第三天是关于士兵训练。约瑟夫写：“小组跃进，每段三十米。”
哈定改的是：“按条例冲锋，每段五十米。”
每一道命令下发的时候，哈里斯的脸都会黑一分。
第三天傍晚，几个连长吃完晚饭，聚到约瑟夫的营部，谁也不开口，就那么坐着。
打头那个是 A连连长，姓沃森，三十五岁，索姆河老兵。
沃森看了约瑟夫半天，终于开口。
“营长。”
“嗯。”
“那位哈定少校的命令我是说，那个按条例冲锋每段五十米米的命令德军在那条沟道上头架的两挺 MG08是交叉火力。我们的人按这个跑，五十米的中段是个完美的杀伤区。”
“我知道。”
“那您”
“今天的训练，你按哈定的命令做。”约瑟夫把茶杯搁下，“训练时你按他的命令来，实战你按你自己的判断打。回头如果有人查到你头上来，就说你没看清字。”
沃森的眉头皱起来。
“长官，这……这要出事的。”
“出事我担。”
沃森张了张嘴，没说话。
旁边 C连连长，叫马切，更年轻一些，是 1916年的新兵。他憋了半天，开口了。
“营长。我们就这么忍着？”
约瑟夫看了他一眼。
“暂时。”
“暂时多久？”
“等他自己跳出来。”
那几个连长面面相觑，谁都没听明白。
约瑟夫没解释。他端起茶杯，把已经凉了的茶喝完，把杯子放下。
“今晚都散了吧。明天该干什么干什么。”
人散了之后，哈里斯没走。他坐在原来的位置上，沉默了一阵。
“约瑟夫。”哈里斯压低嗓门，“哈定那种人，他不会自己跳出来的。”
“他会跳。”
“为什么？”
约瑟夫从桌子上拿起一块橡皮擦，把那张哈定改过的命令底稿上，几个铅笔字慢慢擦掉，擦得干干净净。
“因为他来这儿，不只是要修改我的命令。”
“那是要干嘛？”
“他要立威。”约瑟夫把橡皮放下，“要立威，他就得抓一个人。”
哈里斯沉默了。
约瑟夫抬起头。
“哈里斯，最近这几天，潘格利在干什么？”
“在按你的老办法训练他那个连。小组跃进、双人交替、火力压制掩护移动。他没按哈定的命令训练。”
“很好。”
约瑟夫把橡皮收回抽屉，把抽屉关上。
“哈定明天会来抓他。”
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哈定确实是第二天来抓的，但他来得比约瑟夫预计的还早。
上午十点，哈定突然出现在第一连的训练场上。他没通报，就这么走过去，背着手，一边走一边看。
潘格利的人正在做三人小组跃进练习。三人一组，一人趴下用步枪快速射击压制，另外两人前冲二十米，找掩体卧倒，再开火，第一个人接着冲。
他们跑得很顺，三个轮次下来没人乱。
哈定站在场边，看了十分钟。然后他走到潘格利面前。
“中尉。”
潘格利立正。“长官！”
“你这个叫什么。”
“三人小组跃进，长官。”
“条例第几章第几节？”
潘格利愣了一下。
“长官，这……这是营长上个月给全营发的战术手册第三章。”
“《战术手册》是营级文件，对吗？”
“是的，长官。”
“那条例呢。”
潘格利没说话。
哈定的眼睛慢慢眯起来。
“军部步兵作战条例，1917年修订版，第七章第二节明确规定，冲锋以横排队形为基础队形，每名士兵间距不小于五米，每次冲锋距离不少于四十米。中尉，你这个三人小组跃进，每段才二十米，三人一组。属于班组以下未经条例认可的临时编组。”
潘格利咬了一下嘴唇。
“长官，这种打法救过我们连的命”
“中尉。”哈定提高了声音，“我在问你战术，不是在问你过去。”
潘格利不说话了。
哈定从口袋里抽出一张折好的公文纸，啪地展开。
“潘格利中尉，自即日起，你的中尉军衔暂时降回上士军衔，待军部正式审议。原因是‘指挥不规范，违反条例，造成训练秩序混乱’。这是降级令，请你签字。”
整个训练场静了一秒。
潘格利那边正在训练的士兵们全部停下了动作，回头看。
潘格利没动。
哈定把降级令往前递了递。
“签字。”
潘格利的右手缓缓抬起来，又缓缓垂下去。
“长官，”他说，“我是 1916年索姆河升的中尉。那天我们连长死了，副连长长死了，连里剩下的能站起来的人推我上去当连长的。我打了将近两年仗，长官，我”
“中尉。”哈定打断他，“我说过，我不问过去。”
潘格利的下颌微微发抖。
他接过降级令，在最底下签了字。
哈定把那张纸折好，收回口袋。
“很好。中尉，从现在开始，你回士官席。把军帽和领章交给营部。”
潘格利没说话。
哈定转身走了。
潘格利在原地站了一会。然后他慢慢从头上把那顶代表军官的帽子摘下来，提在手里，转身朝营部走去。
他的士兵们从训练场两边，看着他走过去，没人说话。
哈里斯站在训练场尽头那个观察台上，把这一切都看在眼里。他转头朝营部跑。
约瑟夫已经站在营部门口了，他看见了潘格利。
他朝潘格利点了点头。
潘格利停在营部门口。他把军帽、上衣领章那两枚黄铜中尉星章一起递给约瑟夫。
约瑟夫接过来。
“潘格利。”
“长官。”
“你今晚有空吗？”
潘格利愣了一下。
“……有。”
“晚上六点，我组织一次实弹演示。请你到 D连训练场。”
“是，长官。”
“另外”约瑟夫把那顶军帽和那两枚星章拿在手里掂了掂，“先放我这儿。明天再跟你说怎么处置。”
第180章 请柬
潘格利敬了个礼，转身走了。
约瑟夫看着他走远，回到营部里。
他把军帽放在桌子上，把那两枚黄铜星章也放上去。
哈里斯和副官跟进来。
“约瑟夫……这事……”
约瑟夫坐到桌子后面，从抽屉里抽出一支铅笔，在一张白纸上，开始写一份请柬。
“哈定少校：今晚六点，本营拟于 D连训练场进行一次小规模战术对照演示，旨在验证条例第七章第二节所规定之冲锋队形，与本营所采用之小组跃进战术之实际效果。事关基层战术规范化，敬请少校亲临指导。”
下面署名：林登。
约瑟夫吹了吹纸面，把请柬叠起来，递给副官。
“送到哈定办公室。”
副官接过来，转身要走。
约瑟夫又叫住他。