夜幕降临，平原上起了风。战士们蹲在战壕里，抱着枪，有的小声说话，有的闭目养神。
炮兵阵地上，炮手们在做最后的检查，炮弹从箱子里取出来，堆放在炮位旁。工兵在检查埋设的炸药，电线拉到隐蔽处。
远处，沙河方向传来零星的枪声，那是围城的部队在袭扰。
更远处，南边的永年方向也有火光闪烁。一切都按照计划进行。
夜里十点，达李再次报告：“鬼子的先头部队在临关以北十里扎营了。”
“按照计划派部队袭扰，告诉他们，今天就让鬼子不能睡好。”9师指说。
四月十九日，凌晨四点。
天还黑着，但东方已经露出鱼肚白。
平原上起了薄雾，晨风吹过麦田，发出沙沙的响声。
日军的营地开始骚动，炊烟升起，士兵们整理装备，准备出发。
折腾了一夜，鬼子都有些疲惫。
远藤春山起得很早。他站在帐篷外，用冷水洗了脸，然后吃早饭：饭团、味噌汤、一点腌菜。中村拿来最新的侦察报告。
“旅团长，沙城守备队回报，沙河县外八路军修筑了工事，能看到八路军还在活动。永年方向八路军还在围攻。”
“八路军主力在攻城？”远藤问。
“应该是。沙河城守备队估算城外至少一个旅的兵力，有火炮和迫击炮。”
远藤点点头，把最后一口饭团咽下去：“命令部队，加快速度。今天中午12点之前，赶到沙河。先击破围城的八路军，解沙河之围，然后向永年推进。”
“嗨依。”
按照估计，这时应该有八路军的部队开始阻挠日军前进了。
果然，早上六点，日军继续开拔。
前卫的装甲车和骑兵开始跟八路军的阻挠部队接火。
日军不得不多次停下来组织火力，攻破当面八路军的阵地。
沙河城守备队也在发报求援，说八路军加紧了攻击，城防设施被八路军炮击，八路军还组织了爆破，如果不能快速救援，沙河城坚持不了多久。
远藤春山看到电报，也没有多说什么，现在就是要快速击破八路军的阻击，这样才能救下沙河城。
却不知道他已经一步步走入了八路军的伏击圈。
清晨六点半，高邑以南五里，第一阻击阵地。
枪声不是骤起，而是如同爆豆般猛然炸开！
新五旅三团一营的阵地上，三挺重机枪、八挺轻机枪同时开火，形成交叉火网，泼水般扫向日军行军纵队的前锋。掷弹筒的“咚咚”声和迫击炮弹的尖啸紧随其后，准确地砸在日军队伍中。
“轰！轰！”
“敌袭！就地防御！”
日军前卫中队瞬间被扫倒一片，幸存者慌忙扑倒，寻找掩蔽。但这段路相对开阔，缺乏天然遮蔽，日军完全暴露在火力下。
“杀给给！”
一名日军中队长挥舞军刀，试图组织反击。但八路军的火力太猛，压得日军抬不起头。
“炮兵！炮兵！”前卫大队长龟田少佐在装甲车后声嘶力竭地吼道。
日军反应迅速，后面的炮兵大队匆忙架炮。几分钟后，炮弹呼啸着砸向八路军阵地。
“轰隆！轰隆！”
泥土、碎石、木屑飞溅。八路军阵地被硝烟淹没。
炮击持续了约十五分钟。炮火延伸后，两个中队的日军在机枪掩护下，呈散兵线向阵地发起冲锋。
“鬼子上来了！准备手榴弹！”
阵地上，八路军战士们从防炮洞里钻出来，抖落身上的尘土，迅速进入射击位置。一张张被硝烟熏黑的脸上，眼睛死死盯着越来越近的黄色身影。
一百米、八十米、五十米……
“打！”
步枪、机枪再次怒吼！冲在前面的日军如同割麦子般倒下。
但后面的日军依旧悍不畏死地冲锋，三八式步枪“叭勾、叭勾”地还击，歪把子机枪“哒哒”作响。
双方对射，弹雨横飞。不断有人中弹倒地。
“手榴弹！”
几十颗手榴弹划着弧线飞入日军冲锋队伍。
“轰轰轰！”
日军冲锋势头一滞。
“第二波，上！”龟田少佐眼睛红了。他没想到八路的阻击这么顽强。
又两个中队的日军投入进攻。这次，日军改变了战术，一个小队正面佯攻，另外两个小队从左右两翼迂回。
八路军阵地上的压力骤然增大。
“营长！鬼子从两边上来了！”观察哨大喊。
营长趴在壕沟里，望远镜里看到两侧晃动的黄色身影。他啐出一口带土的唾沫：“妈的，鬼子学精了。告诉一连、三连，顶住两翼！二连，机枪给我狠狠打正面！”
“是！”
战斗更加激烈。
日军在付出三十余人伤亡后，终于从左翼突破了一道堑壕。
双方在壕沟里展开白刃战。刺刀的碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。
“营长！左翼一连顶不住了！鬼子太多！”
营长看了看怀表，战斗已经打了四十分钟，远超预定阻击时间。
“打退敌人，就组织部队撤退！”他咬牙下令。
“按计划，向第二阻击阵地转移！爆破组，埋设诡雷！伤员先走！”
“是！”
连长组织部队反击，将日军赶出阵地，接着战士们交替掩护，顺着交通壕向后撤离。
重伤员被抬走，轻伤员相互搀扶。爆破组在阵地关键位置埋下诡雷，挂上手榴弹。
最后撤出阵地的一个班，在壕沟里留下了几支损坏的步枪、一些空弹药箱，还有来不及带走的背包和水壶一切都显得仓促而真实。
日军终于占领了这片满是弹坑和日军尸体的阵地。
龟田少佐踏进八路军的主壕，踢开一个空弹药箱，脸色铁青。
“阵亡二十七人，重伤二十五人，轻伤四十余人。”副官低声报告。
仅仅突破第一道防线，就付出近百人伤亡。而且看八路撤退的痕迹，他们带走了大部分伤员和尸体，显然是有组织的撤退，不是溃退。
“八路很顽强。”龟田对赶来的旅团参谋长中村说，“不像小股袭扰部队。”
中村参谋蹲下，仔细查看八路军留下的掩体和射击孔。
修筑得很规范，交通壕纵横交错，防炮洞坚固，显然不是仓促构建的。
“他们是在为沙河攻城部队争取时间。”中村站起身，拍掉手上的土，“命令部队，不要停留，继续前进！沙河城危在旦夕！”
“嗨依！”
日军队伍继续开拔，但速度明显慢了下来。伤员需要安置，阵亡者需要收敛，队伍需要重新整顿。
七点四十分，第二阻击阵地。
这次是在一片丘陵地带，八路军占据了几个相连的小高地。阵地构筑得更加完善，甚至还有简单的铁丝网和鹿砦。
战斗几乎重复了第一阵地的过程，但更加激烈。
八路军不再单纯防守，而是组织了几次小规模反冲击，试图夺回丢失的前沿阵地。日军不得不投入更多兵力，调用更多炮火。
战斗持续了五十分钟。日军再次以伤亡四十余人的代价，“击退”了八路军，占领了阵地。
阵地上，他们找到几支损坏的枪支，还有一部被砸毁的电话机一切都显示，八路军在这里进行了顽强的抵抗，最后被迫撤退。
“旅团长，八路的抵抗异常顽强。”中村向远藤春山报告，“从阵地构筑和战术动作看，应该是八路军主力部队。他们的目的是迟滞我军，为攻打沙河争取时间。”
远藤春山站在装甲车旁，用望远镜看着前方依然传来枪炮声的第三道阻击阵地。
沙河方向的枪炮声似乎更密集了，守军的求援电报已经到了绝望的程度：“城墙已破，敌突入城内，速援！速援！”
“八路是在拼命阻援。”远藤放下望远镜，脸色凝重，“沙河城真的危险了。”
“那我们……”
“不惜一切代价，突破阻击！”远藤斩钉截铁，“命令炮兵集中火力，轰击八路第三阵地。步兵准备强攻！我们没有时间了！”
“嗨依！”
八点半，临关以南十里，第三阻击阵地前。
这里是最后一道阻击阵地，也是最强的一道。
八路军依托一道土岭和后面的小村庄，构筑了纵深防御。火力配置明显更强，甚至出现了步兵炮的炮击。
日军发起了开战以来最猛烈的进攻。
炮兵大队所有火炮齐射，将八路军的阵地炸成火海。随后，两个大队的日军，在装甲车和骑兵的配合下，发起了波浪式冲锋。
战斗进入白热化。
八路军守军死战不退，甚至与冲上阵地的日军展开了惨烈的白刃战。
土岭上杀声震天，刺刀碰撞，血肉横飞。
远藤春山在望远镜里看到，黄色和灰色的身影交织在一起，不断有人倒下。
他的脸色越来越难看。每拖延一分钟，沙河城就多一分危险。
“让第三大队也压上去！从右翼迂回！一定要击溃他们！”他几乎是吼出来的。
“嗨依！”
日军投入了预备队。
在绝对优势兵力和火力的压迫下，八路军的阵地开始动摇。一部分防线被突破，守军开始“溃退”。
“他们撑不住了！全线进攻！”
日军全线压上。
八路军“仓皇”撤退，丢弃了不少装备，甚至有两门迫击炮因为来不及带走而被“遗弃”在阵地上。
日军占领了第三阻击阵地。
时间，已经是上午10点四十分。从第一道阵地到这里，不到十五里的路程，他们花了将近四个小时，付出了近两百人伤亡的代价。
“旅团长，八路军向临关方向溃退。”中村报告，语气中带着一丝如释重负，“看来他们的阻击部队被打垮了。”