不过这不是刘羡该涉及的话题，司马也无意与他谈论这些。他直接问司马道：“常山王这么早过来，是有什么事吗？”
司马看了一眼刘羡，刘羡便起身站着回答道：“殿下，是我有一事，想求见殿下。”
“哦？你说说看。”
“上谷郡公于国家有大功，在征西军司中也很得军心，若杀了他，朝野中恐怕会有许多议论，也会在关中生出许多事端。而且他现在还占据宛城，若派人去攻打，说不定还会平添许多伤亡，不若放上谷郡公一马，将他去职，终生禁锢家中，也不失为一种办法。”
司马闻言很是吃惊，他并未想到，竟然会有人替孟观求情。他随即有些愤怒，又不好发作，便强压着怒气道：
“怀冲没参加河南战事，不知道孟观杀了我麾下多少好男儿吧！我告诉你，我麾下足足有七万伤亡，近一半都折在孟观手下！所谓血债血偿！他既然站在赵逆那边，犯下如此滔天罪孽！就算我能容他，朝廷岂能容他？天下岂能容他！”
场面上一时有些冷清，虽然司马压住了怒气，但态度是非常明确的，孟观的存在是河南义军的耻辱，若不除掉他，司马绝不甘心。
刘羡其实也预料到了这种情况，但他还是尝试说理说：“孟观确实执迷不悟，但是齐王殿下，孟观的嫡长子孟平，他是个好男儿，在淮南王勤王时，率众加入了义师，就是他冲锋在前，一度杀到了赵逆面前，可惜最后……功亏一篑，最后也……惨死在战场上，但足可见，孟家对勤王也是有功劳的，请您再想想吧！”
刘羡一直不愿意回忆这件事。孟平是位极好的青年，他笑容干净，理想纯粹，过去相处的时间虽然短暂，但却让刘羡印象深刻，和他相处，就像洗去了心中所有的污垢一般，不需要任何心机。
刘羡很喜欢他，就仿佛他是自己的亲弟弟一般。这么多年，他很少能再见到同样干净理想的人。而在傅畅的书信上得知孟平的死讯时，刘羡心中痛极，都不愿意与人讨论这件事。
司马当然不会关注这样一个人，他闻言有些惊愕，转头问一旁的东海王司马越道：“元超，有这回事吗？”
司马越颔首说：“殿下，确实有这回事，孟平为人正直，无论对上对下，都尽心尽责，也有一颗公义之心。在淮南王与赵逆决战时，他率众首先加入，冲锋在前，身中数矢而不退，最后殉国而死，可以说是烈士了。”
听到这里，司马有些犹豫了，他用手指敲击桌案，显然是开始衡量其中的得失。
听着司马的指节声，刘羡心中罕见地有些忐忑。正因为事不关己，所以他反而很难把握，在司马心中，到底会不会在乎孟平这一点牺牲。
片刻后，司马一抬头，突然微微一笑。他霍然起身，走到刘羡身旁。他身材比刘羡稍矮，但举手投足间还是想模仿出叔父司马炎的上位者风范。他拍了拍刘羡的肩头，语气缓和了不少：
“刘羡，你和孟观是老交情吧。我跟你说，孟观这个人啊，确实是罪无可赦，不过你说的既然是真的，我也愿意给他一个机会。”
“当真？”刘羡闻言，不禁又惊又喜。
“孟观现在还占据宛城，妄想负隅顽抗。你说得不错，我若要将他拿下，还是要费下一番功夫，说不得还要折下一些人马。这样吧，刘羡，我要派你去劝降。”
“劝降？”
司马用力一击掌，笑道：“对！若他果然迷途知返，愿意归降，我便赐他一个痛快，让他就地自裁，他的那些家小，我就不追究了。”
可说到这，他脸色又倏忽一变：“但若他仍然痴心妄想，不肯伏法。拿下他的责任，我就交给你了。到时候，你也不要怪我无情，杀孟观一家的事，就由你亲自来督办！”
刘羡听到这，良久都说不出话，最后只好再次确认道：“全家都可以保全吗？”
“嗯，我不杀他，怎么和义军将士交待？看在他儿子是烈士的份上，其余人，我就不追究了。”司马一转身，指着一旁的司马越问道：“元超，你应该没有什么急事吧？”
司马越一愣，随后点头道：“没有。”
司马已经坐回座位上，再次审视桌上的名单，头也不抬地说道：“那你就作为刘羡的副使，随他一起走一趟吧！事成之后，就提着孟观的人头回来复命。估计到那个时候，第二批封赏的名单就出来了。怀冲，你若办成，我不会亏待你的。”
刘羡的封赏此时还没有定下来，但无论怎么说，刘羡都是勤王排名前三的功臣，封公的奖赏是少不了的。可听司马的意思，若是刘羡把这件事办砸了，怎么封赏就不好说了。
但刘羡也没有抱怨，他知道，这大概是自己能够为孟观争取的最好条件了，既如此，自己也只能答应。
就这样，刘羡和司马、司马越又出了齐王府。司马也有打算重修官府，和刘羡告辞一声，很快就回去了。而司马越则有些面色难堪，对刘羡问道：“怀冲打算什么时候出发？”
刘羡道：“宜早不宜迟，我们今日下午就出发吧。”
司马越问道：“不多准备准备？齐王殿下的意思，应该是让你我带兵过去的，若是孟观不降……”
刘羡断然道：“带兵过去，反而多事。轻骑简从，才能表明诚意。”
见司马越面露不然之色，刘羡又说：“殿下，若上谷郡公想要守城，我们便是围上一年，都打不下来的。”
司马越心想，这反正是刘羡自己讨的差事，办砸了也不干自己关系，便也同意了。同时他心中打定主意：这一行，定让刘羡先去和孟观谈，若孟观不先同意自裁，他绝不随刘羡冒险。否则在孟观刀下丢了人头，可就是飞来横祸了。
刘羡也知道，这是个平白来的苦差事，成不成全看自己。当下便回到府邸，准备出发事宜。
他此时居住的府邸便是之前的荡寇将军府，他从河北归来后，以前的幕僚们都纷纷归来了。傅畅、郗鉴等人确实完成了他们事先对刘羡的承诺。哪怕荡寇将军府临时解散了，他们也都各自联络着百来名旧日部下，暗中保护着刘羡在安乐公府的家人们。刘羡对他们还是很感激的，暗想到，过了这么长时间，自己总算还是有一些可信用的人。
听闻刘羡又要去一趟宛城，傅畅当即请命说：“使君既然要去做如此大事，怎能不带上我们呢？”
刘羡本来想拒绝，郗鉴又说：“淮南王勤王时，我们都是亲历者。明公带上我们，说的话也更有说服力一些。”
刘羡一想，确实也是这个道理。便让李盛和桓彝留在洛阳，暂时处理刘羡所负责的公务。他则带上傅畅、郗鉴、阮放等几位幕僚，再有数十名从骑，给司马越汇报一声后，当即就先行踏上了南下之路。
宛城距离洛阳近六百里，道路较为平坦，刘羡快马加鞭，在两日后的夜晚，他们就赶到了博望城，当晚就在这里落脚。
第364章 再会孟观
这还是刘羡第一次来到荆州地界，当他赶到博望的时候，当地刚好下了一场雨，湿渌渌的气息令人耳目一新。放眼望去，可见周遭的湖泊与丘陵都为竹林所覆盖，清凉之风吹来，修竹来回摇动，飞鸟在空中肆意穿梭盘旋，显得甚是优美。
但刘羡无意欣赏这些。他在抵达博望后，现任博望令还特意设宴款待刘羡一行人，但为刘羡以骑马奔波，身体不适为由推脱了。他在接下任务时还不觉得有什么，但此时距离宛城越来越近，他反而有些心烦意乱了。
这一夜，刘羡做了个梦，梦见了孟平。
就在那个两岸都是油菜花的地方，头顶着月亮，除了幽深的夜空外，一切都金黄灿烂。他还是笑得那样干净纯粹，问自己说何时带他去打匈奴，打鲜卑。刘羡说好，以后不仅要带他去打匈奴，打鲜卑，就是以后自己要复国，也带着他一起建功立业。
结果话音刚落，梦境便倏忽变幻，转移到了四处起火的洛阳城中。只见孟平靠在一棵槐树上，浑身中了数十箭，被射得跟个刺猬一般，眼看着就要死去了。他苦苦哀求着刘羡，请他一定要帮忙照顾他阿父一把，刘羡不知该如何回答，只见孟平咽了气，他就惊醒了。
此时天还没亮，夜空中还洒有月辉，周围还有风声呼啸。刘羡起身聆听着，脑海中则回想自己这十几年的宦海沉浮，心中充满了无尽的叹息，哪怕他已经竭尽全力想给身边的人带来希望，可最后还是有力所不能及的地方。
可这又有什么奇怪的呢？普天之下，互杀得最惨烈的，就是贵为天家的司马家。自己能够走到现在这一步，其实已经足够尽力了，可一想到自己的人生中依然有这么多的遗憾，刘羡还是很伤感：或许人生必然要经历过失去，才懂得曾经拥有的宝贵吧！
天亮了以后，东海王司马越也率众赶到了博望，他带来了三百余从骑，比刘羡晚一个时辰出发，但由于没有行伍经验，所以被刘羡半路落了近一百里，只好赶夜路追过来。
也不知是有意无意，司马越抵达之后，立刻就说自己累坏了，要在博望歇息一日，要是有什么事情，可以自己先去办。言下之意，是让刘羡先去和孟观谈，谈好了再通知他。刘羡知道他是有些胆怯，也不勉强，让司马越在博望好好歇息，自己用过早膳以后，就带人往宛城方向去了。
博望距离宛城也就二十余里，骑马的话，三刻钟就可以赶到。但既然已经快到了，刘羡也不赶时间，而是稍稍放慢速度，打量沿途的景观。
在博望和宛城之间的这条道路上，真是一片狼藉。到处都可以窥见这半年间大战的痕迹，周遭的百姓大概都逃难去了，陇亩间长了许多杂草，房屋也显得破旧倾颓，基本看不见什么人烟。只有少数离不开家乡的老人，还在田野中力不从心地努力耕耘着，这反而更显得道路上鬼气深深。杂草中不时还可以看见一些无人收捡的尸骨，已经有些发臭了。
再往前走，等宛城出现在眼前时，景色又是一变。
一座满目疮痍的城池突兀地拔地而起，周围是一片规模惊人的荒野周遭的林木全部被砍伐光了，民居也被拆除得只剩地基，除了茂盛的杂草和不时可见的尸骨外，一切都空空如也。
而与荒野形成对比的，是宛城完善到可怖的城防措施。在城池的外围，可以窥见守军修建的羊马墙、土垒、鹿角，他们错落有致地相互排列，就形成了一道城外防御体系。而在其与城池之间，又可见一条宽近十丈的护城河，然后才是高达五丈的城墙，以及守军临时修建起来的两丈城牒木棚，可以说是高不可攀。几座城门上，还各立有几座望楼，居高临下，可以轻易地扫视四野。而在这些建筑上，都有箭矢射中、刀劈火燎的痕迹。
刘羡一行人刚刚出现在城外五里的地方，就为守军所发现了。因此，早早地就有人马在城外的羊马墙处等待，刘羡等人一进入到箭程，对面就朝天放箭威吓道：“你们是何人？为何来到此地？”
刘羡不卑不亢地回答说：“你们是孟元帅的手下吧，我是刘羡，也是孟元帅的老部下，我有事想与他商谈，还请诸位帮忙通报一声。”
这么说完，对面传来一个青年的声音，犹豫地问道：“你是刘使君？”
得到确认的回复后，正有一个青年从矮墙中站出来，说道：“我是孟讨啊！”刘羡顿时想起来，这是孟观次子的名字。
孟讨说：“您在这里稍等，我立马就去通报。”
说罢，他也不问刘羡要来商量什么事情，就兴冲冲地离开土垒，往宛城城内奔去。大概过了三刻钟，他又策马回来，对刘羡道：“大人就在城楼上，使君有什么事情，就跟我进去说罢。”
于是打开城门，一行人得以进入到宛城城内。而置身其中，愈发可以感受到沿路守卫森严，几乎五步一岗，十步一哨，所有秩序都在守军的掌握之中。一旦刘羡等人有任何异动，立即就会被这些人拿下。
到城楼上后，孟讨对刘羡道：“大人就在里面，还请使君一个人进去和他说话吧！”
刘羡微微颔首，便让傅畅等人在门外等待，自己推门进去。厅堂之中，便见孟观背对着他，正在审视挂在墙上的一张地图。孟观听到有人进来，也回过身，两人对视了一眼。看起来，孟观的身体稍稍有些发福了，眼神气息也不似去年见面时那般锐利。想来，赵王的倒台对他的打击也不小。
此时看见刘羡进来，孟观先是坐到主席上，然后招手让他坐在身侧下首，说道：“怀冲，别来无恙啊！”
刘羡顿时想起关中再见时的情景，不由有些哽塞，他想了想，说：“看见元帅无恙，我也就无恙了。”
孟观哈哈一笑，说道：“说出这种逢迎话，可真不像你。”
但他看似平静的表情下，内心却激流澎湃，下意识握紧了拳头，只是按捺住了。他不动声色地笑问道：
“你这次来，不是来投奔我的吧？”
刘羡心想，这事也躲不过去，还是早说早好，便道：“我这次来，是奉了朝廷的命令，来向元帅传话的。”
“哦。”孟观对此早有预料，他回头看向身后的地图，借此掩饰脸上的表情，问道：“现在朝廷是由齐王那个小儿做主吧，他有什么话要传？”
“朝廷不想再大动干戈了，希望元帅能够归顺朝廷，让天下重回太平。”
“那是。”孟观难免露出一个嘲讽的笑容来，“司马此人志大才疏，如果我不投降，他想要拿下这座城池，不花上一两年，死上数万人，是绝无可能成功的。”
这是他身为天下第一名将的自信。河南义军起兵的这半年来，他先是以迅雷之势，击败了义阳起兵的新野公司马歆，将其赶出荆州地界。司马歆便逃回司马处，带兵数万又杀回荆州，孟观又将其击败数次。所倚仗的，不过是新兵三万，老兵三千罢了。打到最后，河南义军更是连宛城都不敢看，直接率众进入洛阳，足可见孟观的威慑之大。
若真如孟观所言，司马率众围攻宛城，顿兵一二年不可得，说不定会威望扫地，人心尽失吧。
但刘羡也知道，战场上的事情，不一定需要在战场上解决。如今大局已定，任凭孟观战场上何等所向披靡，但他已经没有前途了。没有前途的战事，或许能靠个人魅力暂时团结下属，但从长远角度来看，是一定会从内部分崩离析的。
故而他规劝孟观道：“元帅，善善及后世，恶恶止其身，还是好好为子孙后代着想吧。”
这是后汉时，常常用来劝人认罪时说的话。孟观听闻此言，顿时怒不可遏，他说：“我有什么恶？不过是洛阳几个司马家的人政斗罢了。他们自己互相残杀，如何能怨恨他人！”
他显然积愤已久，又扯起旧账来，骂道：“若他们真讲善恶，当年楚王殿下倒妖后的时候，他们怎么不表态？现在掌权了装起清高来了，早年一个个都哪儿去了？”
听得出来，他对早年的楚王之死耿耿于怀。那时他刚找到了靠山，自以为将扶摇直上，平步青云，没想到因为后党的设计，导致孟观才刚迈出关键性的一步，就被迫闲置，不得不蹉跎岁月，浪费光阴。
说起子孙，孟观更是难过，拍案怒斥道：“世人都说那淮南王忠孝笃诚，好似是什么完人，不也加害我家大郎吗！他们有什么信用可言？要我投降，想也别想！”
对于前面的话，刘羡还好理解，他自己亦有同感。但对孟观的这句话，刘羡却有些摸不着头脑了。孟平是为淮南王战死的，哪里和加害扯得上关系呢？
见刘羡露出疑惑的神情，孟观还道他不知详情，便从桌案上抽出一封黄帛，递给刘羡。刘羡接过手细看，才发现是孙秀写的，信中声称司马允憎恨孟观站队赵王，在洛阳火并时，便把孟平当做典型，当众杀头祭旗了，死后连尸体都没留下。
这明显是孙秀哄骗孟观编造的谎言，孟观居然会上当？刘羡一时有些哭笑不得。但当他放下手中的黄帛，抬首看到孟观那双猩红的眼睛时，立刻又陷入悲哀中。不管怎么说，他是一个好父亲。刘羡本来还在想，孟观和孙秀又没有多深的交情，为何会帮他拼死作战，而不是像李含这样临阵变卦呢？现在，一切都明白了。
刘羡对孟观说：“元帅，我也有件事告诉你。”
他本来想亲口告知孟观详情，可话到嘴边，他又觉得太过残忍，自己的喉咙就似被骨头卡住了一般，怎么也开不了口。只好又说：“我妹夫就在门外，让他来说吧。”
说罢，挥手让傅畅进来，这才给孟观讲述了孟平死亡的真相。
傅畅是亲身经历过淮南王火并的见证者，又是名臣傅祗之子，他说的话，还是很有可信度的。他将孟平反正，为淮南王奋死作战的故事叙述完，肉眼可见地，孟观整个人的精神都垮了下去。
他不敢抬眼看人，只是低头看着自己的手，手指时而松开，时而握紧，似乎想抓住什么东西。但他最后将手指摊开，拍了自己一巴掌，再抬头时，刘羡发现，这位素来以铁打般闻名的汉子，此时竟然哽咽起来，双目中溢满泪水，止不住地滴落在桌案上，斑斑点点。
他强忍住喉咙内的哽咽，摆摆手道：“怀冲，你们先出去吧，让我一个人静一会儿。”
刘羡也为他感到难过，听闻此言，便立刻带着傅畅出去。出了门来，天空依旧晦暗，带来的随从们与城内的戍卒们，都把目光投向刘羡，刘羡说：“没什么事，大家等一等吧。”
这一等就是两个时辰，刘羡在门外徘徊，从上午等到下午，颇有些度日如年。他甚至一度产生怀疑，孟观伤心至此，还会愿意见别人吗？
但最终他还是等到了孟观的呼声，听他在屋内道：“怀冲，你进来吧。”
这声音已经变得很钝、很慢，没有气力。刘羡推开门进去，四处环顾，发现孟观并没有坐在席案上，而是蜷缩在屋角的床榻，身上很冷似的，背对刘羡裹着毯子。
刘羡对他道：“元帅，我来了。”
孟观缓缓地侧过身子，将正脸面对刘羡。刘羡不免愕然地发现，孟观方才还乌黑的须发，此刻竟已白了大半！
孟观不顾刘羡惊异的神情，用一种木讷的眼神打量着他，同时缓缓问道：“朝廷让我投降，开出的条件是什么？”
刘羡低声回答道：“元帅自裁，其余家小都可以获得保全。”
“我信不过朝廷。”孟观说，“你能向我保证吗？你会尽力保全我的家小。”
刘羡单膝跪下，一手指心，一手指天道：“天地可鉴！我必像对族人一样对待元帅的家小！若有食言，必叫我万箭穿心！”
孟观看他立誓后，又过了良久，才又悠悠道：“按照朝廷的规矩，你应该不是一个人来的吧。你先跟监督的使者复命吧，说我同意了。只是我还有一些事情要给家人交代，你明天再来吧，把使者也带上。”
说罢，他闭上眼侧过身子，不再理会刘羡。
刘羡连忙起身拱手告辞，明明是完成了任务，可他倍感狼狈，结果一开门，正好撞上了孟讨。原来他刚刚在门外偷听，两人见面，刘羡更感不安，也无言语，急匆匆地下楼而去。
第365章 孟观之死
刘羡走后，孟观从床榻上躺了一会儿，他当然没有入睡，只是闭上眼，在脑海中想着自己一生的往事。
年少时那个出身没落贵族的黄衫少年，在乡下苦练武艺，立志要扬名天下，振兴家族；可随着年岁渐长，他虽练成一身武艺，却在禁军中蹉跎岁月，一事无成；在得到楚王青睐后，他终于得到勇武之地，策划倒杨，一鸣惊人，获封郡公之位；转眼楚王事败，自己无所作为，被闲置京中，再次浪费数载光阴；等到关中大乱，朝廷屡屡损兵折将，终于在孙秀的请求下，他再度出山，靠出卖尊严，换得了征西元帅的资格；出征以后，他一战大破齐万年，以横扫之势平定三州，成为世人公认的第一名将；后与孙秀合谋，再次参与倒后政变，在仕途上更进一步，成为了朝廷中第一位，除宗室与开国八公族之外的方镇将军；到现在，自己为司马伦效力，与河南义军数次作战，令对方拼死不能前进一步，也因此成为了齐王的眼中钉。
回忆至此，孟观微微吸了一口气，撑开眼皮睁开了眼，正好看见次子孟讨就跪坐在自己的下首方，泪流满面，却不敢出声。