孙权勉力稳住身形，用尽全身力气才让自己声音维持住平稳，最后朗笑一声：
“今日便议到此。
“诸卿……且都退下。
“是仪、胡综、吕壹留下。”
众臣于是面面相觑，心中虽惊疑不定，却万万不敢多问，只得依序退出太极殿。
待殿中只剩侍中是仪、中领军胡综、中书典校郎吕壹，以及始终侍立在侧的陈、孙泉、谷利几人时，孙权才终于被抽走了所有力气，瘫软在御座之上，剧烈地咳嗽起来，孙泉连忙上前为他抚背。
宠臣吕壹小心翼翼上前一步，低声问道：“陛下…适才谒者所报，究竟是……”
孙权闭着眼缓了好一阵儿，才颤抖着手自袖中取出一份谒者暗递给他的军报，丢在案上：“你们……你们自己看吧。”
吕壹赶忙拿起军报，与是仪、胡综几人一同围观，只看了一眼，几名大臣便几乎同时倒吸一口热气，脸上血色尽失。
胡综失声惊呼，声音都变了调：
“这……这怎么可能？！
“十五万粮草尽覆大江？！
“蒋秘…蒋秘……
“荆南两万大军入武陵剿匪，如今…如今怎就折损过半，怎就只剩七千余人龟缩巴丘？！”
是仪亦是怔怔：“怎会在巴丘？连…连临沅郡治都弃守了？！荒唐！简直荒唐透顶！”
素来公忠体国，搜罗群臣罪状，专为孙权铲除异己的中书吕壹，此刻更是勃然大怒：
“陛下，蒋秘误国！蒋秘误国！
“竟敢瞒报军情，竟丧师辱地，损兵折将至此…这些…这些…这些也就罢了，安能使蜀贼蹿至巴丘腹地劫粮？！真不忠无能之极矣！
“陛下！此等庸懦无能之辈，断不可再行姑息！宜即刻削其兵权，锁拿回京，交付廷尉，严加审讯，以正国法！”
孙权靠在御座上，方才强撑的精神已然耗尽，此刻只剩下无尽的疲惫与愤怒。
他看着吕壹勉力抬手：
“拟旨…收蒋秘荆南督印绶…槛车征还武昌……此事…便交由你去办吧。”
说完这几句，这位大吴天子再也支撑不住，猛地一阵咳嗽，面色由白转青。
一直沉默护卫在侧的亲卫谷利眼疾手快，一个箭步上前，扶住孙权几乎软倒的身子。
“陛下，万望保重龙体！”殿中仅有的数名近臣齐齐出声。
孙权只觉天旋地转，适才在群臣前构展露出的信心与从容，被这一纸军报击得粉碎。
倘若武陵彻底失控，荆南震动，通往江陵的粮道辄危如累卵…江陵能守多久？！
他不敢再多想下去。
侍中是仪看着孙权这般模样，心中惊惧虽然未平，但仍强自镇定，上前进言道：
“陛下，当务之急，乃是速速筹措粮草，解江陵之困，并迅速稳定武陵局势。
“蒋秘既已不堪一用。
“臣以为，需速遣一重臣统精兵前往武陵，接管军政，剿抚并用，挽回颓势。
“交州刺史吕公山，老成持重，已在桂阳，距武陵不过五百里，可当此重任。”
胡综与吕壹二人闻得此言，面上俱露惊容。
胡综急道：
“陛下，吕刺史本镇抚交州，关系南疆安定，今北调桂阳，交州已然有不安之虞，若再将其调离桂阳，则交州旧人乃至山越之民闻风而动，恐生大变啊！”
是仪沉吟片刻，道道：
“确是如此。
“然武陵控扼荆南水道，连结南北，武陵若失，则江陵腹背受敌，粮道尽绝。
“倘江陵有失，荆南何保？
“倘荆南不保，交州何保？
“交州之乱与荆州之乱，敢问孰轻孰重？
“两害相权…唯倚仗吕公山北上方可迅速平定武陵乱。”
孙权此刻头痛欲裂，腹中亦传来阵阵隐痛，卓阿『戒怒』的叮嘱早已抛诸脑后，只觉得一股异火在五脏六腑间窜动，烧得他口干舌燥，心烦意乱。
他无力地摆摆手：“此事……尔等与丞相……细细商议，拟个章程上来……朕，朕乏了……”
说完他便彻底闭上眼睛，任由谷利与孙泉将他搀扶起来，一步步挪向后殿。
是仪、胡综二人相视无言，俱从对方眼中看到了深深的忧虑。
大吴局势怎就如此急转直下？！
入夜。
武昌城，廷尉府。
郝普刚刚送走吕壹派来的人，回到堂上，眉头紧锁。
廷尉监隐蕃正在整理卷宗，见状问道：“君候何事忧心？”
郝普屏退左右，低声道：
“吕壹令人传话，命我廷尉府即刻派遣得力干吏，前往巴丘，以槛车囚禁荆南督蒋秘，押回武昌候审。”
隐蕃手中动作一顿：
“蒋秘身为荆南督，本该坐镇武陵，如今怎在巴丘？
“难道……武陵有变？”
他看了一眼郝普，最后似是自言自语一般，点头连连：“果然…仆此前便觉武陵战报语焉不详，看来此事非同小可。”
第320章 兵向夏口
自四月始，关东蝗遍野。
河北稍好，河南尤甚。
五月上旬，蝗祸初起之时，尚是点点黄云，自田野阡陌簌簌而动，待到五月中旬，已然成了气候，但见蝗群过处，绝非『遮天蔽日』四字所能尽述。
天色不再湛蓝，而是被一层不断翻滚涌动的黄褐所覆，即便日中，日光亦被滤得昏暗，根本辨不清究竟日中抑或黄昏。
但凡蝗虫落下，便同厚重的毯子瞬间将田野、屋舍、道路尽数覆盖。
春种一粒粟，秋收万颗子，五月正是粟苗灌浆的关键时节，青绿杆叶倾刻便被啃噬殆尽，只剩光秃秃坑洼洼的杆子，一轮蝗虫飞走，又一轮蝗虫飞来，随即连光杆也都倒下。
不止庄稼，凡带些青绿颜色的树叶、野草、草根…都成了它们啃噬的对象。
去年大旱，本就五谷不登，家家户户聊以度命的存粮早已见底，今岁盼着春种秋收，好歹熬过荒年，谁知又遇上这泼天的蝗祸。
颍川郡内水脉丰沛，沟渠纵横，按理要好过些，却也遍野都是面黄肌瘦与鱼鳖争食的饥民。
男人跳入河中捕捞着日渐稀少的鱼虾，老弱妇孺提着破篮在河滩泥地寻觅着任何可以果腹之物，螺蛳、水草、鱼虾、甚至蝗虫。
逃荒的人群自颍川一路向东南，沿着汝水、颍水、睢水，蔓延至淮河左近，官不敢阻。
说来也奇，那漫天蝗群似是飞不过宽阔的淮水，每每飞到一半便坠入水中，成了鱼虾之食，因此淮河以南竟侥幸未受大面积蝗祸侵袭。
这便酿成了更大的混乱。
中原逃荒来的十余万饥民，为了争一口吃食，与淮河本地尚能勉强度日的百姓冲突骤起。
有饥民饿红了眼，见着淮畔田里长势尚可的青苗便如饿狼般扑上，连根带泥塞入口中。
本地乡民岂容自家活命的指望被一群逃荒饥民所夺？于是锄子镰刀木棍鱼叉都成了武器。
一时间，淮水沿岸，殴斗、哭嚎、咒骂之声不绝于耳，百姓浮尸更顺着淮水，漂到了驻军合淝的豫州刺史贾逵处。
这位素以刚毅严明、爱惜民力著称曹魏的刺史旋即轻车简从，亲赴冲突最剧之处，一番劝勉。
大致说些尔等北来，是为求活，彼等守土，亦为求活之类的话，最后准许南来逃荒的百姓于淮畔指定区域捕鱼、采摘，亦可入附山林，捕猎野物，但要受了官府约束，不得再行抢掠、毁人田舍之事。
贾逵乃是曹魏一等一的刺史，在豫州素得民心，颇有威望，百姓见他出面，处置相对公允，恩威并施，骚动渐渐平息。
饥民虽依旧艰难，总不至于立刻饿死，本地百姓见秩序得以恢复，且官府承诺稍后亦有赈济，也勉强接受了现实。
另一边，曹御驾所在的南阳，由于去岁旱情不如中原，今岁的蝗祸也好一些，但对于曹这等没有经历过蝗祸的人来说，同样触目惊心，使他联想到了建安大疫。
于是他便与中书令刘放、宦侍辟邪、卫尉董昭、中护军蒋济及辛毗等人自襄阳北上至宛，视察南阳蝗情，安抚南阳人心。
宛城作为郡治，情况稍好。
曹下令开仓放粮，赈济灾民。
灾民匍匐于地，口呼陛下仁德，让曹颇有些满足之感。
只是这几千石粮食，对于整个南阳的饥荒而言无异于杯水车薪，不过勉强维系宛城周边几日秩序罢了，根本无法治本。
这倒怪不得曹。
蝗祸既已大起，又哪里会有什么治本之法？无非能活一人是一人，能活一日是一日罢了。
施粥三日。
曹车驾南返。
沿途景象比他来时更凄惨几分。
前两日还能见到些人烟，越往南蝗灾痕迹越重。
野无青草，丘无完木，连树皮都被饥民剥食干净。
路过一个屋舍俨然的乡里，但见户牖洞开，鸦雀无声，车驾行过村中土路，轮下竟碾到散落的骸骨，随行虎贲下车查看，非是兽骨。
宦侍辟邪小心翼翼为天子将车帘帷幕拉下，隔绝了外间惨状。
离开此处再往南行一日，情况终于稍好一些，至少见到了活人，曹照例下车视察灾情。
路旁设有粥铺，早已无米可炊，偶尔可见被洗劫一空的富户宅院，行至一处破败的残垣断壁旁，望见七八个妇孺老小正围着一口瓦罐，曹凑上去看，不知锅里煮的什么，虎贲抓来问了才晓得，锅里煮着不知从何处寻来的皮革。
“皮革安可食？”曹大惑，遂命人赐了些米。
临近黄昏，一股难以言喻的生肉腥气与熟肉香气随风一并入鼻，曹命车驾暂停，循着气味望去，只见村落一角，围着些衣衫褴褛的百姓，中间是一张简陋的肉摊。
他初时以为是贩卖牲畜，细看之下，却觉毛骨悚然，那摊上悬的哪里是什么猪狗牛羊？！
这位大魏天子只觉一股寒气自脚底直冲头顶，胃里翻江倒海，虽知乱世荒年饥民相食之事史不绝书，但亲眼目睹这菜人肉铺，给他带来的冲击绝非文字可比。
他强自漠然唤来虎贲：
“将…将这些…全部驱散，将这些…肉尽数焚埋，不许民间再行此等禽兽之事！”
随行虎贲如狼似虎驱散了人群，菜市上一片混乱，哭喊声、呵斥声交织不绝，待场面稍定，车驾南行，新任卫尉董昭才缓步行至车驾之旁，低声道：
“陛下仁德。
“然此等恶事，老臣一生所见不只一二。
“陛下看得到的地方能阻止，却阻不了看不到的角落。今日驱散，明日他们便会转入更隐蔽之处，不吃…便要饿死。