用毛瑟手枪弹？他和弹药科的同志试过，打近距离目标还行，一出两百米，弹头就飘得厉害，杀伤力骤减。
这玩意儿给骑兵、炮兵自卫还行，给一线步兵当主武器，威力不够。
这就需要考虑研发一种新弹。
研发新弹时，兵工厂和军工部领导也都非常支持。
军工部门已经整体认识到现有枪械已经不适合部队作战的需求。
八路军的火力会越来越猛，许多战术都在变化。
一种比步枪弹短、装药少、后坐力柔和，但又比手枪弹长、重、打得远、存能好的子弹。
兵工厂内部叫它中间威力弹。
选什么口径？
当时根据地生产线最成熟的是两种：缴获日军和仿制的6.5毫米有坂弹，以及沿用自汉阳造、中正式并大量制造的7.92毫米尖头毛瑟弹。
6.5毫米弹道平直，但停止作用常被诟病。
7.92毫米口径库存巨大，生产线现成，士兵和后勤也熟悉。
方向顺理成章地确定下来，改7.92毫米弹。
怎么改？
弹头可以沿用或稍作优化，重点是缩短弹壳，减少发射药。
短多少？减多少药？这没有教科书。
从四二年到四三年，弹药科和步枪车间的人，就在靶场和实验室里来回折腾。
用截短的毛瑟弹壳，换上不同重量、形状的弹头，调整发射药配方和分量，一枪一枪地试。
记录数据：初速、膛压、弹道、终点效应，还有最重要的后坐力感受。
打废的枪管攒了一堆，记录本写满了几大本。
直到去年秋天，一个方案逐渐浮出水面：7.92×40毫米。
弹壳比标准的57毫米毛瑟弹缩短了近三分之一，发射药量减少约40%。
测试表明，其有效射程能稳定维持在400-500米，在这个距离上弹头仍有足够杀伤力。
后坐力感觉，用老师傅的话说，“像被人用拳头不轻不重地推了一下”，比全威力弹柔和太多，连续射击可控性很好。
还有一个意外好处：缩短弹壳节省了宝贵的黄铜，减少装药节省了同样宝贵的发射药。
这对根据地的资源来说，意义重大。
子弹定了，枪才能真正开始设计。
刘贵福领着几个技术员，在原来八一式的基础上动大手术。
导气装置重新设计，以适应新的膛压曲线。
枪机、复进簧、整个自动机都要重新计算和试验强度，既要可靠，又不能过重。
供弹是个争论点。
有人倾向可拆弹匣，换弹快。
但刘贵福考虑更多：可拆弹匣结构更复杂，对生产工艺要求高，容易丢失，战时补给零散弹匣也麻烦。
他最终选择了10发固定弹仓，用两个5发桥夹从上方压弹。
这样结构简单坚固，故障率低，士兵也习惯，火力持续性比八一式的5发翻了一倍，在当时的作战中，他认为足够。
弹仓底部有铰链式底板，必要时可打开清仓或维护。
刺刀他没犹豫，沿用了八一式上备受好评的折叠三棱刺刀，但结合部做了加强。
平时收在枪管下，需要时向前甩出，“咔嗒”一声自动锁死，寒光逼人。
画图，做木模，讨论，修改。
这时兵工厂的条件早已不是四一年可比。
当年很多零件要靠老师傅在旧机床上一点点抠，现在，新建的厂房里，排列着从太行机器制造厂来的新式电动的齿轮机床，在精度、功率、稳定性都远超从前。
加工枪管，有了初步的仿形车床和专用拉线机，膛线拉制又快又匀。
加工机匣这类复杂零件，有了更精密的铣床和钻床，不再是纯靠钳工手艺。
热处理车间建起了新的盐浴炉，温度控制更准。
游标卡尺、千分尺、塞规这些量具，虽然还是宝贵，但也不再是只有老师傅才能碰的神器。
车间的年轻学徒工，都能学着看懂简单的零件图纸，知道公差是什么意思了。
样枪是做出来了，但麻烦才刚刚开始。
第一轮测试，导气孔开大了，枪机后坐太猛，撞击机匣后端咣咣响，打了不到一百发，复进簧就松了。
改小。又出现供弹不畅，弹头有时会磕在枪膛斜坡上。
调整弹仓形状和托弹簧力度。
然后是击针寿命，抽壳钩强度，导气箍积碳……问题一个接一个。
打废的枪都堆在专门的库房里，这表明研发一款新枪是多么不容易。
刘贵福和试枪员、技术员，整天泡在靶场，脸上都是火药烟子味。
夏天一身汗，冬天手冻得拉枪栓都费劲。
最让他们头疼的是可靠性。
设计要求很简单：在淋雨、浸泥、扬沙、严寒后，拿起枪就能打，不能娇气。
为了模拟极端恶劣情况，他们甚至把枪埋在沙土里一段时间再挖出来试射。
失败，调整，再失败，再调整。
光是击针和抽壳钩的材料和热处理工艺，就反反复复折腾了不下二十次。
记录本上，每一种故障模式，对应什么原因，采取了什么改进措施，效果如何，都记得密密麻麻。
今年春天，样枪终于稳定下来。
在厂内进行了三千发寿命射击测试，故障率降到了可接受的水平。
这才有了今天，在更正式的靶场上，进行最后的综合性能验证。
刘贵福放下枪，走到一旁的记录台。
技术员递上刚记录的靶纸和一组数据：十发半自动速射，百米散布直径约12厘米；十发单发精确射击，散布直径约8厘米。
后坐力评价：柔和，可控。故障记录：本次射击150发，无故障。
他又拿起一枚打过的弹壳，仔细看底火和壳身。
痕迹正常，无异常胀膛或裂痕。弹壳短短粗粗，立在手心里，像个矮胖的铜钉。
就这子弹，步兵又可以多带30发。
现在的步兵是有福了，身上可以带着百十来发子弹，作战时可以随意打，班排长也不会盯着士兵怕他们浪费子弹。
“刘主任，这枪……有名字了吗？”旁边的厂部干事问。
刘贵福看着那支枪，又看了看手里的弹壳。“还没正式定。按年号，该叫四四式。但具体叫什么，得上面定。”他顿了顿，“不过，咱们自己人，可以先叫它‘新半自动’。”
他走到靶场边缘，望着远处层叠的山峦。四一年那个琢磨着下一代步枪的念头，如今变成了手里这支实实在在的、能连续击发的武器。
它身上，有对八一式短处的修正，有对部队新战术需求的理解，有兵工厂三年来自我淬炼的工艺进步，也有那些在靶场和车间里，伴随着失败、争论和一点点改进的、无数个日夜。
这不是从哪个外国图纸上抄来的，是梁沟的工人和技术员，用根据地的钢铁、自己的头脑，一锤一錾，啃出来的。
它或许还不够完美，但这条路，算是开了。
下一步，就是等着上级验收，然后，或许很快，它就要离开靶场，去到战士的手里，去经历真正的战火检验了。
想到这里，刘贵福心里那点复杂的情绪，慢慢沉淀下去，变成了一种更踏实、也更沉重的期待。
新步枪的测试和改进，只是整个根据地兵工体系忙碌浪潮中的一个缩影。
在梁沟、在太原、在长治、在武乡，大大小小的兵工厂和武器试验场，不同口径的射击声、爆炸声几乎日夜不息。
战争的形态在变，部队的需求在变，兵工厂的任务也在变从最初的“有什么用什么，能造什么造什么”，逐渐转向“部队需要什么，我们就琢磨什么，还要琢磨怎么造得更好、更成体系”。
单兵自动火力的完善体现在：新步枪解决中距离精确持续火力的同时，新一代冲锋枪的研制也已进入尾声。
其目标明确：为侦察兵、突击队、工兵、车组提供更可控、更可靠的近战压制武器。
设计上不再简单仿制花机关，而是明确了与手枪弹通用（仍以7.63/7.62毫米毛瑟手枪弹为主）的原则，采用更简单的自由枪机原理，重点优化人机工程、降低射速以提高可控性、并增强在恶劣环境下的可靠性。
车间里，工人们正在调试新的冲压模具，试图用更少的工时和材料制造机匣。
轻机枪始终是步兵班的核心。
在原有仿制捷克式的基础上，改进重点集中在几个方面：增加散热片、改进提把和两脚架以利于快速转移阵地、尝试使用重量更轻的新型合金材料制造枪身部件、并探索与半自动步枪通用的30发弹匣供弹的可能性。
弹药方面，则开始有意识地储备和试制重弹头机枪弹，以提升远距离压制效能。
重机枪的生产线已经非常成熟。
当下的主要改进方向是简化生产工序、提高零件互换性、增强持续射击能力。
工程师们正试验改进水冷筒的制造工艺，并设计更高效的三脚架/轮式枪架，使之既能稳固射击，又能被骡马或人力快速拖动转移。
高射机枪架的需求也随着日军空中威胁的减弱和我方空中力量的增强而发生变化，更多转向平射支援和要地防空结合的模式。
迫击炮的研发和生产从未停止。50毫米掷弹筒在逐步被更正规的60毫米迫击炮取代，后者射程更远、威力更大、精度更高。
82毫米迫击炮作为营级支援火力的中坚，产量持续扩大，并开始尝试使用强度更高、重量更轻的特种钢材制造炮管和座板，以增强机动性。
最新的研究方向，是探索为82迫击炮配备简易的瞄具和射表，使其不依赖老炮手的经验，也能让新部队快速形成战斗力。
攻坚与反制的利器：43式火箭筒已经结束了试制阶段，开始小批量装备精锐步兵和反坦克分队。
它重量轻、操作简便，破甲深度足以威胁日军现役的所有坦克和大部分工事。
生产线正全力解决火箭发动机燃料均匀浇注和压电引信可靠发火的工艺稳定性问题。
弹药研发也在同步进行，除了基础的破甲弹，还在试验燃烧弹、烟雾弹等多种战斗部，以适应不同战场需求。
压制身管火炮的进步最为显著。
得益于钢铁质量和加工能力的提升，根据地已能稳定生产75毫米山炮、野炮及其弹药。
目前的研发集中在几个方向：一是统一炮弹规格，提高与缴获日械的通用性；二是改进炮架和复进机构，提高射速和射击稳定性；三是利用新式机床，尝试自产更长身管的105毫米级别榴弹炮的关键部件，为将来组建更正规的炮兵部队做准备。
“四三式”88毫米野战炮的成功列装，更是标志着根据地已初步具备独立设计、制造中口径压制火炮的能力。
随着“猎隼”和“鹏”式逐渐掌握制空权，高射武器的研发重点也从最初的应急防空，转向要地防御和伴随防空。
20毫米机关炮，仿制苏制61-K及瑞士厄利空的生产线已经理顺，正致力于提高射速和供弹可靠性。
37毫米高射炮的仿制和改进也在稳步推进，重点解决方向机、高低机操作的平顺性问题，并尝试为其配备更简易的机械式指挥仪和测距设备，以提高对中低空目标的命中概率。
甚至已有技术团队，开始研究将雷达与高射炮火控结合的可能性。
37毫米反坦克炮已列装部队，并在草原作战中给予日军战车有力打击。