往前是死，往后也是死。
“营长，能守住吗？”一个排长凑过来，声音发颤。
赵德彪没吭声。
他见过八路打仗，不是以前偷偷摸摸的游击，是真刀真枪的阵地战。
聊城怎么丢的？几百门炮轰了几个小时，城墙塌了一半，然后八路军冲了进来，日本人都没有逃出来几个。
现在济宁城看来也会变成这个样子。
天边泛起鱼肚白，六点整。
西边地平线突然亮起一片火光，成百个炮口焰在黑暗中闪烁。
赵德彪脑子一空。下一秒，尖啸声撕裂空气，像一万只恶鬼在哭嚎。
轰轰轰轰
城墙在颤抖，垛口崩塌，砖石乱飞。
赵德彪死死趴在地上，耳朵嗡嗡作响。他看见旁边的排长被气浪掀飞，撞在城楼柱子上，软软滑下来，不动了。
炮击持续了二十分钟。
对城头伪军来说，像过了二十年。
炮声停歇时，赵德彪抬起头。
西城墙中段塌了两个大口子，各五六丈宽。砖石、夯土、尸体混在一起，堆成斜坡。铁丝网炸成麻花，壕沟填平大半。
烟雾中，灰色的潮水漫过田野。三条散兵线，沉默地涌向缺口。
“开火！”赵德彪嘶喊。
稀稀拉拉的枪声。
还能动的伪军从废墟里爬出来射击。但八路的机枪响了，几十挺，从三四百步外泼来弹雨，压得人抬不起头。
第一波八路军冲过壕沟，冲到缺口下，开始攀爬废墟。
伪军从墙头往下打，但八路军的机枪专打露头的赵德彪亲眼看见一个机枪手眉心开花，仰面倒下。
“营长！守不住了！”连长哭喊。
赵德彪红着眼看向内侧城墙下督战队的机枪还指着他们。
“上刺刀！”他拔出驳壳枪。
但没人听他的。幸存的伪军往城下跑。
督战队的机枪响了，逃在最前面的十几个人被打成筛子。后面的愣住，进退两难。
赵德彪知道完了。
他看向东边太白楼，那座三层古楼顶上，膏药旗下，日军重机枪正对着缺口扫射。爬上缺口的八路被侧射火力压制，尸体一具具滚下去。
督战队的机枪停了。一个日本军曹跑上来，刺刀指着赵德彪：“你的！带人！反击！不然死啦死啦的！”
刺刀寒光晃眼。赵德彪看看城外，八路被太白楼火力压制，暂时上不来。也许……还能守？
“兄弟们！”他嘶声喊，“日本人来帮咱们了！杀回去！每人赏十块大洋！”
残存的伪军掉头又往缺口冲。
但刚露头，就被机枪扫倒一片。
赵德彪趁机探头，一颗子弹擦着头皮飞过，他赶紧缩了回来，摸到头上被划了一道血痕。
差一点就死了。
城外，三纵7旅前指。
勇放下望远镜：“太白楼必须打掉。但不能用炮，那是老物。调特等射手，敲掉楼顶机枪手。再派一个连迂回攻击。”
听说这座楼始建于唐代，眼看就能把鬼子赶出中国了，他真不想把老祖宗都打毁了。
半小时后，太白楼顶的膏药旗落下。楼顶机枪哑了。一支小分队从侧面民房钻出，炸药包塞到楼底。
轰隆一声，底层炸开大洞。八路军冲进去，枪声爆炸声响成一团。一刻钟后，红旗从三楼窗口伸出。
但缺口争夺还在继续。日军从城内调来预备队，在缺口处反复拉锯。
伪军被督战队逼着一波波往上填。尸体堆了一层又一层，血浸透夯土，踩上去打滑。
“旅长，22团伤亡很大。”参谋长低声道。
勇盯着战场，沉默片刻：“告诉22团长，我再给他一个小时。拿不下缺口，我撤他的职。炮火准备，再轰十分钟，打准点。”
炮又响了。这次是精准轰击缺口两侧工事。炮弹像长了眼睛，把一个个机枪巢炸上天。
炮击过后，八路军改变战术三人一组，交替掩护，用炸药包、集束手榴弹开路。一个小组倒下，另一个补上。
赵德彪看着八路像蚂蚁，一波波涌上来，一波波被打下去。但每次退下去，下次就更近一点。三十步，二十步，十步……
“营长！没子弹了！”士兵哭喊。
赵德彪摸子弹袋，空了。他看向督战队的方向那几个日本兵不见了。再往城里看，街上空荡荡的。
日本人跑了。把他们扔在这里等死。
“操你妈的小日本！”赵德彪把空枪砸在地上，“兄弟们！不打了！投降！”
几十个伪军愣住，然后纷纷扔枪举手。
但晚了。八路军冲上缺口，刺刀闪着寒光。一个年轻战士看见赵德彪，挺枪就刺。
枪尖在胸口停住。
“缴枪不杀！”战士声音沙哑。
赵德彪看着那张年轻的脸，满是硝烟血污，眼睛很亮。他慢慢举手，跪下去。
缺口，突破了。
但巷战更残酷。
日军在每条街、每栋房设火力点。
机枪从二楼窗户扫射，掷弹筒从屋顶抛射，射手躲在暗处打冷枪。每前进一米，都要付出血的代价。
银行大楼，三层钢筋混凝土建筑，日军一个中队死守。
楼顶有机枪，楼底有地堡，周围街道全被火力封锁。
八路军不得不把两门九二式步兵炮推到街角，直距两百八十米射击。
“放！”
十二发炮弹连轰，大楼正面千疮百孔，但岿然不动。
但已经轰出来几个破口。
“爆破组，上！”
三个战士抱集束手榴弹冲过街道。一个倒在半路，一个冲到门口中弹，最后一个把炸药包塞进破口，拉响导火索，转身跑出几步，被手榴弹炸倒。
轰隆！破口炸开。八路军涌进去，逐层清剿。枪声、爆炸声、惨叫声，在楼里响了一个钟头。
中午十二点，楼顶升起红旗。但枪声又响了半小时才停。
下午四点，枪声基本停歇。
杨司令员站在原道尹衙门台阶上，看满城烟火。远处太白楼在暮色中矗立，楼顶红旗依稀可见。
“初步战报，”苏振华脸上灰汗交杂，“歼敌约九千，俘伪军两千余。缴获火炮三十八门，枪支七千余支。粮库、弹药库基本完整。”
“我军伤亡？”
“不低于三千。”
三千。杨得志沉默。一比三，是胜仗也是惨胜。
天黑时，济宁全城基本肃清。只有零星角落还有枪声那是绝望的日军在自杀，或者在拉响手雷前被击毙。
杨给野战军司令部发电：“济宁已克。建议休整三日，后东进攻邹县、滕县，彻底切断津浦路。”
夜色深了。
街道上，战士靠着墙根睡了。老百姓悄悄开门，把热粥、窝头放在战士身边，又悄悄关门。
一个老太太给伤员喂水。
伤员不过十八九岁，胸口缠着绷带，血渗出来。老太太喂一口水，擦一下他额头的汗，喃喃：“娃啊，疼不？疼就哭出来，不丢人……”
小战士咧嘴想笑，却咳出血沫子。
他抓住老太太的手，想说谢谢，发不出声。
老太太握紧他的手，眼泪掉下来。
城墙上，那面用床单染的红旗在晚风中飘动。
济南，日军第十二军司令部。
土桥一次瘫坐在椅子上，手里捏着济宁失守、木村玉碎的电报。
他早知道济宁守不住，但没想到这么快只守了一天。
一天，一万二千人没了。加上之前菏泽、巨野、郓城的损失，这半个月，鲁西南丢了四座城，损失兵力超过两万。而八路的损失，估计不到一万。
一比二的交换比。不，可能更低，八路军的伤员可以恢复，他的损失却是永久的损失。
“兖州……”土桥一次喃喃道。
“兖州守军发来急电，八路二纵、四纵已抵达城外，正在构筑阵地。三纵在攻克济宁后，也向东移动。预计三到五日内，八路将对兖州发起总攻。”参谋长中泽三夫低声说。
“兖州能守多久？”
“守军两万，工事坚固，弹药充足。但……济宁也守了一天。”
土桥一次明白了。兖州守不住，只是时间问题。他现在面临一个选择：是让兖州守军死守到底，消耗八路兵力？还是让他们突围，保存有生力量？
“徐州援军到哪里了？”
“刚过滕县，遭到八路地方部队袭扰，进展缓慢。至少还要五天才能到兖州。”
五天，兖州可能已经丢了。
土桥一次站起来，走到窗边。窗外，济南城依然繁华，日本人开的商店、妓院、餐馆，生意兴隆。
中国老百姓低着头，匆匆走过。但这繁华能持续多久？
兖州一丢，津浦路一断，济南就是孤城。八路的下一个目标，就是济南。
“给兖州守军发报。”土桥一次缓缓说，“坚守待援。同时，做好……玉碎的准备。”
“司令官！”
“执行命令。”
“是……”
电报发出去了。土桥一次知道，这封电报，等于判了兖州两万日伪军的死刑。