流民渐安之后，周瑜将目光投向了另一个致命的隐患
袁术溃散的残兵。
那些士兵少则三五成群，多则数十成伙。
携带兵刃，流窜于寿春、合肥之间的乡野村落。
白日藏身山林，夜晚便出来劫掠。
百姓好不容易从洪水中保住一条命，转头又遭溃兵洗劫，叫苦连天。
周瑜深知，若以武力围剿，固然可斩尽杀绝。
但耗时耗力，且易激起这些走投无路之人的拼死反抗。
他思虑再三，想到了以工代赈之法。
他命人在四乡张贴告示：
凡袁术旧部溃兵，三日之内持械来投者，既往不咎。
编入“修堤营”，每日管两顿饱饭。
若愿重新入伍，考核合格后可补入城防队，按月领饷。
若三日后仍不入营，被擒获者当众斩首，绝不姑息。
告示贴出后，起初无人敢信。
有那胆大者先去试探，见果然发饭，便呼朋引伴而来。
不过五六日，修堤营中便聚集了七八百溃兵。
周瑜将他们编成五队，每队设一名军吏监督管理。
派往各处毁损的河渠堤坝工地，掘土运石，疏通水道。
那些溃兵本已是惊弓之鸟，如今有了饭吃，有了事做，渐渐便安下心来。
周瑜又趁热打铁，亲自到工地上对那些溃兵训话。
他站在一处土堆上，衣袍被风吹动，声音清朗而坚定，道：
“汝等昔日跟袁公路，是为何？为吃饭耳。”
“如今袁公路已死，汝等若不寻一条出路。”
“便是饿死荒郊，或者被官军剿杀。”
“今刘将军仁义布于天下，青徐之地人人有田耕、有饭吃。”
“汝等若好好干活，表现上佳者，日后分田落户，与平民无异。”
“汝等好生思量，是愿意做一介良民安度余生，还是要做那刀下之鬼？”
这番话如一阵春风，吹入那些溃兵耳中。
他们一个个低着头，沉默不语。
但手中的铁锹却挖得更用力了。
周瑜放出话后，修堤营的军心果然稳定下来，数日之间再无一人逃亡。
然而流民与溃兵的问题虽然渐次解决，淮南之地的大患尚有另一层
本地豪强大族。
水灾之后，田地界限多有冲毁。
豪族们趁机兼并无主之田，甚至将一些流民原有的土地也说成自家产业，强占不休。
周瑜若强行丈量田地、收归官府再分予流民。
势必与这些大族正面冲突，动辄便是刀兵相见。
他深知淮南初定，人心未稳。
若此时与豪族翻脸，恐怕会引发更大动荡。
因此他虽心中暗自有盘算，面上却不动声色，只是每日与幕僚们商议对策。
须得注意的是，
不论是周瑜还是孙羽，此前与豪族斗争之时。
本质上还是争夺土地使用权。
虽然说是拿了土地后会分给流民，但本质上只是给流民耕种而已。
真正的产权，仍然归官府所有。
只不过不会像豪族那样，分粮时，只留一个活口粮给佃农。
让他们也有些余粮，从而给他们自己“有田”的错觉。
这一日，蒋钦正在帐中与周瑜谈论军中屯田之事，偶然提及一事：
“都督，吾听闻淮南有一名士。”
“姓刘名晔，字子扬，乃汉室宗亲。”
“自幼便有奇才，年少成名，淮南之人皆称其有佐世之才。”
“今此人在寿春城外三十里处隐居，未尝出仕。”
“都督若欲安定淮南，何不往求此人相助？”
周瑜闻言，眼睛顿时一亮，问道：
“刘子扬？吾在庐江时亦曾闻其名。”
“说是七岁便能断家事，十三岁便斩父仆，胆识过人。”
“可确在此地？”
蒋钦答道：“确凿无疑。”
“其父刘普，在此地颇有家业，刘晔便随父寓居。”
周瑜当即决定，次日一早便亲自前往拜访。
翌日清晨，周瑜换上一身素色儒袍，不带随从。
只带蒋钦一人，策马向寿春东南而行。
行约三十里，便见一处村落掩映于竹林之间。
青瓦白墙，溪水潺潺，颇有幽静之致。
周瑜下马叩门，门内走出一名老仆，问明来意，便引二人入内。
刘普听闻周瑜来访，慌忙出迎。
刘普年约五旬，鬓发微霜，面色和善。
一见周瑜便拱手笑道：
“周都督大驾光临，蓬荜生辉。”
“老夫久闻都督之名，今日得见，实乃三生有幸。”
说罢将他请入正堂，命人奉茶。
周瑜落座之后，寒暄数语，便道明来意：
“刘老先生，瑜今奉孙府君之命，留守淮南，处置善后。”
“然淮南地广事繁，瑜一人智短，欲求贤才相助。”
“闻令郎子扬有佐世之才，特来拜请，望老先生成全。”
刘普听了，面上笑容更甚，连连点头道：
“……都督言重了。”
“吾儿虽有些微末之才，承蒙都督看重，是他之幸。”
“老夫素知刘将军乃汉室宗亲，吾家亦是宗室之后，能为刘将军效力，正合其志。”
这话属于刘普硬凑。
因为刘备与刘晔虽然都是汉室宗亲。
但刘备其实是高祖那一脉的。
而刘晔则是光武那一脉的。
刘晔是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。
有人会说刘秀不就是刘邦的后人吗？
这两者有什么区别？
其实还是有区别的。
在东汉朝，光武脉是真的要比高祖脉高贵。
比如陈王刘宠，这种光武直系后人，他就是诸侯王。
而像刘表、刘璋这种高祖脉，撑死了也就是当个地方州牧。
并且东汉有一个不成文的“规定”，
那就是大家默认光武脉是正统。
比如荀这种传统世家大族出身的，向来只认光武脉。
甚至他们维护的就是刘秀的汉朝，而不是刘邦的汉朝。
刘普顿了顿，接着又笑道：
“既然都督如此诚意，老夫便与都督说说吾儿幼时之事，亦可见其性情。”
于是刘普便缓缓道来。
原来刘晔七岁那年，其母病重将危。
临终时将刘晔与兄长刘涣召到榻前，握着他二人的手，低声道：
“汝父左右有一侍者，心怀奸邪，屡进谗言，构陷忠良。”
“吾殁之后，恐其蛊惑汝父，致生家难。”
“汝二人长成，必为吾除此祸根。”
刘晔当时虽年仅七岁，却将母亲遗言牢牢记在心中。
到了十三岁那年，他趁那侍者酒醉，拔剑将其斩杀。
而后提着头颅到父亲面前跪地请罪。
刘普起初勃然大怒，正要责罚。
刘晔便将母亲临终遗言和盘托出，并道：