寒气灌入帐中，让曹操忍不住打了个寒颤，为二人斟酒，招呼道：“夜深天冷之时，有劳二君冒雨巡营。我恰好温了壶酒，可坐下共饮暖身。”
“谢明公！”
郭嘉、韩浩双手捧过酒器，向曹操行礼拜谢，方才坐在酷似马扎的交椅上。
“今兵营中兵将士气何如？”曹操问道。
“回明公，兵将受雨水所累，湿木生火困难，今军中勉强煮汤，幸有事先备有胡饼，但想取暖生火甚难！”郭嘉说道。
柴米油盐是四大生活用品，其重要性从排列顺序中可见。无火则无法进食，秋冬取暖不便。军中人口众多，对柴火的需求更加旺盛，今下雨天木柴受潮，生火煮饭困难，军中士气会受影响。
闻言，曹操抿了口温酒，说道：“能有口热汤饮用已是不错，暂让兵卒忍耐一番，等明日大破刘桓，令兵卒饱餐一顿！”
说着，曹操询问道：“刘桓所部何如？”
韩浩笑着说道：“刘桓毗邻泥泽下营，营中莫说砍柴了，连生火都是不便。寒风冷雨交杂一夜，明日兵卒士气低迷，我军可趁势破之！”
郭嘉喝了口酒，觉得身子暖和不少，说道：“明公，刘桓被我军所困，今夜或会有所动作。”
“突围亦或是袭营？”曹操问道。
郭嘉抿嘴思考，说道：“刘桓领兵突围，将不得不舍大部兵马，而以刘桓心性岂会贸然弃军突围而走？故依嘉之拙见，今夜刘桓或会袭营，或会连夜加固营垒。”
曹操摸着髯须，沉吟半晌道：“今夜雨水未停，道路泥泞，月无光亮，影响用兵。刘桓或会袭营，但我军固守营垒便可。待刘桓兵马疲惫，我军明日作战必胜。而依眼下形势来看，刘备兵马尚在，刘桓大概率修垒固守，等候刘备前来解围。”
韩浩微微颔首，说道：“雨夜实难用兵，刘桓固守待援为上。即便率部袭营，我军兵卒轮番戒备，将徒耗敌军精力！”
曹操深以为然，依照眼下情况来看，不具备突袭营寨的条件，刘桓最好的选择就是固守待援。即便刘桓突袭营寨，自家各部有序固守，刘桓将平白消耗自身力气，有利于明日会战。
“传令与各部，今夜兵马严守营垒，遇敌袭扰不得骚乱，如若有失营者，不论官位高低，皆依军法从事。”曹操冲侍从肃声道。
“遵命！”
侍从急步出帐，为曹操传达军情。
或许是急于等天亮，曹操始终毫无睡意，便让负责中军的韩浩去安排巡兵，留下郭嘉陪同闲聊。
曹操、郭嘉饮酒谈事，时间过了良久，直至兵营寂静之际，忽然营中鼓声激荡，令二人精神为之一震。
“快去探查，可是敌军夜袭？”曹操催促侍从道。
“诺！”
过了半天，却见韩浩披甲匆匆入帐，说道：“禀明公，敌军趁夜袭扰，见我兵营秩序井然，兵卒反应及时，今已撤军退下。”
曹操欣慰颔首，说道：“令各部严守营寨！”
“诺！”
韩浩领命退下。
过了半个时辰，曹操睡意渐起时，忽然营中又是一阵鼓声。
相比上次的催促询问军情，曹操则是胸有成竹，与郭嘉开玩笑道：“刘桓计穷，遣寡兵佯袭，欲令我军受惊疲惫，明日无精力会战。今夜我军岿然不动，明日便是大破刘桓之时。”
郭嘉向曹操敬酒，笑道：“明日若破刘桓，再挟大胜之势破刘备。父子二人兵败而走，明公收复失地，可趁远追至徐州，与袁谭东西夹击刘备。”
“哈哈！”
韩浩再入大帐，上报道：“禀明公，敌军袭扰我军，今又退去！”
曹操笑饮温酒，说道：“敌军意在惊扰我军，令诸军按兵不动，勿要调兵追击，等候明日与之交兵。”
“遵命！”
见曹操心事已消，打着哈欠有睡意，郭嘉识趣告辞，道：“今下已是夜深，明日尚有大战，嘉不便叨唠明公。”
“嗯！”
曹操大伸懒腰，说道：“有劳奉孝作陪了！”
且不说曹操安心入睡后，刘桓连续命人发起袭扰，实则是为掩护今夜用兵的真实目的；而曹操军或许已知刘桓袭营是为惊扰兵卒，诸营皆巍然不动，照旧令大部兵卒安睡。
随着时间的推移，夜中的雨水渐渐变小，刘军兵卒正在依令集结。
雨水已停，刘桓披甲伫立于诸将之中，肃然问道：“乐陵营寨何如？”
徐盛拱手答道：“敌营有鹿角为障，守夜兵卒巡视不停，营寨附近有暗哨。”
“能否摸清暗哨所在？”刘桓问道。
“在下率部袭扰时，已摸清乐陵营外暗哨，共有两人，伏于营外半里地，我可领精兵擒之。”徐盛说道。
“一会由文向带人擒杀，然后领兵猛攻乐陵营寨，务必将重兵吸引至南向。”刘桓看向左右诸将，说道：“彼时诸军发起袭扰，金鼓齐响，动静务必大些，令曹操不能分辨我军用意！”
“遵命！”
诸将沉声应道。
“郎君~”
刘晔迟疑几许，说道：“曹操大营与乐陵营寨之间有间隙，为免夏侯渊守备严密，郎君可遣高将军潜行至两军之中，打曹旗佯为救援之军，三军齐攻乐陵营寨，或可万无一失。”
“可！”
刘桓沉吟了下，说道：“我亲率兵卒从登陵强攻。”
“郎君为统帅，岂能冒险厮杀，不如坐镇中军？”刘晔说道。
刘桓扫视了眼诸将，沉声道：“狭路相逢勇者胜，我若不敢身先士卒，何以鼓舞兵将尽力厮杀。”
见刘桓执意出兵，陈矫干裂的嘴唇颤动道：“劳我为郎君占卜一卦！”
“啪！”
赵云眼疾手快，挥手拍掉陈矫手里的龟壳，呵斥道：“大战在前，安能以巫术乱军心。事已至此，不吉莫非退却不成？”
看着暴怒的赵云，陈矫顿时愣住，看了眼地上卦象，狂喜说道：“今大吉之卦，郎君出兵必胜！”
“好！”
刘桓脸色沉稳，目光炯炯看向诸将，忽而拔出长剑，用剑划拨手指，将鲜血抹在脸上，掷地有声道：“中原得失系于一役，今以血为誓，刘氏如有天下，当与诸公同富贵！”
“当以死而报刘氏！”
赵云率先反应，效仿刘桓所为，划指抹脸，大声道。
梁纲脸上露出激动之色，他旧时追随袁术，可从未听过袁术起誓同享富贵。然今刘桓血誓享贵，梁纲只觉浑身血液在沸腾，得遇明主，夫复何求！
一向沉稳的高顺脸色渐红，他们刀口舔血，出生入死追随，无非是求富贵。今刘桓当众人明晃晃血誓，刘氏效刘秀中兴天下，并与今日在场之人共富贵，这种血性、豪气的君王值得他高顺追随！
“以死报刘！”
高顺接上梁纲之后，徐盛、刘、刘勋、吕由等将，连同刘晔、陈矫在内的文吏皆以血抹脸，激动高声立誓。
见军心可用，眼下时辰将至用兵之时，刘桓振臂高呼道：“出征！”
“出征！”
雨夜虽说天冷，但诸将心中却格外火热，今日不奋斗拼搏更待何时？
诸将各自领命归军，刘桓率高顺、刘两千精锐趁夜出营，等候徐盛突袭曹操大营时，再潜行至两营之间。
徐盛领兵两千人，潜伏至乐陵下，遣人摸黑上山，解决营外的暗哨。
过了半天，卫询快步下山，手中拎着一颗血淋淋的首级，低声道：“将军，暗哨两人已被我等所杀，今可出兵矣！”
“好！”
徐盛拍着卫询的肩膀，急忙令人击鼓，率部登上湿滑的山丘，向乐陵营寨发起突袭。
咚咚的鼓声在寂静的夜中响起，作为发起进攻的信号。诸将急忙领兵响应，各率兵马突袭曹营。
鼓声响彻黑夜，声势比之前所有突袭都更加猛烈，曹营为之震动。
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第103章殊死一搏
乐陵营寨，大帐内。
天亮之前，夏侯渊睡意正浓，躺在毛毯中呼呼酣睡，已进入深度睡眠。。
“将军，刘军复来袭营！”
侍从急步入帐，摇醒正在酣睡的夏侯渊。
夏侯渊眼睛微睁，不以为然道：“今夜刘军袭营数次，无非欲惊扰我军，安心入睡即可，稍后贼人自退！”
说着，夏侯渊转过身子，准备继续入睡。
“将军，刘军本次袭扰远胜之前，鼓声激烈高亢，兵卒踏泥而进。今与我军隔鹿角厮杀，与先前弓箭袭扰不同。”
侍从急忙说道：“守营丁校尉催促将军整齐兵马，以免敌军冲破鹿角，杀入军营之中！”
闻言，夏侯渊顿时一惊，猛从毛毯中起身。他可非庸将，深知乐陵之关键，敌军仅袭扰尚好，眼下发兵肉搏厮杀可是大事，若是失守了，曹操怕不是会扒了他的皮。
“来人击鼓，令诸校集结守营。”
“遵命！”
夏侯渊三两下披甲，戴上兜鍪，直奔帐外。失去了帐篷的阻挡，各种声音像潮水般灌入夏侯渊耳中，兵卒的喊杀声、哀嚎声，还有破空的箭矢声。
“挪鹿角！”
刘卒们不知摔了多少跤，身上大多沾有淤泥，今下或搬运鹿角，或劈砍鹿角。曹卒持矛戳刺，试图将搬运鹿角的刘卒击退。
一时间，两军围绕鹿角展开作战，浸湿的羽箭在夜空中乱飞，或有倒霉蛋莫名其妙中箭，场面极其混乱。
“杀！”
趁着火盆无法点燃，黑夜混乱之际，体格魁梧的刘卒在同僚的掩护下，挪走简陋鹿角，抽出腰间环首刀，手持圆盾顺着间隙杀入。
“噗嗤！”
长矛戳入刘卒胸膛，刘卒挣扎了几下，扑腾倒在鹿角上。
“随我冲！”
见兵卒被鹿角所阻，提前卸甲的徐盛露出沾满淤泥的胸膛，在侍从的掩护下，硬生生挪走沉重的鹿角。
刺来的长矛被侍从圆盾所阻，羽箭从徐盛身后射出，射中曹卒的脸颊，鲜血随着雨水流下，面容极其狰狞。
徐盛挪开鹿角，抢过侍从的圆盾，灵活的穿过鹿角，径直杀入曹营，左握盾，右持刀，转闪腾挪，借着刀短的优势，专门砍杀长矛手。
“啊！”
寒芒闪过，一刀划破徐盛的身躯，瞬间流下殷红的血水。
徐盛转身劈砍，一刀砍断曹卒的手臂，鲜血奔涌而出，疼得曹卒冷汗直冒，嘶吼跪地，顿时疼晕过去，直至流血过多而亡。
侍从们通过鹿角，及时护住受伤的徐盛，问道：“将军受伤，今可要退下包扎。”
“皮肉之伤！”
徐盛怒声道：“郎君尚且奋战，何况你我？今日只退不进，若有惧战而退者，军法从事！”
“冲！”
徐盛身先士卒，与左右十余人，持盾握刀冲入曹军中。
突袭、近战，又是漆黑的雨夜，能认清路行走已是不易，更别说肉搏厮杀了。今下乱战拼得就是勇武，看谁敢以命换命，惧者生，勇者胜。
徐盛受创不退，赤裸上身拼死冲杀曹卒的举动，极大鼓舞了刘卒。而巡夜曹卒人数本就不多，遇见不惧死伤的徐盛完全抵挡不住，鹿角防线很快就被突破，刘卒先后涌入营中厮杀。