她脸上的笑意不变，点头道：“是该去看看。薛家初来乍到，住在咱们府上，也算有个照应。”
两人不咸不淡地扯了几句家常。
一炷香后，王子腾起身告辞。
待他走出荣庆堂，走远了。
贾母脸上的笑容瞬间收敛，冷笑出声：“凤丫头，看明白了吗？”
王熙凤撇撇嘴，手里绞着帕子：“老祖宗，这还用看？二叔这哪是来看咱们的，这明明是冲着梨香院那对母女来的。咱们荣国府，不过是个顺带的搭头。”
贾母冷哼一声：“他是个无利不起早的。之前二太太出了那么大的事，他连面都没露。如今薛家替天师办差，拿了宁国府的对牌，他这当舅舅的，自然闻着味儿就来了。”
“二叔这是想借着薛家的路子，搭上天师那条线呢。”王熙凤压低声音。
贾母闭上眼，不再说话。
这神京城的风向变了，王家也坐不住了。
梨香院。
丫鬟同喜急匆匆地跑进正屋，大口喘气：“太太，姑娘！舅老爷来了！已经进了院门了！”
薛姨妈正捏着针线缝补，闻言手一抖，针尖扎进指肚，冒出一滴血珠。
“哥哥来了？”薛姨妈顾不上疼，赶紧站起身，神色有些慌乱，转头看向一旁的薛宝钗，“宝丫头，你舅舅怎么突然来了？”
薛宝钗放下手里的账册，理了理衣裙，神色平静：“母亲，舅舅来看咱们，是好事。咱们出去迎一迎吧。”
她太清楚这位舅舅的手段了。今日登门，绝不是什么兄妹情深。
薛姨妈拉着宝钗刚走到正屋门口，王子腾已经大步跨上台阶。
“哥哥！”
薛姨妈喊道。
王子腾脸上堆满慈和的笑意，快步上前虚扶了一把：“哭什么，哥哥这不是来看你了么。”
他转头看向薛宝钗，眼中闪过一丝赞赏：“宝丫头长这么大了。越来越出挑，有你母亲当年的风范。”
“宝钗见过舅舅。”
薛宝钗福了福身，礼数周全，挑不出一丝错漏。
三人走进正屋落座。
王子腾环顾四周，叹了口气：“这梨香院到底还是窄了些。你们进京，怎么也不先给我去封信？我王家虽然不大，但总能腾出几个清静院子给你们落脚。”
薛姨妈抹着眼泪：“哥哥公务繁忙，我们孤儿寡母的，哪敢去叨扰。如今住在荣国府，也算安稳。”
王子腾点点头，话锋一转，开始扯起小时候在金陵的家常。
他绝口不提薛家如今接手宁国府商路的事，也不提那位高高在上的天师。
他只是回忆着兄妹俩小时候的趣事，语气温和，仿佛真的只是一个许久未见妹妹的兄长。
薛姨妈被勾起回忆，哭得不能自已，连声诉说着这些年薛家破败后的委屈。
薛宝钗坐在一旁，端庄地端着茶盏，眼帘微垂，静静地听着。
她心里亮如明镜。
这位舅舅太沉得住气了。
他知道现在提天师会显得功利，所以干脆用亲情做引子，先把关系拉近。
聊了足足大半个时辰。
王子腾站起身，身后的随从立刻捧上两个精致的紫檀木盒。
“这是辽东那边进贡的上好雪狐皮，还有两套南珠头面。”王子腾将木盒推到桌上，“天冷了，给你和宝丫头添置几件衣裳。咱们一家人，别见外。”
薛姨妈连声推辞，王子腾却不由分说地按住她的手。
“等蟠儿从江南回来，带他来府上。”王子腾拍了拍薛姨妈的手背，“咱们一家人，整整齐齐地吃顿饭。蟠儿年纪也不小了，我这个当舅舅的，总得给他指条明路。”
说罢，他对着宝钗笑了笑，转身大步离去。
送走王子腾。
薛姨妈看着桌上的木盒，擦了擦眼角，叹息道：“到底是一脉同胞。你舅舅心里，还是记挂着咱们的。”
薛宝钗走到桌前，随手打开木盒。
里面躺着两套光泽圆润的南珠头面，价值不菲。
她盖上盒子，声音清冷：“母亲，舅舅心里记挂的，不是咱们，是宁国府的那位。”
薛姨妈愣住，不解地看着女儿。
“因为哥哥拿到了宁国府的对牌，成了天师的商路管事。因为咱们薛家，如今是唯一能跟天师搭上话的皇商。”薛宝钗目光清明。
“你舅舅是想让咱们帮他引荐天师？”薛姨妈恍然大悟。
“引荐只是其一。”薛宝钗摇头，“天师定下规矩，认牌不认人。舅舅手里没有太清铁牌，连宁国府的大门都进不去。他知道咱们也左右不了天师的决定，所以今日绝口不提天师。”
“那他……”
薛宝钗眼神深邃：“舅舅是个极度务实的人。他想的是，哪怕不能通过咱们抱上天师的大腿，只要能跟咱们薛家绑死，也是稳赚不赔的买卖。日后外人只要看到王家和薛家来往密切，自然会忌惮咱们背后的天师。”
薛姨妈听得直冒冷汗，喃喃道：“他可是你亲舅舅啊。”
“那又能够怎么？”
“大家族中亲情本就是可以放弃的东西。”
薛宝钗语气平淡。
她站起身，看向窗外宁国府的方向。
“母亲，咱们薛家现在是一块肥肉，谁都想来咬一口。贾家想，王家也想。”
薛宝钗转过身，直视薛姨妈的眼睛，语气坚定。
“但咱们必须清楚，咱们的命，是天师给的。”
“薛家能有今日，全靠替天师办事。咱们绝不能让任何人，借着薛家的名头去占天师的便宜。否则，一旦惹恼了天师，那才是真正的万劫不复。”
薛姨妈被女儿的眼神镇住，连连点头。
薛宝钗看着桌上的木盒，嘴角勾起一抹讥诮。
既然想借势，那也得看看这局，是谁说了算。
第156章 甄家联姻谋仙缘
金陵城，薛家总号。
大堂内，檀香缭绕。
薛蟠大马金刀地坐在太师椅上，手里把玩着两枚温润的玉胆。
堂下站着七八个江南数得着名号的盐商、绸缎商。
以前这些人看他，一口一个“薛大傻子”，坑起薛家的钱来毫不手软。现在，一个个躬着身子，笑得满脸谄媚，腰弯得恨不能贴到地砖上。
原因无他，薛蟠腰间挂着一面令牌。
江南人都知道，这是宁国府的对牌，是替神京那位天师办差的凭证。
“这批紫金砂、百年首乌，还有海外来的药材种子，各位都出了大力。”
薛蟠学着记忆里父亲拿捏人的做派，端起茶盏撇了撇浮沫，声音刻意压低，显得十分深沉。
“薛大爷客气了！能为天师尽一份心力，是我等的福分！”一个胖商贾连忙作揖，额头上全是汗。
薛蟠放下茶盏，目光扫过众人。
“你们做的事，我都看在眼里。”他敲了敲桌上厚厚的账本，“这账面上的每一笔，我会记下。待我回京，定会向天师如实汇报。咱们江南商界，没给天师丢脸。”
“多谢薛大爷栽培！”
商贾们激动得浑身发抖，纷纷跪地磕头。
能让天师听到名字，这简直是祖坟冒青烟的造化。
众人千恩万谢地散去。
大堂门“吱呀”一声关上。
薛蟠板着的脸瞬间垮了，一拍大腿，爆发出一阵没心没肺的狂笑。
“痛快！真他娘的痛快！”薛蟠笑得眼泪都出来了。
以前父亲在世时，薛家虽是皇商，也得给这些地头蛇几分颜面。
如今，他薛蟠一个人，就把整个江南商界踩在了脚底下。
他心里门清。只要把药材源源不断地送进神京，天师一高兴，薛家就能永葆富贵。
老管家从后堂走出来，看着自家大爷这副模样，既欣慰又无奈。
“大爷。”老管家递上一张大红烫金的请帖。
薛蟠止住笑，接过一看，眉头挑起。
“甄家？那位体仁院总裁，甄应嘉的母亲，甄老太太要见我？”
老管家点头，神色凝重：“甄家在江南是通天的门第。这帖子，大爷得去。”
薛蟠摸了摸下巴。他虽然憨，但不傻，甄家这种真正的顶级豪门，平时可瞧不上薛家。
“去。备车。”
薛蟠将帖子塞进怀里。
金陵甄家，气派不输神京荣国府。
薛蟠被引见进正堂，一进门就看到一位满头银发、穿着富贵的老太太端坐在上首，旁边侍立着几个丫鬟婆子。
“薛家哥儿来了，快，近前来看看。”甄老太太笑得十分慈祥。
薛蟠上前见礼。
甄老太太一把拉住薛蟠的手，上下打量，不住地点头：“好，好。生得这般壮实，眼神也亮堂。听说你这阵子在江南办差，风风火火，将商路打理得井井有条，是个成大器的孩子。”
薛蟠被夸得老脸一红，挠了挠头：“老太太谬赞了。小子就是个粗人，全靠天师的威名，大家伙儿赏脸罢了。”
甄老太太笑容更深。
两人聊了一会儿金陵的风物和薛家的旧事。
甄老太太话锋一转，语气变得像拉家常般随意：“哥儿今年也及冠了吧？瞧着这般稳重，不知可相了人家？江南这边，水灵的姑娘可不少。若是没定下，老身倒可以做个媒。”
此话一出，堂内几个陪侍的甄家姑娘都羞涩地低下了头。
薛蟠心头猛地一跳。
联姻。
甄家这是想招他做女婿！