刘晔疑惑问道：“两军对垒厮杀，兵马骁勇为其一，将校智计为其二。黄祖有杀孙坚之事，今郎君怎能断言黄祖大败？”
刘桓笑了笑，他总不能说他看过史书，说道：“黄祖虽有斩杀孙坚之事，但十年未有用兵，恐帐下兵马早已懈怠。况孙坚之所以败亡，与孙坚彼时冒进有关。而今孙策与其父不同，征讨江东以来，除创业时兵败，余者未尝败绩。”
“但不论如何，孙策欲凭一役而下江夏甚难，刘表在荆州尚有数万兵马，他岂会坐视门户失守？”
虽对刘桓的预测保留质疑，刘晔却赞同后段猜测，说道：“江夏为荆州门户，刘表岂会容忍被孙策所侵占。若黄祖并败而归，刘表必会再遣兵马。”
“郎君，有士人自称崔琰，言奉郑师之命前来求见。”侍从上报道。
“郑师？”
闻言，刘桓愣了愣，忽然想起数年未见的老师郑玄，赶忙说道：“速请来人！”
少顷，便见身着儒服的士人入堂，来人眉目英朗，须长二尺，远观颇为沉稳。
“清河崔琰，崔季拜见征南将军！”
崔琰从怀里奉上书信，说道：“琰奉郑师之命送信，请郎君验收。”
“你我既拜于郑师门下，是有同学之谊，今勿要多礼！”
见崔琰仪表不凡，又为郑玄子弟，刘桓心生好感，问道：“我自讨袁术时南下，便有数年未归徐州，不知师父身体何如？不知崔君何时就学于郑师门下？”
崔琰如实说道：“在下三年前拜读于崔师门下，彼时郎君领兵南征。师父身体日渐老迈，但偶有念起郎君。言郎君为人聪慧，胸怀大志，却被案牍、兵事所累，若能勤奋治学，或能为大儒也！”
“郑师过誉，我安能治经为大儒！”
郑玄如此夸奖，刘桓脸色顿红，这么多年以来，他对儒家典籍依旧知之不多。
崔琰话锋微沉，说道：“我拜别郑师时，他腿脚已是不便。去年朝廷征辟郑师为大司农，郑师人至鄄城，却以身体抱恙为由婉拒，向天子辞别归徐。”
闻言，刘桓想起记忆中的老头，颇有些唏嘘，说道：“我及冠时，郑师身体尚健，而今短短数年不见，竟已疾病缠身。”
说着，刘桓担忧郑玄无人照料，问道：“郑师身侧可有贴心之人？”
崔琰脸上露出感激之色，说道：“蒙司空关怀，身侧有婢女两人日夜照料，另配有医师一人待命。今岁以来，郑师陆续遣散门徒，或举荐于州府，或至郡府为吏。”
州中有名满天下的大儒，刘备可不是不懂利用之人。凡是有人拜入郑玄门下，刘备就会以官府名义资助，以确保士人能够脱产读书，连崔琰都受过刘备的米粮。
一时间，郑玄门徒多达两百人，且多是外州子弟，刘备崇文之名盛起！
“郑师何故遣散门徒？莫非身体不适，无法授学？”刘桓诧异问道。
崔琰说道：“大体如此，郑师近岁注解《周易》，言门徒太多，授课繁杂，令他颇是疲惫，他欲勤心注解《周易》。”
刘桓微微颔首，示意左右先为崔琰奉茶，而他抽空拆开书信。
信中，郑玄赞扬了刘桓在淮南活民之功，以及在汝南郡颁布禁止弃婴令的举措，他希望刘桓能继续遵循古时贤君之风。
在信中后半段，他为刘桓举荐崔琰，称赞崔琰为人豪气重情，但却刚正不阿，能识文武群才。刘桓帐下如缺人才，或可录用崔琰，否则让崔琰回归河北太可惜了。
刘桓按下书信，目光看向崔琰，问道：“郑师遣散门徒，不知季有何规划？”
崔琰迟疑了下，说道：“在下离乡多年，今郑师已不授学，我欲归乡耕读。”
刘桓扬了扬书信，问道：“季可知信中内容？”
“不知！”
崔琰摇头说道：“代人传信，岂敢窥探？况且此信乃郑师所写。”
刘桓按下书信，笑道：“郑师在信中，盛赞季性情刚直、豪气，甚有才学，有识俊杰之能，劝我录用季为吏，万不可放季归乡。”
闻言，崔琰呆愣了下，说道：“郑师盛誉，琰实属有愧。我少时好武，二十三始学经书，二十九得拜明师。”
刘桓笑眯眯说道：“我府中恰无人胜任东曹掾，劳季出任此职，为我掌问两淮俊杰，供我选派官吏。”
崔琰犹豫了下，很快便答应，说道：“谢郎君厚爱，琰欲效犬马之劳。”
“善！”
刘桓说道：“钟元常为府上长史，稍后由钟君安顿季。我晚些设宴款待，将府上诸君介绍与季！”
“遵命！”
第126章冤家
易京，袁绍军大寨。
初春天黑得格外早，中军帐内灯火已经点亮。
五旬有余的袁绍眼睛不太好使，眯眼读着橘黄色灯光下的书信。
“哎！”
袁绍长叹了口气，心情甚是烦闷。
“明公，邺城莫非有急事传来？”田丰问道。
袁绍离案几起身，将书信交给田丰，负手驻足于帐口，望着天边被染红的晚霞。
田丰、沮授二人不明所以，摊开书信浏览，却见许攸在信中急报，言刘备近日复起兵马，准备征讨泰山，而今陈宫急向邺城求援。
“泰山为出入徐州门户，刘备马不停蹄北讨泰山，应是欲趁明公无力南下之际，领兵夺取泰山。及明公率大军南下时，刘备将据有地利！”田丰一眼看破刘备意图，说道。
“泰山是为险要，我军不可不救！”沮授脸色凝重道。
袁绍目眺晚霞，淡然问道：“你二人有何见解？”
“回明公，大公子在青州，今可让大公子领兵前往救援！”田丰说道。
“显思用兵青涩，我恐他非刘备之敌！”袁绍摇头道。
袁谭领两万兵马南下却不能破郓亭镇，这让袁绍已是不太信任袁谭的用兵水平。
“不如让曹孟德领兵前往！”田丰忽然想到一人，说道。
“孟德？”
袁绍眼睛微眯，颇有些意动。
“可让曹操领兵前往！”
沮授支持道：“曹操为乱世枭雄，若非兵败于刘备，岂会甘心投靠明公。自曹操侵占河内以来，兼并张杨帐下部众，并使人南招旧部，已重振声势，明公不可不留心。”
“今遣曹操救兖州，既能削弱曹操兵马，更能解泰山之围，何乐而不为呢？”
经群雄讨董，河内郡人口锐减，不复昔日户籍十六万之盛。然瘦死骆驼比马大，张杨治下的河内郡尚有四、五万户籍，人口在二三十万之间。
张杨治下的河内郡或许谈不上百姓安康，但至少维持基本的太平，百姓能够有所积蓄。曹操纵兵劫掠得到大量钱财，专门用于赏赐河内兵将，凡有桀骜将校皆被斩杀。
于是曹操以五千兵马入河内，在兼并张杨旧部数千步骑后，又遣人入山招降山贼，今帐下兵马已扩张至万人。
除此之外，荀游说河内士族出粮，加上不少旧部北投曹操。今曹操势力虽未恢复昔日之盛，但至少看到重振旗鼓的曙光。
袁绍凝眉说道：“曹操与陈宫有仇，我恐他不能专心救援。”
“可令许攸为督军，辖韩猛一部，都督曹操领兵救援！”田丰积极献计，说道：“除此之外，明公可令大公子领兵，以来策应曹操。”
沮授说道：“元皓之言可行，有许攸坐镇军中，邺城出粮供给兵马，曹操救援不敢不尽力。”
“善！”
袁绍微微颔首，目光看向陈琳，说道：“劳孔璋操笔，令曹操率部救援泰山。纵使不能击退刘备，亦令刘备不能下泰山。”
“遵命！”陈琳领命道。
在陈琳持笔之时，袁绍说道：“兖州暂无刺史，今表袁尚为兖州刺史，至东郡代理政事。”
陈琳持笔的手顿了一下，说道：“今朝廷以尚书令杨彪兼领兖州牧，明公表少公子出任兖州刺史，恐~”
袁绍打断陈琳发言，霸道道：“岂有三公兼领州牧之理？昔董卓亦未有此举，杨彪不谦让兖州牧，则他有为权臣之嫌。待我讨公孙，我上疏表奏天子，令天子罢免杨彪。”
“诺！”
陈琳颇有眼力，不敢顶撞袁绍，专心持笔写文。
“公孙瓒遣子公孙续至黑山求援，今张燕兵马已在路上，不知二君有何见解？”袁绍问道。
田丰捋须深思，说道：“易京中尚有数千精兵，此是公孙瓒之依仗。张燕兵分三路来援，恐公孙瓒会夹击我军。以在下之拙见，明公不如抽调精兵，先破张燕一路兵马，以惊余者二路兵马，此黑山之援可解！”
袁绍颇有些不满，说道：“若依元皓之言用兵，恐至夏时仍不能陷易京。”
田丰一时语塞。从去年征讨公孙瓒起，大军已包围易京一年，而依易京城中屯粮来看，不出意外的话，公孙瓒还能固守一年。
沮授叹了口气，公孙瓒固守不出易京，他亦是无计可施。
在君臣无言以对，帐中陷入沉静之时，郭图正满脸欢喜，脚步欢快地朝中帐而去。
见到沉闷的众人，郭图眼珠微转，问道：“不知明公为何事忧愁？”
袁绍瞟了眼郭图，说道：“刘备欺我未平幽州，今领兵征讨泰山。而张燕兵分三路来援，不知何时能下易京。”
郭图笑吟吟说道：“图今有一计，能为明公攻陷易京！”
“计从何来？”
袁绍因诸计不成，已难相信帐下谋士，狐疑问道。
郭图从怀里取出书信，笑道：“图刚刚巡视营寨时，生擒公孙瓒帐下侍从，其奉命送信于公孙续。书信中，公孙瓒令其子率铁骑五千至北隰，约定举火为号，内外夹击我军。”
说着，郭图捋须得意而笑，说道：“我军既得公孙瓒书信，明公何不假冒公孙续，将计就计，使人在北隰举火。彼时城中兵马杀出，我军可趁势伏杀，裹挟败军入城，一举攻陷易京。”
“彩！”
袁绍瞧着书信上的内容，忍不住大笑，说道：“公则解我忧愁，有书信在此，公孙瓒必败亡于我手，易京不日可下。”
田丰、沮授对视一眼，二人虽不满郭图平日谄媚袁绍，但见他今能献计破易京，已是将矛盾抛之脑后，向袁绍恭贺道喜。
袁绍克制脸上笑容，说道：“今有破敌之策，但如何用兵宜当深议。”
“公则，将公孙瓒侍从带上，我有军情咨问！”
“诺！”
且不说袁绍得到公孙瓒书信，欲将计就计，哄骗公孙瓒出城。而今袁绍令曹操出兵的书信由快马传递，不到五日便送至河内怀县。
怀县，司隶校尉府。
“曹司隶，今刘备领兵进犯泰山，大司马将破易京，无力从幽州抽身，劳司隶领兵前往救援，解泰山之困。”信使奉上书信，说道。
闻言，曹操接过书信，脸上露出怪异之色，问道：“我与陈宫有深仇，大司马令我救援，不怕我懈怠用兵吗？”
信使早有准备，说道：“大司马言，陈宫与司隶为小仇旧怨，然与刘备为深仇大恨，且司隶非渎职之人。今袁青州非刘备之敌，能胜刘备者非司隶莫属。”
曹操笑了笑，很快提出要求，说道：“我初败于刘备，兵少将寡，辎重稀缺，纵有心救援，但恐非刘备之敌。”
信使说道：“大司马已令许攸、韩猛二君率兵随行，辎重由邺城供给。且袁青州领兵协助，与司隶共解泰山之围。”
“善！”
曹操拆开印泥，摊开书信，见信上内容与信使所言不差，说道：“君奔波辛劳，今可退下歇息。”
待信使退出大堂，曹操慢悠悠问道：“救援陈宫之事，不知诸君有何见解？”
夏侯愤然从席上而起，说道：“明公，陈宫旧时勾结吕布、张邈作乱，令明公尽失兖州。之后更是追随吕布、刘备二人出兵，逼明公交出天子。此仇不报，岂不可惜！”
“今陈宫被困泰山，明公受命救援，可故意拖延时间，让刘备为我报仇！”
当初兖州之变时，夏侯不仅被人擒获，且还失了一只眼睛。夏侯却将这些账记在陈宫头上，巴不得陈宫被刘备所杀。
曹操挑了挑眉，看向郭嘉问道：“奉孝何意？”
闻言，郭嘉离席作揖，说道：“恕嘉不知兖州之变，但以在下之见，今陈宫不可不救，且明公要尽心救援！”