噼里啪啦的枪声开始在林间零星回荡，打破了武吉知马山坡上的宁静。
第二师的试探性进攻于早上六点发起，通过小规模进攻，摸清日军第24旅团的火力部署情况。
一个连的士兵从橡胶园边缘的临时集结点出发，呈散兵线向前推进。
他们猫着腰，枪口朝前，脚步踩在落叶和泥泞上发出沙沙的声响。
山坡上，日军第24旅团的前沿阵地在晨雾和山林的遮蔽下静默着。
那些散兵坑和掩体中，日军士兵趴在泥泞中，步枪抵在肩上，眼睛贴着瞄准具。
三八式步枪的准星在晨雾中微微泛着冷光，手指搭在扳机护圈外侧，等待着开火的命令。
双方的距离在一步步缩短。
三百米。
两百米。
“啪！”
清脆的枪声撕破了晨雾。
三八式步枪的子弹从散兵坑中射出，带着特有的尖锐啸声穿过林间。
一个南华军士兵肩膀中弹，身体猛地一歪，闷哼一声倒在了落叶堆中。
这一枪像点燃了导火索。
紧接着，数十支三八式步枪几乎同时开火。
子弹从各个方向射来，有的打在橡胶树干上，发出沉闷的“噗噗”声。
有的从枝叶间穿过，发出尖锐的呼啸，有的击中了南华军士兵的身体或头盔，溅起一团团血雾。
南华军的散兵线在枪响的瞬间就卧倒了。
士兵们趴在泥泞里，借助橡胶树的树干和灌木丛作为掩护，开始向日军阵地还击。
“哒哒哒！”
12式轻机枪从一个土堆后面咆哮起来，7.92mm子弹扫过日军前沿阵地，打得沙袋掩体上尘土、枝叶飞扬。
日军的重机枪随即开始还击，两挺重机枪同时开火，密集的弹雨将南华军卧倒的那片区域打得草木横飞。
这样的接触战不仅于此处，更多的战斗顺着绵长的武吉知马防线全线蔓延开来。
历史是戏剧性的，真实的二战历史，第18师团的攻防位置转换。
1942年，英军依托武吉知马构筑了完整防线，日军第18师团、第5师团几万人在此展开了惨烈攻坚战，最终攻占该区域切断水源迫使英军投降。
现在变成了南华军第2师进攻，第18师团防守武吉知马。
武吉知马山下橡胶园的一栋两层高的木板楼已经被第2师征用，作为其师部指挥室。
这栋房子的主人是一位华人，林文庆，也是这片橡胶园的主人。
林文庆的祖父林逢荣，是道光年间从福建永春下南洋的第一代华人。
那还是十九世纪中叶，新加坡是英属海峡殖民地的一部分，橡胶树还没有在这片土地上生根。
林逢荣从苦力做起，攒了十几年的血汗钱，终于在武吉知马山下买下了第一块地，种上了甘蜜和胡椒。
到了林文庆父亲林文龙那一代，甘蜜贸易式微，橡胶成了新的财富来源。
林文龙果断将全部种植园改种橡胶树，从巴西引进的橡胶树苗在武吉知马的山坡上茁壮成长。
到十九世纪末，林家的橡胶园已经扩展到数百英亩，成了武吉知马地区最大的橡胶种植园之一。
这栋房子，就是林文龙在1885年盖的。
盖房子的时候，武吉知马还没有公路，所有的建筑材料都是用牛车从市区拉过来的，整整运了三个月。
房子建成的那一天，林文龙在门廊上摆了三天的流水席，请遍了橡胶园里的每一户人家。
林文庆是家中次子，自幼聪慧过人。
父亲送他去圣约瑟夫书院读书，他以全校第一的成绩毕业，随后考取了香港皇仁书院，又远赴英国爱丁堡大学攻读医学。
毕业那年，他是全班第二名，差一点就拿到了金牌。
当1904年，他完成学业，回到新加坡，回到武吉知马山下的这栋老房子里。
他以为自己会在这里安享晚年，在橡胶树的荫蔽下读书、写作、看着以后的子孙在门廊上跑来跑去。
但战火开始在南洋燃烧。
南华占领马来半岛的消息传来时，林文庆正在书房里整理他多年收藏的医书。
当新加坡成为战场的时候，旁人劝他离开，但他拒绝了。
“此乃我世代扎根的故土，我的家，我为何要走？”
半生扎根南洋，故土情深，他早已无处可去，亦不愿离去。
后来南华军来了，一辆越野军车沿着碎石路开到门廊前，几个军官跳下车，敲响了他的门。
他们礼貌但坚定地告诉他：“这栋房子被临时征用了”。
林文庆没有争辩，也没有抗议，只是拒绝了他们送自己到安全的后方的建议。
他只是坐在了那把陪伴了这个家庭二十几年的藤椅上，静静的看着这一切的发生。
此刻，他坐在那里，目光穿过忙碌的军官和士兵，感觉好像不一样了，这些都是和他一样肤色，说着同种语言的人。
他们穿着一样的军装，戴着一样的钢盔，臂章上绣着同样的徽章。
他们走路带风，说话简短有力，眼睛里有一种林文庆很久没有见过的东西。
那不是殖民地华人眼中常见的谦卑与隐忍，也不是他在英国求学时被迫练就的那种小心翼翼的不卑不亢。
那是一种坦荡的、理所当然的、不需要向任何人解释的底气。
这种感觉，他在祖父身上见过，在父亲身上见过，在念大学的那些华人年轻学生身上见过一丝影子，但从未见过如此集中、如此浓烈地呈现在一群人身上。
让他有种想加入他们的冲动。
然后他站起身，冲动地拦住了一名看着比他儿子大不了几岁的年轻士兵。
“你们需不需要医生？我是爱丁堡大学医学院毕业的医学博士，外科。”
然后他就成为了师部卫生所的一名编外外科医生。
..........
二楼指挥使内，一片忙碌，电话铃声此起彼伏，无线电台滴滴答答的声音，不绝于耳，第2师师部内十多名参谋、通讯兵各司其职，忙而不乱。
摆放在正堂正中央位置的大桌周围，第2师师长韩骁与增援上来的重炮团团长谷逸之正对着地图沟通着。
谷逸之是一小时前赶来的，随他一起抵达日军武吉知马防线外围的还有十几门105mm、155mm榴弹炮和几十吨的炮弹物资。
“报告师长，前线部队已经将日军暴露的重火力点上报”。
师参谋罗谦拿着一份刚整理好的情报上前汇报。
“试探性进攻共发现日军重机枪阵地十一处，步兵炮阵地三处，分布在橡胶园中段和山坡两侧。这是标定好的坐标。”
韩骁接过扫视了一眼，然后递给谷逸之，抬起手看了看手表，抬起头平静地下令：
“通知各部，半小时后，各团营全部进入进攻位置”。
“是！”
韩骁看向谷逸之：“谷团长”。
“到！”
谷逸之立即放下情报，敬礼回应。
“我们的进攻就靠你的重炮了！”
“师长放心，”谷逸之的声音掷地有声，
“十四门105mm榴弹炮，三门155mm榴弹炮，四十分钟覆盖射击，炮弹管够。
日军的阵地只要被标定过，我一个不留。”
“再有半天时间，我团满编36门105mm榴弹炮，12门155mm榴弹炮将全部到位，火力绝对碾压日军！”
韩骁点了点头，然后转向身边的通讯参谋郑泓：
“致电集团军司令部，要求空军提供空中炮兵引导，尽量给予我部有力支持”。
“是！”
半个多小时后，绵长的武吉知马防线全线已经被震耳欲聋的炮声淹没。
数公里长的防线上，到处是爆炸的烈焰和硝烟。
105mm和155mm的榴弹炮弹从数公里外的阵地上呼啸而出，划破晨雾弥漫的天空，拖着尖锐的啸音砸进山坡。
数公里长的防线上，到处是爆炸的烈焰和硝烟，泥土、树干、碎木被炸上半空，又像雨点一样砸落下来。
日军的散兵坑在重炮的直接命中下被整个掀翻，那些隐藏的暗堡和机枪掩体在巨量炸药的冲击下像纸糊的一样破碎。
天空上烈日高悬，武吉知马战场却是硝烟笼罩，暗无天日。
炮弹落地的爆炸声密集得像一面没有间歇的巨鼓在敲。
空气在震动，大地在颤抖，山坡上那些几十年树龄的大树被气浪连根拔起，横七竖八地倒在燃烧的灌木丛中。
日军的通信线路在第一轮炮击中就被炸断了，前沿阵地与旅团部的联系在炮火打响后的第三分钟彻底中断。
前沿阵地的日军士兵蜷缩在散兵坑里，双手抱头，身体紧紧贴着泥土。
参加过日俄战争的老兵对他们说过，炮弹落下来的时候不要跑，跑也没有用，只能趴着，等它炸。
等它炸完了，如果你还活着，再抬起头来，端起枪，继续打。
四十分钟的炮火准备，像一个世纪那么长。
谷逸之站在炮兵阵地上，举着望远镜看着远处橡胶园山坡上那一片翻涌的火海。
十四门105mm榴弹炮和四门155mm榴弹炮正在以每分钟二到七发的射速倾泻着炮弹。
炮管打得发红，炮手们光着膀子往炮膛里塞炮弹，汗水混着硝烟糊了一脸，没有多余的话，只有装弹、关膛、击发，再装弹、再关膛、再击发，机械重复的动作。
炮火准备进行到第三十八分钟的时候，前沿观测员的声音从步话机里炸了出来：
“目标区域全部覆盖！日军前沿阵地已经没有什么能站起来的了！”
韩骁在指挥所里听到了这句话。
他没有立刻下命令，而是又等了整整两分钟。
四十分钟，一秒不差。
惊天动地的喊声声、密集的枪声开始响起。
第2师数千士兵从临时集结点跃出，呈散兵线向日军阵地冲去，冲向日军第24旅团的防线。
轻重机枪喷出愤怒的火舌，将日军死死压制。
十二式轻机枪手们抱着滚烫的枪管，跟在步兵后面交替掩护推进，一遇到日军的机枪射击就立刻卧倒还击，打得对方抬不起头来。