“在！”
刘备面露笑容，说道：“昔校尉抗击曹操有功，备向天子表奏君为中郎将，暂统旧部兵马！”
“谢使君！”
许耽欣喜而拜，说道。
曹豹、许耽退回席上，二人互相对视了眼，心照不宣而笑。任凭刘备如何折腾徐州，今照样要学陶谦哄着他们。
至于被安排出使的曹宏，他们二人无法去管太多。
毕竟曹宏是州属官，去留与否听候刘备意思。更何况新官上任总有三把火，他们能得到利益，总要牺牲些东西。
曹、许二人的反应，尽在刘备意料之中。他想夺二人兵权，必须循序渐进，今为二人升迁官职，无非想拉拢与安抚二人，以免在治所迁徙上捣乱。
安排好迁徙州治的任务，众文武便陆续退下。
刘备看向关羽，说道：“云长，你让益德率部南迁下邳。”
“遵命！”
随着关羽虎步而出，刘备轻松不少，笑道：“阿梧，为父昨夜勤读文帝退周勃故事，今你觉得如何？”
刘桓平坐榻上，放松久站的腿，说道：“阿父既得陈、糜二君效力，徐州土人之心暂依。但丹阳军不容小觑，陶公尚不能尽得军心，何况阿父？”
刘备不以为然，说道：“循序渐进，我笼络下方校尉、司马，令众将校听命为父，曹豹、许耽何须惧哉？”
刘桓淡淡说道：“乡党之兵非权谋之术能解，以儿之见当用雷霆手段。”
“何谓雷霆手段？”刘备问道。
刘桓低声凑到刘备耳旁嘀咕，得闻好大儿的雷霆手段，纵是喜怒不形于色的刘备，竟露出震惊之色。
“阿梧，此事断不可行！”
刘备摇头说道：“为父一向以仁厚著世，非曹操之辈，若行此事恐名声尽毁。”
刘桓想继续说话时，却见赵云趋步来报。
“使君，孔北海前来辞别！”
“请！”
刘备离席下榻，迎上入堂的孔融。
“备尚未招待文举兄，今兄怎能告辞？”刘备握住孔融的手，惋惜说道。
孔融笑道：“我离北海本想探望陶徐州，不料陶公病逝，我不得不暂理大局。今玄德为州牧，属官言青州动乱，每日催我返程，已是不宜久留了！”
顿了顿，孔融说道：“我青州骚乱，北海饱受贼人之害。必要之时，望玄德~”
孔融南下徐州目的，可不止探望陶谦，而是想与新徐州牧维持北海与徐州的联盟。
刘备打断孔融的说话，说道：“青州之中幽、冀两军冲突不绝，公坐镇北海收留百姓，方令青州有一隅之安，备愿表君为青州刺史。一来，令为青州寻良君；二来，两州守望相助。不知何如？”
孔融自诩能够平青州之乱，今见刘备这般言语，笑道“玄德所言，青徐互助之事，我以为可行。天下动乱不安，海滨州郡不可不互保。”
“今有劳玄德了！”
第25章不闻天下有刘备
在刘备忙着搬迁治所时，徐州易主的消息陆续传遍中原。
曹操与吕布争夺兖州百日，州内蝗虫大起，百姓饥寒流离，两军粮尽而退。曹操退守鄄城，袁绍遣人劝曹操迁家邺城。
鄄城内，曹操揉着太阳穴，缓解因焦虑带来的头痛。
“使君！”
曹操抬眼望去，见是外出凑粮的程昱，惊喜说道：“仲德凑粮何如？”
程昱风尘仆仆入内，朝曹操作揖，说道：“昱凑得三日之粮，杂有肉脯些许。”
“粮已难得，何来肉脯？”曹操诧异问道。
程昱沉默半晌，说道：“乱世下，米粮难求，肉脯易得！”
闻言，曹操张了张嘴，将到口的话咽了回去。毕竟话已至此，有些事不说透反而好些。
“有劳仲德了！”曹操嗓子干涩，说道。
“我闻袁绍遣使拜谒使君，欲索使君与众文武家眷至邺城，不知可有此事？”程昱目光直视曹操，问道。
曹操不敢与程昱对视，叹气说道：“不瞒仲德，实有此事。我今帐下步骑方仅万人，兖州多被吕布所据，兵粮几近断绝。”
曹操为东郡太守时，半隶属袁绍麾下。自入主兖州以来，曹操渐渐摆脱袁绍的控制，但曹操依旧与袁绍维持深厚关系。
不过袁绍何许人也？
他岂会不懂曹操逐渐脱离他的控制，故他有意纵容吕布、陈宫、张邈反叛，无视曹操陷入危机之中。今得知曹操兵粮尽绝，袁绍趁火打劫，以提供军资为由，遣使收编曹操。
曹操已不复往日意气风发之模样，此前尚有三万多兵马，如今帐下仅有万人。短短百日损失之惨重，让曹操内心不禁充满悲观，打算同意袁绍的请求。
闻言，程昱跺脚仰头而叹，内心大为失望。他为了支持曹操打仗，用老乡的尸体制成肉脯，如今曹操却要臣服袁绍，这不是背叛他吗？
程昱不禁冷笑，说道：“昔田横为齐之世族，兄弟三人互相称王，据千里之齐地，拥百万之众，与高祖、项羽鼎立天下。既而高祖得天下，田横宁死而不愿宾服。”
“恕昱冒昧，不知尊卑。我以为使君不如田横。田横尚耻为高祖之臣。而袁绍非高祖，使君之英武胆略，不弱于袁绍。今因一时之困，却委曲求全于袁绍，敢问使君耻辱否？”
“大丈夫不能纵横一世，实乃屈辱至极！”曹操拍膝而叹。
见曹操情绪低沉，程昱继续刺激，说道：“刘备一介涿郡武夫，兵略、胆识不及使君。今入主徐州称孤，而使君却甘心侍奉袁绍，不觉耻否？”
得知刘备为徐州牧，曹操惊坐而起，震惊问道：“刘玄德怎夺徐州？”
“使君二征徐州，陶谦忧惧而死，临终前留有遗命，让众人迎奉刘玄德为徐州牧。”程昱说道。
“刘备不费兵卒，竟能受领徐州。今太便宜刘玄德了！”曹操略带记恨的语气说道。
曹操嫉妒之火直冒，他拼死拼活打了两次徐州，害得老家兖州丢失，刘备却空手入主徐州。短短几月里，二人境遇变迁之大，纵使曹操也忍不住因嫉而生恨，尤其在他早期谋划里，徐州迟早要被他所兼并。
见曹操受刘备入主徐州刺激，程昱内心大喜，劝道：“袁绍坐拥燕、赵之地，有兼并天下之心，但智计不如光武。使君岂能委屈袁绍麾下，复韩信之旧路。”
“刘备兵微将寡，尚能坐拥徐州。今兖州虽失，仍有三城。能战之卒，不下万人。凭使君之兵谋，未必不能成就霸业，勿因一时受挫，而误王霸之业！”
曹操振奋起身，一时脑热，说道：“吕布帐下兵卒如虎狼，我欲趁徐州易主之际，再征徐州何如？”
“不妥！”
程昱来不及回答，荀便趋步入堂，说道：“陶谦虽新丧，但徐州人心稳固，不易发兵征讨。如刘备继位徐州，文武驱车迎奉，可知其得人心矣。”
“我军前讨徐州，威罚屠戮，子弟乡友念旧时之怨，必人人齐心固守，恐无归降之心。刘备率士民抗击，使君一月不能下徐州，则吕布必袭鄄城、范、卫三城。”
“彼时前不能据城，基业复被吕布所夺，使君岂不自绝生路？”
说着，荀作揖而拜，说道：“在下本想劝使君勿投袁绍，今使君既有霸业之念，依卑鄙之见，使君宜当先复兖州。兖州控河、济二水，天下之要地，今虽残坏，尚能为业。”
“昔高祖得关中，光武据河内，皆是先有基业，得以控天下。兖州如使君之关中、河内。且使君以兖州起事，平青州黄巾，名震天下，尚有人心可依！”
“望使君深思熟虑！”
曹操脑热消退，握住荀的手，激动说道：“无二君劝言，操几误大计。今遣使向袁绍求粮，书信与刘备交好，专复兖州基业。”
且不说刘备入主徐州之事，让曹操大受刺激，决意与吕布鱼死网破，尽快收复兖州。而袁术得知徐州由刘备所据时，竟当众相问刘备出身！
“术生平以来，不闻天下有刘备！”
袁术望着堂中文武，鄙夷道：“陶恭祖竟将徐州让于刘备，怕不是老迈无珠！”
“哈哈！”
文武哄堂大笑，以取悦目中无人的袁术。
“明公，刘玄德旧为公孙瓒帐下平原相，先救孔融于北海，后援陶谦于郯城。其虽出身卑微，却有击退曹孟德之功，名声显赫徐淮，明公不可小觑！”阎象眉头微皱，说道。
袁术摆了摆手，不屑说道：“刘玄德为北疆匹夫，非名门望族子弟，不值一提。若非孤初据寿春，庐江陆康、九江周昂二人尚在，难以征讨徐州，岂能容刘备入主徐州，称孤道寡，与孤并尊！”
去年，袁术侵犯兖州，结果被曹操连续大败，从豫州逃至寿春落脚。扬州刺史陈不愿让袁术入城，结果袁术率兵夺取寿春，陈兵败逃往徐州。
故从下邳陈氏利益来看，他们与袁术已结下冤仇，不可能迎奉袁术入主徐州。而陈登出力辅佐刘备，劝其转投袁绍，迁治所至下邳，或许是得到了陈氏内部的一众同意。
而袁术夺取寿春后，致力于统一扬州诸郡。本想让吴景迎奉朝廷委任的刺史刘繇，以便控制扬州诸郡。结果刘繇不愿屈服于他，转身联合张英、樊能、于麋等江东本地豪强，赶走吴景，封锁长江，与袁术作战。
刘繇的不配合，让袁术不得不采用武力手段镇压，自行表奏部下惠衢为扬州刺史，发兵征讨九江、庐江二郡中不臣服于他的势力，如让孙策围庐江，命孙贲讨周昂，吴景讨刘繇。
因此，袁术战略不难预测，他会优先解决九江、庐江，向东夺取广陵，向南占据江东，统一淮南与扬州，再出兵北伐徐、豫。
“明公，尚闻刘备继任徐州，拜下邳陈登为别驾。陈登书信告于袁绍，欲与袁绍交好。今是否遣使徐州，延续与陶谦旧约，避免刘备倒戈袁绍！”周尚说道。
袁术心有恼怒，说道：“刘备尚不能稳徐州人心，今无需遣使交好。至于与袁本初结盟，取死之道罢了。待我大军平淮南，孤将征讨徐州，让刘备献上州印求饶。”
“诺！”
“对了！”
袁术忽而想起一事，问道：“吕布可是夺取兖州？”
“吕布与曹操尚在对峙，曹操几失兖州郡县，唯寥寥数城互保！”阎象说道。
袁术捋须而笑，心中出了大口恶气，说道：“曹孟德竟为丧家之犬！”
“兖州本为曹操所有，今吕布、张邈、陈宫背曹操，不可不笼络三人。书信与吕布，言孤表吕布为兖州牧，让他为孤抗拒袁绍！”
“明公英明！”众人恭维道。
第26章拜师郑玄
在袁术、曹操两家专心解决本州问题时，刘备同样忙着解决徐州内部问题。
先是陈群出任下邳令，与陈登规划州府诸曹的官署，国相府改为州牧府，县府改为国相府，县府暂借用督邮署办公。
下邳布置好后，在曹豹、许耽、糜竺等徐州文武的配合下，治所迁徙下邳一事进展顺利。
郯城的文书、钱粮、甲胄顺沂水而下，搬运至下邳城的府库里。而州治的守备由徐州本土兵马与刘备旧部负责，丹阳兵驻扎在下邳城外郊野。
前后忙碌近一个月，随着刘备领着徐州文武迁入下邳，下邳城终于初有州治模样。
州府原为下邳相笮融所居，其府中陈设奢靡，蜀锦为帷，陈绢为幕，瓷器精美，漆具金贵。后宅更有花园、小池、石亭，凡享受之物一应俱全。
“我在小沛时，曾说过迟早让你当上真州牧夫人，今觉得如何？”
见祖氏为府中陈设奢侈而惊叹，刘备不禁得意说道。
祖氏摸着丝滑的锦帷，内心具有负罪感，说道：“我从小沛南下，途经彭国时，田亩无人耕，屋舍无人烟，今享受是否奢华了些？”
刘备笑道：“府衙陈设旧为笮融所布置，非我有意奢靡，夫人安心居住，平日节俭便好！”
“听夫君之意！”
置身华丽的府中，祖氏点头幅度都小了些，生怕自己配不上州府。
“阿父，郑公已随简叔至府外！”刘桓从府外入内，提醒道。
“为父亲自出迎！”
祖氏为刘备亲理衣冠，告退回后宅，整理生活物品。而刘备携刘桓快步出府，迎接远道而来的郑玄。
少顷，刘备急步出府，便见六旬老者，气质儒雅，身着简朴儒服，拄着拐杖。平日里放肆的简雍毕恭毕敬，在老者身侧候着。
“涿郡刘备，刘玄德拜见郑公！”
刘备毫无州牧架子，作揖行礼长拜，说道：“备本应拜会郑公，但因分身乏术，不得不冒昧迎请郑公。”
“使君多礼了！”