刘协拍案说道：“陈王为大将军，今可让他率陈国之众南下，与刘骠骑并力讨贼！”
“陛下，征讨袁术之军有扬、豫、徐三家兵马，今征讨之权不可尽委于诸侯。可遣熟知兵事者为督军，以来联络各路兵马。”杨彪说道。
“何人可为督军？”刘协问道。
“越骑校尉荀攸精于兵事，胆略不俗，陛下可拜为督军！”杨彪说道。
荀攸在行刺董卓失败后，考虑蜀中险要，遂谋求蜀郡太守。然由于道路断绝，不得不停留于荆州。期间曹操夺取颍川，在荀的举荐下，多次写信征辟荀攸为官，荀攸未有接受。
时曹操迎奉天子，荀攸见到曹操统一中原的希望，本想投奔曹操。然由于刘桓声合诸侯，逼曹操交出天子，让荀攸再次改变了主意，觉得曹操不一定能成事，转而接受了天子册封，跑到鄄城出任越骑校尉。
“荀攸何在？”
“臣在！”
荀攸从人群中出列，应道。
“卿可敢周旋于众诸侯中间否？”刘协问道。
荀攸说道：“臣智力虽浅，却愿为陛下奔波。”
“善！”
“今以卿为督军，督护各路兵马征讨袁术。”刘协说道。
“臣领命！”
改朝换代之事为汉室君臣所不容，君臣在征讨袁术之事上没有异议，几乎在同一天拟诏，并于当天遣人出使诸侯。
吕布、张邈、陈宫三人虽有意讨贼，但三人却因路途遥远，兵粮供给不足，上疏表示有心讨贼，无力用兵。而刘宠不用多说，收到刘协的诏书，已有出兵之念的刘宠领步骑八千出征。
许县，车骑将军府。
曹操送别宣诏使者，召集众心腹议事，问道：“陛下令我等征讨袁术，不知诸君以为如何？”
“袁术为刘备之敌，而我为刘备之敌。今若征讨袁术，岂不资助刘备？”毛说道。
曹洪犹豫道：“袁术为国贼，今天子既已下诏，不出兵恐是违诏！”
“文若、奉孝有何见解？”曹操问道。
荀捋须而吟，说道：“二君之言不无道理，讨淮南则助徐州，不讨则有违君诏之嫌。依我之见，明公不如上疏应诏，出兵汝南，征讨郡中袁术余孽，既是为国讨贼，又可不违诏令！”
“荀君之言合乎要义，但关键在于机变！”
郭嘉说道：“我军兵败水，兵将略有折损，明公当先整饬兵马，观望徐州与淮南兵事。若袁术非刘备之敌，明公恐需有所谋划。”
“淮南富庶，疆域千里，拥民百万，有稻鱼之饶，是为袁术立业之基。若刘备取淮南，拥徐、淮之民，其兵马必盛于明公。”
曹操微微颔首，他其实不在意是否违诏，而是担心刘备击破袁术，夺取淮南诸郡。
中原大乱以来，百姓大多远奔淮南避难。袁术之所以能强盛，所依仗者无非治下人口殷实。今刘备坐拥徐州诸郡，实力与他在伯仲之间。若刘备击败袁术，夺取淮南之地，将不是他所能相比，实力将仅次于袁绍。
“依奉孝之言，若刘备击破袁术，我军是否出兵徐州？”曹操问道。
“然也！”
郭嘉沉声说道：“若刘备再破袁术于淮上，我当袭下邳，不可令刘备壮大。”
“刘备出兵征讨袁术是为国家，若明公出兵袭下邳，岂不有违道义？”荀迟疑说道。
郭嘉正色道：“刘备非匹夫之雄，其有英雄之气；子刘桓精于谋略，胆略出世。父子二人具有成事之能，如刘备兼并淮南，则刘氏难遏矣。故明公大计为先，天子诏书为其次，成事不拘于小节，合乎此言尔！”
曹操叹息道：“假使我逼降张绣时，留心张绣动向，则不至于兵败。今忧心者当为刘备父子！”
曹操野心勃勃，他从鄄城回来，急于消除后顾之忧，以便与刘备专心角力中原。故他先杀杨奉，将杨奉的帐下兵马兼并。
继而，曹操携大军南威张绣，在水逼降张绣。岂料他得意之际，遭张绣夜袭反杀。眼下曹操舔舐伤口，则轮到对手刘备出牌。
假若刘备击败袁术，兼并淮南诸郡，则他将会被刘备压制。故郭嘉之言确有必要，刘备但凡有兼并淮南的迹象，为了压制刘备的势力，必须出兵徐州。
荀沉默几许，说道：“拘束于眼前之事，而奉孝之言是为明公大计而思，明公可从奉孝之言！”
“善！”
曹操振作精神，说道：“今先忙于春耕，夏时出兵汝南。”
“遵命！”
且不说曹操在许县忙于种田，观望刘备的动向。今刘备得到天子出兵的诏书，召集诸将参谋，筹备进军之事。
下邳，州府。
淮南山水舆图悬挂于壁上，刘备与众人依图商讨方案。
“淮水可为险阻，却难为天堑。相比上役而言，我军此次有陈国兵马可用！”
说着，刘桓贴近舆图，指着陈国说道：“淮水支流有四，一为泗水，二为涡水，三为颍水，四为汝水。”
“陈国兵出颍水，直击寿春。我出兵于泗水，间隔沛国，恐两军协调不畅。今可引一军出涡水，三军各出一水南下，汇于淮水之畔，则能令袁术分散兵马，难以处处顾及，利于大军从泗口渡河。”
“五官之言有理，袁术上次与我军相拒于淮水，中我诈降计，率兵渡河大败。是役征讨袁术，恐他沿用旧策，与我对峙于淮水。”
鲁肃指点舆图，说道：“我军若大部屯于泗口，袁术领兵隔淮对峙，我军则寸步难进。若三军齐发，分散淮南兵马，凡有一军破敌渡河，则淮水之险自破！”
刘备沉吟半晌，目光在关羽与刘桓二人身上徘徊，最终停在刘桓身上，问道：“公正可愿率兵出涡水，以策应我泗水大军？”
能独立领军者，徐州中除刘备外，唯刘桓与关羽。今刘备考虑到培养儿子，优先选择刘桓领兵。
刘桓早有领兵之念，请命道：“愿率偏军出涡水以渡淮南。”
“善！”
刘备欣然说道：“公正领本部兵马，汇子龙、益德二军，自沛国南下，兵出涡水。我率徐州之众，汇扬州之兵出泗口。二军并力破敌，是役力求兼并淮南。”
停顿了下，刘备说道：“今可传令与孙策，让他封锁大江。”
“遵命！”
孙邵斟酌良久，说道：“明公，大军远征淮南，徐州兵力空虚，不可不留意曹操。”
闻言，刘备眉头微皱，说道：“袁术是为国贼，我出兵淮南，曹操怎敢谋我徐州？”
孙邵为刘备分析利弊，说道：“我观曹操用兵，素以狡诈著称。曹操虽兵败水，但精兵尚存。我军不胜袁术，曹操或无意出兵。我军若胜袁术，有进图淮南之势，则曹操岂会甘心见我大涨声势？”
刘桓忽想起历史上荆州得失，说道：“孙长史思虑周全，我与曹操素为死敌。他在去岁用兵频繁，先夺杨奉旧部，再征张绣，所为无非先争时机二字。”
“今曹操败于水，必忧我军大破淮南，了却后顾之忧。故我胜则曹操忧，我败则曹操喜。大军如若南下，徐州不可不留心腹之人坐镇。”
刘备思虑良久，说道：“泗水上游虽为曹操所控，但张邈、吕布素来亲近我徐州，今可让田豫至下邳都督军事，留意梁国动向，以备不测之事。”
田豫在昌虑郡上表现不错，自去年受领太守以来，先是肃清尼山中的贼寇，将隐匿山中三千多户的山民迁于昌虑居住，之后为各户百姓授田，打击各县的豪强、贼帅，令风气为之肃然。
在去年秋天，田豫便已从郡中征调赋税，命人输送于下邳。刘备特意在正月召见田豫，与之叙谈旧情，赏赐许多衣服、补品于田母。
今如刘备所言，由于张邈、吕布、陈宫三人在鲁，曹操不太可能从北疆入寇，故田豫在北疆坐镇的意义已经没那么大，故可以调回下邳坐镇。
而以异郡太守坐镇下邳，留守徐州兵事，可见刘备甚是器重田豫。田豫若在坐镇下邳期间不出问题，必然能够得到进一步重用。
“至于州中诸事仍由子布料理，军粮之事劳君供给！”刘备说道。
“诺！”
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第25章刘桓，黄口小儿也
刘桓从涡水出兵不易，需先至沛国境内，然后顺涡水出兵。故相比慢吞吞筹备辎重的徐州大军，刘备则需更早协调各方事宜，如与沛国协调粮辎、舟舸，调集麾下各将兵卒。
幸沛国相已从陈换成袁涣，且已上任数月，得知刘桓从涡水出兵，承诺提供军粮五万石，提供舟舸、民夫。
而五万石军粮虽说不多，但按照兵月食二石、马月食五石，对刘桓所统的九千兵马而言，恰好够两个月的用度。
九千兵马中，张飞本部四千人，赵云本部三千人，刘桓直辖两千人。其中骑千人，步八千人。
徐州骑卒不多，步骑比在十比一左右，故刘备帐下三万的兵马，骑兵在三千人左右，其马匹主要向辽东公孙氏购买。
四月初一，刘桓告别诸葛笙，率本部兵马至睢口集结，与赵云、张飞二军汇合，三人共率兵马乘船沿睢水入沛国。
四月初三，刘桓领兵至治所相县，与国相袁涣会面。
见到刘桓时，袁涣当面请罪，说道：“惭愧，沛国治下县邑虽多，但听从号令者无非北部十来县。原国相陈离任，调粮十万石以资广陵，库中仅存五万石。今五官领兵南征，恕涣不能多供军粮。”
陈登在广陵期间，可不止截留本郡的赋税，还有接受沛国的兵粮资助。陈资助陈登之事，刘桓早已晓得，但碍于不占理无法多说。
毕竟于公层面，沛国归属豫州，不归徐州管辖，故粮草调度根本不用上报；于私层面，陈登在淮南独抗袁术，刘备不提供任何资助，自家父亲送点兵粮，反而是在帮徐州。
“五万石军粮可供我军用度二月，彼时已至六月多。临近初秋之际，沛国如若丰收，看能否就近筹备。”刘桓说道。
袁涣面露难色，说道：“自春雨以来，连续半月无雨，恐今年大旱。秋粮供给之事，涣不敢担保。”
闻言，刘桓回想了近日天气，这十几天以来确实没有下雨，略有担忧道：“去岁河北、中原大旱，徐豫凭雨水及时，水网密布得以幸免。今岁如若大旱，不知徐豫能否幸免？”
说着，刘桓问道：“不知袁相有何筹划？”
“令各县民众掘水疏渠，以免大旱令沛国绝收。时凡有秋粮在手，官府取赋赈济于民，再使民就食于水产，便能熬至明岁春季。”袁涣面带愁容说道：“民生艰辛，连遭干旱，故涣不敢担保后续输运军粮之事。”
刘桓神情不太好看，别看徐州欣欣向荣的模样，但因发展时间短，加上去年受干旱影响，库存仅够一年用度。
今年假若大旱波及徐淮，淮南之役就难打了，战事旷日持久，兵粮供给不上，即便击败袁术的兵马，恐也无力兼并淮南，很可能会像上次一样仓促收兵，除非说是役能速战速决。
“君安心忙于民事，我部兵卒绝不扰民。五万军粮若尽，我请从徐州调粮。况袁术兵马羸弱，所恃无非淮水之险，假使我能渡河，未必不能速破敌寇。”刘桓稳住心神，说道。
袁涣犹豫了下，提醒道：“我知徐州兵卒精锐，但倘若袁术固守，恐兵事持久。若大旱波及淮南，望五官谨慎用兵。”
“善！”
刘桓谓赵云说道：“旱情之事劳子龙报于明公，让明公有所预防，看能否多筹集些军粮，以备不时之需。”
“诺！”
在相国停留一日，刘桓舍水就步，率兵马前往龙亢，欲暂以龙亢为大寨，等候陈、徐二部兵马动向，并避免深入淮水，遭遇袁术大军包围。
因袁术留心各方诸侯动向，随着时间的推移，三路兵马大规模调度的情报，已由细作送至寿春。
寿春，皇宫。
“陛下，据斥候各方来报，汉帝诏陈王刘宠、徐州刘备、豫州曹操出兵。曹操兵马未动，今唯有刘宠、刘备二方诸侯出兵。”
尚书李业作揖奏报：“依徐州细作暗报，刘备遣子刘桓兵出沛国，欲从涡口渡河。而刘备自率大军出泗口，将与广陵兵马汇于淮阴。”
“至于刘宠兵马动向，依水路走向观之，无非从涡水或汝水，若考虑刘桓已出涡水，今刘宠应从汝水南下，经汝南郡直向寿春杀来。”
见曹操没有出兵，袁术眉头稍微舒展，说道：“汉帝虽兵出三路，看似声势浩荡，但刘桓、刘宠二军不足为忧，能为朕大敌者为徐州大军。”
说着，袁术看向属下，问道：“江东可有动静？”
众人低头不语，他们大多数人已提前晓得江东情况。
见众人不言，袁术沉脸点名道：“阎卿，你多与孙氏有往来，可知江东情况？”
阎象硬着头皮，说道：“孙策写檄文声讨陛下称帝，自称奉汉帝命讨贼，联络诸将南下。淮南尹孙贲舍官弃妻出走江东，汝南太守孙香不愿屈从，吴景拒奉陛下之令。”
孙策虽死于刺客之手，看似缺乏政治手段，但实际上在创业江东的过程中，他利用各种政治手段，确保了个人在军队中的权威。
如孙策前期下江东，以援军身份帮助孙贲、吴景二人，后续在击败刘繇后，兵马膨胀，故先支走股东周瑜。至此周瑜虽在创业前期帮助孙策，但却始终不具有股东身份。
创业江东过程中，孙策南征会稽、吴郡，将所募授予董袭、蒋钦、韩当等心腹，进一步稳固了他在军中的话语权。
在奠定基础版图后，孙策故意将孙贲旧部兵马留在江东，以报功名义让孙贲返回寿春，向袁术表明忠心，实则给孙贲挖坑。
如眼下孙策与袁术撕破脸，孙贲为了旧部兵马，即便抛妻弃子，也必须逃回江东。然孙贲即便逃回江东，因孙策先行占据主导权，孙贲纵使作为长辈，今也要听命于孙策。
至于汝南太守孙香，其虽为孙氏子弟，但由于深得袁术器重，与孙策关系谈不上亲近，故南投的意愿不强。