张云并没有理会医嘱，只是抬起头，看向能量平台上的那层灰，随后说道：
“我看见了，【核】的坐标……不，不是坐标，是位格！”
“它遍布整个地核，像一张网，包裹着地球的中心。”
“真是麻烦，如果要对动刀，地球不可能安然无恙。”
他停顿，喘了几口气，继续说：
“看来，那位艾琳博士的假说是对的。”
“星骸碎片的确是稳定器，但不是天然的，是【核】亲手布置的。”
“它用碎片压制地质活动薄弱点，是为了维持地球的稳定，方便它……沉睡？还是孵化？”
“我不知道。”
“但可以肯定，如果我们取出和关连最深的黄石碎片，就等于拔掉了它的一颗牙齿。”
“牙齿掉了，野兽就会醒来。”
林玉竹扶着他站起来，让他靠在墙边。
她看着他的眼睛，看着右眼瞳孔深处那些尚未完全熄灭的光点。
“那我们现在该怎么办？”
钱千钧叹了口气，这种情况，任谁都会感到束手无策：
“如果不取碎片，【核】迟早会通过它完全苏醒。”
“取碎片，立刻就会引发超级火山爆发，然后一样会醒。”
“两条路都是死路。”
张云闭上眼睛，思考了很久。
当他再睁开眼时，眼神已经恢复了平时的冷静：
“有第三条路。”
“我们暂时先将这块碎片留到最后再取，现在……先加固它。”
……
半个月后，怀俄明州，黄石国家公园。
末日前，这里曾是世界著名的地质奇观。
间歇泉、温泉、彩色热池、还有那个沉睡的超级火山口，每年都会吸引数百万游客前来。
直到末日爆发后，秘境降临，牲妖横行，人类撤离，这里变成了一片被遗忘的荒野。
但现在，荒野里又有了人烟。
龙国军队的工程兵团在公园外围建立了前进基地。
基地占地超过五平方公里，分成指挥部、生活区、物资仓库、设备维修厂……
还有最重要的钻探作业区！
钻探区位于老忠实间歇泉附近的一片开阔地。
这里的地面被重新平整，铺上了厚重的钢板，形成了一个直径两百米的圆形平台。
平台中央，矗立着一台庞然大物。
那是龙国自主研发的“深地探索者-7型”超深井钻机。
高度八十五米，相当于三十层楼，主体结构是深灰色的特种合金，表面覆盖着能量屏蔽涂层。
钻塔顶端的天车滑轮组在阳光下反射着金属光泽，塔身上密密麻麻的传感器和液压装置就像巨兽的血管。
钻机周围，十二台大型发电机并排运转，发出低沉的轰鸣。
更外围是能量屏蔽场的发射机关，三十六根二十米高的塔柱呈环形分布。
塔尖不断释放出淡蓝色的波纹，在空气中交织成一张覆盖整个钻探区的防护网。
防护网外，偶尔能看到游荡的牲妖身影。
大多是三阶的火蜥蜴和熔岩兽，被黄石地热吸引过来的变异生物。
但它们不敢靠近屏蔽场，只敢在远处徘徊，然后被巡逻的超凡者小队驱赶或击杀。
工程兵团的指挥官是周铁山。
这个五十多岁的老工程师一年前曾在龙国五大连池主导过火山秘境的钻探工作，积累了宝贵的高温高压环境作业经验。
现在他站在钻探平台的控制室里，手里拿着平板，上面显示着钻机的实时数据。
“钻头深度：四千零四十二米。”
“地温：四百七十五摄氏度。”
“压力：三百二十个大气压。”
“岩层结构：玄武岩与花岗岩交替，裂隙发育，有轻微熔融迹象。”
他念出这些数字时，语气很平静，但额头上的汗出卖了他的紧张。
黄石不是五大连池。
这里的火山系统更庞大，也更不可预测。
钻探每深入一米，风险就增加一分。
高压可能引发井喷，岩层裂隙可能让钻机失去支撑，更不用说那些潜伏在地下的变异生物。
“周工，钻头转速需不需要下调？”
控制台前的技术员赵青开口询问。
他也是一年前老黑山挖掘工程的核心成员，对周铁山的指挥风格极为熟悉。
“不必，维持当前参数不变。”
周铁山目光紧锁屏幕上钻头的波形图，指尖在平板边缘轻轻敲击：
“这里的岩层虽坚硬，但整体结构尚算稳定，贸然降速反而容易让钻头卡在裂隙中，得不偿失。”
他顿了顿，补充道：
“重点关注冷却液注入压力，务必盯紧，别让地热把管道烧穿了。”
“明白！”
赵青立刻应声，双手在操作面板上调整参数，眼睛死死盯着冷却液压力监测仪。
控制室的门突然打开，一道身影带着外面的热气走了进来，也是个熟面孔。
李墨轩教授。
这位资深地质学家看起来比一年前苍老了不少，鬓角的白发又添了大半，但那双洞察地质肌理的眼睛，依旧锐利。
他身着橘红色耐高温防护服，裤脚沾着尘土，手里拎着一把地质锤，锤头上还沾着新鲜的岩石粉末，显然刚从采样现场赶来。
“周工，刚取上来的岩芯样本有重大发现。”
李墨轩将地质锤往桌上一放，快步走到主屏幕前：
“四千到四千零四十米这段岩芯，矿物成分出现了异常突变。”
“硅酸盐含量比正常地层高出百分之十五，铁镁矿物占比却低了百分之二十。”
第424章 四千米
李教授脸色严肃：
“最重要的是，在这些矿物里面检测到了我从未见过的结晶结构，晶格排列也完全不符合地质规律。”
周铁山眉头骤然拧紧，沉声道：
“李教授的意思是？”
“我的意思是，我们离目标不远了。”
李墨轩调出岩芯的显微分析报告，屏幕上出现那些奇特结晶的放大影象：
“这种成分异常不会是自然地质过程能形成，是在极端高温高压下，被某种外力干预后的结果。”
他指向屏幕上的结晶结构，语气笃定的说：
“有东西在四千多米深的地下，用远超地热的温度和压力，重新「冶炼」过这片岩层。”
周铁山立刻转向赵青，问：
“钻头现在的位置到哪了？”
“按照预定方案，再向下钻探十八米，就能抵达四千零六十米的目标深度。”
“之后便可停钻，下放探测单元。”
赵青快速报出数据，额头上已经渗出冷汗。
“通知各班组，立即进入一级警戒状态！”
周铁山当机立断：
“李教授，麻烦你带人立刻准备远程探测设备，一旦钻透目标层，马上启动全维度扫描。”
他着重强调：
“另外，无论检测到任何异常能量波动，都第一时间记录数据，绝对不许贸然深入，安全优先！”
“明白！”
命令迅速传达下去，整个钻探区的气氛瞬间紧绷到极致。
能量屏蔽场的强度被提升至峰值，淡蓝色的能量波纹将整个钻探平台严密笼罩。
超凡者小队的巡逻频率加倍，队员们全神戒备。
所有武器解除保险，枪口齐齐对准屏蔽场外的荒野，防范任何威胁。
工程兵们则各司其职，不敢有丝毫懈怠。
时间在凝重的沉默中一分一秒流逝，钻头依旧在稳步向下推进。
四千零五十米。
四千零五十五米。
四千零五十八米。
控制室里，所有人都屏住了呼吸，连彼此的心跳声都清晰可闻。
周铁山的手悬在紧急停止按钮上方，指尖微微颤抖。
多年的经验告诉他，越是接近目标，越不能掉以轻心。
李墨轩紧盯着岩性监测屏幕，眼睛一眨不眨，生怕错过任何一丝异常。