代。
于是面对张昌，不，李辰的疑问，他们先是面面相觑，而后有一个人喃喃说：“兴复汉室。”然后鬼使神差般，许多人又跟着说了一句：“兴复汉室。”紧接着，所有人都高兴起来，手挽着手，激动地朝天高呼道：“匡扶汉室！还我太平！”
事不宜迟，一干人等立刻行动起来。他们自制绛帽绛巾，戴在头上，以示人心思汉；又剪下马尾作为须髯，打理呈关羽神像模样，祈祷关羽保佑。到最后，众人歃血为盟，终于打出了兴复汉室的旗帜，号称复汉军，又称绛缨军，大张旗鼓地向安陆进军。
江夏太守弓钦得知这个消息，还笑李辰不自量力。毕竟他进剿过石岩山，知道这些所谓的绛缨军，人数不过数千，又没有多少甲仗辎重，也没有多少纪律，说是乌合之众，都是高看了。这样一群人，如何能与官军抗衡？此前弓钦未能建功，无非是得了新野王号令，手下留情罢了。这次既然是对方找死，那不妨也拿下功劳，再另寻贼寇。
这么想着，弓钦点出八千郡卒，出城外十里迎战。
可弓钦万万没有想到，当他再次看到复汉军时，眼前出现的竟然是这样一幅场景：自水以东，到处都是戴着红帽红巾的人头，他们站在一处，便似是一片赤红色的巨浪，秋汛般将漫山遍野统统淹过，又蚂蚁般数不胜数，根本看不见尽头。
这些都是听说李辰复汉的消息后，前来投奔他的壬午乡勇。
看着这场景，弓钦一阵头昏眼花，险些从马背上摔下来。这哪里是数千人？眼前的这些人，哪怕是翻了十倍，也毫不稀奇。
复汉军眼见敌军出城，也不知是谁率先高呼，所有人都跟着朝天呐喊起来，尽情地释放着自己胸中的怒火，他们的呼声此起彼伏，震天动地。恰逢云雨天气，乌云中有雷光奔驰，在众人的呐喊声中，一道轰雷响彻山野，经久不息。
也正是这个时候，李辰一声令下，沿路云集而来的三万大军如山洪爆发，轰然向前。江夏郡卒则惊慌失色，他们不敢与之对阵，就像是被洪水冲席卷的落叶，连一阵浪花也没有激起，就随之溃败了。
弓钦张皇失措，连忙返回安陆城内，虽然城中尚有五千守军，他也懒得再进行布防，拉上家小就南逃沔口，将偌大一座安陆城丢给了李辰。
须知江夏已连续三年丰收，李辰率复汉军入安陆城后，得稻米十万斛，铠甲六千副，劲弓三千张，可谓收获颇丰。而他牢记此前对众人的许诺，并没有大为庆贺，而是一入安陆，便四处派人寻找圣人。三日之后，他在军中撞见一人，此人六十余岁，双手过膝，短须大耳，与传说中的刘备相貌相近，当即大喜道：“这便是我要找的太平真君！”
此人名叫丘沈，乃是山都县吏，此行本是奉征南军司命令，押送山都乡勇入蜀。结果到了半道上，乡勇得知了李辰举兵的消息，便起兵造反，裹挟着丘沈东行，加入了李辰的复汉军。
李辰得见丘沈后，当即令他改名，自称是前蜀汉太子刘之子，名叫刘尼。然后于深山中营建一座宫殿，在殿间遍洒肉糜，引来飞鸟无数。李辰架着刘尼来到这座宫殿前，再次召集部属，指着这宫殿上的飞鸟，告知他们说：“神凤降世！汉室再兴！圣人合为民主！”
于是一片欢呼声中，李辰尊刘尼为天子，再建大汉帝国，年号神凤。他自为相国，任命文武百官，而后携天子百官出兵，与前来进攻的新野骑督靳满会战。两军在义阳郡的随县西郊大战，汉军士气如虹，一战击溃晋军，再次打得敌将落荒而逃。
自此，复汉军一发不可收拾，他们先是占据了整个江夏郡，而后煽动流言，声称官军将处死淮水以南的所有乱军。于是一月之间，江汉遍地狼烟，处处烽火。复汉军也因此不断膨胀，由称帝前的三万大军，继而膨胀到了近十万。
至此，李辰兵分四路，开启了他轰轰烈烈的复汉大业：
一路由大都督黄林带领，领兵二万，东出义阳，直扑豫州许昌。
一路由龙骧将军马武带领，领兵二万，南下进攻武昌；
一路由奋武将军石冰带领，领兵一万，绕过武昌，乘船只沿湘水南下，肆虐湘南诸郡；
最后一路则由他本人亲自指挥，领兵五万，北上南阳，兵锋直指宛城。
李辰的策略可谓大胆至极，谁能想象呢？他起兵未久，便将进攻的重点放在襄阳、宛城、许昌等军防重镇，而不是防守更为薄弱的荆南、扬州等地，大有摧敌首脑，誓与天下英雄争锋的架势。
而面对李辰的猛烈进攻，新野王司马歆毫无办法。他原本还做着养寇自重，横跨二州的美梦，没想到转眼之间，却养出了一个要噬人的怪物。
他只得接连向朝廷上表告急，表文中称：“妖贼犬羊万计，绛头毛面，挑刀走戟，其锋不可当。”为此，他请求朝廷发三路大军援救荆州，同时也勒令入蜀的宗岱等水军放弃益州，回师救援。
这是发生在太安二年五月的事情，仅仅两个月，荆州的局势就已败坏到不可思议的地步。
第414章 江南解体
事情就是如此的讽刺，正当李辰在荆州展开他轰轰烈烈的复汉伟业时，身在洛阳的刘羡却凭白无故地遭受了牵连。
这是毫无办法的事情，一个假的汉室之后尚且能掀起如此风波，那一个真的安乐公世子又会如何呢？无论刘羡的政治风评如何，这都是洛阳官员不得不思考的问题。
因此，当第一封关于李辰的奏报交到洛阳时，刘羡的处境就变得尴尬起来。
那是一日下午，风和日丽，气候和煦。当时，何攀已受命为中垒将军，正奉命领禁军士卒演练方阵，刘羡则在一旁检阅观阵。结果演练未成，司马便传来消息，令刘羡到尚书省议事，当时只说是有荆州战事商议。
但刘羡一入宫后，便立马察觉出气氛不对。
首先是宫门前的那些侍卫甲士，见到刘羡后，无不流露出异样神色；而后是宫道上遇到的同僚，如裴嵩、石熙、刘总等人，刘羡和他们随口招呼，结果这些人话也不说，仅是行了一礼，便匆匆躲开了。
由于他离得最远，等他进入尚书省时，各曹的主事者都已到了。可一进门，刘羡便发现，司马、司马越、刘暾、刘弘、上官巳、嵇绍、刘乔、祖逖等十几人坐在席上，皆目不转睛盯着他，好似头一次认识刘羡一般。
这种种怪异之处，令刘羡浑身不适，险些以为是今日穿错了衣服。他暗想：莫非是暗地里的谋划被告发了？但刘羡自认并没有什么错漏之处，便坦然入席，问道：“荆州发生了何事？”
司马和刘暾相互看了一眼，而后将桌上的奏表拿起来，令侍卫递给刘羡。
至此，刘羡方才得知江夏复汉的事情。
司马歆上呈第一封军报的时候，复汉军刚刚占领安陆，局势也还未到不可收拾的地步。但即使如此，此事也给朝廷带来了极大的震动。
毕竟在此之前，自汉武帝时期开始，“代汉者当涂高”的图谶已经流传了三百年。人人都讨论过，到底是谁将取代大汉帝国。到汉季之时，名儒杜琼曾解读说：“魏者，阙也，门阙当高而涂，故代汉者魏也。”，也就是说，预言中代汉的“涂高”便是曹魏。
后来晋文帝司马昭被封晋公，亦有应“涂高”之意。“晋者，明出地上，即日也。”天下事物莫有能高于日者，而日光又能遍涂万物。因此，代汉者亦可为晋。
但无论这个“涂高”究竟是谁，图谶总归是应验了。因此，在大部分人心中，汉朝气数已尽，是上苍令它灭亡。无论他过去的历史有多么辉煌，如今也已经结束了。
可谁会想到呢？在蜀汉灭亡四十年以后，竟然还会有人再打出汉室的旗帜，而且还不是在巴蜀，而是在江汉。须知在襄樊之战后，荆州脱离蜀汉统治已有八十年时光了。
任谁听到这个消息，都会在不可思议的同时感到惊惧。他们会恍然想起，自己虽然置身于名为晋朝的大业中，可汉室的痕迹却又无所不在，那些他们曾习以为常的一切：书写的文字、躬行的礼仪、取用的度量、背诵的经学、熟稔的历史，甚至他们现在身处的宫殿，都烙下了深深的汉朝印记。
在这种情况下，人们不得不重新思考一个问题：刘羡这个正统的汉室之后，到底有何等可怕的号召力。自然，在刘羡本人面前，也就无法维持原有的亲和态度了。
由于此时的复汉军尚不算庞大，以司马歆的兵力似乎还能应对。众人也并没有就此展开论述太多，无非是通报了一番详情，很快就将话题转移到了刘羡的练兵上。但很明显，会议上有好几次，刘暾等人有话想说，但看了刘羡与司马一眼后，就又把话锋轻描淡写地转移过去。
刘羡知道他们想说什么，这次司马招刘羡过来，其实是在讨论一事：到底该如何处置自己。
虽然以刘羡如今的名声，没有人能够指责他，说他心怀祸乱，意图不轨。可有人公开打出了复汉旗号，刘羡的忠心与否便已不再重要。一旦复汉军遇到了刘羡，奉刘羡为主，谁能承担以后的后果呢？所谓君子不立危墙之下，明智的人此时就会做出决定，应早些剥夺刘羡的军权。
只是司马和刘羡毕竟已经共事了三年，期间一切顺遂，并没有什么龃龉。因此司马斟酌再三，没有第一时间做出这个决定。
而开过这次会议后，刘羡回到家中，一个人面对孤灯，独坐良久。阿萝知道详情后，见他愁眉不展，安慰丈夫道：
“长沙王殿下是个好人，和我们又是亲家，不至于如何为难你的。”
刘羡经她一说，只是叹了口气，轻声道：“政治上的事，还是不要做太多侥幸。”
他去到内室拿了本《道德经》出来，在昏暗的灯光下诵读几遍，终于下定了决心。次日一早，便主动向朝廷上表。表示自己身体有疾，不能再处理政务，恳请辞去身上一切官职，在家中养病。同时，他推荐刘琨接任司隶校尉，嵇绍来接任卫将军。
表文传到骠骑将军府，司马顿时松了一口气，他拿着文表，对上官巳等人说：“刘府君到底是位忠臣，知道自己避嫌，你们之前那些话，以后就不要再提了。”
原来，在那日会议之后，对如何处置刘羡一事，长沙王幕府私下里又进行了一次讨论。
上官巳性情急躁，便直接劝谏司马说：“会上刘司隶一言不发，目光闪躲，这显然是生了二心了。殿下，您应该当机立断，立刻除去这个祸害！虽然会背负些许骂名，但为江山社稷考虑，总归是利大于害。”
听此话语，其余人也多保持沉默，既不出声附和，也不表示反对。但潜在的意思，其实也是赞同除去刘羡。只有祖逖出言反对说：“国家纷乱杀良将，天下人将怎么看朝廷？到时候天下离心，怎么说利大于害？”
司马本也不想处置刘羡，但身为国家辅政，他又深知政治的残酷，一旦做错，是容不得人反悔的。因此他来回权衡其中得失，试图找到一个最优解。此时收到了刘羡请辞的表文后，正好解决了他的顾虑，当即同意此请，给刘羡挂了个闲职，让他转任散骑常侍，打算等荆州的乱事结束以后，再重新将他启用。
但结果正如前文所言，李辰拥立刘尼，势力竟然一发而不可收拾，大有席卷江南，横扫沔汉之势。
至此，刘羡陷入了自孙秀被杀之后，最为黯淡的一段时光。
在此事发生前，他已是当今朝廷的实权外姓第一人。前来拜谒讨好他的人群可谓不计其数，可仅仅两三日间，他俨然成为了洛阳的不可接触者，不仅不再有士人来拜访探望他，就连平常出行也要小心翼翼。只要稍微在外面待得久一些，街道上便不时能看见一些行踪诡异的人，一直尾随刘羡。
刘羡明白，这大概是司马派在自己身边的探子，专门负责监视自己的行踪。
如此一来，他干脆不再出门，回到安乐公府，整日在家读书练剑，就好像回到了出仕之前的生活。
不得不说，这种为人冷落的滋味并不好受。尤其是不久之前，刘羡还春风得意，以为自己大有可为。可转眼之间，竟因为这样莫名其妙的理由，就被迫潜居蛰伏，难免让刘羡感慨造化弄人。
好在这么多年下来，事实证明，刘羡交的这些朋友，还是靠得住的。
虽然刘羡身份敏感，但祖逖、刘琨、王粹、傅畅等一众朋友亲戚，还是时不时来探望刘羡。为他排解散心，并告知他如今政局的最新变化。
就在新野王司马歆再次大败，上书朝廷向司马求救后，司马当机立断，立马对李辰之乱做出了针对性布置。
面对李辰声势浩大的四路攻势，司马以四路援军进行反制：
他命宣城公刘弘为荆州刺史、南蛮校尉，冗从仆射羊尹为平南将军，领军两万，南下屯兵宛城，意在阻挡李辰继续北上；
又以屯骑校尉刘乔为豫州刺史、威远将军，自征东军司调兵一万，屯兵汝南，阻击黄林进军豫州；
再诏令雍州刺史刘沈，令他率此前的平蜀军队一万五千人，南下武关，与刘弘夹击李辰；
同时请求征北军司，望司马颖派出前将军赵骧，率军万人作为刘弘后援；
最后他勒令新野王司马歆，要求他固守襄樊，勿要出城迎战。
因为形势异常危急，为了平叛，司马不只是动员了洛阳的兵力，同时也以朝廷如今为数不多的威信，号召其余诸王，为了捍卫司马氏的社稷，一同抛弃门户之见，调动兵力来阻止绛缨军。
（太安二年张昌之乱）
王粹和刘羡谈及此事时，刘羡询问道：“殿下计划得不错，只是不知，他请示过成都王了吗？”
王粹此时已加入司马一方，被司马任命为后将军，参与朝中机要。他回答说：“军情如火，每耽误一日，贼军便壮大一分，怎可能事事请示？”
“这份计划，殿下已经做得尽善尽美，令诸王雨露均沾，莫非还有谁能指责吗？”
刘羡心想：道理是这么个道理，可司马颖不似能讲道理的人。此前他已展露出对荆州的觊觎，还未动手，就已和司马有了矛盾。如今荆州作乱，而司马未经请示，派刘弘先行南下，难免不会被视作是一种挑衅。
但无论如何，司马确是为平叛殚精竭虑。洛阳的兵力本就捉襟见肘，他还要分出两万来去救援司马歆，实不能要求更多。可对于其余诸王而言，他们是否会在意司马歆的死活，那就不太好说了。
随着时间流逝，等到了六月中旬，各方势力的表态都趋近于明朗：
黄林此时已率复汉军攻入豫州境内，使得征东军司已无法置身事外，范阳王司马本人又有自知之明，知道自己不善军事，便同意了司马请求，将前线军事交给刘乔负责；
而成都王司马颖对荆州贪念已久，收到消息后，当即派赵骧领三万大军先行南下，由后援转为先锋，他自称将尽起河北大军，于年后南下；
至于征西军司，河间王司马毫无和司马讲和的意思。雍州刺史刘沈乃是司马旧部，本就不服从司马，司马征召他，本意也是尽可能给司马台阶，不至于损害征西军司的实力。可司马连这点兵马也不肯放过，刘沈得到诏令后，方才进军至蓝田，就又被张方率军拦下。
不过司马也表态说，大乱之前，他听从朝廷的诏令，暂时不会和皇甫重再起冲突。
总体来看，三王中有两王配合朝廷，河间王也没有落井下石，那形势就没有败坏到无可救药的地步。可随着时间来到七月，接下来的形势发展，却令所有人始料未及。
首先是豫州方面，战况差强人意，算是初步扼制住了叛军的攻势。
刘乔抵达许昌后，火速领一万步骑进驻汝南，成功于淮水北岸阻拦绛缨军。由于黄林本人没有经验，数次尝试强渡淮水，皆为刘乔半渡而击，致使他损失惨重。黄林只能被迫放弃北上许昌的计划，转而向东进攻弋阳郡，但在弋阳太守梁桓的固守下，绛缨军进展缓慢。
可南阳的战事就太令人失望了。
一开始一切还算正常，荆州刺史刘弘抢在李辰之前入驻宛城，于此地屯兵固守，等待援军。等到赵骧率部抵达，宛城的守军已经多达五万人，兵力与李辰部相近，占据地利，且装备甲仗胜之，理论上看，晋军是有更大优势的一方。
谁知赵骧抵达后，轻视复汉军，认为对方不过是一群乌合之众。他又受成都王密令，欲在平叛中率先立功。于是不与刘弘商议，竟私自出兵，独自与复汉军合战。
李辰见他骄横轻敌，便佯装不敌，主动率部后撤，实则在半道的枣林中设下埋伏。赵果然中计，他领着五千轻骑冲入包围网，结果可想而知。轻骑几乎全军覆没，后续的步军为败军裹挟，也直接溃败。赵骧本人则身中七箭，重伤昏迷，幸得从骑死命相救，方才逃出生天。
可这就连累了刘弘，他此时正令陶侃率八千人为先锋，打通南阳到襄阳的通路，设法联络新野王司马歆。留守宛城的驻军仅有万人，且根本不知道赵骧战败的消息。结果李辰乘胜追击，围攻宛城，打了刘弘一个措不及防，负责外围城防的羊尹当场战死，其余各部也随之溃败。刘弘不得不丢下宛城，率残部退回河南梁县，重新整顿军队。
复汉军至此全据南阳郡。击败了刘弘之后，李辰稍作休整，随即自宛城南下，正式向襄阳进军。