曹操冷静观望战况，欲寻机再破一阵，从而彻底击溃刘桓。而刘桓在思考策略，如何稳固现有形势。
“啪！”
雨水滴在刘桓脸上，刘桓摸了下脸，抬头望向天空，见天空乌云沉沉，忍不住放声而笑。
“郎君何故发笑？”赵云问道。
刘桓手指天空，欣喜说道：“天将下雨，大雨之下，弓弦不得开，军旗难以舒展，甲胄浸湿沉重，安能再战！”
话音刚落，天空的雨水渐渐多了起来，雨滴打在众人脸上，仅片刻雨水便大了起来。
“下雨了明公！”从骑提醒了声。
曹操大骂道：“我岂会不知下雨，今决战之际，岂能因雨水而罢战。”
说着，曹操怒挥马鞭鞭挞从骑，发泄心中积蓄的愤怒。眼看他即将大破刘桓，却天降雨水打乱了他的计划。
大雨下了半天，土地泥泞，兵卒难以作战，两军厮杀动作愈发地小。曹操纵使万般不愿，却也只能屈服于天气。
“来人，传令各部后撤扎营，围困刘桓大军，待天晴再战！”
“诺！”
见曹操引兵撤退，吕由大喜而泣，直呼道：“今得生矣！”
第101章狭路相逢勇者胜
雨水哗啦啦得下，从下午一直下至晚上，乐陵田野泥泞不堪，两军暂时罢战。曹操不愿放过刘桓，率部围三缺一，故意留出南向。
漆黑雨夜下，临时搭建的帐篷里，众将避雨躲在帐中，凉风骤停骤起，灯光忽明忽暗。
刘桓手拄长剑而立，目光凝视雨夜，似乎能透过浓黑的雨幕，看见泥水里哀嚎的伤兵，疲惫的甲士，愈发紧握剑柄。
“郎君，曹操围三缺一，欲逼我等向南突围。南为乐水，依兵卒探查，刚刚黄昏时，河水忽然暴涨，因是曹操事先在上游筑有沙坝，恐深夜我军南逃，遂毁坝放水……”
刘晔语气微微庆幸，说道：“幸郎君及时阻止，宁可率兵死战，未有从原路而撤，否则渡河时必会遭河水淹没！”
冰凉的雨气吹到刘桓的脸上，令他头脑格外的清醒，冷笑道：“曹操层层设计，连环下套，谋划之深，令人难以提防！”
乐陵之役，刘桓算是见识到曹操的战术水平，其兵马变化无常，能不经意间将衔尾追击转为伏击追兵，这与安众之役竟有相似之处。
令人惊讶的是曹操的会战布局水平，他精心挑选乐陵为会战之地，此地居高临下，泥泽为阻。若非他临危不惧，嗅到围三缺一的危机，率兵奋力厮杀，依靠雨水的助阵，怕不是已被曹操大败。
“郎君，曹操率兵重围，我军几近绝路，不知如何是好？”梁纲疲惫说道。
奔波半日，厮杀半天，梁纲已是疲惫不堪，加上身上衣甲被雨水淋湿，让梁纲有种喘不上气的感觉。
“呼~”
刘桓吐了口浊气，雨水既是助阵，亦是危机。眼下营地简陋，兵马或在洼地歇息，若仓促歇息一夜，兵将是否会生病不说，但肯定的是歇息不到位，明日恐怕难敌曹军，必须想方设法解决。
“诸君有何见解？”刘桓按下情绪，问道。
赵云迟疑少许，说道：“眼下虽说停止厮杀，但我军兵马疲惫，若雨水不能停，明日难胜曹军。依末将之见，不如整顿兵马，修缮鹿角，静候明公救援。”
话音刚落，烛火被穿堂风卷得摇晃，映得众人脸庞忽明忽暗。
“赵将军之见稳重！”
陈矫嗓子有些干瘪，说道：“我军虽遭曹军重围，但兵马精锐尚在，军中有两日口粮，而两日后明公或许已至。故不如坚固自守，再熬上一日，待援兵抵达，则是大破曹操之时。”
“是啊！”
“眼下形势危急，固守修垒待援，等候明公兵至为上！”
帐中诸将交头接耳，可以说清一色倾向保守用兵。
刘桓拄着长剑，留了个帅气的背影给帐中众将，淡淡问道：“诸君可有不同之见？”
众人沉默半晌，寡有发言的张辽，见自己身陷危机之中，咬了咬牙，作揖道：“曹操用兵狡诈，岂会不知眼下形势。我军固守修垒待援虽好，但我军受制于人，明日形势何如难料。以辽之见，不如趁夜用兵，看能否扭转战况！””
“今夜用兵？”
闻言，诸将顿时呆住，为张辽的提议大为震惊。
“张将军，我军兵马疲惫，军心濒临动荡。曹操性情狡诈，领兵退守营垒，岂会无备？今我军用兵突袭，不仅恐难以取胜，反会招惹兵败！”吕由说道。
张辽没有争辩，而是将目光投向刘桓，等候刘桓的抉择。
刘桓似乎察觉到众人的目光，转身看向帐中诸将，露出一张神色肃然的俊脸。
“诸君何故短视？”
刘桓拄剑扫视众将，语气缓和且低沉，说道：“拒兵困守营垒，将兵势受制于曹操，此是为用兵之短。我军之所以陷于今时窘境，非将领不及曹军骁勇，亦非兵卒不及曹军敢战，而是我军行事稳重，处处被动应变。故欲解眼下之困，主动用兵或能扭转形势。”
停顿了下，刘桓说道：“然主动用兵非贸然用兵，需察敌军之短，扬我军之长，或能扭转战况。况明公是否会在两日之内抵达，诸君无一人敢担保。然若企图固守，以曹操之智，我军恐难支撑至明日。”
经过大半天的思考、复盘，刘桓已明白为何会陷入曹操的围击中，无非是用兵谨慎，事事被动，陷入曹操的用兵节奏中。眼下想扭转形势，必须围绕着曹操军的弱点展开，让曹操陷入被动之中。
“今曹军之短何在？”赵云忍不住问道。
刘桓迎着众人的目光，沉声说道：“不善雨战，不善泥泞行军。”
“我军兵卒多为徐淮人，徐淮水网密布，雨水天气频发，擅长泥路行军，有雨天厮杀经验，此乃曹操治下中原兵卒所不能比。”
说话间，天空电闪了下，将不远处的乐陵暴露出来。
刘桓顺势指向乐陵，说道：“我观曹军布置，曹操率重兵屯于西原，北向由曹洪坐镇，乐陵驻军为夏侯渊。”
“夏侯渊者，性格刚烈，寡于计谋，非曹军名将。故曹操用夏侯渊督运辎重，而非如乐进、于禁、朱灵等督领一军兵马。”
刘桓野心勃勃，说道：“故我若能夺取乐陵，曹军之围自解，我军更能据乐陵之险，逆击曹操大军。及明公援兵至，两军合击之下，曹操岂不大溃，是役将定中原！”
诸将呆呆看向刘桓，没想到刘桓竟会同意张辽出击的提议，且要突袭地势险要的夏侯渊营寨，实在是太疯狂了！
“郎君，夏侯渊聚有山营，我军登山猛攻，恐会兵败！”
赵云眉目凝重，说道：“郎君若想突袭曹营，不如举兵向北，猛攻曹洪营寨。”
“出其不意，方能取胜！”
张辽向刘桓请战，说道：“若击乐陵寨，辽愿为先登。”
“子扬以为何如？”
雨气掺杂朔风甚是冰凉，刘晔身上的衣服大多湿透，然刘晔并未感觉到冷，而是心中有股火。
“郎君！”
刘晔深吸了口气，说道：“观眼下形势，乐陵为曹军重中之重，但欲突袭成功，如能用计最为妥当。”
“计从何来？”
刘晔用木制在泥水中勾勒，说道：“夏侯渊既善勇寡谋，不如稍后令诸部兵马大举袭扰曹营，彼时遣精锐从曹洪营寨与乐陵之间穿插，至乐陵营北面。”
“天稍亮时，诸军佯袭诸营，实率兵马突袭乐陵营寨。南向攻势愈急，夏侯渊必寡备于北向。精锐从北面突袭，一举杀入乐陵营寨，我军将具有居高临下之势。”
说着，刘晔戳了戳泥土，沉声道：“时兵马围陵结阵，曹军无力破我，我可依势出兵突袭。”
“善！”
刘桓露出满意之色，刘晔之计深谙他的心意。
“郎君~”
见刘桓真想冒险用兵，梁纲出声正欲劝说。
刘桓抽出长剑，猛地将长槊砍断，厉声道：“凡有言固守者，犹如此槊！”
诸将止住到嘴的劝谏之语，选择服从刘桓的调配。
“梁纲何在？”
“末将在！”
“你稍后随赵云领兵袭扰曹军大营！”
“诺！”
“吕由？”
“在！”
刘桓目光看向吕由的伤腿，问道：“君能领兵袭扰曹洪否？”
“遵命！”
吕由心中虽叫苦，但也不甘退缩，大声应道。
“今何人敢击乐陵？”刘桓扫视高顺、徐盛、张辽等将，问道。
“顺统领陷阵甲士，兵卒骁勇剽悍，今愿突袭乐陵大寨。”高顺大声道。
“陷阵营兵卒多披重甲，雨天山路湿滑，无力披甲作战。在下统领的徐淮精锐兵卒，善于雨天奔走，可卸甲持盾奋击，机动性远胜陷阵兵卒！”徐盛大声道。
张辽当场脱下上身甲胄，裸露出健壮、魁梧的上身，沉声道：“骑兵虽不好登陵，但乘马胜在应变。辽可率骑卒下马厮杀，誓死夺取乐陵营寨，以报郎君器重之恩！”
刘桓望着请命的三人，先扶起张辽，说道：“文远可选精锐八百，潜行至北坡。待南坡大举攻营时，君再领兵发之。”
“文向常在徐淮用兵，今由君率兵从南坡猛攻，务必策应文远！”
“遵命！”
“子循！”
刘桓安抚高顺，说道：“陷阵兵马可留居我左右，以免有紧急之事发生，我无可委重任大将可用。”
高顺非张飞焦躁之人，今虽未有实际任务，却依旧遵守刘桓军令。
“诺！”
望着众将面孔，刘桓长吐浊气，以往大规模用兵时，他都会推演多次，最终确保无误。然此次用兵布置可谓仓促，让他实在无法预料胜负概率。如若兵败了，怕不是刘勋会率先投敌，然后是梁纲！
刘桓沉寂了下，决意鼓舞诸将，沉声说道：“今问鼎中原者，唯曹、刘、袁三家。是役用兵，若我军胜，明公将能效仿光武。然若兵败，我军仓皇狼狈，曹操得志于中原。”
“昔鸿沟大战，高祖得赖诸将奋勇破敌，方有两汉之基业。今汉室之前程，诸君能否效云台之将，拥流芳百世之名，当在诸君身上。”
停顿了下，刘桓向众人行礼，沉声道：“两军相逢勇者胜，是役胜败在诸君。”
诸将精神大振，回拜道：“愿为刘氏效力！”
第102章若有天下，当与诸君共富贵
深夜里雨下得不停，雨水掺杂冷气，朔风呼呼吹来，简直令人瑟瑟发抖。
曹军中帐内，曹操听着帐外的雨滴声，一时间心神难宁，迟迟未能入睡。
曹仁兵败悬瓠，汝南、阳安尽数失守，张绣已兵入颍川，刘桓北上与刘备汇合，可以说兵败仅是时间问题。幸刘备父子分兵，让他捕捉到取胜的微弱希望。
依照他今日的计划，他眼下已是击破刘桓，然突如其来的雨水破坏了他的计划，错失大破刘桓的战机，并不得不将决战推迟至明日。
实际上，推迟至明日不是不行，而是他担心夜长梦多会突然生变，毕竟被围的刘桓绝非庸人，其拥有改变战局的军事能力。且刘备收到消息，必会率兵急行救援，他若不能在刘备兵马到来之前击败刘桓，形势将会不利于他。
曹操坐在交椅上，用木棍拨弄着火势渐弱的火盆。火盆骤而发亮，火焰带来的热量将帐中潮湿的寒气烤干。
“明公可否入睡？”帐外有人询问道。
“未有就寝！”
曹操听出帐外人的音色，问道：“可是奉孝？”
“在下与元嗣刚刚巡视兵营，见明公帐中灯火通明，特途经拜会！”
却见掀起帐布之时，郭嘉、韩浩二人披着蓑衣，先后谦让步入大帐。