除了沈城，还有一个老技术员姓马，四十来岁，脸膛黑红黑红的，脖子后面的皮肤晒得起了皮，一看就是常年在野外跑的老地质。
剩下六个是年轻队员，大多二十出头，穿着一水的灰蓝工装，精神头倒是不差，就是被路上颠得有点蔫。
王工没来，他年纪大了，腿脚不利索，这种野外勘探的活跑不动了，留在省城等数据。
装备从卡车上一样一样搬下来，摊在地上一看，陈晨心里有了数。
几把地质锤，大小不一，锤头有尖有平，一台罗盘仪，黄铜壳子，巴掌大，搁在一个木盒子里，垫着棉花。
几把放大镜，一摞帆布样品袋，每个袋子上都编了号，一把手摇钻，钻杆铁灰色的，一米多长，底下带个螺旋钻头。
还有铁锨、十字镐、绳子、木桩子这些土工具。
没有什么高科技的东西。
1961年的地质勘探，就是这个条件。
马技术员第一个走到地表矿石散落的区域，蹲了下去。
他从腰间抽出一把地质锤，挑了一块拳头大小的矿石，锤子翻过来用尖头那一面，对准石头中间，干脆利落地敲了一下。
“咔“的一声，石头裂成两半。
断面上，赤红色的纹理清清楚楚，一道一道的，像是有人用红颜料在石头里头画了线。
马技术员拿起一半，凑近了看，又从胸口兜里掏出放大镜，对着断面翻来覆去地看了好一会儿。
然后他做了一个陈晨没想到的动作......
伸出舌头，舔了一下断面。
陈晨愣了一下。
舔石头？
马技术员咂了咂嘴，又舔了一下，像是在品什么味道。
旁边一个年轻队员看陈晨的表情，凑过来小声说：“马师傅的老习惯了，矿物的味道和粘舌头的感觉能帮着判断成分，比光用眼睛看准。“
马技术员站起身来，拍了拍手上的石粉，脸上带着几分抑制不住的兴奋。
“赤铁矿没跑了，品位不低，光看断面纹理和颜色，初步估摸着含铁量得在五十以上。“
他把那半块石头递给沈城看了看，又弯腰从地上捡了两块不同位置的矿石，分别敲开，一块一块地看。
“这几块品位都差不多，说明矿脉的质量比较均匀，不是偶尔冒出来一两块好的。“
沈城接过石头看了两眼，点了点头，没说什么，但嘴角微微翘了一下。
接下来就是正经的勘探流程了。
马技术员把队员们分成了三组。
第一组四个人，散开沿着山脚走，做地表踏勘。每个人手里拿着一把小地质锤和一捆小红旗，每隔十来步蹲下来看一看地表有没有矿石露头，发现了就插一根红旗做标记，同时在本子上记下位置和矿石的大致特征。
第二组两个人，跟着马技术员做测量。
马技术员拿着罗盘仪，在几个关键位置上蹲下来，把罗盘平放在岩层表面，看指针，读刻度，嘴里念着数，旁边的年轻队员一笔一笔往本子上记。
这是在测岩层的走向和倾角。
走向是岩层在地表延伸的方向，倾角是岩层往地底下倾斜的角度。两个数据一结合，就能大致推断出矿脉在地底下是怎么躺着的。
马技术员测完一个点，站起来走十几步，再蹲下测下一个。每测一个点，就在本子上画一笔，慢慢地，一张粗略的地质剖面草图就画出来了。
第三组两个人，负责浅层取芯。
他们选了一个矿石最密集的位置，把手摇钻架上去。钻杆插进土里，两个大小伙子一人一边，抓着摇柄，开始摇。
手摇钻的原理跟打井差不多，靠人力转动钻杆，螺旋钻头把底下的土和碎石一点一点带上来。
但这玩意儿效率实在低。
两个小伙子铆足了劲摇，摇得满头大汗，嘴里直喘粗气，钻杆却像是在跟底下的石头较劲，一点一点地往下挪，慢得跟蜗牛似的。
摇了小半个时辰，才钻进去不到半米。
换了一组人接着摇，又摇了小半个时辰，钻杆碰到了一层硬石头，怎么摇都不动了。
马技术员过来看了看，蹲下研究了一会儿钻头带上来的碎屑，灰白色的石灰岩碎渣，混着少量赤红色的矿石颗粒。
“底下有矿，但这个钻钻不透硬岩层，得换位置再试试。“
陈晨站在不远处看着这一切。
他的意念早就把脚底下的情况摸了个透。
地表往下大概三四米的位置，有一条矿脉，走向是东北到西南方向，不过有深有浅，浅的地方三四米，深的十几米。
矿脉不是水平的，微微往东南方向倾斜，倾角不大，大概十几度。
他心里头算了一笔粗账，按矿脉长度几百米、宽度平均三四米、厚度方向上延伸几十米来估算，储量少说也有几十万吨。
这个数字，够开一个正经的矿了。
但这些他不能说。
他只能跟着勘探队一起走，偶尔蹲下来看看地上的石头，装出一副“对这一带地形比较熟“的样子。
马技术员有时候会问他几句，“这边往东走还有没有这种红石头？““那个坡后面是什么地形？“
他就老老实实地回答，说得不多不少，像一个对山里情况了解的本地人该有的样子。
手摇钻那边还在吭哧吭哧地摇着，两个大小伙子换了三四轮，一上午下来，一共也才钻了不到一米深。
陈晨看着他们摇得热火朝天的样子，心里头有一种说不出来的滋味。
他用意念往地底下一扫，几秒钟的事，底下什么结构、矿脉在哪儿、多深多厚，一清二楚。
说不得，讲不得。
只能在旁边看着，偶尔递递水，帮忙扶扶钻杆，装出一副啥也不懂但挺热心的模样。
下午，太阳偏西，地表踏勘的结果出来了。
四个队员沿着山脚走了一大圈，小红旗插了十七面，东一面西一面，断断续续地从西南角一直延伸到东北方向，跨了将近三百步远。
马技术员把红旗的位置一个个标到草图上，站在一块大石头上往四周看了一圈，眉头皱着，但眼睛里头是亮的。
“地表矿石分布的范围比我预想的要广。“
他跳下石头，蹲在草图前面，拿铅笔在上头画了几条线，“从走向上看，矿脉应该是东北西南走向的，跟太行山这一段的岩层走向基本一致。倾角不大，往东南方向微倾。“
他抬头看了沈城一眼，“沈同志，底下的矿脉规模不会小。但关键问题是，我们得找到矿脉离地表最近的位置。从那里开挖，成本最低，出矿最快。“
沈城点了点头，“能找到吗？“
马技术员叹了口气，“手摇钻太慢了，一上午才钻了不到一米，要把整条山脚都钻一遍，得钻到年底去。最直接的办法是挖探槽，选几个位置，直接往下挖沟，挖到见矿为止。但这个活光靠我们这几个人不行，得找当地的劳动力。“
这时候陈晨开了口。
他说得很随意，语气就像在聊家常一样。
“马师傅，往东边走一段，有个洼地，你们去看看。“
马技术员扭头看他。
陈晨指了指偏东方向，“我以前进山的时候从那边走过，那个洼地里头红颜色的石头特别多，比这边多不少。而且那个地方地势低，感觉土层也薄，好多石头都是直接从地里头冒出来的。“
他说完就不再多说了，低头去拧水壶盖子喝水，一副随口一提的样子。
马技术员看了看沈城，沈城点了点头。
一行人往东边走了大约两百来步。
地势渐渐低了下去，脚底下的土层明显变薄，石头越来越多，走到洼地中间的时候，马技术员停下了脚步。
眼前这一片洼地，大概有半个打谷场那么大，地面上散落着密密麻麻的赤红色矿石，有的拳头大，有的碗口大，比之前那一片密集了好几倍。
这些有部分是陈晨提前弄出来的，小部分确实是从地里不知道怎么出来的。
马技术员蹲下来，拿地质锤在一块大矿石上敲了几下，又趴下身子看了看矿石跟底下岩层的连接处。
他看了足有两三分钟，中间又掏出放大镜看了一回，用手指抠了抠岩层表面的碎渣，在指尖捻了捻。
然后他一拍大腿，站了起来。
“就是这儿！“
他的声音比之前高了不少，带着压不住的兴奋。
“你们看，“
他指着那几块露出根部的矿石，对沈城和周围的队员说，“这几块矿石的底部直接跟基岩相连，说明矿脉在这个位置离地表非常近。看这个土层厚度和岩层露头的程度，我估计矿脉距地面最多两三米，搞不好不到两米。“
他又踩了踩脚下的地面，“这个洼地本身就是地质沉降形成的，地表土层最薄，再加上常年雨水冲刷，把上面的浮土带走了不少，矿脉几乎是贴着地面的。在这儿挖探槽的话，一天就能见矿。“
陈晨在旁边听着，脸上没什么表情。
他的意念早就确认过了。
这个位置，矿脉距地表只有一米七八，是整条矿脉最浅的地方。
马技术员凭着三十年的野外经验，看出来是两三米。
实际比他估的还浅。
但这话陈晨烂在肚子里，谁也不说。
沈城走到洼地中间，四下看了看，问马技术员：“老马，你确定？“
马技术员拍着胸脯：“百分之八十确定，这种露头方式，教科书上画的图都没这么典型。要不是陈晨同志提了一嘴，咱们还在那边摇钻呢，摇到过年也摇不到这儿来。“
陈晨摆了摆手，“我就是以前进山的时候看到过，觉得这边红石头多，也没多想。“
马技术员哈哈一笑，没再追问。
对他来说，一个熟悉地形的本地人提供了一个线索，他作为专业技术员去验证，验证通过了，这就是正常的勘探流程。
确定了位置，几个人在洼地旁边的一块平坦地上坐下来，商量下一步怎么办。
太阳已经偏西了，风从山里头吹过来，带着凉意。
马技术员掏出本子，一边画一边说。
探槽不是小工程，要在选定的位置挖一条两三米宽、四五米长的沟，往下挖三四米深，一直挖到见矿为止。
挖出来的土方量不小，越往下越难挖，表层是松土，铁锨就行，再往下是碎石层，得用十字镐刨，到了基岩附近还得凿。
“光靠我们这几个人，“
马技术员掰着指头算了算，“六个年轻队员还得兼顾测量、记录、取样、画图，不可能全扑在挖沟上。“
沈城想了想，转头看陈晨。
“小陈，能不能从你们生产队借几个人过来帮忙？“
陈晨想了想，说：“人倒是能借，但得走手续，我一个普通社员做不了这个主，得跟刘福生说，刘福生再往上报大公社，公社那边点了头才行。“
沈城点了点头：“手续我来办，回去我跟大公社打个招呼，用勘探项目的名义借调劳动力，给记工分，公社那边应该不会卡。“
马技术员补了一句：“最好能来十多个人，都要壮劳力，能抡镐头的那种，另外他们自己带铁锨和十字镐，我们的工具不够用。“
陈晨心里盘算了一下。