这一点在邢台地区更为严重。
鬼子已经察觉西部山区有八路军的军工生产，基于“先平原后山区”的总体战略，日军暂时抽调不出来兵力攻击山区。
只是采取更为严厉的封锁。
邢西山区内，气氛骤然紧绷。
而日军越来越清晰的战略动向，也让总部收到冀南根据地不断发来的急电：日军异动频频，小股敌伪不断试探袭扰，大战一触即发，亟需军火，尤其是弹药和手榴弹！
“必须送过去！抢在鬼子合围之前，把咱们的物资送到路东同志手里！”先遣支队指挥部里。
张贤约收到师部命令，指着地图上平汉铁路那刺目的黑线，“鬼子修这些乌龟壳，就是想掐断咱们的脉！这条线，现在是刀山火海，也得闯过去！”
三八年十二月十八日，凌晨，寒风如刀。
在距平汉铁路约三十里的一处背风山坳里，一场无声而紧张的忙碌接近尾声。
邢台独立营第一连连长赵大锤，正仔细检查着战士们身上的装备。
他身形魁梧，脸上那道从眉骨斜到脸颊的疤痕在微光下更显硬朗。
这是一个月前跟鬼子作战中，他带着战士跟鬼子拼刺刀留下的印记
他从沟子村民兵队长到区小队长，再到如今的主力连长，战火将他淬炼得如同手中的八一式马步枪枪管般刚硬。
他手下这个连加强了一个全部换装新式八一式马步枪的排，配备了两挺捷克式机枪，火力充足且弹药足够，任务是护送一支重要的运输队穿越封锁线。
“大锤，看看这边，都妥了。”一个略微沙哑的声音响起。
说话的是先遣支队运输连连长老葛，一个四十岁出头、脸庞黝黑、双手布满老茧的汉子。
他正和战士们一起，最后一遍紧固着驮马的肚带和驮架。
驮架上，是用油布和草席仔细包裹、捆扎结实的木箱和柳条筐，里面是“邢西造”的七九步枪弹、手榴弹、机枪部件以及最为珍贵的几十发八二迫击炮弹。
“老葛，你这帮宝贝可得看好了，一个都不能少。”赵大锤走过去，拍了拍一匹大青驴的脖颈，那驴不满意地晃了晃头。
“放心吧，大锤。”老葛咧嘴一笑，露出被旱烟熏黄的牙，“咱运输连这些老伙计，走山路、过封锁，都不是头一遭了。倒是你们，家伙得擦亮堂点，碰上鬼子，就靠你们开路了。”他指了指赵大锤身后战士们手中乌黑的枪管。
“那是自然。”赵大锤掂了掂自己的枪，“通讯班！”
“到！”背着沉重电台和手摇发电机的战士低声应道。
“机器捂热乎，随时能叫通家里！”
“是！”
他这次的任务，就是带领加强了一排的一连，护送这批物资，与冀南军区派出的接应部队在铁路东侧汇合。
除了火力强化，队伍还携带了一部新家伙由公义铁匠铺提供的野战电台。
上面没有说是哪里制造的，但作为沟子村出来的人，他大概也能猜到。
陈远那个铁匠铺总是能够搞出来一些新花样的东西。
现在村里可红火了，哪怕是天气冷了，各家各户也没有像以往那样窝在家里不动。
而是都有营生忙碌。
他的媳妇和老妈也加入村里的纺织互助组，跟着一起纺纱织布，提供给部队充足的棉衣。
老爹在铸造工坊那里清理铸件，也都挣着钱。
实际上以往护送物资的事，都是先遣支队第一大队来做。
可是冀南根据地反扫荡形势严峻，根据师指命令，已经抽调过去三个营支援。
路西地区的八路军数量已经有所减少。
所以只能把他们这支部队抽调出来，担当这个任务。
队伍在熟悉地形的向导带领下，像一柄沉默的匕首，刺入黎明前最浓重的黑暗，向着铁路线迂回前进。
赵大锤走在队伍最前面，保持着高度警惕。
连指导员吴国江压在后面保持跟运输队的联系。
他参军时间不算太长，但从民兵到区小队再到主力连的实战历练，让他深知夜间行军的风险。
队伍前出约半里地，是连里经验最丰富的两名侦察兵。
整个队伍在寂静中快速而有序地前进，只有轻微的脚步声和驮马偶尔的响鼻。
突然，前方隐约传来一声急促的鸟鸣是侦察兵发出的预警信号！
赵大锤立刻握拳举起，整个行进队伍瞬间止步，迅速向道路两侧隐蔽。他侧耳细听，除了风声，似乎还有……一种低沉的、不似自然声响的震动从更前方传来，方向正是侦察兵警戒的侧前山梁。
“有情况！”他压低声音对身旁的通信员和传令兵道，“准备战斗！一排向左前土包运动，建立阵地！二排向右，掩护侧翼！三排和运输队就地寻找掩蔽！快！”
命令迅速被低声传递下去。
战士们反应迅速，在骨干的带领下扑向有利地形。
装备八一式马步枪的战士们动作尤其敏捷。
几乎就在部队刚刚展开的瞬间，前方侦察兵的大概方位传来了“砰”的一声清脆枪响是步枪声，紧接着是更多的枪声爆豆般响起，中间夹杂着歪把子机枪特有的“咯咯”声和“叭勾”的三八式步枪响。
“接火了！”赵大锤心一沉，从枪声密度判断，敌人不少，而且有自动武器。
他迅速借着微光观察前方地形，对身边通讯员急道：“是鬼子！听动静人数不少，有轻机枪！快，向支队部发报：我部于预定穿越点以西约五里处与敌遭遇，敌兵力、火力不详，正与敌前哨交火，疑似敌机动巡逻部队，我部拟就地阻击，请指示！”
“是！”通讯员和背着电台的战士立刻在警卫掩护下寻找合适位置，开始紧张地摇动发电机手柄，准备发报。
就在这时，前方山梁后猛地亮起数道雪亮的光柱，直射过来，伴随着摩托车和卡车引擎的轰鸣，以及日军叽里呱啦的喊叫声。
显然，侦察兵遭遇的是前哨，现在敌人的主力机动部队上来了。
“稳住！占领阵地，准备迎敌！机枪，看准了打！”赵大锤一边指挥，一边迅速进入一排刚刚控制的土包阵地。
他看到侦察兵正利用地形交替掩护向后撤退，鬼子在车灯照射和机枪掩护下，呈散兵线压了过来，掷弹筒的小炮弹也开始“咻咻”地落在我方阵地前沿，炸起一团团泥土。
战斗瞬间进入白热化。
日军的子弹“啾啾”地飞过，打在土包和岩石上。
赵大锤靠着掩体，用手中的八一式马步枪瞄准一个挥舞军刀督促士兵前进的日军曹长，屏息，扣动扳机。
那曹长应声而倒。
“连长，听动静，鬼子有卡车，好像还有铁王八（装甲车）的动静！”一排长在爆炸间隙喊道。
“听见了！狗日的小鬼子是真下本钱！告诉同志们，瞄准了打，注意节省弹药，咱们子弹足，但也得用在刀刃上！坚持住，支队的援兵肯定在路上！”赵大锤吼道，同时心里快速盘算。
从敌人的火力、机动能力和规模看，这绝不是一般的巡逻队，很可能是加强了兵力的快速反应部队，专门用来封锁和拦截的。
硬拼不是办法，必须依托有利地形，先顶住，再想办法。
“通讯员！电报发出去了吗？”
“发出去了，连长！”
“好！注意接收支队回电！”赵大锤抹了把脸上的尘土，一边用步枪点射着试图逼近的日军，一边快速观察着战场态势。
敌人的火力很猛，有车辆，兵力明显占优，硬顶下去，运输队和这批宝贝物资就悬了。
“不能这么耗下去！”他心头电转，准备下令。
这时，一个身影猫着腰敏捷地穿过弹雨，来到他身边，正是连指导员吴国江。
吴国江是老红军出身，是从主力部队调来协助他们组建部队的。
这是八路军快速扩充部队时经常采取的办法。
吴国江脸庞瘦削却目光沉静，听到前面枪声骤紧就立刻赶到了赵大锤身边，怕他处置不好。
“大锤，情况不对，鬼子这是有备而来，想把咱们包在这里。”吴国江语速很快，声音压得很低，但透着沉稳。
按照之前了解的情况，这里只有日伪军的巡逻队，数量和装备不该是现在这样。。
这些日军出现，显然不是简单的扫荡，可能就是冲着运输队而来。
“老吴，我也这么想。硬拼不是办法，我打算让一排在这里钉死，吸引鬼子火力，咱们带主力护着运输队，从东南那个岔口绕出去！”赵大锤快速说出自己的想法。
吴国江略一思索，点头道：“我看行！一排必须顶硬些，把动静闹大，让鬼子以为咱们要拼命。咱们转移动作要快，路线要活。那边岔口虽然偏，也得提防有敌人。”
“就这么办！”赵大锤下定决心，立刻将一排长和运输连长老葛叫到跟前，快速部署：如果他们从前面突出去，一排也可以借着夜色转移。。
一排长领受任务，毫不犹豫地返回阵地组织更猛烈的阻击。
老葛也立即去招呼运输队准备转移。
一排阵地上的枪声、爆炸声陡然更加激烈，成功吸引了日军的主要注意力。，赵大锤和吴国江带领二排、三排以及运输队，牵着驮马，悄然脱离主战场，借着地形和夜色的掩护，向东南方向快速穿插。
队伍沉默迅捷，只闻急促的脚步声和压抑的喘息。
然而，主战场激烈的交火声在寂静的冬夜里能传出很远。
他们试图利用的备用通道那个相对隐蔽的谷口附近，原本驻防的一队伪军已经被枪炮声惊动，提高了戒备。当赵大锤他们接近谷口时，发现原本可能松懈的伪军已经加强了岗哨，火把晃动，人影憧憧，还能听到伪军官长压低声音的催促和叫骂，显然已处于警戒状态。
尖兵摸回来低声报告：“连长，指导员，谷口有二鬼子，差不多一个连，看样子被枪声惊动了，守得比平时严，不好摸过去。”
赵大锤和吴国江对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这里的地形太过险要，如果只有部队突围倒也简单，可他们还护着运输队呢！这几十匹的骡马，可不能损失，那都是冀南根据地的希望。
吴国江低声道：“枪声一响，兔崽子们都惊了。硬闯肯定暴露，把后面追兵引来更麻烦。”
赵大锤啐了一口：“他娘的，这条路也被堵死了。老葛，带人后撤一段，隐蔽好。二排长！”他叫过二排长，“你带一个班，从侧面给他们来一下狠的，机枪手榴弹都用上，打懵他们就撤，别恋战！把他们注意力引开就行。”
“是！”
很快，侧翼响起猛烈而短促的枪声和爆炸声。
警戒中的伪军遭遇突袭，顿时大乱，朝着枪声来处胡乱射击，惊呼叫骂声四起。
趁此混乱，赵大锤和吴国江果断带领主力运输队，沿原路悄然撤回。
当他们退回原先主阵地附近时，一排仍在与日军激烈交火，阵地承受着巨大压力。看到赵大锤带人返回，一排长在硝烟中喊道：“连长，指导员，你们怎么……”
“备用路口有伪军，被枪声惊动了，堵死了过不去！”赵大锤语速极快地解释，脸色铁青。
吴国江补充道：“一排打得好，鬼子被你们牢牢吸住了。但现在我们两面受堵，形势更紧了。”
前有强敌猛攻，后路被截，运输队和这批至关紧要的军火似乎陷入了绝境。
天色，在激烈的枪炮声中，正一点点透出令人心焦的灰白。赵大锤和吴国江靠在掩体后，迅速交换着眼神，必须立刻做出决断，每一秒都无比宝贵。
支队部的回电，此刻成了他们最大的期盼。
第一百五十一章过路（差一点引发平安格勒战役）
先遣支队指挥部，电台的讯号声打破了深夜的宁静。
值班参谋接过译好的电文，迅速递给刚被叫起来的张贤约和政委张南生：“支队长，政委，赵大锤、吴国江来电，在预定穿越点以西五里处与敌机动部队遭遇，交火激烈，敌兵力约一个加强中队，配有车辆，我部一排正依托阵地阻击，主力及运输队尝试向东南备用通道转移受阻，该方向发现伪军警戒，现已退回原阵地与敌对峙，情况危急！”
披着棉袄的张贤约目光骤紧，几步跨到地图前，周桓等人也立刻围拢。
“果然被盯上了！鬼子在重点堵我们的交通线！”他手指重重点在遇袭坐标上，又划过平汉铁路沿线密集的据点标记。
近期向路东运输了大批物资，路西也向路东送来大批粮食和棉花。
这么频繁的物资运输，果然引起了鬼子的注意。
“回电赵大锤、吴国江：同意你部当前处置，务必坚守现有阵地，拖住敌人，全力保护物资安全！支队已派部队向你们靠拢，并将在西线实施牵制攻击。坚持就是胜利！”