“陛下，汉时，就曾有过盐铁论，盐铁带给朝廷的收益，非同一般。所以盐铁的问题，乃是国家的根本。今我大唐沿袭的乃是隋制，而隋唐之制之中，对于盐铁却不甚放在心上。我大唐虽设了盐铁使，可臣查阅过，大唐依靠盐所得的收益，不过是年入十七万贯而已。这其中的根本原因，就在于朝廷虽有掌握了足够的盐井，可这些却大多只供应军需。其余被民间所掌握的盐井，虽然朝廷早有明令，令各州的盐铁使对私盐苛以重税，可它们却大多在高门大族手中，他们想要躲避这些税赋，实在太轻易不过。”
房玄龄听到此处，心里暗暗点头，不过他没有做声附和，这个马周倒是大胆，当下盐铁之政的弊端，被他轻易的戳破，表面上这是盐铁的问题，其根本，还在于门阀。
当然，道理大家都懂，可要整肃盐务，先就是要从那些高门手里虎口夺食，这些人可没有一个省油的灯，更不必说，这些人中有为数不少，都是李世民的亲族和故旧。
“就说长安的盐务吧，臣也查阅过，去岁，长安盐铁使所收取的盐税，不过区区一千九百贯，甚至比之寻常的州府还要少，这是因为，长安的问题，比之各州更加严重，它们大多都掌握在勋臣之手，盐铁使司无法自他们手里征收税赋，也正是因为如此，盐铁使司非但没有收益，反而亏空的十分惊人，想来，这也是陈公屡屡上书叫屈的缘故。想要根本改善这个问题，不在于区区一个盐铁使，而在于陛下，税赋乃是国家的根本，盐铁使收不上盐税，国库就无法丰盈，朝廷的大策就无法兑现，此为大害。可要根治，却不是一个盐铁使可以做到，唯有陛下，若能痛定思痛，尽收天下盐井，则盐政的问题便可缓解。”
李世民陷入了沉默。
他虎目微微阖着。
道理其实他都懂，马周不过是捅破了这一层窗户纸而已。
谁不知道要解决这个问题，便需自己这个皇帝铁面无情，强令那些占有了盐井的人乖乖缴纳盐税。
可是壮力断腕，何其不易啊。毕竟大唐初定，门阀世家的力量依旧强大，此时若是虢夺他们的利益，势必会导致他们离心离德。
更何况，这些人中，有绝大多数，当初都是自己的故旧，当初打天下和在玄武门夺门时，他们对自己可谓是赤胆忠心，立下了汗马功劳。
一旦要整肃盐务，就意味着要对他们严苛起来，甚至还可能要杀鸡儆猴，这是李世民不愿意看到的。
他吁了口气:“卿家所言甚善。”随即笑起来:“马卿乃国家栋梁，是谁又让你去养猪，这个人真是大胆。”
马周顿时心里明白了。
陛下故意岔开了这个问题，显然此时没有痛下决心解决盐务的问题。
他只随口敷衍几句:“此臣心甘情愿，并非为人所迫。”
“一定是那个陈正泰了......”李世民摇摇头。
等屏退了房选龄和马周，李世民一个孤零零的坐在殿中，陷入了深思。
道理，他何尝不懂，盐税乃是国库最要的支撑，迟早大唐要面对这个问题。
现如今天下初定，朝廷开始对河西用兵，甚至还可能与突厥人用兵，除此之外，还有运河需要拓宽，国库之中，根本无钱可用，若是能收回盐井，那么许多问题都可以迎刃而解。
可问题就在于，壮力断腕，谈何容易啊。
他不禁苦笑，低头，看了一眼陈继业的奏疏。
奏疏里那些各种撒泼甩赖，表示自己不想干了的字眼，清晰的映入李世民的眼帘。
李世民沉吟一刻，提笔，在奏疏下回道:“卿自便之。”
这短短的四个字，便算是陈继业几次上书的正式回应了。
大抵的意思是，这个事你别再咋咋呼呼，朕也不想解决问题，所以你住嘴，爱咋咋地，你的问题自己解决吧。
............
陈正泰每天都在忙碌。
他很快就发现长安附近有一处巨大的盐矿。
这盐矿几乎是无主之物，因为有丰富的矿物质，土地上几乎不长什么庄稼，自然而然，也不值钱。
虽然都叫盐，可这个时代的取盐之法，只有海水制盐和卤水制盐两种，矿盐这种含有大硝和磷钾的玩意，吃了是要死人的，被人称之为毒盐。
因而这长安城外一大片的盐矿，几乎被陈正泰花了不到数十贯钱便买了下来。
在他看来，无论是海水制盐还是卤水制盐，不但效率低，而且生产出来的大多都是粗盐和青盐，口感很差，味道嘛，全靠制盐贩子们的良心了。
现在那些世家大族，几乎都垄断了盐井，产生了暴利。既然没有盐井，陈正泰决心从这一文不值的矿盐入手。
矿盐要产出食用盐，首先就是要去除掉矿盐中的矿物质，而恰恰......这是一个初中化学水平的人大抵就可以完成的事。
说来也巧，陈正泰的化学水平，就停留在初三，再多......就真没有了。
他叫了陈福，招募了几个陈家的子弟，而后在这里搭了一个简易的帐篷，随即便开始尝试着取矿，而后将这矿物粉碎，让人先烧一口大锅，进行溶解，制成卤水，再进行过滤、提纯，结晶。
花费了数天的时间，这如雪花一般的盐总算是熬制好了。
小心翼翼的捧着一把盐，陈正泰仿佛看到它们变成了一个个铜钱，格外的可爱。
陈福凑上来。
陈正泰道:“来，阿福，你吃吃看。”
“这......能吃？”陈福狐疑的看着陈正泰手里的白盐，有些疑虑。
“放心，吃不死的。”
陈福沉默了一刻，显然他的脑容令他有些转不过弯:“为......为啥让我吃?”
陈正泰咳嗽:“因为待会儿我要给父亲尝尝。”
“噢。”陈福恍然大悟。
随即，他乐了起来，眉开眼笑的道:“我明白啦，公子是至孝的人，所以先让我尝过，若是没有毒，才孝敬给阿郎。”
陈正泰小鸡啄米似得点头，陈福动脑瓜子思考时的样子有一种说不出的可爱。
陈福手指轻轻的沾了些许白盐，即将入口，突然道:“公子，我吃了不会死的吧，这可是石盐炼的呀，是毒盐。”
陈正泰欣赏他的率直。
不过他立马拉下脸来:“不吃才会被打死，嗦这么多做什么?”
陈福再不提出任何的疑问了，手指入口，吸允，皱眉。
“怎么样，怎么样?”陈正泰有些紧张，这可关乎了父亲的官位，还有陈家的财富啊。
陈福咂巴咂巴嘴:“咸咸的，这滋味......好极啦。”
呼......
陈正泰长舒了一口气:“走，打道回府。”
第14章 再入高门
陈继业唉声叹气的回了家。
一入中门，就看到下值的马周，马周已换下了朝服，领着一个木讷的少年郎提着桶子往猪圈方向去。
陈继业皱眉，这陈家都成什么样子了，哪里有府里养猪的。
那个木讷忠厚的少年见了陈继业，便朝陈继业点头:“叔。”
“噢，是正德啊。”陈继业这才认清了这个少年，这不是三叔的亲孙，自己的侄子吗?
怎么......他还来养猪啦?
马侍奉养猪也就罢了，毕竟他是外人，随自己儿子折腾。
可这是三叔的孙子，也是自己的侄子，亲的。
怎么……
陈继业觉得自己愧对三叔，愧对自己的侄子，张口想说什么，却见马周呼唤了一声陈正德。
陈正德立即屁颠屁颠，晃着他可怜的头脑袋兴冲冲的跟了去。
远远的，听到陈正德道:“母猪有了身孕，为啥不是十月怀胎，而是三月怀胎?先生，先生.....没有公猪，母猪是怎么有身孕的....”
听着陈正德兴奋好奇的声音，他好像是......养猪还养出了感情。
陈继业不禁感慨，陈家果然......没出息的子弟居多呀，要说正泰养猪，那是因为从前正泰是个书呆子，但凡正泰有点爱好，自己也是心里舒坦的，可这正德，好好的不玩鸟，养个什么猪呢。
摇摇头，到了厅中，陈继业心里惆怅，皇帝的旨意，已经收到了，李二郎那一句卿自便之，分明就是敷衍。
既不肯罢我官，又敷衍了事，这不就是想让我陈继业背锅吗?
哎呀……要糟了。
那李二郎，亏的还是吾儿的师父，这样黑心。
话又说回来……明日再催儿子修书去给李二郎问安，要将这大腿抱死了。
“大人，大人。”外头传来了陈正泰的声音。
接着，便见陈正泰兴冲冲的进来:“大人，有好东西给你看。”
陈继业勉强挤出一丝笑容:“噢，是什么?”
陈正泰取出一个瓷瓶，到了陈继业面前的几子上，一粒粒晶莹剔透的结晶便落在了光滑的油面漆木上:“大人，你尝尝这盐如何?”
“盐?”陈继业一愣，他努力的辨认着桌面上的‘细沙’，这是盐吗?盐的颗粒应当粗大，如何似这细粉似得，看着不像。
陈继业眯着眼细细的，随即沾了一些盐，入口。
很快，陈继业便皱起眉来，忍不住道:“胡……真是胡闹，这哪里是盐，盐是咸的没有错，可这盐是微苦的，这玩意，虽也咸，却没有苦味。正泰，你这是读书读傻......”
他说到这里，脸色却又变了。
盐之所以微苦，是因为......这个时代的盐，大多是粗盐，而且含有杂质，提纯不够，所以总免不了有一种苦涩味。
就这稍有涩味的盐，还是皇帝和达官贵人们才可享用的。若是寻常人家所用的盐，口感就更差了，能入口就已不错。
要知道这盐虽是必需品，某种程度，却也绝不是寻常的升斗小民可以吃用的，若是在军中，甚至还有小卒们随身携带醋布，用来代替盐。
而至于如此种种的‘盐’，口感都含有涩味，不过是轻重之别罢了。
在陈继业的认知里，盐本身就带有些许苦涩味的，现在突然吃了这白盐，反而觉得这不是盐了。
陈正泰一脸无语:“这就是盐呀，大人，你再尝尝。”
陈继业也意识到了什么，他忙又沾了盐，放入口中，这一次，再不是疑惑的表情，而是一脸陶醉的样子:“呀，这......这盐太好吃啦。”
“这哪里来的，可不能糟践了。”陈继业说着，小心翼翼的将洒在案牍上的细盐一粒粒的拢起来，生恐浪费了似得。
“这是岩盐中炼出来的。”
“什么?”陈继业懵了，旋即忙是捂嘴，一脸很痛苦的样子:“石盐，啊呸，正泰，你要害死为父吗?那岩盐......有毒。”
陈正泰觉得心好累。
陈继业忙要去漱口，突然又想到了什么。
不对呀，正泰断不会想害死自己。
那么......这盐无毒。
可是那岩盐?
陈继业突然震惊起来:“岩盐也可练出盐来，且还可以练出此等精盐?”
“自然。”陈正泰吁了口气:“不信问陈福。”
“陈福?”
“他已吃了小半斤了。”陈正泰抿唇淡淡一笑:“若是毒发，早身亡了，你看他在外头还是活蹦乱跳的。”
陈继业听了，狐疑的看向厅外，果然看到了尾随而来的陈福候在厅门口，他脸涨的有些红，像狼狗似的伸出舌头，扑哧扑哧的喘着气。
陈继业咂咂嘴，虽然觉得这盐入口即化，味道确实不错，可一想到吃小半斤的陈福，却不禁头皮发麻，突然有一种想敬陈福是一条汉子的冲动。
陈继业眯着眼:“若是如此......那么......那么......哎呀......”他一拍大腿，顿时面露红光:“这么说来，咱们不需有盐井......”
“对。”陈正泰正色道:“别人垄断了盐池和盐井，我们陈家只需要购置盐湖，命人采掘岩盐，便可提炼这白盐，陈家可以把盐的买卖做起来。不只如此，其他人家不肯向盐铁使司缴纳盐税，而我们陈家却可以安安分分缴纳盐税，如此，不但陈家可以借此机会，做一笔大买卖。而大人这盐铁使，也可收取税赋，这是一举两得。”
“只是......”陈继业皱眉:“只是......卖得出去吗?”