“阳安既催收不到米粮，看来唯有依仗许县了。”
曹仁摸着下颌杂乱的胡须，说道：“即日起禁止饮酒，我稍后去信一封，看荀君能否运粮于我！”
“将军英明！”
史涣恭维了声，拱手道：“依前些日书信，明公欲遣质子至河北。袁绍如能早平公孙瓒，或许会遣兵南下，策应我军兵马。而河北倘若出兵，刘备必惶恐撤走！”
曹仁露出讥讽之色，说道：“袁绍优柔寡断，去年若遣兵马南下，岂有刘桓陷寿春之事。与其指望袁绍出兵，不如指望孙策突袭江北，逼刘桓回援淮南。”
停顿了下，曹仁说道：“刘桓素有急智，诸君不可不留心。若刘桓仍遣人挖掘河渠，可依旧策领兵马袭扰，万不可让刘桓如意。”
“遵命！”
第80章诸侯乘其弊而起
“在下豫章主簿徐宣，徐宝坚拜见郎君。今我豫章危在旦夕，望郎君施手救援！”
皖城离悬瓠有千余里，按正常脚程来说，徐宣至少要八九日至大营。然徐宣救主心切，日夜兼程赶路，仅花了五日便至大营。
今徐宣神情甚是憔悴，脸颊颧骨都突出了些。然为求刘桓调兵，强打精神说道：“孙策出兵数万深入鄱阳，陈君领万人老弱抗拒，遣我向史庐江请求出兵袭柴桑，断绝孙策兵马归路。然史庐江深忧皖城有失，不敢领兵救援，令在下前来禀报郎君。”
“我陈氏尽忠效力，豫章鄙郡虽远，但却有遏孙策之用。若令孙策一统江东，后续必会图谋江北，望郎君明察利弊，调兵救援豫章！”
见徐宣不远千里从豫章奔波而来，刘桓纵不愿出兵豫章，今亦是无法说出口。
“我军尚与曹仁对峙，救援豫章之事，容我斟酌一番！”刘桓含糊道：“宝坚远道而来，想必多有疲惫，不妨先退下歇息。”
“遵命！”
徐宣本不想退下，但见陈矫使眼色，遂恭敬退下。
待徐宣离开营帐，刘桓看向帐中心腹，问道：“用兵持久，诸侯乘弊而起。豫章之事，诸君有何见解？”
众人思虑之时，赵云率先从交椅上而起，沉声说道：“明公大敌为曹操，其如心腹之患。孙策为边鄙之雄，为肌肤之疾。二者不可并论，依在下之见，宜当先图曹仁。及中原平定，再征孙策不迟。”
梁纲迟疑半晌，说道：“赵将军之见不无道理，我与曹操相争，意在问鼎中原。眼下若因豫章而错失破曹之机，岂不令人扼腕叹息！”
梁纲作为降将，归属心本该没那么强，但明眼人尽知中原大势在刘备。假若刘备集团若能击破曹操，他至少也能因此沾光。毕竟刘备集团被曹操所败，对他而言弊大于利。
陈矫为陈登旧吏，见诸将不愿出兵救援，着急说道：“郎君，孙策之急虽次于曹操，但陈氏有迎奉郎君父子之功。昔日袁术逞凶于广陵，明公托元龙理淮南事；今下孙策崛起于东南，复委江东事于元龙。”
“陈氏忠奉刘氏，迄今未有背约。郎君见死不救，恐伤义士之心。以矫之见，郎君当斟酌利弊，择军南下救援！”
刘桓沉默不语，豫章郡对刘桓而言，本身就是一枚可牺牲的棋子，用于拖延孙策统一江东的脚步，以免孙策趁他专注中原时，率兵突袭淮南。相比原郡守华歆而言，陈登具备治乱之能，唯有陈登才有能力牵制孙策。
假若徐宣没有至大营求援，刘桓说不准会无视陈登在豫章困境，先解决驻守悬瓠的曹仁。而眼下徐宣至大营求援，刘桓不可能无视，否则将如陈矫之言，伤徐淮义士人心。
“子扬可有何见解？”刘桓问道。
刘晔迎着众人的目光，犹豫了几下，说道：“袁术败亡以来，孙策尽降淮南舟舸，今唯庐江、广陵有舟舸，其舟舸亦不及江东。故纵使发兵救援，如何南下豫章，亦是值得深思。”
“救豫章否？”刘桓追问道。
刘晔迟疑说道：“可救豫章，但不宜遣重兵南下，眼下之重在悬瓠。我军有水淹之策，若能重创曹仁，领兵重围悬瓠，决汝、练之水灌城。”
陈矫清楚豫章重要性不及悬瓠，为刘桓出谋划策，说道：“合肥、皖城、夹石、广陵皆驻有兵马，今之所以无法救援豫章，在于无机动兵马。若能有一军接替吕岱，合肥五千兵卒可用矣！”
刘桓凝眉不语，在脑海中寻觅近似的战争案例，看能否给予他启发。
沉默良久，刘桓抬头扫视众人，郑重说道：“孙策既然出兵，曹仁固守悬瓠，我欲率部撤离，诸君以为何如？”
“嗯？”
此言一出，帐中众将大为震惊，不懂刘桓为何忽然撤兵。
“郎君，我军既有水决悬瓠之策，今何必为救豫章而撤军，岂不舍重就轻，有误天下大事之嫌！”赵云从椅上奋起，脸色凝重，劝道。
梁纲赶忙起身，说道：“郎君若因救豫章而撤兵，在下粗知兵事，愿代郎君救援。”
陈矫顿时压力巨大，劝阻道：“豫章事小，不宜动用精兵，遣寡兵南下即可，时行围魏救赵之策，令合肥驻兵与广陵舟舸突袭吴郡，再有史庐江驻兵皖城，或能暂解豫章之困。若因豫章之事而误我军大策，恐会令治下文武大失所望。”
见众人情急而劝，刘桓不怒反喜，笑道：“诸君既知兵略，怎不知先‘以利动之，以卒待之’之语？”
“曹仁被困悬瓠，见我领兵撤军岂会不追？我正忧无法重创曹仁，今江东出兵袭我，何不顺势而为，诱曹仁出兵穷追！”
刘晔顿知刘桓之意，笑道：“曹仁不知江东之事，郎君不妨使人告之，以诱其领兵追击！”
赵云、梁纲、陈矫等人后知后觉，见刘桓非有意撤军救豫章，而是欲用佯撤之术诱曹仁追击，顿时大为惊喜。
“郎君深谙兵法，愿听郎君差遣！”赵云欢喜道。
“善！”
且不说刘桓借力打力，欲用孙策突袭淮南之事诱曹仁出兵。
与此同时，在更遥远的易京，作为天下之雄的袁绍领兵已将公孙瓒重围，并在关注曹、刘争锋的动向。
河北军营寨，大帐内。
袁绍刚接受幽州诸将的降服，今下心情甚好，豪声说道：“公孙瓒羽翼尽失，眼下困守易京，不日必被孤所擒！”
“青、并、冀、幽、兖五州归属明公，天下已无诸侯能与明公相抗！”郭图恭维道。
袁绍微挺腹部，手搭腰带，评点道：“荆州刘景升据有荆楚，却无宏图大志向，为守户之犬；益州刘璋闭守巴蜀，北不能制张鲁，为暗弱之君；江东孙伯符叛领江东，虽有大志，但不能抚士民。”
“今天下能令我忧虑者，无非豫州曹孟德、徐州刘玄德二雄。但两人互争中原，犹如两虎相争必有一伤，此乃孤之利也！”
在袁绍眼中，他但凡解决了曹操、刘备二人，占据了中国之地，余者割据边鄙的刘表、刘璋、孙策三人将不值一提，彼时要么献表归降，要么遣大将征讨，便可令天下归一。
郭图趁势说道：“曹操再遣使者至邺城，催问质子之事，不知明公是何回复？”
袁绍露出算计之色，坐回帅椅上，问道：“曹操派遣质子，不知有何所求？”
“依使者言，曹操求马两千，米十万石，如能出兵相助最好！”郭图说道。
袁绍捋须斟酌，看向沮授、田丰、审配等人，问道：“不知诸君有何见解？”
沮授作揖道：“禀明公，曹操为枭雄，帐下有数子，今遣曹丕为质不可信。依在下之拙见，明公可利用曹操牵制刘备，令刘备无力速下中原，故送马输粮可行，但不宜出兵。”
田丰赞同沮授之见，说道：“以丰之见，明公可遣一军驻于河上，若曹操有兵败之险，则南下以袭下邳，令刘备不敢专心中原。”
郭图眼珠微转，说道：“明公既已重围公孙瓒于易京，何不令大公子率部回镇青州，若中原形势有变，大公子可出兵琅琊，顺沂水直驱下邳，看能否趁势倾覆徐州。”
审配不愿见袁谭建功，说道：“青州兵卒尚有用，明公何不令文丑或颜良驻兵于河上，彼时见曹操有危，可向泰山借道突袭下邳。”
恐审配、郭图争吵而误大事，田丰急忙插话道：“明公不可效去岁犹豫之事，今下须遣将驻于河上，断不可让刘备得志。”
见田丰提起旧事，怪自己贻误救援袁术之事，袁绍顿时心有不喜。
“今遣何人为将？”袁绍不理会田丰，问道。
“大公子统领青州兵马，别将兵马不及大公子之众。且大公子经营青州多时，若与刘备交兵，大公子岂能不为别军？”沮授出于公心，说道。
“征讨刘备时，大公子可为偏军。但今张燕兵马在太行，恐他发兵来救公孙瓒，青州有兵万余人，留在大营尚有大用。”审配说道。
郭图驳斥道：“公孙瓒败守易京，眼下俨然力竭。而张燕兵马仅区区一二万人，凭我冀州之众足以击破。况二公子为幽州刺史，今可招幽州诸将至大营，以趁机观望幽州人心。”
“诸位勿要多言，孤已有决策！”
袁绍抬手阻止了郭图与审配的争吵，说道：“传令与袁谭，让他前来见我。”
“遵命！”
少顷，袁谭披甲从帐外而入，恭敬向袁绍作揖大拜。
“儿拜见父亲！”
袁绍扶起袁谭，说道：“我儿今下愈发魁梧，渐有大将之风。”
“愿为父亲驱平天下诸侯！”
袁绍轻拍袁谭肩膀，满意说道：“公孙瓒不日可擒，但曹操与刘备令我难以心安。我欲让显思班师青州，以干预中原兵事，不知意下何如？”
“不知如何干预？”袁谭问道。
“事易尔！”
袁绍说道：“若曹操兵败刘备，显思可袭下邳，以逼刘备回兵徐州。若曹操大破刘备，显思出兵支援刘备。在为父凯旋之前，不可让二人互相兼并。”
“遵命！”
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第81章减灶之计
“将军，敌军营寨无人，在下入营探查，依营中痕迹观之，敌军撤退颇是匆忙！”
侍从脚步匆匆入军衙，向正在用早膳的曹仁，报上喜讯道。
“刘桓撤军了？”
曹仁忽被刘桓撤军的喜讯弄懵，继而露出欢喜之色，说道：“快备马，通知李通、史涣二将，约二人至敌营探查痕迹。”
“诺！”
因着急探查刘桓营寨，曹仁胡乱吃了几口肉饼，差点将自己噎到，急喝了口粥，将肉饼顺下，然后端起案几上的兜鍪，便疾步前往府外乘马。
曹仁、李通、史涣三将匆匆忙忙，领从骑数百至刘桓军营寨探查。
今营寨中除了帐篷、旗帜、金鼓已被拆走，木寨、土垒、壕沟悉数保留，曹军若想驻扎可直接入驻。而除基础的营寨轮廓外，兵卒物品与军中器械有所遗弃，仅是现场一片狼藉。
在营寨中溜达了圈，曹仁谓李、史二将，说道：“刘桓治军严谨，营寨布局缜密，各营之间互有土垒，诸帐之中各有排水渠，饮水、圊溷（厕所）、校场皆有具备。我军如若劫营，必会被坚营所败。”
李通捡起遗落的竹简，见简上刻有粮食支出记录，说道：“连军中出粮案牍都有遗落，看来刘桓撤军颇是匆忙，不知因为何事？”
“可让骑卒向前探查，步卒检索营寨，看能否得知刘桓何故撤军！”史涣说道。
“善！”
在曹仁的吩咐下，骑卒沿着刘桓军撤退道路追查，步卒依各营检索遗漏的公文。
约搜索了半晌，忽有兵卒在燃烧未尽的草料中发现一堆巾帛、竹简，急上报于曹仁。
“将军，此为刘桓军中机密，有粮草支出簿、兵将赏罚册、诸营布局图、掘水灌城图。”
笔吏一一检查巾帛，欣喜说道：“必是刘桓急于撤退，许多公文来不及携带，令兵吏就地焚毁，不料焚毁未尽。”
三将翻阅笔吏奉上的公文，见到一眼明了的粮草支出细目、营寨布局图、决水施工图，脸上皆露出惊奇之色。
“公文工整、营图清晰、水图明了。以此看来，刘桓堪称世出俊杰，能名震中国，非依仗刘玄德之名。”曹仁再次赞叹道。
李通、史涣二人皆颔首赞同，认可曹仁对刘桓的高度评价。毕竟莫看公文、舆图不起眼，但若想统御全军，令兵吏落实，皆要看这些细节。
在三将浏览公文时，笔吏则在灰烬中发现一张烧了三分之一的书信，见到信上内容，大喜说道：“将军，今有刘桓仓促撤军原因。”
曹仁一把抢过书信，信虽烧了三分之一，但开头几列字依旧清晰。
“刘桓何故撤兵？”李通着急问道。
曹仁扬信而笑，说道：“依书信而言，孙策领兵四万突袭淮南，合肥守将吕岱归降孙策。重镇合肥已被孙氏所下，豫章、庐江二郡陷落在即，治所寿春岌岌可危，今长史刘馥特向刘桓求援。”
说着，曹仁摸着下颌浓密胡须，笑道：“幸明公遣使联络孙策，若无孙策出兵袭扰淮南，岂能解我悬瓠之困！”
李通跃跃欲试，说道：“刘桓仓皇撤军，眼下尚未走远，今不如趁机追击，大破刘桓所部，建立一番功绩！”
“公刘，你有何见解？”曹仁有所意动，问道。
史涣沉吟少许，说道：“明公与刘备对峙于阳下，刘备借寿春压制我军，我军兵将士气低迷。今刘桓急于回援，我军趁势追击，可借大破刘桓之势，鼓舞我军兵将士气。”
“今追击刘桓，二将前往，一将守城，不知谁愿守城！”
史涣、李通不语，二人皆有心追击建功。
“无人愿留下守城，那便抓阄定人选。”