“大司马，决胜岂止在疆场？河间王欲以鬼蜮伎俩打垮大司马的人望，大司马大可以反其道而行之，征召其长史李含入朝。”
“李世容乃是河间王的智囊，他若入朝，河间王就相当于断了一条臂膀，我料他必不肯放人。他若不放人，就违背了朝廷的诏书，说明其有不臣之心，大司马可以名正言顺地斥责于他，将内战的罪名甩到河间王身上。”
“我又听说，李含和前梁州刺史皇甫商，以及现秦州刺史皇甫重兄弟两人不和。您可以征召皇甫商进入幕府，以此来拉拢秦州将士。”
“只要有了皇甫兄弟的支持，任征西军司有再多能臣猛将，也要先提防陇上。到那时，殿下也可以前后夹攻，重夺征西军司，不是手到擒来的事情？”
此计甚得司马欢心，能不付出多少代价，就削弱打击司马，何乐而不为呢？便颁布了这道诏书，传旨到长安。
此诏一出，洛阳的气氛大为紧张。这是毫不遮掩的阳谋，文武百官皆能看出司马的用意，何况双方暗斗了这么久的河间王呢？朝野都猜测说：要不了多久，河间王就会正式起兵，与大司马分个高低了。
事实也确实如此，自洛阳到长安，快马传诏，不过三四日，可等了十日后，征西军司处仍没有回信，这俨然是抗旨不遵的先兆。
司马由此大喜，自认为捏住了司马的把柄，便又接连派了两道诏书过去催促。与此同时，他又命大司马长史刘沈在洛阳调兵遣将，原本被遣散的征东军司大军，此时又逐渐在洛阳聚集。半月之内，便调动了五万余人作为前锋，大有河间王回信拒绝，便立刻派兵征讨的架势。
如此从七月中旬拖延到了八月下旬，皇甫商都已入洛一旬，李含还无动身迹象。
就在此大战一触即发之际，关西突然发出回信。声称将遵从天子旨意，执行诏书，不日即派遣李含入洛。
此回复大大出乎司马预料，他立刻招来董艾，商议其中缘由，讨论了两日后，得出的结论是：司马还是怕了。
客观而言，以关西一隅之地，想要与坐拥南国九州的司马相对抗，双方实力到底悬殊。虽然考虑到种种政治因素，齐王军经不起失败，但关西屡经大乱，地瘠民贫，也经受不起失败，双方的容错几乎是同样的。
而且司马到底是偏远支脉，若无贾后重用，也不过是个闲散王爷。一旦打起来，他的号召力不足以慑服整个关中官僚。或许正是有这些顾虑在，他才选择在暗地里进行动作，而不是直接动兵。
这么判断下来，司马渐生自信。司马这一退，固然让司马发难没了借口。但征西军司少了李含，威胁将大为降低。在此以后，大司马府也可以同样的借口，再三削弱征西军司，直至司马的威胁降到一个极低的地步，再兵不血刃地收回关西。
很快，他们就再度筹备了一个打击司马的计划。
八月上旬，等李含进京，司马特地在新修成的大司马府设宴款待。
上一次李含在京时，司马因河间王势弱，对其并不重视。但在经历了这么多舆论风波后，无论是厌恶还是欣赏，他都将李含视为大才。因此，这个宴席称得上是隆重，大司马府上有名有姓的幕僚都过来参与了。
为了表现如今大司马府的尊贵，等宾客入席后，司马先令庭前做八佾舞。
所谓八佾舞，乃是周礼中最高规格的舞蹈。舞者共有八八六十四人，以八人为一佾，故称之为八佾舞。古时的八佾舞由贵族向天子献舞，半为文舞，半为武舞，故而极为尊贵。而在现在的大司马府内，六十四位美貌女子聚集成群，一手持笛，一手持雉尾制成的长翟，随后院的钟声舞动舒展，好似彤云朵朵，花团锦簇。
司马一面欣赏着舞蹈，一面问李含道：“世容，关西可有这等佳景？”
李含道：“关西贫瘠，自比不上京畿有这等绝色。但论佳景，亦有可匹敌者。”
司马问道：“哦？不知是何景色？”
李含道：“长安常有酋虏献俘，为乞苟且，舞于殿前。”
司马先是一愣，随即大笑道：“确是佳景！确是佳景！”
李含孤身处在大司马府内，生死操之于齐王之手，仍然敢自夸关中勇武，为征西军司辩白，叫司马不由大为欣赏，暗赞他是个忠臣。但他摆下这宴席，却不是叫李含来自夸忠勇的。
司马随即道：“这么说来，征西军司应是武功赫赫，阵前无匹啊！怎么当年齐万年之乱，打得这么难看，要孟观出动，方能平叛？”
李含道：“这都是孙秀养虎遗患，赵逆迟疑无能，非是将士之过。若一开始，国家能够重用贤能，何至于此呢？”
司马等的就是这句话，他道：“这么说来，河间王应该恨极了赵逆啊！”
李含眼神一转，但面容还是绷住了，随口道：“正是如此。”
“不对吧！”司马冷笑着发难道：“在勤王之前，我往关中派过使者，专门联系过河间王，可怎么没有收到回信呢？”
当年齐王派使者联络的，可不仅仅只有河北的司马与司马颖，几乎所有能联络的置国藩王，他都有联系。结果有人同意也有人拒绝，但大体都保持着对司马的尊敬。只有派去征西军司的使者，当场被司马枭首，传送京师。这也是司马之所以厌恶司马的一大原因。
对于这件事，李含自然是揣着明白装糊涂，他道：“奇怪，竟有此事？我王当时颇为犹豫，没有下定决心，但还是将贵使礼送出境了才是。”
“可孙秀却说，是河间王将其传首洛阳，该做何解？”
“孙秀奸诈小人，撒谎成性，怎可相信？他还说河北大胜成都王，河南大胜殿下，不也是谎言吗？”
李含矢口否认道：“必是他半路拦下了使者，想往我王泼污水罢了。”
“好一张伶牙俐齿！”司马继续咄咄逼人：“那在座的就有夏侯的二兄，他身上有夏侯的血书。李世容，你敢当众立誓说，你率军杀夏侯，当真是为国平乱吗？”
话音刚落，夏侯的二兄夏侯博就站了起来，当众怒视李含。他怀中的夏侯血书，正是夏侯的绝笔，夏侯在绢帛上自述勤王经过，控诉被征西军司围攻屠杀的惨状，更是怒斥河间王不忠不孝。这可谓是司马精心准备的舆论杀招，为的就是在此刻打消李含及其背后司马的威风。
李含面色不变，说道：“此事已经过去多久，我早就在大将军与骠骑将军面前说清楚了，他们都认可的事，大司马今日却如此颠倒黑白，这是要逼反忠臣吗？”
他随即一手指天，朗声道：“我李含向天立誓，若我杀害忠良，必死于万箭之下！”
如此问心无愧地发言，自然叫司马无话可说。一时间，场面上的氛围颇为紧张，八佾舞舞罢，舞女们也不知该不该继续跳下去。一旁的董艾用竹箸敲打玉盏，缓和气氛道：“看什么？继续跳你们的！”
等音乐再度响起来后，董艾又看向李含，笑言道：“何必说得这么激动呢？我们还是谈些近事吧。”
“我听说，河间王殿下，未经过朝廷允许，私自安排了一名梁州刺史，好像是叫许雄吧，占据了汉中，又派都护衙博，进占了梓潼，并且接管了葭萌关、白水关、阳安关、剑阁，可有此事？”
李含道：“益州氐寇猖獗，已然在进攻成都，我王忧心社稷，这才派兵解围。这不过是上个月的消息。事急从权，我此次过来，就是顺带向朝廷禀告此事的。”
话说到这个份上，在座的幕僚对李含都不得不带点钦佩了，他真是咬紧牙关，什么都不肯放松，一点便宜也不让人占。
但董艾要的就是这个态度，他道：“这么说来，河间王出兵，是因为勤于王事咯？”
李含道：“正是如此。”
“正好！”董艾一拍手，对一旁的司马说道：“大司马，氐寇肆虐如此，确实不可小觑，为了避免再酿成齐万年那样的大祸，我们应该倾尽全力，及早出手才是。”
“这些时日，刘长史已在洛阳齐聚了五万兵马，为的就是讨平巴蜀。但我想来，此去路途遥远，人生地不熟，还是应该和征西军司合作为好。”
“李长史，麻烦您给河间王写一封信，就说，我们希望征西军司再出三万兵马，由刘长史统领合军，讨平流寇，如何？”
李含闻言愕然，以他的智谋，如何看不出自己着了道？
司马这是打算借征讨巴蜀叛乱为理由，令心腹刘沈出兵，用朝廷大义，趁机夺取部分征西军司的兵马。等他们讨平李特，占据巴蜀，那还可以在南方威胁关中。到时候，司马从洛阳、巴蜀、秦陇三个方向连成一片，对关中形成了一道铁幕般的包围网，征西军司便陷入死地了！
李含本想拒绝，可此前的姿态已经架在了这里，怎能收回呢？
但他当真有急智，借低首喝酒的时间，他稍稍调理情绪，便想出应对之法。继而装作闷闷不乐的神情，说道：“这是臣子的本份，自该如此。”
司马等人大笑，都道李含落入了他们设下的圈套，已经无可奈何。
第390章 雪前风静
等刘羡开凿完第二段洧颍渠时，已是十月初冬。
随着通渠放水的工作最后完成，一年多的苦功终于结束。眼见渠水汩汩，波涛起伏，渐渐将河渠填满，民夫们翘首以待。而等河水流入最重要的石闸处，于事先挖掘的湖池处蓄水时，一切运转良好，刘羡终于宣布：水渠已成！
听到这个消息，众人终于松了一口气，继而油然生出一股自豪感。辛劳已成为过去，一道由上万人心血凝聚的运河贯穿百里，这将是不会忘怀的荣誉。由此，他们为自己而纵声高呼，欢声雷动，场面经久不息。
当晚，刘羡用账上最后的钱粮，在阳翟办了一次大的庆功宴。席面算不上丰盛，不过是些莱菔、菇菌、豆腐、胡饼、鸡子、酱菜之类的膳食，再杀了百来只猪来熬汤。在高士眼中，这自然是不入流的席面，但胜在量大，在场的民夫都能吃饱。因此也就兴高采烈，无甚所求了。
但对于刘羡来说，这也代表着一段平和的时日结束了。
宴席上，李盛问刘羡道：“主公，洛阳的形势并不明朗，是否要再外延宕一段时日，继续坐观变化？”
刘羡对于这个问题深思已久，他微微摇首，道：“我在洛阳外已经盘旋了近一年半的时间，身为司隶校尉，不可能总是不入朝，还是要回去一趟的。”
通过和妻子、刘琨还有司马等人的往来信件，刘羡对于这段时间的洛阳政局，依然有所了解。
随着河间王的再三示弱，刘沈的平蜀大军起程入关，原本日趋紧张的局势变得平缓。似乎在大司马府这一通高超的政治手段面前，李含与河间王已然束手无策，只能任凭齐王宰割。而在过去一年内，洛阳发生的种种舆论风波，此时似乎也都偃旗息鼓，好似从未发生过。
郗鉴对此的态度是乐观的，他道：“虽说这一年来，大司马频频遇挫。但若是真能借着平蜀的机会，将两王矛盾化于无形，那也算是一大功绩，国家幸事了。”
傅畅却不赞同，说：“依我看啊，河间王只是暂时示弱罢了。大概是前些年关中大乱，还没有缓过元气来，只要把这一波熬过去，他把潼关和阳安关一锁，朝廷能奈他何？”
两人闲聊了几句，都各持己见，谁也说服不了谁，但大体都同意，河间王至少不会在今年动兵。
但刘羡却心如明镜，他带人亲自去往过河东，有自己的判断。根据关中的种种动员情景来看，河间王已调动大军，所谓箭在弦上不得不发，这种状况，是绝不可能半途而废的。
而在这个时间节点，李含却应诏入洛示弱，这并不是河间王畏战的表现。反而恰恰说明了，关中大军的调动已经进入了关键阶段，不过是要给大司马府以最后的迷惑罢了。
因此，刘羡心想：此次重返洛阳，或许应该给司马提个醒，不至于让河间王一击得手才是。只有等齐王与河间王两方相持不下，难分难舍之际，才有自己发挥的空间。
他又将目光看向在宴席上欢宴的流民，不由记起张方在新安对自己的恐吓，心中略有感伤：大战不可避免，希望这一次的战事，不至于对百姓有太多伤亡吧。
次日，刘羡收拾行装，正式向洛阳返程。返程路上，车马粼粼，地面几无青草，时常有一阵风突然自西向东横贯而来，立刻卷起好几丈高的落叶与尘土，再打在行人衣物上，沙沙作响。身侧的大河浑浊涌动，山野间的树梢光秃秃，更显得天空灰茫茫无边无际，既看不见太阳，也没有阴云，显得无精打采的样子。
熟悉气候的人知道，一般这种无阳无云仅有大风的死寂天气，是降雪的前兆。再过一月，等到大地冻结，河水生冰，就是骑兵们最欢喜的日子，这意味着他们将在坚实的大地上来回纵横，所向披靡。
等大风稍稍停歇，一行人走过熟悉的邙山山道，就再度看到洛阳城了。
在经历了一年的休养后，洛阳城似乎已经恢复了往日的繁华。街道上车水马龙，商人络绎不绝，集市人潮涌动，洛水南岸的码头货物更是堆积如山。即使在气温已显得冰寒的天气里，人们依旧忙得热火朝天，哪怕讨价还价，口中都带着一种天不怕地不怕的傲气，似乎什么都不会让这里的热闹结束似的。
不过在这样一个权贵如云的地方，当刘羡的车驾打出司隶府的旗帜时，依旧引起了一阵轰动。几乎不需要任何言语，街道上的人们便纷纷避让开来，给刘羡让出一条道路。倒有一些好事的孩童追在车驾后面，追着喊道：“刘卧虎，胆第一！行县千里，杀奸擒王，剑无敌！”
刘羡闻言，略有失笑，一旁的傅畅则道：“看来明公您逼迫西阳王的消息，已经闹得人尽皆知了，大家都畏公如虎啊！”
“这是好事。”刘羡稍稍拉起车帘，随后又放下，说道：“每次回洛阳，最让我的头疼的，就是洛阳的人情往来，真是不胜其扰啊！经过这么一件事，我估计能清净不少。”
“那我们接下来去哪儿？您是去司隶府，还是……”
“先去松滋公府吧，走了一日，我有些倦了，先在公府内歇一夜，明日再去司隶府。你们也回家里好好歇歇，等过个两日，我们再回司隶府。到时候，你和士龙把这次修渠的钱粮用工列个明细出来，列好了，我再去拜见骠骑将军和大司马，这件事也就算是交差了。”
虽说局势明松实紧，但事情并不是急在这一两日。而且，要想成功实现自己重新领兵的目标，就要先隐藏自己的意图，否则表现得太过急躁，一旦让人看破，目标也就难以实现了。
因此，刘羡打算先稍作歇息，调整两日，再去面见司马。
于是有家属的幕僚都各自回家，还跟随刘羡的，便剩下李盛、诸葛延、孟讨、郭默、毛宝几人。郭默和毛宝还是第一次来到洛阳，更是第一次闯进公爵府，无论两人性情是动是静，年龄是大是小，都忍不住四处打量，口中啧啧称奇。刘羡看了好笑，便给他们预支了一笔钱，让他们下午置办些自己的生活用具。
在府内用热水汤沐，换了身衣裳，继而在火盆旁睡了个午觉。醒来后，刘羡大感神清气爽，问看家的侍卫道：“夫人去哪儿了？”
侍卫答道：“夫人现在在安乐公府，她得知您回来了，刚刚才派人来传信，让您晚上去那边用膳。”
“喔，这样啊，我知道了。”
提起这个话题，刘羡这才想起来，自己好久没回过家了。虽说在松滋公府与司隶府里完全是由自己做主，但相比之下，还是安乐公府这个自己长大的地方，才像自己真正的家。
还记得小时候在家外找不到玩伴，被同龄人嘲笑，这使得刘羡的性格变得较为孤僻。但也正是因为如此，他别无选择，只能在府内仆役们的关照下成长。
但对刘羡来说，这并不是一件坏事。在那些身份卑微的仆役身上，他看见了比高门贵族更多的喜怒哀乐，也得到了他这个环境中所稀缺的关爱与乐观。也正因为如此，刘羡的眼中不太在乎尊卑，也不存在什么门户。
这么想着，刘羡便乘着马车，到市场上逛了一圈，买了些礼物，再抵达安乐公府。
刚进门时，就看到来福在一旁的门房里蜷缩着烤火，他身着冬装，半闭着眼睛，大概是温暖让他发困。他的手旁还挂着一根木棍，顿时让刘羡记起了早年来福被父亲打断腿的往事。
“来福叔，来福叔！”
刘羡本来想直呼其名，但一看到来福布满了皱纹的脸，就难免生出愧疚。面对这个自自己出生时就已经服侍自己家的老人，刘羡还记得他年轻时的模样，那是一张笑容开朗的脸。但现在，他脸颊的颧骨已经高高突出，眯缝着的细眼睛拖出一条条的鱼尾纹，头发也是斑白点点。故而他说话时，下意识地将称呼加了个叔字。
来福先是一愣，他陡然惊醒来，慌张地往左右张望，目光定格在刘羡的脸上，随后就变得柔和了。他的笑意开始重新汇聚，似乎大河上下的万沟千壑，都在他的脸上堆砌了出来。
“是你啊，我的公子！你回来啦！”
刘羡递给来福一把黄梨木做的拐杖，杖头雕成鹤形，还镶了一块猫眼大小的翡翠，道：“来福叔，这是我给您买的礼物，您试一试。”
“噫！这太名贵了，我怎么受得起！”
“怎么受不起？您是看着我长大的，好多次我闯祸，都是您护着我。”
推让了片刻后，来福还是被迫收下了，他掂量着拐杖的重量，笑呵呵地感慨道：“时间过得真快啊！公子都已经是名震京师的大人物了，连我都跟着沾光呢！”
是啊，刘羡今年已经三十岁了，再过两个月，又是一年生辰。时光快得令刘羡自己都感到愕然，若在往常，他大概会哀悼自己的作为还有所不够，但在老人们面前，他更多感受到的，是相处的时间越来越短了。
他当然不止给来福带了礼物，其余的家仆都有：朱浮平日驾马颠簸，刘羡便买了条柔软的狐皮毯子；王七口淡好饮酒，刘羡就赠送了两盏夜光杯；阿春由于毁容不敢见人，刘羡于是准备了一面紫丝织成的面纱……
还有府内的其余族人，叔伯婶姨，兄弟姊妹，也多多少少都赠予了一些。就连父亲刘恂，刘羡也罕见地给他买了一副名贵棋子，劝刘恂平日好好修身养性。
一时间，阖府上下可谓其乐融融，晚上用膳时，也是人人笑容满面，就连一向与儿子沉默不语的安乐公，此时面容也柔和了不少。
等到了晚上，刘羡在房内逗弄两岁的女儿。灵佑倒是不怕生，在刘羡的怀抱里，嗬嗬就笑了起来，笑容甜得像掺了蜜的糖水，人看了后，什么忧愁和烦恼都忘记了。
阿萝在一旁给女儿编织衣物，笑道：“你不在的这段时间，来府内拜访的客人很多，还有一些人，是专门找灵佑提亲的，我都给推脱了。”
刘羡奇道：“孩子还这么小，就有人提亲？”
阿萝瞪了丈夫一眼，没好气地道：“他们哪是看上了灵佑啊，我看是看上了你！尤其是长沙王殿下，一直派王妃过来说情，想结这门亲，我推都不好推，只好说，等灵佑长大了些，再商议不迟。”