纪风上下打量了他一眼，也有些意外。
他记得苏文远在青城县的时候，成天穿着那件洗得发白的长衫，人也瘦，脸色也蜡黄，看着就是个瘦弱穷书生。
可眼前这个年轻人，眉清目秀，身姿挺拔，洗去一身风尘之后，竟颇有几分丰神俊朗的味道。
“不错。”
纪风只说了两个字，转身往雅间走。
“多谢纪公子。”
苏文远道了谢，跟在他身后。
雅间里，菜已经上齐了。
好几道菜，有红烧蹄，酱焖鲤鱼，一碟蒸得油亮的腊肉，还有一碗热气腾腾的鸡汤......
知白坐在旁边，已经拿好筷子，眼巴巴地等着。
“请坐。”
纪风伸手引向对面的座位。
苏文远坐了下去，看着满桌子的菜，又看了看纪风，眼眶忽然有点发酸。
他低下头，把筷子拿起来，又将筷子放下。
“公子，我……”
“先吃。”
纪风夹了一块蹄放进他碗里：“吃完了再说。”
苏文远点了点头，拿起筷子，夹起那块蹄放进嘴里。
蹄肥而不腻，软烂入味。
他又夹了一块，吃得很慢，每一口都嚼很久。
知白在旁边给他盛了碗鸡汤，他双手接过来，低头喝了一口，热汤顺着喉咙滑下去，暖意从胃里蔓延到全身。
这是他在京城吃的第一顿饱饭。
等几人吃饱了，苏文远也放下碗筷，和纪风闲聊了起来。
苏文远问道：“公子，你怎么会在京城？”
“闲逛。”
纪风语气随和，像在说今天天气不错一样。
见苏文远不太信的表情，他又补了一句：
“从青城县出来，去了灵剑山，又顺着赤河往东走，转了一圈，就到了京城。”
他没提魍魉，没提蛟龙，没提河伯寿宴和九幽岭的事，也没提龟愚渡河和画鹿上天的事。
文曲星下凡，志在社稷。
“对了，公子，有件事得跟你说。”
苏文远放下筷子，神色认真起来。
“公子，你院子里那棵桃树，结果了。”
苏文远说这话的时候，眼睛中透着惊奇。
“一共九颗桃子，都藏在叶子后边，我去浇水的时候才看见，那桃子个个都跟小碗那么大，粉红粉红的。”
他顿了顿，有些不好意思地挠了挠头。
“其实我想摘来着，但每次伸手去够，那根桃枝就一晃，刚好把桃子挪开半寸。换个方向，另一根桃枝就横了过来挡在前面，折腾了好几次，愣是一颗都没摘下来。”
“哈哈。”
知白嘴里塞着腊肉，听到这里，忽然大笑。
苏文远面露尴尬，继续道：
“我进京赶考的时候，与他们告别，它大概是觉得我浇水浇得勤，又不舍得让我空着手走，所以给了我一颗桃子。”
苏文远收起笑容，声音沉了沉：
“说来也神奇，我吃了那颗桃子，这一路上不管走多远都不觉得累。”
纪风听完，神色没有多少变化，只是点了点头。
“懂得知恩图报就好。”
第82章 过年
知白坐在旁边，听着纪风和苏文远闲聊，忽然看向苏文远问道：
“苏秀才，你书看的怎么样了？”
苏文远放下茶杯，笑了笑。
“说实话，该读的圣贤书早就读完了，该背的经义也都背得滚瓜烂熟，现在每日去贡院墙根下坐着，不过是逐字逐句的温习，不敢懈怠罢了。”
他顿了顿，端起的茶杯又放下。
“春闱不比府试，府试只有一府的考生，春闱却是天下举子齐聚。我打听过，今科光是江南道来的举子就有三百多人，中原道的更多。贡院那几十排号舍，到时候怕是得坐的满满当当。”
他抬起头，语气平静，但眼神中透露着一股自信。
“但和几位早已名声在外的学子相比，苏某自认为不差。”
知白眨了眨眼：
“苏秀才，你要是考上了，是不是就能娶王婉姐姐了？”
苏文远愣了一下，随即笑了，那笑容里没有之前的苦涩，只有一种认真的笃定。
“是。”
他重重的点了点头。
“我发过誓，高中状元，就用八抬大轿回去娶她。”
纪风端起茶杯，喝了一口，开口道：
“王婉是个好姑娘，莫要辜负了她啊。”
苏文远看着纪风，郑重地点了点头。
“公子放心，苏某一定不会辜负婉儿的。”
......
窗外的暮色渐渐深了，街对面的铺子陆陆续续点起了灯。
酒楼里的客人换了一拨又一拨，跑堂的伙计端着盘子来回穿梭，吆喝声此起彼伏。
见时间不早了，苏文远站起身，朝纪风作了个揖。
“纪公子，多谢款待，今日这顿饭，苏某吃的很好，还有些功课要温习，我就先回去了。”
“等春闱结束了，我请公子吃宴席。”
“好。”
纪风笑了笑，也站了起来，点了点头：“去吧。”
知白从椅子上跳了下来，冲苏文远挥了挥手：
“苏秀才，等你的好消息！”
苏文远笑了笑，又朝两人拱了拱手，随后拿着换洗下来的旧青衫，转身出了雅间。
他的脚步声沿着楼梯一路往下，消失在酒楼嘈杂的声音中。
纪风站在窗前，看着楼下街道上那个清瘦的身影越走越远，最后没入人群中。
接下来的日子，纪风依旧在京城里闲逛。
腊月将尽，年关将至，京城里的年味一天浓过一天。
腊月二十三，是小年。
街上的铺子纷纷在门口摆出了灶糖、饴糖，祭灶王爷的香烛纸马堆的跟小山似的。
卖糖瓜的小贩挑着担子走街串巷，扯着嗓子喊：
“灶糖！灶糖！灶王爷吃了上天好言好事。”
知白买了一包，咬了一口，黏得牙齿都张不开，含糊不清地问纪风，灶王爷是谁。
纪风说是一家的主神，每年腊月二十三上天汇报这家人一年的善恶，玉帝据此降福或降灾。
知白听完，看着手里咬了一半的灶糖，嘀咕道：
“那这灶王爷吃了糖，嘴甜了，是不是就不说坏话了？”
纪风笑了笑，回答道：“是。”
腊月二十四，扫尘日。
家家户户都将被褥、衣物搬出来晾晒，扫帚绑在长竹竿上清扫屋檐下的蜘蛛网、灰尘。
客栈里的伙计也在里里外外的忙活着，掌柜的指挥他们把桌椅板凳都搬到院子里擦洗。
知白趴在窗户口，看着满街的灰尘飞扬，转头问纪风：
“公子，我们要不要也扫扫？”
“还是要扫一扫的。”
不过不是用扫帚扫，纪风手中掐诀，水壶中的水飞了出来，如同一条丝带，从床铺到房屋各角落。
无色透明的“丝带”，逐渐变成黑色，随后飞出窗外，落入沟渠之中。
整个房间内一尘不染。
知白低头看了看自己的小道袍，上边不知什么时候蹭了一块灰，他急忙拍了拍。
到了大年三十，整座京城都笼罩在一股爆竹的硝烟味里。
家家户户门前都贴上了大红春联，门楣上挂了桃符。
孩童们穿着新衣服在巷子里跑来跑去放鞭炮，兜里还揣着从大人那儿讨来的压岁铜板。
傍晚时分，客栈掌柜的让伙计们关了门，在厨房里忙活了一下午，做了好几桌年夜饭。
住店的客人们都被邀请到楼下吃年夜饭，有赶考的书生，有做买卖的商贾，还有几个走亲访友的外乡人。
大家围坐在一起，虽然互不相识，但几杯酒下肚，都热情的聊着天，其乐融融。
知白坐在纪风旁边，手里捧着一碗热腾腾的饺子，嘴里塞得满满当当。
吃过年夜饭，满城爆竹声此起彼伏，京城的上空被一阵阵硝烟染成灰蒙蒙的。
远处的钟鼓楼上传来浑厚的钟声，一下接一下，送走了大观一二六年的最后一个夜晚。