没有人反驳。
他们都知道，切尔尼说的是事实。
那些游行的人，现在还在举标语、喊口号。
但人的耐心是有限的。
饥饿也是。
等到哪天，标语换成了石头，口号换成了手枪，他们这些坐在州政府大楼里的人，连后悔的机会都不会有、
拉冯靠在椅背上，望着天花板，心里那股反胃的感觉翻涌上来。
他明知道这是白宫设的套，明知道只要开口求援，就等于承认自己无能，就等于把‘州权’两个字扔进田纳西河。
但他没有选择。
他们都没有选择。
会议散去。
七个人走出大楼时，天已经黑了。
远处有隐约的口号声传来，不知道是哪个镇的居民又在游行。
没有人说话，各自上车，各自离去。
次日。
肯塔基的副州长，弗吉尼亚的州务卿，北卡罗来纳的副州长，佐治亚的副州长，阿拉巴马的州务卿，密西西比的副州长，田纳西的副州长。
这些各州的二号人物，他们带着各自的使命，也带着各自的屈辱。
启程前往同一个目的地华盛顿。
没有人愿意做这个差事，但没有人能拒绝。
因为在他们身后，是那些饥饿的、愤怒的、不再等待的人群。
乔治敦，N街。
费兰坐在大厅里，他在等人。
不久后，门外传来两道脚步声。
奥赛多率先走了进来，然后停下做了一个请的手势，而跟在他身后的不是别人，正是巴兰坦。
“坐。”
费兰没有起身，只是指了指对面的沙发。
巴兰坦坐下，腰板挺得很直。
“说吧，你刚才在电话里说要汇报什么？”
巴兰坦从公文包里取出一份文件，翻开，清了清嗓子：“格拉斯-斯蒂格尔法案通过之后，财政部这边的情况是这样的”
他念了几个数字，说了几项工作进展，汇报了各州银行的反应。
刚说到一半，费兰摆了摆手：“这些不用再向我汇报了，我现在已经离开了财政部，这些也不算什么大事，你们自己定夺就行。”
巴兰坦尴尬地笑了笑，把文件合上，放回公文包里。
他没有说要走，也没有要告辞的意思，就那么坐在那里，手指在膝盖上轻轻敲了两下，嘴唇动了动，又闭上了。
费兰看在眼里，问：“巴兰坦，你我之间有什么见外的，有什么事就说吧。”
巴兰坦嘿嘿一笑，那笑容里有期待、有试探，还有一点点不好意思：“费兰先生，您知不知道，威廉部长……准备辞职了？”
费兰的手指顿了一下。
他想起两个多月前，从白宫出来后，威廉对他说过的那番话“费兰，我打算向总统递交辞呈了。”
那时候，朗尼克七人法还在酝酿，格拉斯-斯蒂格尔法案也还没有影子。
最终，他拦住了威廉，说再坚持三个月。
现在，三个月快到了，朗尼克七人法已经落地了，格拉斯-斯蒂格尔法案已经通过了，摩根已经被拆了，威廉确实没有什么好留恋的了。
费兰抬起头，只见巴兰坦，那张脸上写满了期待，眼睛亮亮的。
他心里不仅叹了口气。
人往高处走，没错。
巴兰坦想接威廉的位子，也没错。
他立过功，紧急银行法有他熬过的夜，格拉斯-斯蒂格尔法案有他流过的汗。
论苦劳，论功劳，他都够格。
但唯一的问题就是资历不够、经验不够。
当先锋，他是把好刀；但当主帅，火候还差着。
他能在前线冲锋陷阵，但统筹全局、平衡各方、在国会山上和那些老狐狸周旋，他还欠些历练。
当然，这种话，不能明说。
人家拼了命跟你干了这么久，你张嘴就说‘你不行’，那不是直率，是刻薄。
费兰想了想，开口了，声音很轻：“这件事我早就和威廉谈过了。”
巴兰坦的眼睛更亮了，身子又往前倾了倾，声音里带着压不住的期待：“那关于部长的人选……”
“巴兰坦，你为国家做了这么多，总统肯定会考虑你的的。”
巴兰坦的嘴角已经微微翘起来了。
“但是……现阶段的国家，财政部长是个很重要的位置，最终由谁来接任，确实是需要反复斟酌。”
巴兰坦的嘴角僵住了。
那笑容还挂在脸上，但已经不会动了。
他听懂了费兰没有承诺，这当然不是拒绝，但也不是答应，是把这个球踢给了‘需要反复斟酌’。
他靠在沙发背上，心里有些失望，但没有不甘。
但他知道费兰说的是实话。
现在的财政部，要管银行，要管证券，要管那些刚刚被拆分的金融帝国。
这个位置，确实需要反复斟酌。
如果最后选了别人，只要那个人有本事，他也会服气。
他巴兰坦不是小心眼的人。
费兰看着他脸上的表情从期待到失落，再到释然，心里微微松了口气。
巴兰坦也很识趣，在知道这件事暂时不会有直接的定论后，当即话锋一转，聊起了最近话关于田纳西七州的事情。
还问费兰是不是在和总统策划着一盘很大的棋？
费兰笑了笑，没有否认，也没有多说什么，只是稍微透露了一些细节。
巴兰坦听得眼睛发亮，连连点头，并表示很期待接下来会发生什么。
两人大概聊了一个多小时，巴兰坦便起身离去。
巴兰坦走后不久，电话响了。
费兰接起来，对面是白宫秘书的声音，让他去一趟白宫。
椭圆办公室。
当费兰走进来时，
罗斯福靠在轮椅上，面前的办公桌上摊着几份文件，他没有看，他的脸色不太好，不是那种生病后的苍白，是一种疲惫带着无奈的白。
“威廉要辞职的事，你听说了吗？”
费兰点了点头：“两个多月前，他就打算向您提了，那时候朗尼克七人法、格拉斯-斯蒂格尔法案都还没推出来，所以我请他留到了现在。”
罗斯福的手指在扶手上轻轻敲了两下，声音有些低沉：“可现在法案都顺利推出了，财政部面临的压力也没有那么大了，他为什么就不能再为国家多做点贡献呢？非得这么着急回家养老？”
费兰没有立刻回答。
他看着罗斯福的侧脸，那张脸上有一种费兰很少见到的东西不是愤怒，不是失望，是一种被抛弃后的落寞。
威廉不是他的亲戚，不是他的同学，不是他的老乡。
但在他最艰难的时候，是威廉站在他身边。
紧急银行法的那些日夜，威廉没有睡过一个完整觉。
格拉斯-斯蒂格尔法案的那些争吵，威廉替他挡了无数明枪暗箭。
现在仗是胜利了，但却还有结束，可战友要走了。
“富兰克林叔叔，您知道威廉患有高血压和心脏病吗？还有严重的失眠，已经持续了好几年。”
罗斯福转过头，看着他，愣了一下。
他确实不知道。
威廉从来没有告诉过他，每次开会，每次熬夜，每次在财政部的大厅里和那些议员们争得面红耳赤，威廉从来没有露出一丝疲态。
他以为威廉虽然年迈，但还能撑，以为威廉还愿意撑，以为威廉和他一样，把这条命交给了这个国家。
“所以，放过这位可怜的老人吧。”
“我们这个国家这么多人，难道还担心找不到一位能胜任财政部长的人吗？”
罗斯福沉默了，过了很久，他轻轻点了点头：“你说得对。”
第117章：小总统
说话间，门被敲响了。
门推开，走进来的不是别人，正是威廉伍丁。
眼袋虽然很重，但可以看此刻到他的嘴角挂着一种释然、如释重负的微笑。
看见费兰也在，他微微点了点头，算是打了招呼。
然后他转向罗斯福：“总统先生，相信您也知道了，我是来向您递交辞呈的。”
罗斯福看没有去看那份辞呈，只是看着威廉的脸，看着那张比几个月前苍老了许多的脸。
然后他叹了口气，那口气很长。
“威廉，你还记得1920年那次吗？我们在华盛顿的酒店里，你喝多了，非要跟我辩论关税政策，你站在窗台上，说如果不降低关税，这个国家迟早要完，我拉着你的裤腿，怕你掉下去，你回头跟我说”
他学着威廉当年的语气：“‘富兰克林，你放心，我死不了，我还要看着这个国家好起来呢。’”
威廉的眼眶红了。
他记得，当然记得，那年他还身强力壮，一顿能吃两份牛排，喝一整瓶威士忌还能跟人辩论到天亮。
那年罗斯福还在从政的路上跌跌撞撞，还没有被polio击倒，还能自己走上演讲台。