哈钦森站起来，走到窗边。
窗外是旅部院子里一棵法国梧桐，叶子在五月的阳光里晃。
哈钦森看着那棵树看了好一阵。
然后他回到桌前，把佩顿那封“非正式协调函”抽出来，锁进了抽屉。
第182章 哈梅尔战役的序幕
哈定从此不再每天到林登营营部来。
他撤回到旅部，住在旅部专门划给他的那间小办公室里。每天上午十点准时到办公室，下午六点准时回宿舍。中间他出门的次数变得很少，一次去师部，一次去更后方的军部，一次去伦敦，一周三次。
他不再“修改”约瑟夫的命令了。约瑟夫下发的命令，原封不动地通过营级到连级到排级，按正常渠道执行。
但旅部的一些机要文件林登营的人员档案、训练记录、战术手册分发名单、潘格利那份被撕掉的降级令的副本从上半月开始，陆陆续续被人调阅。每一次调阅记录，都签了哈定的名字。
约瑟夫是从哈里斯那听说这件事的，哈里斯认识旅部档案室那个老书记官。
“约瑟夫。”
“嗯。”
“哈定那种人，明面上不动，背地里更难防。”
“我知道。”
约瑟夫端着茶喝了一口。
“哈里斯。”
“在。”
“我不怕他在这儿。我怕他回伦敦。”
哈里斯没说话。
夜色从东边压过来。
约瑟夫把茶杯里剩下的茶，倒在脚边那块土地上。茶水落在土里，安静的渗进去。
晚风从北边吹过来，带着泥土和铁丝网生锈的气味。远处利斯河的方向，依然响着零星的炮声。
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六月二十六号下午，约瑟夫接到旅部转来的一份调令。
“林登少校：
一九一八年七月初，澳大利亚军团将于哈梅尔正面执行一次有限目标进攻。我军派贵营作为联合参战单位。
请于六月二十七日中午以前，抵达比西耶澳大利亚军团指挥部报到。
随车前往。”
落款是英国远征军第四集团军司令部。
哈里斯凑过来看了一眼。
“哈梅尔？”
“对，哈梅尔。”
“那边不归英军管，归澳大利亚人管。”
“是。”
约瑟夫把调令折好塞进上衣口袋，走到墙边那张防区地图前面。
哈梅尔是个法国小村庄，位于亚眠以东，大约二十公里，离索姆河北岸不远。那里是一片低地，村子东边是一道叫“瓦伊尔山脊”的浅丘，村南是一片很开阔的麦地。
德军占着这个村子已经两年多了。
约瑟夫盯着地图看了一阵。
“哈里斯。”
“在。”
“准备一下。明天中午之前，我和你两个人先到比西耶。营队的事，让沃森连长暂时代理。”
“两个人？”
“两个人。”约瑟夫从地图上把目光收回来，“我先去看看，那个澳大利亚人是个什么样的人。”
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第二天上午八点，一辆军用奥斯汀把约瑟夫和哈里斯拉上了路。
司机是个澳大利亚人，二十出头。他不会敬礼，开车的时候叼着烟，整辆车在颠簸的公路上跑得飞快。
哈里斯在后座坐得脸色发青。
“约瑟夫，咱们这位老弟开车跟开船一样。”
约瑟夫笑了一下。他从口袋里把那份调令抽出来，又看了一眼。
调令右下角有一行很小的手写的字，是发件单位临时加上去的批注。
“莫纳什将军特别指定。”
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比西耶澳大利亚军团指挥部设在一座被征用的法国砖房里。
约瑟夫推门进去的时候，里面很热闹。
澳大利亚军官们的口音和英国人完全不一样，元音又宽又懒，骂人话出现的频率高得离谱，空气里全是烟味和咖啡味。
一个上尉副官迎上来。
“林登少校？”
“是。”
“将军等您半个钟头了，请。”
约瑟夫跟着副官穿过外间，进到内间。
内间里有一个四十多接近五十岁的中年人，穿着澳大利亚军团特有的卡其布军装。他不算高，比约瑟夫矮半个头，宽肩膀，发际线已经退到后脑勺一圈，鬓角全白。
他站在一张大桌子前面，桌子上铺满了图纸，是各种工程图铁路图、补给线图、炮兵位置图、坦克分布图。
副官敬礼。“将军，林登少校到。”
那个人没抬头。
“林登少校，请坐。”
约瑟夫敬礼，没坐。
将军这才抬头。他从堆满图纸的桌子后面走出来，伸出手。
“约翰莫纳什。”
“约瑟夫林登。”
两人握手。莫纳什背着手在桌子前面走了两步，转过身。
“少校，我看了你的档案。”
“是。”
“你 1914年入伍，二等兵起步。1916年索姆河升准尉。1916年底进桑赫斯特速成班。1917年康布雷坦克战立功。1918年三月、四月，先后两次在春季攻势中，以营级以下兵力守住正面。”
“是。”
“四月份的利斯河，七个掩体那个战例。是你？”
“是我。”
莫纳什点了点头。
“《军事评论》四月号那篇文章，我看了三遍。”
约瑟夫没说话。
莫纳什又走了两步，回到桌子后面，把双手撑在那张大桌子上。他抬眼看着约瑟夫。
“林登少校，我直说。我跟英军总部要求派联络部队的时候，我在名单上看了不下二十个营。最后我选了你的营。”
“我知道，将军。”
“你知道为什么？”
“因为我那个营的训练，和您的战术理念接近。”
莫纳什笑了。
“对。但还有一条，这群英国佬，总算让我见到一个会打仗的了。”
约瑟夫笑了一下。
莫纳什转身从桌子上抽出一份文件，递给他。
“过来看图。”
约瑟夫走过去。
桌子上铺着的是一张超大幅的进攻部署图，比例尺非常细，每一段战壕、每一处铁丝网、每一个机枪掩体、每一处地形起伏，都标得清清楚楚。
“哈梅尔，”莫纳什指着图上那个小村，“七月四号清晨进攻。每一波弹幕推进的时间已经算到秒，坦克跟弹幕走的路线已经算到米。”
约瑟夫蹲下来，仔细看那张图。
他的目光在炮兵阵地、坦克出发线、步兵突击线、空中支援区之间跳了好几遍。
最后他抬起头。
“将军，我有一个建议。”
“说。”
“您的步兵推进到瓦伊尔山脊以东之后，预备弹药从指挥所到前沿，要走差不多三公里。中间有一段是开阔地，每一发子弹要靠人背过去。这条线一旦在战斗中被切断，前沿的人三十分钟之内就要打光弹药。”
莫纳什没说话，看着他。
“所以我建议”约瑟夫顿了一下，“用飞机空投。”
第183章 哈梅尔前夜
莫纳什的眉毛动了一下。
“飞机？”
“是。皇家飞行队第九中队，就在我们这条战线上。RE8每架可以挂四个标准弹药箱。每箱大约一千发子弹。在低空拉开降落伞，对预定空投区做精准投放。”
“降落伞投放弹药？”
“是。”