第300章 天下至味，名不虚传。
第二天一早，陈晨动身起程。
孟广发把他送到屯口，往他手里塞了一布袋山货，榛子、干蘑菇、一小卷黑木耳，说路上垫吧。
栓柱腰还没好利索，扶着墙，一瘸一拐地也赶了来。
先前那股子毛躁劲儿没了，他红着脸，搓着手，憋了半天，才闷闷地道了声谢，谢陈晨救了他一条命。
“开春，雪化透了，”孟广发又提了一句，“再来关东，就来寻我，带你起棒槌去。”
“一定。”陈晨应下。
吴老板的爬犁等在屯外。
陈晨上了爬犁，回头望了一眼，烟囱里头的炊烟，雪地里头几个送行的人影，一点一点远了。
爬犁出了山，换了汽车，又换火车。
来时走了两天的路，回去也走了两天，到瓦房店，仍旧住进了那家招待所。
崔师傅那头打听过了，发轴承的车皮，还得再等几日。
正事没误，陈晨乐得清闲。
安顿下来，他心里头惦记的是那四只熊掌。
夜里头，他进了空间，把熊掌取出来看，四只掌，又厚又大，毛还在，腥气也重。
真要弄出味来，他这才咂摸过味来，不是件容易事。
熊掌带毛难褪，腥臊难去，光这发制的头一道关，就有讲究。
往后吊汤、煨制、收汁，火候上的门道，更是深不见底。
他前世，只在书本里、在旁人嘴里，听过熊掌的名头，真要上手，两眼一抹黑。
胡乱糟践了，可惜了这难得的好东西。
得寻个会做的。
陈晨寻思，眼下城里头，真会做熊掌这一手的，怕是只剩早年大馆子、官府厨房里头出来的老师傅了。
头一桩，是打听。
他先问了崔师傅，又问招待所管事的，末了踅摸到城里头一家国营饭店。
困难这几年，像样的馆子，合营的合营，关张的关张，掌大勺的老师傅，散的散，改行的改行，会做硬菜的人很难寻。
饭店的人，给他荐了一个。
说后厨有位刘师傅，老手艺，山珍海味没有不会的。
陈晨寻去。
刘师傅四十来岁，油光满面，一听有人来请教熊掌，话头立马就上来了，海参鲍鱼、熊掌驼峰，说得天花乱坠。
陈晨听了一会儿，心里头有了数。
这位张口闭口的，全是些唬外行的虚词，问到熊掌发制头一道怎么褪毛、怎么去那股子腥臊，他支支吾吾，颠三倒四，说不周全。
陈晨自个儿虽不会做，门道却懂。
他听得出，这是个徒有虚名、拿大话撑场面的。
客气了几句，别过。
正经的门路，是从饭店一个上了岁数的老食客嘴里头，七拐八绕，才打听着的。
老食客压着嗓子告诉他，真要论熊掌，城里头，得数高师傅。
早年，高师傅在奉天聚宾楼掌头勺，满汉全席的硬菜，没有他不拿手的，熊掌、海参，是他的看家活。
后来馆子合了营，高师傅成分不好，早年伺候过旧社会的老爷，给旗人家做过席，这几年，没人敢用，也没人敢请，赋闲在城西一处小院，病病歪歪，潦倒着呢，平日里，也不大见人。
陈晨记下了地方，第二天，寻了去。
城西的小院，破败得很。院墙塌了半截，屋门的漆皮剥落，窗户纸破了好几个洞，拿旧报纸糊着。
陈晨叩了门。
半晌，里头才有人应。
高师傅比陈晨想的还要老，头发花白，脸瘦得脱了形，半披着一件打补丁的旧棉袄，一开门，先咳嗽了一阵。
屋里头阴冷，没生火，一张破桌，一铺凉炕，再没什么像样的东西。
一个早年掌头勺、见过大世面的人，落到这步田地。
“您是高师傅？”陈晨拱了拱手，客客气气，说明了来意，说久闻他的手艺，特来请教熊掌的做法。
高师傅的脸，立时就沉了下来。
“熊掌？”老头连连摆手，往后退，“没有的事，你寻错门了，我一个糟老头子，病秧子，啥也不会，请回吧。”
他这是怕事。
这年头，一个外乡来的生人，张口就是熊掌。
熊掌金贵、来路敏感，又是早年大户老爷桌上的吃食。
他这成分，给个不相干的人做这个，传扬出去，担待不起。
陈晨把着门不走。
“后生，听老头一句劝。”高师傅往外推他，话里头带出几分凉，几分倔，“这手艺是旧社会的糟粕，伺候剥削阶级的玩意儿，没人待见了，你另请高明去吧。”
话说到这份上，是下了逐客令。
陈晨没走，也不恼。
“高师傅，您先别急着撵我。”他不急不慢，先把自个儿的底，亮了出来，“我叫陈晨，关里易水县钢铁厂的采购员，这趟来东北办公事，采购轴承，有厂里的介绍信。”
“前些日子，省里头还给我记过一回表彰呢，我不是闲杂人，更不会给您招惹是非。”
高师傅推他的手，顿了一下。
陈晨也不提钱，单说手艺。
“我知道，熊掌这东西，外行人只当是道贵菜，金贵在难得。”
“可真懂行的都晓得，它贵在做，前掌后掌，肥瘦不同，做法两样。带毛的发制，头一难，是去那股子钻心的腥臊，去不净，整锅就毁了，发好了，还得拿火腿、老母鸡，吊一锅顶好的汤，文火慢煨上几天几夜，把汤的鲜，一丝一缕，都喂进掌子里头去。”
“火候差一线，不是腥，就是柴，外头人说熊掌中看不中吃，是没吃过真做出来的，真做出来，那是天下至味，多少富贵人家，求一口而不得。”
一番话，说得高师傅愣住了。
寻常人来求这道菜，眼里头看见的，是它值多少钱、能上多大的席面。
眼前这年轻人，张口说的，却是发制、是火候、是汤头，句句说在了门道上。
“你还懂这些？”
高师傅那张沉着的脸，松动一些，一辈子的手艺，到老了，被当成糟粕，没想到还有人懂这玩意。
老头沉默了半晌，重新打量起陈晨。
“你倒说得出几分门道。”他缓了语气，话锋却又一转，带出几分考较的意思，“可光嘴上明白，没用。我问你，做熊掌，要好火腿、要肥老母鸡、要黄酒、要冰糖好酱油，样样都得是顶好的料，缺一样，都出不来那个味。这年头，吃饱饭都难，你上哪儿给我弄这些去？没有米，神仙也做不出饭来。”
“料的事，您不用操心。”陈晨应得干脆，“您要什么，开个单子，我来想法子。”
高师傅将信将疑。
第二天，陈晨拎着东西，又上了门。
一条好火腿，一只肥实的老母鸡，一瓶黄酒，冰糖、好酱油、葱姜，一样不缺，都码在了高师傅那张破桌上。
这些东西，一小半是他在城里头悄悄淘换的，一大半，是趁夜从空间里头取的存货。
明面上，只说是托关系、花了大价钱办来的。
高师傅看着满桌的料，半天没说话。
陈晨又不着痕迹地给老头添了点粮，搁下几样他病里头能消化的吃食，还顺道去抓了一副止咳的药。
他没说是接济，只说是上门求人办事，理当备份谢礼，给得有分有寸，没让老头脸上挂不住。
高师傅是个明白人。
“你这后生……”老头叹了口气，“成。冲你这份识货，我教你。”
他顿了顿，又道：“先别急。你那熊掌，拿来我瞧瞧，好掌孬掌，做法两样，糟蹋了我不心疼，可惜了好东西。”
陈晨应下。
回了招待所，夜里头进空间取了一只，第二天揣着，对外只说是打猎带回来、一直冻着存着的，拿给高师傅过目。
高师傅接过熊掌，上了手，原本浑浊的眼睛，一下就亮了。
他翻来覆去地看，掂分量，摁掌心，越看越来精神。
“好掌！”老头抚着那只熊掌，像抚着件宝贝，“这是头老熊的前掌，掌厚、肉肥、筋足。这样的熊掌，我有十多年没上过手了。”
他没有亲手带陈晨去做。
一来，他病着，手抖，长时间守着火候的活，吃力了。
二来，这敏感东西，他到底不愿沾手、留下首尾，他索性把这一身的本事，毫无保留地传给陈晨。
发制怎么褪毛、怎么用开水紧、怎么去腥。
吊汤要拿火腿、老鸡、加几片瘦肉，小火咕嘟出一锅清亮的高汤，熊掌怎么改刀、怎么码味、怎么上屉、怎么文火慢煨、怎么收浓汁……
一道一道，老头讲得仔仔细细。
陈晨拿纸笔，一笔一笔，都记了下来，记不真的，当场又问。
讲到末了，高师傅放下手里的烟袋，盯着陈晨，郑重叮嘱。
“法子，都告诉你了。可这道菜，七分在料，三分在火，火候上头，九分靠手。”老头道，“师傅领进门，修行在个人。你头一锅，未必能成，火大了柴会糊，火小了肉会腥，全凭自个儿一回一回地揣摩。”
“您放心。”陈晨把记满了的纸，仔细叠好，揣进怀里，“我慢慢琢磨。做出来，不管成不成，回头拿来请您尝尝，您给我指点指点。”
高师傅看着他，到底点了点头，那张久不见笑的脸上，松快了些。
辞了高师傅，陈晨揣着方子，回了招待所。
夜里头，他进了空间。
空间里头，早支着一个土灶，一口铁锅，劈好的干柴堆在墙根。
灵泉水在边上汪着，清得见底，料都是现成的，从孟家屯换来的、从城里淘的、从存货里头取的，火腿、老母鸡、黄酒、冰糖、好酱油，一样不缺。
陈晨把高师傅给的方子，摊在灶台上，压上一块石头。
头一道，是发制。
熊掌带着毛，难弄，陈晨照方子上头说的，先把熊掌架在炭火上燎。
炭火不能急，得慢慢翻着烤，烤到表皮焦黄、毛根发脆，一股焦糊味窜上来，再浸进滚热的水里头。
水一沤，焦毛就软了。
陈晨也不用别的，意念一动，一根一根，连焦毛带细绒，褪干净，刮利索。