如此一来，必然耽误不少时间。
眼下刘表、袁绍动作频繁，袁术随时可能对南阳开战。
留给他们的时间已经不多了。
第417章 夜袭巴丘
众将纷纷请缨，但廖化都觉得不太放心。
最后，还是凌操起身领命，愿率领麾下五百精锐，连夜奔袭巴丘。
保证在不惊动外人的前提下，一举拿下这座关口。
凌操的五百精兵是从沧澜军带来的，跟随他有一段时间，有了默契。
并且，这五百人战斗力极强，精通攀爬、潜水、夜战、暗杀。
凌操带着他们，有绝对的信心能悄无声息地拿下巴丘，完成任务。
廖化等人觉得凌操只带五百人去夜袭，太过冒险。
可权衡之下，似乎没有更好的办法。
于是，这个重要的任务就交给了凌操和他的五百精兵。
接下来，众人又对凌操的这次行动计划，群策群力，尽量完善。
还对后续的大军跟进计划，进行详细的部署。
两日后，一支小型船队载着凌操和五百精锐出发，趁夜色隐秘航行，直奔巴丘。
大约三更时分，船队抵达巴丘城外较远的水域，静悄悄地停在黑暗中。
片刻后，两艘渔船悄然驶来，船上是提前在巴丘探查敌情的密探。
他们把巴丘城外的哨船和巡逻岗哨，都探查清楚，并绘制了地图。
此时深更半夜，荆南军的防备非常松懈。
所有警戒的哨船全都停靠在巴丘江边内湾与码头边。
士卒大半登岸躲入营房歇息，剩下留守船上的也都倚着船舷蜷身打盹。
岸上只留寥寥几队哨兵值守，这时候不是在偷懒，就是在偷懒的路上。
凌操在明确了哨船和岗哨的位置和人数后，立刻做出部署。
一刻钟后，船队悄悄靠近巴丘江岸，在肉眼不可见的位置停下。
接着，上百名水鬼从船上悄无声息地滑入水中，分成几队，向目标位置游去。
黑暗的夜色里一片安静，似乎什么都没有发生。
时间过得很慢，给人一种度日如年的错觉。
突然，某个时刻在江岸上的一处灯光晃动了三下。
江中苦等的凌操收到信号，顿时松了口气，脸上露出一抹笑容。
“开船，靠岸！”
随着一声令下，船队再次行驶，迅速向江岸靠近。
很快，凌操和五百精兵全部上岸，集结完毕，如幽灵般借着黑暗摸到了城墙下方。
巴丘城头的守军比江边的更加懈怠，夜里全都缩在垛口躲夜寒。
偶尔随意扫视江面两眼，又会迅速缩回去，该睡觉的睡觉，该赌钱的赌钱。
大家都觉得这里很安全，就没一个人认真守夜的。
凌操一行人借着城垣阴影，避开巡逻岗哨，来到一处城墙角落。
随着两声蟋蟀的叫声，城头上放下两根绳索。
这是情报司的密探混入守城士卒中，给凌操提供了方便之门。
凌操一挥手，立刻有两名精兵灵活地爬上城头，隐藏起身形。
然后又有两条绳索从城上放下，凌操又派四人同时攀城而上。
当攀上城头的精兵达到数十人后，凌操亲自上去，带着手下对城头的守军进行清除。
与此同时，送凌操过来的小型舰队，缓缓散开。
把巴丘城外的码头封锁，断绝了从水路逃去洞庭湖报信的可能。
而距离巴丘的十余里外，江夏大军已经在缓缓逼近。
事实上，无论凌操今夜能不能成功攻占巴丘，廖化都会对洞庭湖的荆南军发动全面进攻。
巴丘城头的守兵人数本就不多，又全无防备。
凌操并没有费多少时间，就把城头守军全部击杀。
整个过程，甚至没有引起多大的响动。
控制城头之后，凌操命人打开城门，放所有的部队进城。
有情报司的密探在，巴丘守城主将、县衙官员的所在位置，都不需要拷问俘虏。
凌操兵分四路，一路守住城头和街口，防止城内兵卒集结反扑。
两路分别去城中县长、县尉的府邸抓人，控制了这两人，就能控制整座巴丘城。
凌操则是亲带三百精兵，借着街巷夜色，直奔城防军的军营。
根据情报，巴丘城中的军营里有八百名士卒，训练一般，装备一般，士气一般。
而且，县尉在自家府邸里睡大觉，军营里群龙无首。
凌操凭自己的三百精兵，有十足的把握能杀败者八百城防军。
不过，他并没有轻举妄动，而是让三百精兵悄悄埋伏在军营外。
不久之后，城里还是闹出了些许动静，有喊杀声传来。
可能是凌操的手下与城中的巡逻队爆发的战斗，也可能是攻打官员府邸时发生的厮杀。
短短一炷香之内，就有三波人赶来军营，想要调兵镇压城中的敌人。
其中有县尉的心腹，有县长的管家，还有一个是巴丘县丞。
可惜他们统统被凌操拦截，抓了起来。
等问明身份，确定不是县长或县尉，没啥大用，凌操直接给杀了。
不过，城中的喧闹声还是传进了城防军大营。
营里值夜士卒察觉城内发生了变故，连忙进帐禀报营中偏将。
那偏将半夜被叫醒，脑子里一片茫然，根本不清楚城里出了什么事。
他仔细听了听，觉得动静似乎不大，又没接到县尉的军令，一时犹豫该不该带兵出营探查。
没等他权衡出结果，城里的混乱声响就渐渐沉寂，重新归于平静。
这下偏将夜没什么好犹豫的，直接回营帐继续睡觉。
打都打完了，也没看见有敌人出现在军营这里，说明事不大。
估计就是些许刁民作乱，很快就被平息了吧。
又过片刻，凌操手下一队精兵，押着狼狈不堪的巴丘县尉，来到军营外。
凌操见顺利拿住了县尉，心里也松了口气，知道大事已成。
随即带着县尉去军营，劝降城防军。
这巴丘县尉贪生怕死，被刀架在脖子上，麻溜地跪了。
他被凌操带到营门外，对着营中守兵高声喊话，呵斥士卒们放下兵器，随自己一同归降。
这些营中士卒只知道听令行事，既然县尉让投降，那就投降呗。
反正给谁干不是干呢，只要有口吃的就行。
很快，整个城防军包括那名偏将，都乖乖交出兵器，投降了凌操。
第418章 杀入洞庭
凌操顺势派人接手军营，把城防军就地收编安置，并封锁整个巴丘城。
至此，整个巴丘城都落入凌操手里。
由于凌操行动迅速、周密，造成的混乱动静很小，消息暂时没有外泄。
洞庭湖里的荆南联军对此毫无察觉。
就在凌操进入巴丘城不久，苏飞、陈就率领的江夏水师舰队就抵达了。
舰队上有三千士卒登陆江岸，不仅接管了凌操控制的城门，还将巴丘城四门都封锁住。
当凌操彻底解决了城中的抵抗力量，这支三千人的部队立刻与凌操交接，接管了巴丘城。
凌操带着五百精兵，登上舰队后，迅速有序地进入不同的蒙冲斗舰。
有的人是船载弩箭的发射手，有的是弓弩部队的神射手，还有的是接舷战的主攻手。
总之，凌操和五百精兵是整支江夏水师的骨干力量，不容缺席。
因此，他们虽然辛苦奔波了一晚上，却还要参加接下来的大战。
只能在接下来的路程中，稍作休息。
这也是没办法的事情。
如今江陵的水师就驻扎在油江口，前往洞庭湖不过一日路程。
江夏军一旦展露出进攻意图，就必须速战速决。
否则消息传过去，江陵水师赶来，将对江夏军会很不利，平生许多变数。
不管这次凌操能不能夜袭成功，翌日黎明前，主力大军都会对荆南四郡发起猛攻。
这也是为什么，廖化要做出这个看似鲁莽的决定。
如今巴丘到手，苏飞、陈就和凌操统领两万江夏水师，再无顾忌，径直驶入洞庭湖。
他们的目标就是一举摧毁荆南联军的水师力量。
而廖化和纪灵率两万步兵紧随其后，搭乘运输船，由赵慈率一支小股舰队随行护卫。
沿长江、洞庭湖航线跟进，只待水师得手后，就从湖岸滩涂登陆。
目的是击溃荆南四郡的陆战部队！
此时荆南四郡联军的营寨，集中在洞庭湖以及沿岸地区。
荆南水师加起来也有近两万兵力，沿岸还有一万多步兵，总体数量比江夏军少点。