“这些小城守不住。大陈的人会以为我们只想抢粮。等他们把兵力调往这里，我们就绕到另一边。”
“那太清观……”
“留着。”
努尔哈赤收起地图。
“那里的人会替我们把恐惧传出去。”
代善低头应是。
这一夜，道观里的百姓分到了稀粥。
每人一碗。
孩子多半碗。
清松坐在偏殿门口，听着有人低声哭泣。
一个妇人问他：“道长，朝廷会来救我们吗？”
清松没有马上回答。“会。”
“什么时候？”
“我不清楚。”
“那天师呢？”
偏殿里的人都抬头。
清松看着那妇人。
“天师人在神京。”
“神京离这里远吗？”
“很远。”
“那他能听见我们说话吗？”
清松没有再说。
可那名妇人等了片刻，自己替他找了答案。
“天师那么厉害，总会知道吧。”
清松低下头。
“先吃饭。”
第二日清晨，清松让弟子把所有能写字的人叫来。
他要写一封急报。
写给龙虎山。
写给大陈朝廷。
也写给宁国府。
内容很简单。
西北边境失守，后金大军入境，数城被破，百姓逃入太清观。后金军队经过道观，却没有进犯。敌军正在继续南下。
写完后，清松把信封好。
一名道童问：“观主，送给谁？”
清松把信交给三个弟子。
“一个走山路去龙虎山，一个去最近的驿站，一个带着观里百姓往南走，找到官府便交出去。”
“那观里怎么办？”
“我守着。”
清松看了看偏殿里的百姓，他点了点头。
第257章 帝怒摔玉誓灭金
兵部值房。
一匹快马冲进衙门，马背上的信使翻身落地，双腿一软，直接跪在雪里。
“报！”
“大同急报！”
值守官员快步冲出，扯开火漆。
军报只有寥寥几行。
正白旗三千骑兵兵临大同，数次试探城防，守军暂时击退敌军，城池未失。
消息很快送入大明宫。
御书房内，崇元帝看完军报，手指压在大同的位置上。
李东阳、兵部尚书、工部尚书江易等人立于下方。
“大同总兵李成梁刚被锦衣卫拿下，城中无人统筹。”
兵部尚书额头冒汗。
“如今几个副将互不统属。皇太极虽只有三千骑兵，却都是正白旗精锐。”
李东阳沉声道：
“陛下，大同是九边重镇。”
“一旦大同有失，建奴铁骑便可长驱直入，威胁宣府，甚至窥视神京。”
崇元帝没有犹豫。
“传牛继宗。”
不到半个时辰，牛继宗与柳芳披甲入宫。
两人的甲胄上还带着未化的雪。
牛继宗单膝跪地。
“臣在！”
“朕给你两万京营精锐。”
崇元帝看着他。
“今日出城，驰援大同。”
“臣领旨！”
牛继宗回答得干脆。
“臣若不能解大同之围，提头来见！”
柳芳抱拳道：
“臣愿为先锋！”
“准。”
崇元帝站起身。
“沿途驿站全部换马，地方州府必须保证粮草通畅。敢拖延军情者，先斩后奏。”
“臣等遵旨！”
两人领命离宫。
午时刚过，神京西门大开。
两万京营精锐列队出城。
骑军在前，步军居中，粮车与军械压在后方。牛继宗身披黑甲，腰悬长刀，柳芳率三千骑兵先行一步。
城外百姓站在道路两侧。
没人欢呼。
大同若破，建奴骑兵便离神京不远了。
“爹，镇国伯能打赢吗？”
一个孩子抓着父亲的衣角问道。
中年人望着远去的军旗。
“能。”
“还有天师在神京。”
“建奴不敢来。”
孩子用力点头。
大军离京不到半日。
又一只信鸽落入兵部后院。
这只鸽子的羽毛上带着血。
兵部主事取下竹筒，展开军报，只看了两行，脸色便白了。
“大人！”
“快请尚书大人！”
兵部尚书赶到，接过军报。
这是高文远的亲笔信。
信中写明皇太极驱赶千余名老弱妇孺攻城，以大陈百姓为肉盾，逼守军开门。
百姓跪在城下，主动请求守军放箭。
大同守军最终开弓。
死伤过千。
军报末尾，高文远请求朝廷抚恤死者、收养遗孤。
兵部尚书的双手不断发抖。
墨迹很清楚。
每一个字都像带着血。
“备轿！”
兵部尚书走出两步，又猛地回头。