“走。”
约瑟夫和奥康纳同时起身，奥康纳的枪先响了，压住机枪手的视野，约瑟夫冲出弹坑，身后汤姆跟上，两步，三步，四步，到达土堆，绕过去，从铁丝网缺口钻过去，再四步
机枪口转向奥康纳的方向，还没来得及转完，麦克唐纳从侧后又打了一枪，机枪手收回来，刚收了一半，约瑟夫已经到了十米之内
手榴弹出手。
“轰！”
战壕炸起一片火光。
然后是五秒的沉默。
汤姆从约瑟夫身后蹿过去，翻进战壕，扫视一圈，然后抬头，冲外边竖起大拇指。
约瑟夫在战壕边站了一下，喘了口气，回头看了看，后方的支援人群已经开始往这边移动了。
奥康纳从弹坑里站起来，扛着步枪大步走过来，走到约瑟夫旁边，朝那挺已经报废的重机枪看了一眼，说：
“我刚才那几枪打得好不好。”
“好。”
“好在哪。”
“压制效果显著。”
“你说话太文邹邹了，”奥康纳说，“正常人会说枪打得准。”
“枪打得准。”
“这才像句人话，”奥康纳把步枪往肩上一背，朝前方走了两步，回头看了看约瑟夫，欲言又止，最终说了一句，“你那个面具，真他妈管用。”
他往前走了两步，停了一下，又转回头，补了一句：
“德语也是。”
约瑟夫站在那里，低头看了看自己手里捏着的那套土法防毒面具，嘴角翘了一下。
他把它挂回腰间，跟上队伍。
前方的战壕还很长。
第75章 幽灵小队
那天之后，营地里流传着各种版本的故事。
版本一：林登班在毒气里走了一圈，顺手拆了两个德军堡垒，还用德语骗了德军炮兵，全程没死一个人。
版本二：林登班在毒气里走了一圈，顺手拆了五个德军堡垒，还用德语让德军炮兵打了自己人，全程没死一个人。
版本三（在爱尔兰裔士兵之间流传）：奥康纳一个人进了德军堡垒，用拳头打倒了七个人，然后林登用德语，指挥德军替英军炮击。
奥康纳本人对版本三没有任何纠正的意思。
约瑟夫听到这些传言的时候，正坐在防炮洞里，把威尔逊上尉要求他总结的“班组战术手册”的最后几页誊清。
汤姆拿着一个罐头坐在旁边，说：“你知道外边在说你什么吗？”
“知道。”
“不去澄清吗？”
“澄清什么，”约瑟夫把笔停了一下，“澄清版本二是错的，实际上只有两个堡垒？”
汤姆想了想，说：“好像确实没什么好澄清的。”
约瑟夫重新低下头，继续写。
名声这种东西，他在现代做博主的时候就明白一个道理你能控制的是你做了什么，你控制不了别人怎么说你做了什么，所以就别去费那个力气了。
而且说实话，版本一已经够准确了。
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接下来的那几个星期，约瑟夫带着班里的人，又干了几件类似的事。
目标换着来德军弹药补给点，通讯站，前沿观察哨，每次都是小队出动，趁着夜色，从意想不到的角度进去，炸完就撤。
具体怎么进，每次不一样，要看地形，看守卫的换班规律，看有没有可以钻的漏洞有时候是麦克唐纳先钻进一条废弃的排水管，有时候是绕三公里的路从背面摸，有时候就是等云把月亮遮住那几分钟，贴着地皮爬过去。
威尔逊上尉每次看完行动报告，都往桌上拍一下，说“干得好”，然后立刻拿起电话报给营长。
营长每次听完都沉默几秒，说：“还是那个林登班？”
“还是那个林登班，少校。”
“他们怎么做到的。”
“我也不知道，少校。”
每次这段对话大同小异，威尔逊上尉后来已经能背下来了，但他乐意每次都原原本本的跟营长再来一遍。
约瑟夫他们就这样安静地干到了十一月，然后有一天，一份被缴获的德军战地日志被翻译出来，送到威尔逊上尉手里。
日志是德军第三步兵团的，有一段话被专门标出来：
“英军有一支不明规模的小分队，专门在夜间活动，行动无声，不留痕迹，已先后破坏补给点两处、通讯站一处、弹药库一处，每次均无任何目击者，我方称之为幽灵小队。”
威尔逊上尉把那段话念了一遍，念完后把文件压在桌上，去找约瑟夫。
“德国人给你们起了个外号，”他说，把那份翻译递过去，“你自己看看。”
约瑟夫看了一眼，把文件递回去，说：“上尉，德军的弹药补给路线有一段在这里，”他把手指放到地图上某个位置，“如果在这里布一个”
“你不打算对‘幽灵小队’发表点意见吗？”
“名字不重要，”约瑟夫说，“位置重要。”
威尔逊上尉看了他一眼，叹了口气，把地图转过来，说：“说吧，哪里。”
奥康纳是后来才听说幽灵小队这个名字的，知道之后，他在步枪枪托侧面刻了一个词德文的“Geist”，意思是幽灵。
麦克唐纳问他刻这个干什么。
“留念，”奥康纳用拇指摸了摸那个刻字，“好的外号不分谁起的，说明我们做得够好，他们才给起了这个。”
麦克唐纳想了想，没再说什么，重新去擦他的工兵铲了。
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十一月底的时候，阿尔弗雷德来找约瑟夫，还带了一瓶威士忌。
约瑟夫当时正趴着看地图，汤姆和奥康纳都睡了，麦克唐纳在外边值哨，防炮洞里只有一截蜡烛的光。
阿尔弗雷德弯腰进来，在他对面坐下，把威士忌放到两人之间的地上。
军装还是笔挺的，这一点没变，但别的地方不太一样了靴子上有泥没擦，袖口沾了一块灰，他也没在意。他进来坐下的时候，也不再像以前一样端着贵族军官的姿势，他只是坐下来，往壕壁上一靠，看着约瑟夫。
约瑟夫把地图卷起来，坐起来，看了看那瓶威士忌，又看了看阿尔弗雷德。
“有事？”
“没事，”阿尔弗雷德说，“就是来坐坐。”
约瑟夫把那瓶威士忌拿起来，拔了塞子，喝了一口，递回去，什么都没说。
阿尔弗雷德也喝了一口放下，沉默了一会儿，先开口：
“我一直想问你一件事。”
“问。”
“渗透战术，烟雾掩护，班组跃进，你这些东西是从哪学的，这肯定不是军校教的，哈里斯中士教的也不是这些，”他停了一下，“是你自己想出来的？”
约瑟夫没有立刻回答，拿起那瓶威士忌，又喝了一口，放下，说：
“读书读的。”
“什么书？”
“很多书，”约瑟夫说，“军事史，战术理论，打仗的人写的，不打仗的人写的，都读，读多了就知道哪些是有用的，哪些是废话。”
阿尔弗雷德盯着他，又问：
“马恩河，你判断德军会后撤，是怎么判断的？”
“补给线太长，战线推进太快，侧翼暴露，德军的施里芬计划，设计的是速决战，六周拿下法国。但从马恩河开始，他们已经超期了，”约瑟夫说，“超期的计划如果不收缩，代价会更大，所以他们必定会后撤。”
阿尔弗雷德沉默了好几秒。
“你读书读到这种程度，”他说，“你应该去军校。”
“军校要有门第，要有背景。”约瑟夫看了阿尔弗雷德一眼，“我一样都没有。”
阿尔弗雷德没有接话，低头看了看手里的酒瓶。
“我在桑赫斯特学了两年，”他最终开口，“学的那些东西，”他顿了顿，“比你差远了。”
第76章 晋升上士
“桑赫斯特教的是另一套东西，”约瑟夫说，“指挥，调度，战略规划，那些是有用的，我那套是班组层面的，不一样。”
“但你用在班组层面，”阿尔弗雷德说，“死的人更少。”
约瑟夫把威士忌往他手边推了推，把地图重新展开，说：
“你上次进攻，第三排压阵，走的是哪条路？”
阿尔弗雷德拿起瓶子，喝了一口，然后放下，拉过地图，用手指点了一个位置：“这里。”
“这里有条旧排水沟，德军应该已经把它当观察点了，”约瑟夫说，“下次从左边绕，走这里。”
阿尔弗雷德看了看那条线，点了点头。
就这样，两个人就着那张地图，谈了将近两个小时，谈战术，谈德军的阵地设计习惯，谈怎么在进攻前，判断对方机枪的配置后来谈到了一个话题，是阿尔弗雷德主动提起的，约瑟夫没有想到他会提：
“爱惜士兵的生命，是不是一个军官在战术决策里，应该考虑的变量？”
“我以前不这么想，”阿尔弗雷德说，“入伍之前，我父亲告诉我，打仗就是打仗，伤亡是代价，优秀的军官会用最少的代价换最大的战果，但伤亡本身不是问题。”
“现在呢？”
阿尔弗雷德把酒瓶转了转，看着瓶子里剩下的那点威士忌，说：“现在我带一个排，会记得每个人的名字。”
“那就够了。”约瑟夫说。
阿尔弗雷德把酒瓶放下，靠在壕壁上，没有再说什么。
蜡烛快烧完的时候，阿尔弗雷德站起身，准备离开。
他走之前，在门口停了一下：
“林登。”
“嗯。”
“你那本战术手册，写完了吗？”
约瑟夫往那摞笔记看了一眼，说：“快了。”