刘桓起身至亭边，望着天边龙象，说道：“天下诸侯并起，但能让我合九家诸侯者而讨者，曹公可为英雄。~”
停顿了下，刘桓犹豫改口，说道：“可为半个英雄。”
曹操神情先是自矜了下，听闻后半句，神情顿时一变，凝眉问道：“何为半个英雄？”
如实而言，曹操自负才略在身，故自诩为英雄，故今问刘桓无非想自吹自擂一番，顺带评价他所瞧不起的各家诸侯，然没想到刘桓竟然给他半个英雄的称谓。
刘桓心思复杂，说道：“曹公用兵超群，才学济世，胆略不俗，可称英雄。然曹公施政苛暴，不能折服于人。如治兖州诸郡，虽有平黄巾之功，但有与故人为仇之事。南征徐州势不可挡，却屠戮淮泗之民。”
“依我之见，英雄者当如高祖、光武，不厌诡计而胜敌，但未失大信大义之举。曹公若为英雄，怎会陷于今下之境遇？”
“曹公或自诩拔人于微弱，然观曹公眼下之用人，无非夏侯、曹氏之亲眷，余者难得大任。或观高祖、光武用人，开汉百人几为异姓，云台二十八将未有宗亲，故曹公何敢言英雄？”
刘桓有后世记忆，他对曹操的评价随着自身变化而经历变迁。年少以为曹操为英雄，然步入社会，再读三国时，方感曹操难为英雄。
如他所言，曹操武功、文略在汉末可称一流，但曹操败在用人与服人上。曹操极度偏好用宗姓将领，异姓将领几乎少有委以重任者，大多是受督一方，或是不得已之事。
如关羽水淹七军时，曹操本欲遣曹植率军南下，解救被困樊城的曹仁。因曹植喝酒误事，曹操才不得已遣徐晃统兵。
如观开创天下的各家皇帝，宗室将领为助力，大多是以才用人，最终开创不世之功。若说曹操因兖州之变，让他不信任外姓，但关键帮他保住翻盘希望的荀、程昱也是外姓人。
凭程昱之功绩、胆略，程昱足以坐镇一方，然至官渡之战时，程昱帐下才几百兵马，始终未有坐镇一方的机会，病故时受封八百户食邑，尚不及郭嘉病逝被追封千户，实在太搞笑了！
因此，做不到赏罚分明的曹操，怎能奢求外人效忠于他？
刘桓点评之狠辣，直戳曹操内心。曹操脸上神情复杂，除了因得到不如预期的答案而忿忿不平外，曹操亦有些畏惧，他没想到刘桓竟这么了解他。
曹操保持体面，问道：“若操仅能算作半个英雄，不知令尊可为英雄？”
刘桓眉毛微挑，说道：“子评父为不孝，恕桓不能点评。”
见刘桓不语，曹操略有愤愤，说道：“依操之见，玄德仁厚好义，似能折服于人，但却是为君之败。如若不屠丹阳将校，你父安能坐稳徐州！”
刘桓眨了眨眼睛，说道：“可问题是我父将曹豹、许耽之流悉数屠戮，经大力整顿，丹阳兵将皆听命于我父！”
曹操顿时语塞，从他与刘备先前的接触来看，刘备确实太重仁义。然自入徐州以来，仿佛变了个人，掺杂有狠辣手段，瞬间崛起成为他的大敌。
曹操不语之时，刘桓在心中忍不住暗叹，他擅自屠杀曹豹、许耽，又斩杀诱降的昌，非出自于本意。毕竟没有人天生爱干残忍之事，无非是他怕便宜老爹心怀仁厚，舍不得下杀手。
如果他不杀曹豹、许耽，刘备凭什么坐稳徐州？他不斩杀昌，假若昌效历史上复叛怎么办？
臧霸、陈登、糜竺以上这些人经过历史验证，故他能够让刘备信任。
他被刘备责备时，其实颇是委屈。但这种事无法向刘备透露，他总不能透露自己有后世记忆不成？
刘禅是被刘备托举，自己却是在托举刘备。二者处境之不同，实令人唏嘘！
罢了，自己若真能托举便宜老爹成龙，不知历史会给他什么评价？
曹操合计许久，给予刘桓颇高评价，说道：“郎君胆略超群，思维敏捷，行事果决，深谙人事。如善于用人，精于统兵，假以时日，可为英雄。”
“那眼下呢？”刘桓笑道。
曹操冷笑说道：“精于奔走之人，多是言语不实之人，恐有奸雄之风！”
刘桓面露惊愕，曹操是在记恨他给半个英雄的评价吗？
说着，曹操眺望鄄城，豪言道：“天下之诸侯除你父子外，唯有袁本初尚有布衣之雄，能聚英杰却不能用人，故土地虽广，粮食虽丰，我亦不畏。”
“余者如袁术、刘表者皆碌碌无为之辈，皆不足为惧。袁术奢淫不终，冢中枯骨；刘表无他远志，自守之客。”
刘桓笑而颔首，人总是看不清自己，曹操能精准评价众人，但唯独不能精准评价自己，这便是人性。
曹、刘二人深聊多时，见天色已晚，二人方才各自告辞。
刘桓既出长亭，赵云第一时间迎上，问道：“郎君，曹操其人何如？”
刘桓回头望了眼曹操，说道：“曹操奸诈之徒，虽能识人，却不自知！”
“走！”
刘桓翻身上马，向曹操远远行礼，便拉缰驱马而走。
典韦将马的缰绳交给曹操，问道：“明公，刘桓小子何如？”
曹操眯眼望着刘桓离去背影，说道：“刘桓虽为狂妄之徒，但思维之捷，志向之大，才略之伟，非我诸子所能比，如子有刘桓之能，强如袁绍亦不足为虑。刘备得有佳子，此生无憾！”
“驾！”
且不说垂亭之会后，刘桓、曹操各自发力，他们先与袁尚达成一致，再通过公卿施压，向刘协清晰表明求官意图。
九月二十三日，经几日的奔走，在各家诸侯的暗示，刘协与孔融、杨彪等人终于拟好诏书。
鄄城，刘协行宫。
县府改造的宫殿，刘协冕服旒冠，正襟危坐于御榻。众诸侯与百官三声万岁，依位次分列两侧。
刘协语气沉稳，说道：“朕自从长安东归以来，途中历经波折，幸有诸卿护送，方才得以临驾鄄城。朕莫不敢忘诸卿功绩，有劳杨卿宣读诏书，宣示东归之功，犒赏诸卿护送之劳！”
“诺！”
杨彪暂任尚书令，趋步上前接过诏书，摊开宣读道。
“国家崩裂，权臣擅政，天子东归，屡遭凶难……，特制东归功臣尊号，匡汉迎奉功臣。”
“冀州牧袭乡侯袁绍，海内离析，心奉汉室，奋起义兵，合关东诸侯，……今以绍为大司马，复领冀州牧，都督并、青、幽、冀四州诸郡兵事，授酸枣县侯。赐匡汉迎奉功臣称号。子尚统兵有功……，以尚为奋义中郎将，中亭侯！”
“臣代臣父拜谢陛下，万岁，万岁，万岁！”袁尚已知封赏，神情肃然叩拜谢命。
“陈王刘宠，辅弼王室，讨击黄巾，为国效力……，特授宠为辅汉大将军，赐匡汉迎奉功臣之称。”
“臣拜谢陛下，万岁，万岁，万岁！”刘宠大喜拜道。
“徐州牧袭沛县侯刘备，业履忠贞，复统一州，委成之重，荣曜昭示……，今以备为骠骑将军，复领徐州牧，都督徐、豫、扬三州兵事，赐匡汉迎奉功臣之称！”
“校尉刘桓，执义操戈，声合诸侯，起五路之军，为国出命，迎天子于鄄……，今以桓为五官中郎将，兼领九江太守，封下泗亭侯，赐匡汉迎奉功臣之称！”
“臣桓及代臣父拜谢陛下，万岁，万岁，万岁！”
特制‘匡汉迎奉功臣’尊号出自刘桓的主意，毕竟官职封赏太多，在某种意义上来说失去了含金量。为了提高本次迎奉的含金量，刘协采纳了刘桓的意见，特制功臣号用于赏赐众诸侯。
今一众赏赐功臣里，唯刘桓父子最特殊，父子两人皆有特制功臣称号。而袁尚之所以未有，无非在于功绩太少。
刘备、刘桓父子赏赐后，曹操如期受封豫州牧，司隶校尉，都督兖州诸郡兵事，领车骑将军。其次为张杨，因迎奉以来未有跋扈，故拜卫将军。
吕布为前将军，领兖州牧；刘表为左将军，领荆州牧，都督荆、益兵事；杨奉为右将军，河南尹；张邈拜后将军，领济北相。陈宫、张超二人领杂号将军，前者为泰山郡守，后者为任城相。
见自己仅有右将军，杨奉顿时不满，叫嚷道：“陛下，臣旧为车骑将军，今虽贬将军号，怎连卫将军都未有。”
闻言，吕布怒目呵斥，说道：“天子不治你专权之罪便是恩德，怎敢当众讨要官职？”
见众诸侯冷眼而视，杨奉方知天子已非当初之时，连忙跪地告罪，看得刘协畅快无比。
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第13章巧借玉玺布阳谋
“哈哈！”
刘协畅快大笑，说道：“朕与百官从长安起驾，杨奉虽有护驾之功，但平日里甚是张狂，左右如医师、戏子等小人，皆擅委校尉，视朕与诸卿如无物。今温侯当众呵斥，甚解朕心头之恨！”
吕布神情忿忿不平，说道：“陛下东出，假使布在左右，岂能容杨奉之辈张狂。”
刘宠义正言辞，说道：“杨奉藐视陛下，实属可恨。不如趁杨奉尚未离京，派兵逮捕杨奉，将其交付有司治罪。”
刘协心有所动，脸上露出挣扎之色，说道：“杨奉虽说为人跋扈，但对朕尚有迎奉之功。昔出走弘农时，李、郭汜率兵追击，幸杨奉拼死搏杀，方令朕得以解脱。功过相抵，暂饶杨奉一次。”
“陛下心胸宽阔，令布敬佩！”
见刘协选择放过杨奉，吕布脸上笑容愈发灿烂，在他看来刘协能饶恕擅政专权的杨奉，间接说明刘协心肠不够狠，这对他来说无疑是件好事。
当然了，刘协选择饶过杨奉，除了心不够狠辣外，更有意树立典型，向外界表明凡为汉室效力，他能大度不记过错。
刘协看向安静的刘桓，问道：“公正，你以为朕此举可行否？”
“陛下此举大度，杨奉或不能体会陛下良苦用心，但我等却知陛下宽厚！”刘桓说道。
“关西之人粗鄙厌文，其言难以令人信服。幸有诸卿护驾迎立，否则~”刘协摇头而叹，语气充满复杂情感。
经董卓迎奉，郭李夺权，东出波折等一系列事件以来，刘协对关西人已无好感。尤其车驾到了关东，中途虽有曹操强行迎奉之事，但至少最终的结果相对体面。
刘桓眉头暗皱，作为大汉天子当众地域黑，若是传了出去，怕不是尽失关中人心？
“陛下慎言，关东之人未必皆怀忠心，关西之人亦非皆怀逆心。如温侯身在关东，却为五原人。其两辅汉室，怎不能令人深信？”刘桓提醒道。
刘协看了眼吕布，见其神情尴尬，顿知言语不妥，说道：“朕非指温侯不忠，而是暗叹董卓麾下关西余孽不可深信。昔在长安时，朕与百官无粮，不得不向李讨肉。李目无君王，反献臭肉于朕。”
“再观诸卿心意，自至雒阳以来，米粮供给不绝，肉鱼餐餐可见，难免念及旧时，一时心生感慨！”
说着，刘协询问众人道：“朕既东驻鄄城，郭、李二贼尚盘踞关中。执金吾劝朕征讨二贼，不知诸卿有何见解？”
“二贼行事之恶更甚董卓，若不诛之，何以告慰王司徒之英灵！”吕布厌恶道。
刘协忧声而叹，说道：“朕何尝不想诛二贼，但召集关中诸将不可无辎重，今辎重紧缺，朕甚是忧愁！”
刘宠眼眸含泪，作揖说道：“贼人专权害我汉室，天子落难遇灾时，宠每每闻之悲伤。陛下既有心讨贼，今又以鄄城为都，而我陈国毗邻，臣治下尚且富庶，当每季进献绢米。若陛下用度仍有不足，遣使通禀一声，臣尽力供输朝廷。”
刘协紧握刘宠的手，激动说道：“依辈分而言，陈王当为朕皇叔。皇叔心念汉室，不忘忠义，朕心甚慰！”
见状，刘桓终于明白刘协用意，在大封诸侯之后，刘协不留袁尚、曹操二人，单独留下刘宠、吕布与他三家，所图无非各家绢米。
“惭愧！”
吕布非愚笨之人，见刘协在要粮，直接哭穷说道：“布虽有意进贡，然鲁地凋敝，供养兵马尚有不足，今恐无力进献米粮。但陛下若有诏令，布赴汤蹈火，在所不辞！”
“温侯忠厚之人，朕知卿难处！”见吕布厚脸皮不给粮，刘协脸上略有失望，勉强安抚道。
继而，刘协充满希望看向刘桓，问道：“徐州比兖州好得多，不知公正意下如何？”
刘桓临时寻了个借口，硬着头皮，说道：“徐州经黄巾之乱，曹操二度屠戮，诸郡生民凋敝。陶公忧患成疾而故，我父仓促继位，又遭袁术来攻，徐州兵吏交困，携温侯方共退袁术。”
“而袁术虽说兵败淮上，但窥探徐州之心未绝，厉兵秣马征讨江东。考虑供养兵马，庇护徐州安民。我父恐无力月月进贡，力求半年或一岁进贡，望陛下勿要怪罪。”
刘宠虽自号辅汉大将军，但却无意争霸天下，帐下强弩士三千，用来自保有余，故刘宠敢承诺月月进贡米粮。
而徐州情况不同，刘备有志进图中国，若向朝廷进贡太多米粮，岂不耽搁了自己的发展，今怎能答应刘协的请求？
见刘桓委婉拒绝，刘协虽有些失望，但脸上依旧维持笑容，毕竟刘桓至少答应进贡，总比哭穷不给粮的吕布好。
刘协安抚说道：“袁术桀骜，如再犯徐州，朕必下令责备。”
闻言，刘桓心生一计，故意问道：“恕桓斗胆相问，玉玺可在陛下左右？”
“刘侯放肆，怎敢妄问玉玺，望遵君臣之礼！”侍中钟繇色变，责备道。
刘协眉头微皱，抬手止住了钟繇的责备，问道：“公正是为何意？”
刘桓迎着众人目光，说道：“臣讨袁术时，曾俘袁术亲信。据亲信上报，昔孙坚讨董卓，兵入雒阳。清剿宫殿时，在井中捞起溺死宫人，宫人身携玉玺，孙坚遂将玉玺藏匿。”
“孙坚死于襄阳，玉玺归孙氏及其子孙策所有。袁术偶知密事，令人强取玉玺。故以上之事如若不假，玉玺今在袁术手中，天子手中则无玉玺！”
袁术私藏玉玺之事，可谓世上无多少人晓得。刘桓将这件事曝光，众人神色各异，或忿忿不平，或凝眉愁思。
刘协神情复杂，说道：“实不相瞒，朕自登基以来，便未见过玉玺，却不知袁术私藏玉玺是否属实。”
玉玺失踪于黄门张让叛乱期间，而刘协是在董卓率兵勤王后被立为新帝。因此刘协从登基以来，确实没有见过玉玺。
“不敢言假！”
刘桓偷换概念，说道：“我父无力每季进贡，实忧虑袁术有不臣之心，为保汉室社稷与徐州安宁，方才多扩兵马，截留赋税以养兵。”
“陛下欲知消息真假，何不遣使南下，责令袁术交出玉玺。若袁术恼羞成怒，则可知玉玺必在其手中。”
停顿了下，刘桓又得一计，说道：“玉玺既先归孙坚所有，陛下不如遣使册封孙策，借机暗中探问玉玺一事。玉玺如在袁术手中，而袁术却私藏不献，便可知袁术有不臣之心。”