“玄德真君子也！真君子也！”
他用力握着刘备的手，仿佛抓住了最后一根救命稻草，怎么也不肯松开。
两人在城门前一跪一蹲，执手相望。
一时之间，竟有些说不出的感动。
周围的将士们看着这一幕，无不慨叹万分。
这时，孙羽从后面走了上来。
他看了一眼跪在地上的曹操和蹲着的刘备，轻咳一声，拱手道：
“两位使君，此间不是说话之处。”
“且回城内少歇，再作商议。”
曹操这才意识到自己还跪在地上，连忙站起身来，整了整衣冠。
有些不好意思地笑了笑，道：
“飞卿说得对，说得对。”
“玄德远来辛苦，快快随我到小沛城中一歇。”
刘备也站起身来，拱手道：“孟德请。”
两人并肩入城，众将紧随其后。
小沛城小，比不得青州的平原城，更比不得兖州的濮阳城。
曹操走在街上，环顾四周，不由得叹了口气，面露惭愧之色，道：
“惭愧，沛城小县，破败不堪，比不得玄德在青州的气派。”
“委屈倒是玄德了。”
刘备摇了摇头，笑道：
“……孟德说得哪里话来。”
“备当年在高唐时，县城还不如小沛一隅。”
“能有一座城池安身立命，已是不易，岂敢奢求气派？”
两人一边走一边说着，来到府衙之中。
曹操让人搬来椅子，请刘备上座。
刘备再三推辞，终究拗不过曹操的诚意，便坐在了客位。
众人各自落座，亲兵端上茶水。
曹操坐在主位上，虽然面容疲惫，但精神比之前好了许多。
他看着刘备，眼中满是感激与敬佩。
孙羽坐在刘备下首，环顾四周。
见众人面色都轻松了许多，便站起身来，拱手道：
“两位使君，羽有一言，愿为两位使君陈之。”
曹操道：“飞卿请说。”
孙羽道：
“今虽暂时击退了纪灵兵马，但袁术此人，骄横跋扈，志在天下。”
“他既已发兵，断不会轻易罢休。”
“不日之间，必当再遣大军前来。”
“我等当专注于如何退袁术之兵，不可因一时之胜而松懈。”
刘备点头道：“飞卿说得有理。”
“袁术坐拥淮南，兵精粮足，这一仗，还远远没有结束。”
曹操也道：“不错。”
“袁术此人，睚眦必报，今日纪灵败了一阵，他必定恼羞成怒，不日便再派大军前来。”
“咱们须得早作准备，不可掉以轻心。”
三人正商议间，忽听堂外传来一阵急促的脚步声。
紧接着一名亲兵匆匆走进堂中，单膝跪地，拱手道：
“报！城外来了一人，自称徐州麋芳，说有机密要事，求见刘使君！”
此言一出，堂中众人都是一怔。
简雍眉头一皱，低声道：
“麋芳？此非徐州别驾麋竺之弟乎？”
“彼在徐州供职，何故远来小沛？”
刘备亦心疑之，忙道：“速请！”
麋芳与麋竺昆仲，麋氏世居徐州，累代经商，富甲一方。
麋竺官拜徐州别驾，为陶谦所深倚。
麋芳虽不若其兄显赫，然亦任职州中，乃麋氏在徐之要人。
今不辞千里而至小沛，必有事端。
片刻之后，麋芳匆匆走进堂中。
他快步上前，恭恭敬敬地行了一礼，高声道：
“刘使君！在下麋芳，奉家兄之命，特来求见！”
刘备连忙起身，扶住麋芳，道：
“子方不必多礼。”
“你从徐州来？可是出了什么事？”
麋芳抬起头来，脸上满是焦急与忧虑，声音都有些发颤了：
“刘使君，大事不好！”
“徐州……徐州出大事了！”
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第135章 历史巨变：曹操正式归顺刘备
徐州出大事了！
此言一出，堂中诸人的目光，齐齐落在麋芳身上。
刘备闻言，心中猛地一沉。
他看了一眼曹操，曹操也是面色微变，眉头紧锁。
刘备沉声道：
“子方，慢慢说，究竟出了何事？”
麋芳深吸一口气，努力平复了一下情绪，这才开口道：
“刘使君，曹豹在徐州发动兵谏。”
“逼死了陶使君，如今已独揽徐州大权！”
此言一出，满堂皆惊。
刘备霍然站起身来，面色骤变。
曹操也是猛地一拍案几，发出一声闷响。
堂中众将更是纷纷起身，交头接耳，议论之声四起。
“什么？陶使君被逼死了？”
“曹豹那厮，竟敢行此大逆不道之事！”
“兵谏？此岂非弑主乎！”
刘备压下心中的震惊，抬手示意众人安静。
他转向麋芳，急声问道：
“子方，速速道来，究竟是何缘故？”
“曹豹如何敢行此悖逆之事？”
麋芳拱手道：
“……刘使君容禀。”
“自使君离了徐州，徐州便不太平。”
“曹豹与丹阳诸将，素来与陈校尉、家兄不睦，此使君所知也。”
“前番使君与曹兖州在小沛与袁术作战之际，曹豹趁徐州空虚。”
“便发动兵谏，效法易牙、竖刁旧事，将陶公父子软禁起来，禁绝饮食……”
他说到这里，声音有些哽咽，顿了顿，才继续道：
“陶公年迈体弱，如何经得起这等折磨？”
“不过数日，便……便活活饿死了。”
这里麋芳也玩了一个小心思。
曹豹发动兵谏之后，软禁陶谦父子，不许任何人探望。
麋芳又如何能够得知陶谦已经饿死？
这不过是他的夸张言语，好激刘备去徐州罢了。
毕竟陶谦之死，对于徐州本土士人豪族而言，只不过就是死了一个代理人罢了。
现在老代理人死了，他们正好找一个新的代理人。
而这位新代理人，徐州的股东们早就物色好了。
刘备闻言，眉头紧锁。
他缓缓坐回椅上，闭目良久。
方才睁开眼，沉声道：
“陶公待曹豹不薄，曹豹何至于此？”