临走，段老虎在院门口把他拦住。
“孩子百日在月底，你考完正好回来，摆两桌，你得坐主桌。”
“行，我从省城带糖回来。”
阮红在屋檐下笑：“娃他叔，你可说定了。”
回到家，林月芳准备行李，烙饼两摞，咸鸭蛋八个，换洗褂子两件，雨伞一把，还有一小瓶仁丹，怕他中暑。
甄惜给的纸包搁在最上头，蓝布袋别在里衣上。
“省城的水土，不知道服不服……”
“娘，四五天，出趟差的功夫。”
“考试能跟出差比？”林月芳瞪他一眼，手上没停，“到了拍个电报……算了，电报贵，写信也来不及，你考完利索点回来。”
“哎。”
陈晴仰着脸：“哥，省城有酥糖吗？”
“有。给你带。”
陈阳不要东西，就一句话：“哥，你的书回来还看不？”
“考完这场就不看了，给你两本，挑剩下的给石头哥留着，我答应他的。”
“嗯！”
夜里，陈晨把东西过了一遍。
明面上一个行李卷，一个挎包。
真正要紧的都在空间里，粮票，钱，应急的药，还有一水囊兑好的灵泉水。
背着空行李卷做样子的事，他干了好几年，熟练得很。
乌云卧在炕头，眯着眼看他收拾。
“看家，夜里精神着点。”
乌云看向陈晨，大概听懂了，猫尾巴在炕席上拍了两下，算是应了。
这猫灵性太足，都快成精了。
十三号清早，长途车站。
赵国豪媳妇抱着闺女来送，往男人兜里塞了四个煮鸡蛋，凑在耳边小声说了句什么，赵国豪的耳朵一下红了。
车开出县城，麦茬地一片一片往后退。
赵国豪把书摊在膝盖上，背两行，看一眼窗外，再背两行。
“赵哥，背不进去就歇着，临阵磨枪的枪，昨儿就该磨完了。”
“我这不是手里没书就心慌么。”
陈晨靠着椅背看窗外。
上回坐这趟车，还抓了个划包的，这回一路安生，连个吵嘴的都没有。
他心里盘算着省城的几天怎么走，十四号认考场，十五号进场，考完顺道去看看老刘，回来赶百日酒。
一样一样码好，跟排采购清单一个路数。
三个多钟头，省城到了。
招待所二楼把角那间，两张床，一张桌，窗户对着后院的老槐树，果然凉快。
登记的时候，管事的一看介绍信就点头，说刘科长交代过了，开水在楼道尽头，随便打。
晚上老刘拎着两瓶汽水过来，坐了半个钟头。
“考试的事我不懂，就一条，吃好睡好。”老刘把汽水往桌上一搁，“考完来家吃饭，你婶子擀面。”
“哎，一定去。”
送走老刘，赵国豪捧着汽水瓶子看了半天，没舍得开：“给闺女带回去，她没喝过。”
陈晨道：“两瓶都给你，我再去供销社买。”
十四号上午，认考场。
省第一中学在城东，青砖门楼，铁栅栏门，以前有一对石狮子，现在没了，不过底座还在。
赵国豪仰着头看校牌，看了半天。
“省一中……我闺女往后要能在这儿念书，我这辈子就值了。”
“先把你自己考进去再说。”
“对，先考我！”
大门边贴着考场分布，红纸黑字，人围了里三层外三层。
各县的口音混在一起，河北话里带着高低不同的调。
有背铺盖卷的，看样子夜里就睡车站，有穿的确良的干部子弟，街角停着吉普，墙根蹲着个三十来岁的，捧一本卷了边的代数，嘴里念念有词，裤脚上沾着泥点，泥都干透了，白花花的。
陈晨站在人堆外头扫了一圈。
能走到考场门口的，哪个身后没一摊子事。
有人从地里来，有人从车间来，有人从铺盖卷里来，都是奔一条窄路挤的。
往后几年，路还得再窄……他把念头掐了。
能考的年头，抓紧考，想别的没用。
两人找到各自的考场，隔着一层楼。
赵国豪把座位号看了三遍，出门又数了数大门到楼梯口的步数。
“六十七步。”他说，“记下了。”
“记这个干啥？”
“踏实。”
晌午在街口吃打卤面，国营的，带粮票，八分一碗，赵国豪咂着嘴说比县里贵两分，面倒是真白。
下午回招待所，陈晨让赵国豪睡午觉，自己在桌上把三天的场次表抄了一遍，几点进场，几点封卷，用什么笔，带什么证，一条一条列清楚，贴在床头。
跟验货单一个格式。
赵国豪睡醒了看见，凑过去念了一遍，念完在自己床头也照抄了一份。
天黑透了，屋里点着灯，后院的知了还没歇。
赵国豪躺下翻来覆去，草席响个不停。
“睡不着？”
“一闭眼全是公式，公式后头是我闺女。”
陈晨起身，把自己的水囊递过去。
“喝口水，压一压。”
水里兑了灵泉水，赵国豪坐起来咕咚咕咚灌了半囊，打了个嗝，“这水甜丝丝的，省城的水就是好。”
不到一袋烟的工夫，鼾声起来了。
陈晨给他轰了轰帐子边上的蚊子，回自己铺上躺下。
窗外是省城的夜，电灯一片一片的，比县城亮，比京城静。
心说十年寒窗说的是别人，他满打满算温了半年书，明儿再养一天神，后儿就进场了。
要是考不过人家，灵泉水都白喝了……
十五号清早，省一中的铁栅栏门七点半开。
查证件，对照片，搜身进场，栅栏门在身后哐当一声合上。
监考是两个戴眼镜的中年人，当着全考场拆牛皮纸卷袋上的封条，剪刀铰开麻绳，一份一份发下来。
头一场语文，作文题印在卷子末尾，《“五一”劳动节日记》。
陈晨提笔就写，写五一那天在厂里跟着卸耐火砖，写手上的白灰和食堂加的一勺肉，实事实写。
政治卷上有几道题，他知道往后的说法要变，笔尖停了停，还是按眼下的标准答了。
有些亏，哑巴才吃得起。
第二天暴雨。
天还没亮透，雨就下白了，考生着水往里跑，赵国豪把布鞋拎在手里，光着脚，裤腿卷到膝盖。
数学场出来，他抹着脸上的雨水要对答案，被陈晨拦了。
“考完再说吧，对完还有压力，前头的分丢没丢，跟后头这场没关系。”
“成。”
下午物理。
出考场的时候赵国豪绷着脸，一步一步走，出了栅栏门，站定，咧开嘴。
陈晨在考场里坐了三天，一下意念没动。
会就是会，不会就是不会，而且别人未必比他强，这个时代的考试，难度根本不高。
十七号下午末场化学，交卷铃一响，封卷，起立，人流从楼里涌出来。
三天绷着的弦一下松了，手里没了事，人反倒没着没落。
当晚在老刘家吃的面，婶子擀的，卧了两个鸡蛋，老刘一个劲往他俩碗里夹蒜。
十九号，班车回县。
回到厂里销假，马德厚就问了一句。
“考得咋样？”
“卷子答满了。”
老头点点头，没再问，把一摞新到的调拨单推了过来。
孙维民凑过来问东问西，问考场的凳子硌不硌，问省城的面多少钱一碗，独独不问考得好坏，问完了咂咂嘴，说等你走了，跑外的活儿全落我头上，想想就腿疼。
酥糖到了陈晴手里，挑出两本书给陈阳，剩下的都留给了石头。
月底，段老虎家办百日酒。
证是前几天扯的，红本本在堂屋条案上摆着，边上是一对新暖壶。
院里摆一桌，纪云、宋大成，还有一个汉子，说是保定来的，应该是和段老虎师门有点关系。
高明梁子跑前跑后地端菜。
阮红抱着孩子挨桌走了一圈，小子胖，眼睛随她，见谁都不怕生。
酒过一巡，段老虎端着碗站起来，脸膛红得发亮。