伏寿坐在榻上，示意左右为杨彪奉茶，说道：“太子尚小，今在午休。杨公此番前来，莫非欲为刘备说客不成？”
杨彪摇头说道：“至下邳多日，老臣受腿伤拖累，无法前来看望陛下。今腿伤痊愈，特携犬子拜见陛下。”
“杨公为朝廷依仗，今时伤愈，孤心安矣！”伏寿问道：“不知杨公近来可有陛下音讯？”
杨彪说道：“彪与袁氏有姻亲之交，今已遣人前往探问，暂无具体消息。但彪有一忧，不知陛下愿听否？”
“卿但说无妨！”伏寿说道。
杨彪向伏寿微微行礼，说道：“先帝去世时，遗诏册封弘农王为帝，然董卓入京乱政，方有陛下登基之事。袁绍为关东盟主，因陛下为董卓所立，故素来不喜陛下。今陛下如若被袁绍所挟，彪忧袁绍恐会废除陛下，改立别脉诸侯为帝！”
闻言，伏寿花容失色，受惊道：“陛下已继位近十年，素无过错，治民以仁，袁绍怎敢行废立之事？”
杨修趁机进言，说道：“陛下有所不知，袁术囚于鄄城时，修前往探望。袁术透露机密之事，袁绍为盟主讨董时，因刘虞为宗室贤能者，欲与韩馥效周勃、霍光之事，拥立刘虞为帝。然刘虞不愿为傀儡，更不愿败坏汉室，严拒袁绍、韩馥二人劝进。”
伏寿愁容满面，她本为刘协生死不明而忧，如今却得知袁绍不喜刘协，恐怕会行废立之事，这让伏寿心情慌乱。
“杨公与袁绍有姻亲之交，能否去信说服袁绍!”伏寿说道。
杨彪说道：“袁绍残杀天使，已有不臣之心，册封幼子为兖州刺史，故今岂愿听我劝说！”
杨修故作沉吟，说道：“修有一计，但恐~？”
见杨修犹豫不决，伏寿说道：“劳卿释疑！”
杨修说道：“太子登基为帝，或能保全天子。”
闻言，伏寿脸色顿冷，不悦道：“卿父子欲为刘备说客！”
“请听修一言！”
杨修已料到伏寿的反应，说道：“太子如若登基，天子则为太上皇。袁绍若有意废立天子，则因天子为太上皇，袁绍废而无用。”
“不仅于此，袁绍与刘备有仇，二人势如水火。袁绍见刘备迎立太子为帝，他欲胜刘备一头，将会复以天子为帝。若袁绍改立宗亲为帝，论血脉之亲不及太子，且会授人以柄。”
杨修的歪理乍听不可理喻，但仔细揣测下来，杨修之言不无道理。袁绍为了胜刘备一筹，他会继续拥护刘协为帝，以确保合法性。毕竟一个是老子，一个儿子，父永远压子一筹。
伏寿皱眉说道：“若依德祖之言，父子有朝一日相见，太子有何颜面见父？”
杨修苦笑了声，说道：“陛下怎不知眼下形势，袁绍杀害天使，已有窥探神器之念，而今之所以不称帝，无非中原尚有大敌。故父子有朝一日相见，或袁绍灭刘备，或刘备入邺城。”
“如依前者之言，父子相见之际，当是袁绍改姓称帝之时。若为后者之事，父子二人相见，天子当为太上皇，太子为陛下，何来为难之说！”杨修说道。
伏寿眉头舒展，她虽为妇孺，却也晓得形势严峻，袁绍野心勃勃。故如杨修所言，袁绍灭了刘备，纵使父子二人相见，过不了多久也会失去帝位。而若是刘备灭袁绍，父子二人见面的话，她的儿子将会为帝，刘协影响不了大局。
“德祖之言不无道理！”
伏寿若有所思，忽然问道：“刘备与袁绍俱为一方诸侯，袁绍有不臣之心，他无窥探天下之念？”
杨彪说道：“刘备为高祖血脉，他若窥探帝位，则天下仍为汉室。太子却可凭宗亲身份，子孙世代享有富贵。”
停顿了下，杨彪说道：“刘备劝太子称帝，在于担忧袁绍挟天子以令诸侯，故为与袁绍抗衡，不得不迎太子为帝，以便争夺天下人心。”
谈话至今下，伏寿怎会不懂杨彪父子用意，无非拐着弯劝她答应刘箴登基。而今从其他角度来看，让刘箴登基对她有利而无害，值得忧心之事无非父子二人见面。若依杨修分析，即便父子会面，刘箴的下场也会不错。
伏寿斟酌利弊良久，笑道：“若孤不愿呢？”
杨彪笑了笑，说道：“昔赵有求于齐，赵太后宠溺幼子，不愿幼子为质子。赵大臣触龙进见赵太后，言父母之爱子，常考虑深远。如赵太后送女为燕后，握手哭泣，日夜思念不止。然祭祀时，却祝燕后勿归。其之为何？”
“无非深远忧虑，燕后不被燕王所逐，子可复为燕王。今天下崩乱，群雄逐鹿，兵戈四起，帝非帝，王非王，不知多少公卿王孙死于兵难，曝尸于荒野！”
杨彪语气悠长，说道：“陛下爱太子，不愿使其为帝。然以天下混乱观之，太子如能为帝，至少可享富贵一世。若刘玄德如中兴天下，则可世代为王。若不为帝，太子焉能为王？无非沦为诸侯！”
“故以彪之拙见，陛下如若爱子，今可应刘备之求，扶太子登基为帝，由陛下临朝问政，以使太子不被奸人所害！”
伏寿深以为然，说道：“母者，无不爱子。杨卿知孤所忧，解孤所惑，今愿依君深意，扶太子继位为帝。”
说着，伏寿看向杨彪，哀求道：“杨公素来得人器重，若太子继位，望杨公能多多照料。”
杨彪起身而长拜，说道：“谢陛下器重，彪世受汉恩，岂敢不为陛下思量。”
“善！”
从王宫中而出，杨修敬佩道：“父亲为刘公说服陛下，父亲必受刘公重用！”
见杨修不太了解政治，杨彪摇了摇头，说道：“我为前朝老臣，刘公敬我而不会用我。我今下所为种种之事，皆是为德祖能受刘公父子器重而铺路。”
杨修若有所思，问道：“刘公忧父亲不能尽心？”
“非也！”
杨彪解释道：“我已拜为司徒，假如刘公得天下，必授司徒于张昭。我夺张昭之位，必惹众人怨恨。况我名高权重，刘公难以施恩提拔，故会敬我而绝不用我。”
“德祖与为父不同，位卑而才盛，施恩拔官，可为心腹！”
第152章册封
建安四年，腊月十五日。
司徒杨彪、河南尹伏德联名上奏皇后伏寿，控诉袁绍行迹犹如董卓，屠戮朝廷百官，劫杀天子宗亲，为辅汉室，光崇帝业，请太子刘箴继位。伏寿以天子尚在为由，拒绝太子登基。
十六日，刘备、刘桓、张昭、糜竺、关羽、张飞等徐淮集团文武联名上疏，弹劾袁绍与袁术勾结，妄图颠覆汉家政权，且劫杀天子车驾，出入犹如天子，已有窥探神器之念。故为汉室兴盛而计，请太子刘箴继位。伏寿再次拒绝，言太子年幼，难以为帝。
十七日，彭城王刘和、琅琊王刘熙、阳都侯刘邈等汉室宗亲，持劝进表跪在下邳王宫前，恳请太子刘箴继位。刘和七十余岁高龄，在寒风中哭得死去活来，声称刘箴不登基，他愿以死劝进。伏寿迎众宗亲入宫，在众人劝说下，‘无奈’答应刘箴继位。
在三波人马劝进下，刘箴继位已是顺理成章之事。
二十一日，伏寿携太子刘箴至城南祭坛告天登基，刘备、杨彪、刘和、刘熙等宗亲百官随行，步骑列阵五千人，乐者多达数百人，声势可谓宏大。
是日，刘箴遥尊刘协为太上皇，以伏寿为太后。而因刘箴年幼，太后伏寿临朝听政，颁布册封百官诏书。
刘备领大司马、徐州牧、司隶校尉、录尚书事、持节；杨彪领太师、平尚书事、安汉侯；刘桓领后将军、青州牧，都督两淮军事，假节；郑玄领太常，张昭领尚书令，伏德领光禄卿，郗虑拜御史大夫，诸葛玄拜大司农。
除张昭、诸葛玄有所提拔外，徐淮集团中文武各有提拔，或遥领，或实领。如贾诩领冀州牧，荀攸领幽州牧，鲁肃拜兖州刺史，孙邵拜尚书仆射，糜竺以侍中职兼盐铁校尉。
军中将校赏赐上，除了迎驾关羽有功的加封都督兖州军事外，包括臧霸、张飞、赵云在内的大多数将校未有越级提拔。
至于为何？
其原因不难理解，此番登基者非刘备，而是刘备拥立的太子刘箴。而文吏之所以能够提拔，在于朝廷中有大量官职空缺，且在过去几年中文吏大多数以刘备属吏角色出现，权职已是严重不匹配。
反观将领的话，诸将凡有立下军功，刘备皆表举提拔，并加封食邑，权职相对匹配。官职、爵位虽无提拔，但刘备却给赏赐不少钱粮，算是讨个喜头。
次日，使者赵蕤奉诏书至淮南，通禀刘箴登基之事，并册封坐镇淮南的刘桓。
正值年关之际，刘桓未在寿春与妻妾欢度佳节，而是率帐下兵将至龙舒水掘渠。
刘桓一袭麻衣，手持锄头，冒着冷风，与本部亲兵们正在挖掘龙尾渠中段。
河渠上工地上，不止刘桓一行人，更有上万名兵民一同施工。今众人干得热火朝天，若有人望向牙旗方向，眼神中皆会透露出一股敬佩之色。作为淮南的统治者，今能放下身段，亲自参与施工，令人难以想象！
今下若拉高视角，将整条龙尾渠囊括下去，可见整条河渠分三段施工，每段万余人之多，共计有四、五万人。
“郎君喝水！”
见刘桓汗水淋漓，诸葛诞递上水囊。
“呼！”
刘桓用搭在脖子上的麻布擦了下额头上的汗水，朝地上吐了口含沙土的唾沫，然后大口喝着水囊中的水。
“郎君可要歇息下？”诸葛诞问道。
“河渠已临近完工，今抓紧点时间！”刘桓拒绝了属下的好意，继续挥舞锄头苦干。
依照刘馥针对龙舒水利工程的规划，至少还需半年施工。刘桓担心工期延期会影响兵事，于是刘桓在十月率兵卒万人参加施工，为了使兵将不生怨念，刘桓更是亲自参与施工。
刘桓亲身参与施工的行为，令兵民大为吃惊，毕竟纵使是作秀，也很少有贵人愿意干苦力。彼时兵民们认为刘桓坚持不了几日，而出乎众人的意料，刘桓在工地一呆就是快三个月。中途为了方便处理政事，刘桓临时将寿春官吏迁至此地，以便处理军政事务。
刘桓以身作则的行为，的确大大鼓舞施工的兵民，干活的效率提高不少，原本四月才能完工的龙尾渠，由于刘桓带兵将万人参与施工，今提前至三月完工。
龙尾渠一旦完工，龙舒水主河渠灌溉工程便已完工。支流的潜水渠工程量相对小，位于中上游沟壑之中，属于是独立的工程，可以暂不急于完工。
在刘桓忙碌之际，侍从急步匆匆，上报道：“郎君，下邳使者至此，言有册封奏疏至。”
“善！”
闻言，刘桓心中了然，应是便宜老爹拥立新帝成功了，遂将锄头交由左右，从渠中爬至岸上。
见到一身泥土，犹如民夫般的刘桓出现在眼前，使者赵蕤顿时愣住。他先至寿春拜见，听说刘桓在龙舒水施工，本以为是在河渠上监督，没想到刘桓竟亲自挖渠。
望着衣着光鲜亮丽的赵蕤，刘桓没有任何不适。而赵蕤与刘桓对视时，锐利目光、威仪身姿，反而让赵蕤颇有些不适应。
“敢问使者有何诏令？”刘桓走到案几旁，端起案上的水杯，一饮而尽，问道。
赵蕤答道：“陛下已于六日前登基，在下奉大司马之令，持诏前来册封将军。”
刘桓笑了笑，说道：“若知今日见天使，我当更衣沐浴为敬。而今污衣相见，恐有辱天子威仪，请天使明日宣诏。”
“尽依将军之安排！”
赵蕤恭敬说道：“当是在下冒昧，未能提前通禀将军，宣诏之事尽依将军安排。”
刘桓坐在交椅上，伸手请赵蕤落位，问道：“不知使者姓名？”
赵蕤自报家门，说道：“在下弘农赵蕤，字公冲。先在鄄城时，在下暂任议郎，今幸上位赏识，得以官拜侍郎。”
说着，赵蕤好奇说道：“将军乃成大事之人，今与兵民共掘河渠，恐因小失大！”
“哈哈！”
刘桓笑了几声，说道：“何为大事？乃积少事而为大事，河渠能使上千顷荒野、卤地肥沃，兵民耕作，几岁可积谷百万，巢湖岂不能殷实之？屯兵不为兵粮所忧，可为大事否？”
“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。夫成大事者犹如龙，小则亲为励民，令风气为之肃然；大则统兵治政，令寰宇为之肃清。”
说着，刘桓神情淡然，说道：“故天使以为，我亲掘河渠，是因小失大否？”
一番成大事之论，令赵蕤大为钦佩，说道：“将军能以弱冠而震动华夏，蕤知其缘故矣！”
“不敢！”
刘桓内心暗爽，他费劲心思当民夫，可不止想激励兵吏尽快完工，还想作一波秀，立足他的人设。而今赵蕤好奇相问，他不趁机发表一番岂不可惜？
“赵君从下邳而来，不知朝中情况何如？”刘桓问道。
赵蕤答道：“袁绍劫杀车驾，官吏空缺甚多，且陛下年纪尚幼，由太后临朝听政。大司马举彭国相诸葛玄为大司农，淮南郡守王朗迁任彭国相，新蔡令诸葛瑾升淮南郡守。故卑职南下时，另有同僚至新蔡宣诏。”
诸葛氏一族可以说彻底崛起，诸葛玄入朝为九卿，诸葛瑾出任淮南郡守。一门一九卿两郡守放在任何时期，其成就皆值得令人赞叹，更不用说诸葛氏为刘桓外戚。
停顿了下，赵蕤说道：“在下此番南下，不止受命拜见将军，更有前往襄阳、吴县宣读诏令之责，以求刘表、孙策两人向新帝献表。”
刘桓沉吟了下，说道：“刘表为人好功，甚忌能人，故君至襄阳可盛赞刘表功绩、才华。孙策为人重名，你至吴县可表孙策及其部下高官。”
“谢将军指点！”赵蕤拜谢道。
刘桓问道：“不知九卿何许人任职？”
赵蕤回忆了册封名单，说道：“除大司农为诸葛玄出任，少府华歆、光禄勋伏德、太常郑玄、宗正刘艾，太仆陈，余者廷尉、大鸿胪、卫尉三卿暂时空缺。”
刘桓微微颔首，说道：“君出使时，多言郑公、杨太师为新帝效力。二者为天下闻名之人，可得刘表、孙策敬重。”
说着，刘桓忽有想法，说道：“我闻孙策之叔孙静在家乡休养，君至吴县时可代天子征召孙静为卫尉！”
闻言，赵蕤脸色怪异，刘桓仅是地方将军，凭什么委任九卿人选。
赵蕤含蓄说道：“九卿委任当先上报尚书台，由太后与大司马裁决，非在下所能决定。”
意识到赵蕤为朝廷之官，与徐淮内部属吏不同，刘桓愕然而笑，说道：“若九卿能令孙策上疏尽忠，太后与大司马岂会介意。但君之言不无道理，今可快马报于朝廷。”
“诺！”
与赵蕤聊了些公事，刘桓有意送客，说道：“工地简陋，晚些备有薄酒，望天使不弃！”
“有劳将军费心！”赵蕤识趣告退。