他用铅笔在地图上点了两个位置，“他们会以小组行动，不超过十人一组，会主动绕开我们的机枪阵地，目标是指挥所、通信点、和补给路线。他们一旦渗透进纵深，就会从内部切断各连之间的联络，让你们各自为战，然后一点一点地把你们各个击破。”
帕克问：“我们正面的防线”
“正面会有佯攻，”约瑟夫说，“声势可能比较大，但那不是主要方向，是用来吸引你们注意力、让你们把预备队往正面压的。不要上当。”
他把铅笔放下，扫视了一圈，“各排长的位置，今晚全部留在自己的指挥点，不要离开。不管前方出了什么情况，不管你们认为多紧急，在收到我的命令之前，任何人不得擅自调动预备队。”他停顿了一下，“特别是预备队，一个人都不能动。”
里德问：“林登，你怎么知道德军会在近期反攻？”
“葛雷格侦察回来的，集结迹象很明显，今晚最有可能，明晚也有可能，但不会更晚。”
会议结束之后，约瑟夫做了最后一件事：把所有指挥所之间的野战电话线路检查了一遍，在最容易被切断的三个节点上，各增加了一条备用线路，藏在不明显的位置。
通信如果断了，备用线路大约能再撑两到三个小时。
他不知道三个小时够不够，但那是他现在能做到的最好结果。
他知道这场胜利不会持续。
德军最高统帅部正在把一种新的战术投入实战：以经过专门训练的小股精锐他们叫“暴风突击队”，配轻机枪、火焰喷射器和超量手榴弹，绕开正面火力，渗透到防线纵深，切断指挥、通信和补给，让占领突出部的部队从内部瓦解。
后世会把这种打法叫作“胡蒂尔战术”，视它为现代步兵渗透战术的源头。
按照原本的历史，反击会在11月30日清晨打响，几天之内，英军会丢掉这次攻势中获得的几乎所有土地，伤亡接近四万五千人。
约瑟夫的这个连，理论上，会在反击的第一夜整建制被打散，营部被火焰喷射器烧得连一份完整的花名册都没剩下。
但这次这个连队有约瑟夫了。
所以从两天前突破成功起，他就在为德军的反击做准备。
天黑之后，整个高地变得比之前任何一个夜晚都要安静。
约瑟夫下令全营禁止明火，禁止不必要的走动，禁止交谈。
哨位上的人每两小时换一次，换班的动作要轻，尽量不要踩出声响。
战壕里的士兵们蜷缩着，有的握着步枪，有的把手放在手榴弹上，没有人睡得着，但也没有人说话，因为那种安静，本身就在告诉他们今晚不一样。
约瑟夫在指挥所里坐着，野战电话放在手边，地图铺在桌上，煤油灯调到最小，只剩一点昏黄的光，把地图上的等高线照出模糊的影子。
他没有睡，但也没有在做什么，就坐在那里，偶尔低头看一眼地图，偶尔抬头听一下外面的动静，然后重新坐好，等着。
汤姆蹲在门口，背靠着门框，步枪横在膝盖上，每隔一段时间就把外面扫一遍，然后收回目光，什么都不说。
他和约瑟夫之间，已经不需要用语言确认某些事情，那是同一条战壕里，待了三年的人之间会发展出来的默契。
午夜前后，远处的德军阵地方向打出了几发照明弹，白色的光在夜空里悬着，慢慢落下，把前方那片无人区照得像一张褪色的照片。
高地上的哨兵把视线往那个方向扫去，没有看见移动的东西，照明弹烧完，周围又沉寂进黑暗。
凌晨一点过，野战电话响了。是左侧浅谷的观察哨，“谷口北侧铁丝网，有动静。”
约瑟夫拿起话筒，“几个方向？”
“两个，左右各一。”
“继续观察，不要开枪，等信号弹。”他放下话筒，对汤姆说，“叫右侧的观察哨报告。”
第153章 孤高之地
右侧的报告在三分钟后传来。
谷底有隐约的脚步声，虽然刻意很轻，但岩石和积水还是出卖了他们的位置。
约瑟夫听完报告，把话筒放回去，站起来走到门口，拍了一下汤姆的肩膀，“去左侧，告诉肖，再等五分钟，等他们进了第二层铁丝网再打。”
汤姆站起来，消失在黑暗里。
约瑟夫在指挥所外面站着，侧过头听左侧浅谷的方向。
黑暗里什么都看不见，但他听见了是铁丝网被触碰时，发出的细小的金属摩擦声。稍后，声音从不同的位置传来，那是另一个人，在小心翼翼地试探铁丝网的密度，寻找可以钻过去的空隙。
他们在第一层铁丝网前花了将近四分钟。
然后约瑟夫听见了剪断铁丝网的声音。
是暴风突击队。
约瑟夫回到指挥所，拿起野战电话，逐一确认了左侧和右侧埋伏排的状态。
两边都在位，都在等，都没有开枪。
他放下话筒坐回去，重新盯着地图，把那些德军小组可能的行进路线在脑子里过了一遍，计算时间，计算他们越过第二层铁丝网需要多久，越过第三层需要多久，他们在什么位置上的时候，埋伏排的火力，能同时覆盖两个谷口的出口。
他要他们进来之后出不去。
时间一分一秒地过。
凌晨一点四十三分。
右侧浅谷的观察哨发出了信号。约瑟夫站起来走出门，把信号弹发射器对准天空，按下去。
信号弹在高地正上方炸开，在夜空里燃出一团浓烈的深红。
枪声在两侧同时响起，密集的机枪和步枪的交叉火力，从两侧的谷口对着谷里面打，弹道在黑暗中交叉，把两条浅谷的出口完整地封住。
刘易斯轻机枪发出哒哒哒的声音，每一个点射都精准地对着出口方向。
步枪手跟在机枪的间隙里打单发，弹着点压在出口两侧的遮蔽物边缘，不给里面的人任何转移方向的空间。
谷里面的德军立刻做出训练有素的反应：立刻就地卧倒，用铁丝网剪已经剪开的缺口作为遮蔽物趴在后面，试图向两侧移动以寻找射界死角。
但第三件事失败了，因为约瑟夫在布置火力点的时候，就用地雷和刘易斯机枪把那两个可能的死角覆盖掉了。
连续两声爆炸从左侧谷里传来，那是德军踩中地雷的声音。一声短促的德语喊声，在第三声爆炸之后戛然而止。
右侧的情况稍微复杂一些。
右侧进来的那个组规模更大，约有十二到十五人，他们在信号弹打出的瞬间，就判断出自己暴露了。
他们没有卧倒，而是全速往谷口的方向冲。
他们赌的是在埋伏排完成瞄准之前冲出去，这是正确的战术判断，如果遇到的是普通步兵，这个赌注有很大的胜算。
但谷口的刘易斯机枪不需要重新瞄准，因为它从来就没有改变过方向。
从谷里往外冲的十二个人，在冲出第三层铁丝网之前，前面的六个人撞进了机枪的覆盖扇面，在机枪声中倒下。
后面的六个人停住散开，又一次试图找侧面，结果触发了右侧那串绊线地雷中的两枚，爆炸声中还混杂着步枪手的单发射击。
大约四分钟后，两侧的枪声都停了，整个高地重新陷入沉默。
约瑟夫站在指挥所外面，把耳朵对准两侧浅谷的方向，听了将近一分钟，确认没有新的动静，他走回去，拿起野战电话，逐一确认伤亡情况。
左侧埋伏排，一人腿部受伤，子弹穿过，没有生命危险。右侧两人受伤，一轻一重，重伤的那个已经被送往后方。
德军方面，谷里共发现二十一具遗体，还有数个拖行痕迹，说明有人被战友拖走了，伤亡不止于此。
他把伤亡数字记下来，放到一边，重新盯着地图，“他们还会来，”他对汤姆说，“或许不是今晚，但会很快。”
“我们今晚……打掉了多少人？”
“够他们重新考虑两条浅谷方向的代价，”约瑟夫说，“但他们会找别的路。”
他把那张地图向前推了推，用铅笔点了高地正前方的方向，“下一次可能是正面。”
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天亮之前，坏消息开始传来。
左翼的第14旅，德军暴风突击队从三个方向同时渗透，指挥官在交战中负伤，副指挥官在混乱里失去了和两个营的联络，整个旅在黎明前开始有序撤退，已经后撤了将近两公里。
右翼的第22营，营长在夜间的一次德军佯攻中中弹阵亡，副营长接手之后，判断阵地无法坚守，下令全面撤退，撤退过程中和师部通信中断，目前位置不明。
最后一份消息从更高层级的师部发来，德军主力沿着康布雷突出部的两侧，开始大规模推进，英军多处阵地承受不住压力，全线有继续后退的危险，师部要求各营评估阵地情况，酌情考虑后撤方案。
这三份电报在黎明后四十分钟内，先后传到约瑟夫所在营的指挥所，每一份之间的间隔不超过十五分钟，那节奏本身就说明了，战局正在以多快的速度恶化。
威廉姆斯少校把三份电报摊在桌上，“林登，说说你的判断。”
约瑟夫把三份电报整齐地叠起来，放到桌角，“我们不撤。”
少校抬起头，“师部建议酌情后撤。”
“是建议，不是命令。”约瑟夫把地图拉过来铺开，用手指画了一条线，“我们现在的位置，是整个突出部里地势最高的一点，后方三公里内，没有等效的防御阵地，我们一旦撤走，德军站上来，整个左翼的退路，都在他们的俯瞰射界之内，第14旅剩余的部队就算撤退，也会在平地上被打。”
他抬起头：“守住这里，不只是守住我们自己，是守住左翼撤退的窗口期。”
少校盯着地图看了很久，“你有多大把握守得住？”
“昨晚守住了，”约瑟夫说，“今天还有一个早晨。德军主力要推进到我们这里，至少需要四到六个小时，在那之前，左翼能撤多远撤多远，等他们撤完了，我们再谈要不要撤。”
少校在那张地图前站了将近两分钟，没有说话。
外面的天光已经开始泛白，从帆布门缝里透进来，把室内那盏煤油灯的光盖过去一半。
“行，”他最终说，“我来协调左翼的撤退时间窗口，你守好这里，但我需要你每半小时给我一次阵地报告，如果情况出现变化，立刻通知我。”
约瑟夫点头，“明白。”
少校转身出去，在门口停了一下，没有回头：“昨晚干得漂亮。”
第154章 不倒的旗帜
约瑟夫在那张地图前又站了一会儿，把左翼可能的撤退路线，德军主力推进的可能方向，以及他手里现有的兵力和弹药储备，全部过了一遍，在几个关键节点上用铅笔做了标记，然后收起地图走出去，开始做今天的准备。
汤姆跟在他后面出来，天光已经亮了一多半，高地上的铁丝网和弹坑在晨雾里轮廓分明。
汤姆没有问他下一步怎么打，因为约瑟夫走出去的那个方向就是答案是高地的正面，是德军主力会来的那个方向。
约瑟夫在那里站定，然后开始有条不紊的分配一天的日常任务。
高地上的人陆续动起来，没有人质疑，因为约瑟夫在三天前，就告诉过他们德军会反攻，而他之前说的每一件事都发生了。
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德军全面反攻的第三天。
从空中往下看，英军的战线正在以一种令人窒息的速度向南收缩，一个区段接着一个区段地放弃，旗帜从一个制高点撤走，又从另一个制高点撤走，那道线在地图上后退，后退，后退，退回到战役开始之前的位置。
仿佛过去十天发生的一切，只是一场代价高昂的演习，最终什么都没有改变。
但是在北面的那块高地上，英国旗帜还插着。
它在风里展开，在十一月末的灰白天空下很醒目，远远地就能看见。
那面旗帜下面，是一段被炮弹反复犁过的阵地，铁丝网烂了三分之一，壕沟的部分沿壁已经塌陷，弹坑里积着浑浊的水。
第一批看见那面旗帜的，是一个被打散的步兵连。
他们正沿着南面的公路往后撤，连建制保持着，但士气已经垮掉了大半，走路的速度和方向，都带着一种茫然。
队伍最前面有个士兵抬起头，看了几秒钟北边的山脊，然后停下来。
“中士。”他说。
走在他后面的中士也停下来：“怎么了。”
那士兵抬下巴指了指：“那边。”