“……使君过誉了。”
“此乃明公威福所致，羽何功之有？”
刘备摇了摇头，道：
“……飞卿不必谦逊。”
“备虽不深谙农事，然亦知一理”
“地赖人耕，粮赖人获。”
“汝数年广推新器，教民深耕细作。”
“复兴修水渠，开垦荒田，何者非汝亲为？”
“百姓或不知汝名，然其碗中每粒粟，皆有汝之心血焉。”
孙羽听了这话，心中微微一动，面上却不动声色，只是拱手道：
“使君如此说，羽倒有些惭愧了。”
“羽只是做了分内之事，当不得使君如此夸赞。”
刘备笑了笑，不再多说。
二人继续往前走，穿过一片麦田，来到一条小溪边。
溪水清澈见底，潺潺流淌。
水中有小鱼游来游去，悠然自得。
刘备在溪边的一块青石上坐下，拍了拍身边的石头，示意孙羽也坐下。
孙羽也不客气，坐在刘备身旁，望着溪水中倒映的蓝天白云，心中一片宁静。
沉默了片刻，刘备忽然开口道：
“飞卿，你可知备前几日召见了曹孟德？”
孙羽点了点头，道：“听说了。”
“使君召曹将军来平原，是为了让他们父子相见罢？”
刘备道：“正是。”
“备闻圣人以孝治天下者，不害人之亲。”
“施仁政于天下者，不绝人之祀。”
“曹孟德为求备之信，以其妻儿托付于备。”
“备不忍其父子久别，故召其来青州，使父子得聚。”
“此亦人情之常也。”
孙羽微微一笑，道：“主公倒是仁善。”
“只是若要使他们父子相见，倒不必如此麻烦。”
“想来主公还有他事罢？”
刘备闻言，哈哈大笑，伸手拍了拍孙羽的肩膀，道：
“真是什么事都瞒不过飞卿。”
他收起笑容，正色道：
“飞卿，实不相瞒。”
“备召孟德来，除了让他们父子相见，还有一事相托。”
孙羽道：“可是征讨张绣之事？”
刘备点了点头，眼中闪过一丝赞许之色，道：
“飞卿果然慧眼，洞若观火，正是此事。”
他站起身来，在溪边踱了几步，缓缓道：
“今河南之地，大体已定。”
“青、徐、兖三州连成一片，百姓安居，士民归心。”
“独宛城张绣，盘踞吾左翼，既不归降，亦不来犯。”
“宛如一刺在背，令人寝食难安。”
“备欲兴兵讨之，奈何麾下诸将皆不得闲”
“云长镇守兖州，益德忙着整编吕布旧部。”
“子龙训练新兵于青州，公明屯泰山以备袁绍。”
“元直在帮你解决你这些时日积攒的政务，公瑾则忙着训练青州水军。”
“无一人得闲，思来想去，唯孟德最为合适。”
其实除此之外，倒还有一个闲人。
那就是刚刚收降的吕布。
只不过吕布才刚刚归附，
刘备是洒脱不是傻子。
怎么可能在这时候给吕布兵马，让他去远征张绣？
万一这小子一去不回，自己到时候找谁说理去？
所以综合下来，只有曹操一候选了。
孙羽听了，沉吟片刻，道：
“曹将军的军事才略，天下罕有。”
“由他领兵征讨张绣，倒也不失为一个合适的人选。”
刘备道：“备也是如此想的。”
“孟德自归附以来，一直兢兢业业，从无二心。”
“此番让他领兵出征，既是委以重任，也是给他一个证明自己的机会。”
孙羽又问道：
“曹将军此去，带了哪些人？”
刘备道：
“自有其贴身护卫典韦。”
“典韦此人，勇猛绝伦，有万夫不当之勇。”
“有他在孟德身边，可保无虞。”
“此外，备使子亦随行。”
“子？”孙羽微怔，“可是曹将军之长子曹昂？”
刘备点头道：“正是。”
“子年已二十有余，久随备左右处理政务。”
“勤勉好学，颇有乃父之风。”
“备念其父子久别未晤，正可借此西征之机，使其父子一叙。”
“亦令子随孟德历练，以广见闻。”
孙羽听了这话，心中忽然一沉。
他想起了一个名字宛城。
在原本的历史上，曹操征讨张绣，张绣本已投降。
却因曹操纳其婶母邹氏为妾，张绣深感受辱。
在贾诩的计策下，夜袭曹操大营。
那一战，曹操打出了人生中最贵的一炮。
一炮便害了三贤。
即长子曹昂、爱将典韦，绝影马。
曹操本人也险些丧命。
此战过后，丁夫人还跟曹操离了婚。
是真正意义上的，赔了夫人又折兵。
那是曹操一生中最为惨痛的一次失败，也是他心中永远的痛。
如今，虽然历史已经发生了诸多改变
曹操在徐州一事上，收敛了自己的凶性。
也不知是不是受孙羽感化，并未屠戮百姓。
只是，以曹操自大的性格，会不会再次导致悲剧的发生？
孙羽想到这里，心中不由有些担忧。
他抬起头，看着刘备，缓缓道：
“使君，张绣乃北地枭雄，麾下拥精兵数万，且有贾诩为其辅弼。”
“贾诩此人，智谋深远，善用奇计，只恐曹将军不能敌。”
刘备摇头道：“飞卿过虑矣。”
“备深知孟德之才，其军事韬略，天下罕有。”
“区区张绣，不足为虑。”
“况我兵威强盛，三万大军压境。”
“绣若识时，自当归降。”
“纵其不降，以孟德之能，破之亦非难事。”
孙羽道：
“使君所言极是。”
“正因兵威强盛，羽乃忧之”
“只恐曹将军因此轻敌耳。”
历史上的张绣，远比演义里更能打。
换句话说，边地武人出身的，就没有不能打的。
在许多评书之中，张绣都被冠以“北地枪王”的称号。