曹操走到主位，缓缓坐下。
他的目光扫过众人，声音低沉：
“诸位，吾今日召集尔等，是为商议讨伐徐州之事。”
荀站起身来，拱手道：
“明公，陶谦虽有过失，然徐州兵精粮足，未可轻也。”
“况明公初定兖州，根柢未固，若仓促兴师，恐生他变。”
“以为，当先驰书责让陶谦，令其缚送张，以抵曹公之命。”
“若陶谦从之，则不必动兵。”
“若其不从，再议征讨未迟。”
曹操冷笑道：
“文若，汝但知其一，未知其二。”
“陶谦老贼，先纵阙宣僭号，犯吾疆土。”
“后唆张劫杀吾父，害吾幼弟。”
“此等血海深仇，岂尺牍所能了耶？”
“若不起兵讨之，吾曹操更有何面目立于天地间乎！”
程昱亦起身，拱手劝道：
“……明公且息雷霆之怒。”
“文若之言，实为明公深谋。”
“徐州殷富，户盈百万，若明公能取之，则大业可成。”
“然若操切行事，致徐州上下同仇，反增攻取之难。”
“昱以为，明公宜先声罪致讨。”
“使徐州士民知陶谦之非，然后徐图之。”
曹操挥手道：
“仲德，汝所言者，吾岂不晓？”
“然陶谦欺吾太甚，吾若再忍，天下人将笑吾怯弱矣！”
“吾意决矣，即日兴兵，往讨徐州！”
他站起身来，走到墙上挂着的地图前，指着徐州的方向，朗声道：
“此次出征，吾当亲率大军。”
“留文若、仲德领兵两万，守鄄城、范县、东阿三县，以为根本。”
“其余将士，尽数随吾出征！”
荀与程昱对视一眼，知道曹操主意已定，再劝无益，只得拱手道：
“诺。”
曹操又道：
“夏侯、于禁、典韦，你三人为先锋。”
“先行出发，逢山开路，遇水搭桥。”
夏侯等三人出列，拱手道：
“末将领命！”
曹操点了点头，又道：
“曹仁、曹洪、李典、乐进，你四人各率本部兵马，随吾中军进发。”
四人齐声应诺。
曹操安排好军事，又回到后堂。
他想起自己这一去，生死未卜，心中不免有些挂念妻儿。
他沉吟片刻，铺开竹简，提起毛笔，略一思索，便写了起来。
片刻后，他封好竹简，唤来心腹家人，吩咐道：
“将此信送往陈留张邈处，亲手交与张孟卓，不得有误。”
那家人领命而去。
曹操站在窗前，望着窗外的天空，心中暗暗想道：
“张孟卓，吾之挚友也。”
“若吾此番不能回来，妻儿托付于他，吾亦放心了。”
他又想起荀、程昱的劝谏，心中其实并非不知轻重。
徐州实力雄厚，陶谦手下有丹阳精兵不下万数。
又有曹豹、许耽等骁将，绝非易与之辈。
此去凶多吉少，但他不得不去。
当然我们站在上帝视角，会觉得曹豹等人的质量不如曹操。
但在当时人视角，曹豹等人就是徐州名将。
徐州的纸面实力也远胜曹操。
曹操自己心里也没有十全把握，所以提前将妻儿托付给了好友张邈。
并告诉他们，只要自己回不来，就投靠张邈。
“陶谦，”曹操喃喃道。
“尔屡屡相欺，真视吾如泥塑木雕耶？”
“此番，吾便教尔知晓，吾曹操果非易与者也！”
三日后，大军出征。
鄄城城外，旌旗蔽日，战鼓如雷。
数万大军列阵于旷野之上，甲胄在阳光下闪着寒光，矛戟如林，刀剑如霜。
士兵们精神抖擞，士气高昂。
仿佛不是去打仗，而是去赴一场盛宴。
曹操骑着一匹乌骓马，身披金甲。
头戴兜鍪，腰佩倚天剑，威风凛凛。
他的目光扫过众军，高声道：
“今日出征，为父报怨，为弟雪恨！”
“众将士随吾杀向徐州，但有功者，必有重赏！”
众军齐声高呼：
“愿随明公死战！”
声震云霄，在山谷中回荡，久久不息。
曹操勒转马头，一马当先，率军向南进发。
身后，数万大军浩浩荡荡。
尘土飞扬，遮天蔽日。
先锋夏侯、于禁、典韦，率五千精兵，先行开路。
三人并马而行，夏侯居中，于禁在左，典韦在右。
夏侯转头看向典韦，笑道：
“恶来，此番出征，正可施汝雄威。”
“闻徐州亦多骁将，汝莫堕了锐气。”
典韦是夏侯提拔起来，然后举荐给曹操的。
此番出征，正好给了他一个表现的机会。
典韦咧嘴一笑，露齿皓然，声若洪钟：
“将军放心，末将此双铁戟，正愁无处一试。”
“若遇徐州之将，末将必令其知我手段！”
于禁在侧，淡然道：
“典将军勇则勇矣，然不可轻敌。”
“陶谦麾下，亦非尽庸手。”
典韦不以为然，道：
“……于将军忒过谨慎。”
“末将生年以来，未尝逢敌手。”
“所谓能人，不过土鸡瓦狗耳！”
于禁摇了摇头，不再言语。
大军一路南下，势如破竹。
徐州边境的守军，见曹军来势汹汹，不敢抵挡，纷纷弃城而逃。
曹操不费吹灰之力，连克数城，直逼徐州腹地。
消息传到下邳，陶谦大惊失色。
他坐在大厅中，手中握着战报，面色凝重。
他万万没有想到，曹操竟然真的敢主动进攻徐州。
在他的认知中，曹操不过是一个宦官之后。
出身卑贱，根基浅薄。
而他陶谦，世代为官，门第显赫。
坐拥徐州富庶之地，兵精粮足，岂是曹操能比的？
然而，
曹操偏偏就来了，而且来得如此之快，如此之猛。
陶谦将战报摔在案上，怒道：