“是啊，长官，这些老鼠终究是老鼠，怎么能和伟大的大英帝国对抗呢”。
“再过半个小时我们就能...”
“砰！砰！“
一连串短促的枪声，打断了副官的话，西蒙道尔忙举起右手，下令道：“全体停止前进！”
“全体停止前进！”
一连串的命令从各营、连主官口中逐次传出，长蛇般的行进部队，相继凝固，冻结在原地。
先头的传令兵策马奔来，在马上挺身敬礼：
“报告市长，我部侦察连与一队二十名以上的叛军步兵遭遇，对方开火后便逃到东边那座林子后面去了，我方阵亡两人，伤三人。
我们连长害怕敌人有什么阴谋诡计，不敢擅自决定是否进林子追击，特向师长请示！”
“是那群老鼠的侦察队？不是说都撤了吗？”
西蒙道尔不假思索，立即问道。
“报告师长，我们也不知道”。
西蒙道尔点了点头，对着传令兵道：
“回去告诉你们连长，没有我的命令，不得擅自出击，让他派一小队人去那座林子里搜索一下，
连队主力绕过林子继续前进，如果遇到小股敌人拦阻，可以火力驱逐，我们的目标是耶基，要分清楚主次”
传令兵遵令策马而去。
“师长，要不要在纵队两翼各展开一个营以作侧卫”。
副官拿着望远镜仔细看了一遍周围的环境，转过头建议道，他总觉得附近的几片林子太过茂密，非常适合隐藏伏兵。
一旦这些北华军发起袭击，到时候仓促迎击敌人，部队就会非常被动了。
西蒙道尔挥起手：“不必了，我们周边本来就有13/15师，再加上我们的侦察部队不是已经侦察到敌人已经在撤退了吗。
附近的敌人肯定都是骚扰部队，人数肯定不多，小股敌人敢从侧面攻击我们这一个师上万人的部队，必定有他们好看的”。
副官微微一怔住，随即默默点了点头。
这话不无道理。
周边好几个师的部队，四五万人呢，北华军在伊洛瓦底省北部的兵力也就差不多这么多了。
一旦有敌人真的敢突袭，周边的几个师也能迅速包抄过来，彻底歼灭这支部队。
果然，在随后的行军中，也只有小股散兵部队打打冷枪什么的，根本没有敌人的大部队发起进攻。
第119章 撤退提前
中午十二点，耶基，41师二团团部。
五公里外炮声隆隆，硝烟遮天蔽日，两个营上千人已经在依靠着两座高地，与西蒙道尔亲自指挥的印度第九步兵师已经激战了两个小时。
得益于后方山炮连、迫击炮连数门75mm山炮、81mm迫击炮的火力支援，从一开始就给汹涌而至，蜂拥冲锋的敌军巨大杀伤。
自动火力优胜于英印师的轻重机枪、冲锋枪构筑成一片密集的火力网，西蒙道尔部发起的数千人的三次冲锋均被打退。
逶迤蜿蜒的的壕沟南面留下了近千具英印师的尸体，零零落落的李恩菲尔德步枪四处丢弃，偶尔几把上了刺刀的步枪树立在阳光下。
在烈日的照耀下，幽冷的寒光四溢，反射的极为显眼。
屡屡进攻受挫的印度第9步兵师不得不暂时停止进攻，趁着中午时间，短暂休息片刻。
“报告团长，我41师各部撤退速度远超预期，师部命令我部可以自主决定于下午四时后任意时间组织进行撤退！”
团参谋刘上可抑制心中的兴奋之情送上电文，提前两个小时撤退意味着二团能保存更多的士兵军官。
团部里的一众校官齐声欢呼，因惨烈防守战导致的压抑与等待后，甚至有人兴奋的抱住了身边的同伴一起欢呼跳跃。
好一会，团部内的人才平静下来。
团长耿山看似不为所动，但内心也是舒了一口气，虽然已经做好杀身成仁，死守防线，给主力撤退掩护牺牲的准备。
但能活下来继续同英国人作战，不是更好吗。
“这是个好消息，咱们团原本计划是至少要守到明天凌晨的。”
他环视着团部里这些刚刚经历了生死压力、此刻眼中重燃希望的部下们，脸上露出一丝难得的、如释重负的笑容。
“但我们也不能高兴太早，仗还打着呢，人都还没有撤下来”。
耿山走到简易沙盘前面，手指点着代表己方两个防守高地。
“英国佬吃了大亏，绝不会善罢甘休的，这个印度第9步兵师，在勃生我们就已经交过手了，骄横，但也算有些本事，再加上他们的兵力是我们的几倍。”
“后面还有几个师的主力在逼近，他的底气足的很，下午一定会组织起更猛烈的进攻，我们可不能摔倒在最后一步啊”。
说着停顿了下，眼神也变得越发锐利起来。
“命令！”
团部里瞬间安静下来，所有军官都看向他。
“一，前沿一营、二营，务必保持最高警惕，加固工事，补充弹药，将伤员运送到后方。
尤其要注意防炮，英国人下午的炮火准备肯定会更凶。
告诉兄弟们，再顶住几个小时，我们就能体体面面地撤下去，跟主力会合！”
“二，团属山炮兵连、迫击炮连，不用节省弹药了，在下午三时半至四时前来一轮炮火反击，将所有炮弹给我打出去，撤退带着也是累赘，还不如掩护部队撤退”。
“三，伤员优先撤离战场，动作要隐蔽，分批进行，尽量利用地形和树林掩护。绝不能出现溃退式的混乱！”
“四，”耿山的手指在沙盘上耶基镇以北的几条道路和桥梁上划过。
“工兵部队，在北边这座桥和这几处关键路段，预先埋设炸药，但先不要连接导火索。
撤退时，由你们负责殿后，确保主力通过后，能够迅速炸毁，迟滞英军追击。
同时，在主要撤退路线上，多布置些诡雷和障碍物。”
“五，撤退要有序，以三发信号弹为信，各部开始有序接应撤退“
“听明白了吗？”
“明白！”
一道道命令被迅速记录、复诵、传达下去。
团部再次忙碌起来，但这一次的忙碌，带着明确的目标和生的希望，气氛与之前那种悲壮的决然已然不同。
前沿阵地上。
命令的下达，短暂的午间寂静被迅速打破，阵地上一片压抑而高效的忙碌。
士兵们顾不上休息，忍着疲惫，默默加固着在上午炮火中受损的工事。
他们将散兵坑挖得更深，在交通壕的关键拐角用沙袋和圆木增设防炮洞。
牺牲战友的遗体被小心地转移到阵地后方临时挖掘的浅坑，覆盖上雨布或军毯。
重伤员在简易包扎后，由担架队或轻伤员搀扶着，开始第一批悄悄后撤。
他们沿着事先探查好的隐蔽小径，穿过阵地后的树林和沟壑，沉默而迅速地消失在山野之间。
撤退井然有序，没有喧哗，只有压抑的喘息和偶尔忍不住的痛哼。
后勤将所有手榴弹和子弹全部分发下去，机枪组最后一次检查枪管和冷却水。
士兵们提前将手榴弹尾部盖子拧开，将子弹一颗颗装进桥夹。
后方炮兵阵地。
团属山炮连和迫击炮连的阵地上，气氛同样紧张。
炮兵们将最后一批炮弹从隐蔽所里推出来，擦拭干净，仔细检查引信，在火炮旁边堆成了一座炮弹小山。
“连长，所有炮弹都准备好了！够英国佬喝一壶的！”
一个炮兵排长抹了把脸上的汗渍和火药灰，咧嘴笑道，眼中闪烁着复仇的快意。
炮兵连长看着排列整齐的炮弹，又看了看怀表：
“好！等前沿消息。
英国人下午的进攻一开始，咱们就给他来个全套餐！打完预定基数，立刻拆解火炮，驮马负载！动作要快，别拖泥带水！”
下午一点，天空开始变得昏暗起来，似乎有着大雨倾盆而来的趋势。
这也让耿山更是惊喜了几分，下雨好啊，这群英国佬、印度阿三更是没法追得上他的部队了。
也是在这个时候，短暂休整后的英印军，在更猛烈的炮火准备后，再次同时对两处高地发起了进攻。
这一次，西蒙道尔显然投入了更多本钱。
“轰隆！轰隆！”
炮击更加密集和持久，炮弹像犁地一样反复耕犁着北华军阵地的前沿和纵深。
硝烟遮天蔽日，几乎让人窒息。
炮击延伸的瞬间，英印师的进攻浪潮再次涌上山坡。
这次进攻的英印军士兵显得更加谨慎，队形也更分散，军官的斥骂声和督战队的身影在后方若隐若现。
“打！”
随着各阵地指挥官嘶哑的吼声，沉默已久的北华军阵地再次喷吐出致命的火焰！
机枪、步枪、冲锋枪响成一片，刚刚露头的英军像割麦子一样倒下。
但这次的敌人似乎意志更为坚定，在军官和士官的驱赶下，硬顶着伤亡向上蠕动。
与此同时，北华军后方的炮兵发言了！
“轰！轰！轰！轰！”
75毫米山炮的炮弹带着尖啸，准确地落在英军进攻队形后方和两翼，炸起一团团夹杂着泥土和残肢的血雾。
81毫米迫击炮则更加灵活，炮弹像长了眼睛一样，专门砸向英军机枪阵地和试图集结的小股部队。
突如其来的精准炮火支援，给进攻的英印军造成了巨大混乱和心理压力。
进攻再次受挫。
战斗进入了更加残酷和消耗的拉锯。北华军士兵凭借工事和顽强的意志，一寸一寸地抵抗着。
伤亡在不断增加，阵地多处被突破，又在一波波凶狠的反冲锋和手榴弹雨中夺回。
时间在鲜血和爆炸声中缓慢流逝。
下午三点五十分。
英军的第四次大规模进攻刚刚被打退，山坡上又增添了数百具尸体。
北华军前沿阵地也已残破不堪，即使已经补充了两个连队的预备队上来，许多地段只剩下零星的士兵在坚守。
但核心阵地依然屹立不倒。
耿山在团部紧盯着怀表和南面的战线。