就算廖化把消息传给王希，王希未必会出兵。
就算出兵，也不会太快。
荆州军有充足的时间，可以在王希军赶到前，先灭了廖化。
为达成目标，刘表已经事先与袁绍约定好。
让荀谌从义阳三关出兵，杀入江夏，牵制廖化的兵力，配合自己进攻。
只要击败廖化的水师主力，刘表不仅能夺回长沙、桂阳，还能夺回江夏。
到时候，刘表就帮袁绍攻下南阳，而且保证会全力出兵，不打折扣。
至于南阳拿下后，归袁术还是袁绍，反正都是袁家的，刘表就不管了。
袁绍估计是北方无战事，有点闲得慌，还真答应了刘表，出兵江夏。
如此一来，刘表觉得就算王希插手，自己也有七成把握，能击败廖化，如愿以偿地收复失地。
可惜，刘表一方猜错了一件事。
王希和廖化根本不是貌合神离，而是穿一条裤子的自己人。
早在刘表在江陵大肆扩军练兵、准备战略物资时，廖化这边就已在积极备战。
廖化当初进攻长沙时，带了两万陆军，五千水军。
后来收服了区星和郭石的两万人马。
再加上长沙、桂阳的郡兵，在两郡的兵力已经超过五万。
经过廖化的整编后，两郡的人马重新做了分配。
郭石率一万人马镇守桂阳，纪灵和区星率两万人马镇守长沙腹地。
廖化则是和赵慈一起，在洞庭湖一带训练水师。
经过这几个月的准备，洞庭湖的水师已经补充了大量战船，兵力达到两万之众。
而江夏那边，阎象也没有闲着。
当初，文聘来攻江夏时，江夏有水师两万、陆军两万。
与文聘一战，江夏军损失也不小，折了五六千人。
不过文聘战败后，江夏军乘胜追击，俘虏了不少荆州军。
还有不少荆州水师的战船，也成了江夏水师的战利品。
战后，阎象立刻让黄穰、苏飞整编部队，招募新军。
有王希在背后大力支持，江夏的兵力恢复得很快。
如今江夏的陆军依然保持在两万人，但水师已经扩充到三万，并且配备了一批扬州特供的船载床弩。
凌操原本带了五百精兵，补强江夏水师的战力。
不过在之前的战斗中，这五百人作为冲锋陷阵的主力，损失了近两百。
后来王希在送装备的时候，顺道又给他补充了五百精兵。
凌操以这八百精兵为骨干，训练了一万新招募的江夏水师。
其战斗力已经不逊色苏飞、陈就的两万老兵。
当蒯良、蔡中组团出使扬州时，王希第一时间把消息带给了阎象。
随后，整个江夏郡就进入全面备战。
很快，廖化也收到消息，长沙、桂阳紧接着进入战前准备。
第454章 相持不下
还有义阳三关那边，石蛮和廖凯同样加强了防备。
自从廖化占领江夏郡后，江夏郡的官府加强了与义阳三关当地豪强的合作。
义阳三关中，廖氏一族已和廖化深度绑定，其他两关的豪强也渐渐以廖家马首是瞻。
义阳三关的豪强同住多年，比较团结，只信自己人。
有廖凯做中介，义阳三关的豪强很容易和江夏官府建立联络。
一来二往，双方有了信任，交易往来便愈发频繁。
江夏郡官府还通过义阳三关，和山北面的西阳、国、县、平春四县建立了往来。
不过，这四县之地已经被袁绍占领，江夏这边暂时腾不出夺回来。
后来，石蛮率领三千越岭盟战士，进驻大别山和桐柏山一带。
在廖凯等当地豪强的支持下，石蛮很快站稳脚跟，成为这片山区里的新势力。
越岭盟到来后，就开始拉拢、吞并山中的江夏蛮。
经过这段时间的威逼利诱，基本收伏了山中大部分人，少数冥顽不灵的被越岭盟灭掉。
如今，大别山、桐柏山及义阳三关连成一体的防线，已被王希的势力牢牢掌握。
不用江夏本地兵马出动，单是义阳三关豪强、越岭盟、江夏蛮，就能迅速集结上万兵力。
袁绍想派兵攻打义阳三关杀入江夏郡，那是想瞎了心。
除非荀谌一次派出五万以上的兵力，才有一丝可能。
但让五万大军翻山越岭，以当前的后勤运输能力，根本没这个条件。
所以廖化和阎象得知刘表联合袁绍进攻江夏，根本不太在意。
因为袁绍的兵马，除非能从南阳张曼成那里接道，否则根本过不来。
这次江夏没从襄阳分兵，而是集中十万大军直扑洞庭湖。
江夏军出兵的消息传到廖化那里，他第一时间调整兵力部署。
江夏的三万水师调往巴丘，与赵慈的两万水师会合，合计五万人，与荆州水师实力相当。
双方兵力悬殊的，其实是杀往洞庭湖平原的这一路。
荆州一方有五万人马，而纪灵和区星只有两万人。
虽然荆州军的五万人里，有两万是武陵、零陵两地东拼西凑出的兵马，但兵力碾压，不容小觑。
纪灵手里的两万人，只有一万是自己手下的精锐部队。
还有一万以区星的旧部为主，战力也不比对面强到哪里去。
因此，廖化仔细考虑后，决定抽调一万洞庭湖这里的水师，亲自率领去支援纪灵。
否则，纪灵这边没有水师协助，打起来实在太吃亏。
赵慈这里的一万水师，加上苏飞那边的三万江夏水师，对付荆州五万水师，问题不大。
至于王希那边，廖化暂时不打算求助。
主公已经帮助够多了，剩下的如果他还不能自己解决，岂不是太过无能！
公元189年6月，刘表举兵十万，兵分两路攻打长沙郡。
水路方面，荆州五万水师由蔡瑁、张允统率。
以周昕的两万江陵水师为前锋，蔡瑁、张允亲领三万水师为中军。
沿长江南下，目标直指巴丘，意图打通进入洞庭湖、进而攻占长沙的水路通道。
切断江夏郡和荆南的联系。
得知荆州水师动向，苏飞、陈就率三万江夏水师，与赵慈的一万水师合兵一处。
四万大军提前开赴三江口，在当地水域扎下营寨，严阵以待，在此迎战荆州水师。
三江口地处洞庭湖与长江、湘江的交汇处。
既是长江水流注入洞庭湖的咽喉，也是从长江进入洞庭湖、再南下长沙的必经水路枢纽。
这里江面开阔，宽达数里，水流相对平缓。
能够容纳大量战船列阵交锋，又可依托两岸地形布设防御，是守护长沙北部门户的关键节点。
若荆州水师突破此处，便可长驱直入洞庭湖，直接威胁长沙腹地。
而江夏水师守住此地，便能将荆州水师挡在洞庭湖之外，护住长沙水路防线。
双方在三江口一带水域展开大战。
从六月打到七月，持续了将近一个月。
期间各有胜负，荆州水师凭借兵力稍多的优势，数次试图突破防线。
江夏水师则依托营寨和船载床弩的可怕杀伤力，顽强阻击。
双方互有损失，始终相持不下。
另一边，刘磐的五万大军分三路扑向长沙郡。
第一路由刘磐亲率三万主力，自孱陵经作唐，沿澧水南下，目标直指澧水入洞庭湖的澧口。
此处是武陵郡进入洞庭湖的咽喉，河道狭窄且多浅滩。
一旦突破，便可沿湖岸东进，直插三江口水军大战的侧翼，与蔡瑁率领的荆州水师形成夹击。
廖化亲领一万五千人马驻守澧口，在河道内沉下战船、布上鹿角阻塞航道。
西岸丘陵筑营寨屯兵，战船则沿澧水下游日夜巡逻。
他的目的很明确，就是利用澧口的险要，死死拖住刘磐。
绝不让其踏入洞庭湖一步，避免三江口的水师腹背受敌。
第二路是武陵郡的曹寅、潘洪联合当地豪强，凑齐的一万两千人马。
从临沅沿沅水东下，直扑沅水入湖的鼎口。
鼎口北岸属武陵，南岸为长沙郡地界，水流湍急，是武陵军进入长沙腹地的必经关口。
纪灵率五千兵马驻守鼎口南岸，依托河岸修筑壁垒，丘陵间设伏弓箭手，专防敌军渡船登陆。
只要守住鼎口，就能将武陵军挡在长沙郡境外。
防止其与刘磐军在洞庭湖西岸汇合，断绝荆州军合围的可能。
第三路是零陵郡的蒋琬家族牵头，组织的八千地方豪强武装。
从零陵北部沿湘水北上，想经舂陵口杀入长沙腹地，抄廖化后路。
舂陵口是湘水进入长沙郡的第一道门户。
如果给零陵的这支豪强武装杀入长沙郡，必定会引起腹地混乱，搅乱廖化的布置。
幸好区星提前收到情报，率一万兵马赶到了舂陵县。
湘水南岸的舂陵县依水而建，城防坚固，周边多山地。