前方，几个身披黑白法袍的人正坐在摊位后。
他们手持镶嵌绿松石的法鼓，面前摆着青稞面捏制的山神、牛羊造像，造像虽小，却捏得栩栩如生。
绾绾说这是西蕃本土的苯教巫师在摆摊祈福。
一个老妇人捧着酥油和碎银走上前，巫师接过供品，诵念起古蕃祷词，声调忽高忽低。
念罢，他点燃一束松柏枝，青烟升腾而起，飘向远处那座终年积雪的山峰。
“这叫煨桑。”
绾绾说道：“柏枝焚烧的烟可通神灵，是苯教最古老的祈福之法。”
还有牧民牵着一头病恹恹的牦牛走了过来，说家里的牲畜接连染病，求巫师给看看。
巫师取出一瓢净水洒在牦牛额头，又从摊上拿起一小包柏香递给他，用蕃语叮嘱了几句。
绾绾翻译道：“他说：‘每日清晨在帐篷外煨桑，柏烟能驱山间邪祟，连熏七日，病自会退。’”
......
逛了一圈，纪风等人在一处酥油茶摊前停下脚步。
这摊子支在路边，几张粗木桌凳，桌面上结着一层年深日久的油光。
摊主是个四十来岁的西蕃女子，正弯着腰往陶釜里掰砖茶，手指粗糙，动作利索。
旁边坐了不少大观商人，正捧着木碗边喝边聊，纪风等人也不用遮掩身形，在靠边的一张空桌前坐下。
“老板，来几碗酥油茶。”
“好，几位，稍等。”
摊主应了一声，手上不停。
她先将掰碎的砖茶投入陶釜，架在牛粪火上熬煮，茶汤渐渐变成浓褐色，“咕嘟咕嘟”冒着热气。
熬足了火候，她将茶汤倒入一只皮质茶袋中，又从旁边的陶罐里挖了一大块酥油投进去，撒了把岩盐，扎紧袋口，双手捧着茶袋来回摇晃。
茶袋在她手里“呼噜呼噜”响了数十下，再倒出来时，茶汤已经变成了浓稠的乳白色，表面浮着一层细密的油花。
摊主将酥油茶倒入几只木碗，端到纪风等人面前。
那木碗是用整块硬木挖成的，碗壁厚实，捧在手里沉甸甸的，碗口磨得光滑发亮，显然用了不少年头。
知白低头看着碗里的酥油茶，奶白色的茶汤上飘着油花，一股咸香混着奶腥气直往鼻子里钻。
他皱了皱眉头，抬头看向纪风，又低头看向酥油茶，然后端起碗，抿了一口。
茶汤入口咸咸的，油油的，和他之前喝过的所有茶都不一样。
他咂了咂嘴，眉头拧成一团，半晌才憋出一句：
“公子，这茶......怎么是咸的？”
桃枝枝也端起木碗尝了一口，刚入口就差点吐了出来。
强忍着咽下去后，说道：“不好喝。”
纪风也端起木碗喝了一口，酥油的醇厚裹着茶汤的微苦，还有一股咸味。
他放下碗，笑道：
“咸有咸的滋味，入乡随俗，多喝几口就习惯了。”
听完，知白又端起碗喝了一口，这回没皱眉，咂了咂嘴，似乎在重新判断这碗茶的味道。
桃枝枝也喝了一口，但还是喝不习惯。
纪风也不勉强，他端着木碗又喝了一口。
“”
“”
忽然，一阵喧闹从集市入口传来。
人群纷纷向两侧避让。
一名西蕃信使骑着马穿过人群，他手中高举着一支涂金的金箭。
沿途行人见了那金箭，立刻闪身避让，就连那几个在角力场上吆五喝六的壮汉都急忙退到路边，不敢有丝毫阻拦。
“那是什么？”
绾绾望着那走远的信使背影，说道：
“公子，是金箭，西蕃的征兵信物。”
“西蕃赞普立下铁律，凡是地方遇袭、边境烽燧示警，信使便持金箭传令。”
“一路换马不换人，百里设亭接力传递，日行数百里不在话下。”
“金箭所到之处，全境牧民、农人都要自备马匹兵器应征，如有延误，以军法论处。”
“西蕃铁骑能横扫西山八国、攻入河西，除了骑兵剽悍，靠的就是这套传讯征兵之制。”
信使的身影消失在集市尽头，人群重新合拢，喧闹声又起。
第256章 望果节
纪风收回目光，端起木碗又喝了一口酥油茶。
喝完酥油茶，纪风在市集上买了几坛青稞酒、几包麝香，还有一些西蕃特有的药材和香料，收入芥子袋中。
随后便出了茶马互市，牛渊正抱着胳膊在路边等候。
知白跑过去拍了拍他，牛渊转过身来，憨憨一笑。
纪风一行人继续沿着河谷往前走去。
大约走了一炷香的功夫，前方出现一个西蕃人的村落。
上百座石屋依山而建。
村落中间一片平整的土坝上，几十个西蕃汉子正忙的热火朝天。
他们将一根根粗壮的圆木竖起来搭成骨架，用皮绳捆扎结实，又将削好的木板一层层往上铺，搭建起了一座三丈高的土石神坛。
坛前正在竖起两根高高的旗杆，杆顶还没挂幡。
神坛两侧堆放着几尊半成品的石刻造像，几个匠人正蹲在旁边用凿子细细修整着。
知白踮起脚往前边看，好奇的问道：
“公子，他们这是在干什么？”
纪风也不清楚，看向绾绾。
绾绾掐着手指算着日子，忽然眼前一亮，欣喜地说道：
“公子，我们来的正好。”
“这几天正是西蕃一年一度的望果节，是西蕃人最盛大的节日之一。”
“望果节源自苯教的祈福仪式。”
“每年青稞即将成熟的时候，全村人要绕田巡行、祭祀地神，祈求青稞丰产、牲畜兴旺。”
“后来佛教传入吐蕃，仪式中又融入了礼佛诵经的环节。”
“所以大家现在都在忙着搭建神坛，筹备祭祀大典。”
纪风目光越过土坝，望向村落之外。
层层梯田顺着山势蜿蜒而上，每一块田埂上都插着柏木枝和彩色经幡。
山风吹过，经幡“簌簌”作响，像是有人在低声诵读经文。
绾绾说道：“西蕃人相信，经幡每飘动一次，便是向山神诵念一遍经文。”
“走吧，我们进去看看。”
纪风带着知白等人往村落内走去。
村口两名苯教巫师手持柏枝，正拦着几个外来行人盘问来历。
但那几个行人显然只是来走亲戚的蕃民，报了村落名字便被放行。
纪风手中掐了个障眼法，一道法光笼罩住几人身形，无声无息的从那两名巫师身旁走过。
他回头嘱咐知白和桃枝枝等人：
“我们只观礼，不破坏祭祀器物。”
知白和桃枝枝重重的点了点头。
走入村落土坝，祭祀大典已筹备过半。
那座三丈高的土石神坛已基本搭建完成，坛顶铺着绣金线的毛织坛布，坛上整齐摆放着贡品。
陶盘上盛着酥油、青稞、野果，旁边还搁着几盏酥油灯，灯芯尚未点燃。
神坛侧边立着两尊石刻造像，一尊是苯教山神石像，一尊是释迦牟尼石刻。
两尊石像并排而立，彼此之间不过三尺距离。
坛前数十名鼓手分列两侧，面前各架着一面巨大的羊皮鼓，鼓面绘制着雪山牦牛纹样，鼓身用骨胶粘合，边缘缀着几缕牦牛尾毛。
另一侧，几十名蕃族女子列队而立，身着绣金线毛织礼服，头戴绿松石、红珊瑚头饰，正是即将起舞歌卓祭祀舞的舞姬。
村中蕃民不分男女老幼，身着干净的皮袍、毛衫，正有序的往神坛四周聚拢。
贵族站在最前面，臂间章饰在日光下熠熠生辉。
西蕃自由民与奴隶站在后边，但界限清晰，无人逾越。
几名吐蕃僧人身披暗红僧袍，手持铜铃、法螺，立于神坛左侧，正在低声诵念经文，等候正式诵经礼佛的环节。
右侧苯教巫师头戴五叶法冠，手持胫骨法号，正在筹备苯教献祭祷词。
两派神职人员各司其职，互不干扰。
不多时，村落首领，西蕃本地的千户长，缓步走上神坛。
千户长是都督府下设的基层官吏，统管一村农牧、赋税、刑狱等事务。
他站定在神坛中央，面向坛下黑压压的人群，高声诵读着蕃文祭词。
先赞颂吐蕃赞普仁德，再祈祷雪山地神庇佑坝子风调雨顺、牲畜兴旺。
诵读完毕，他挥手示意仪式开启。
最先响起的是苯教法号，低沉浑厚的号声穿透群山，在山谷间回荡。
鼓手同步敲击羊皮鼓，鼓声厚重沉稳，一下接一下，震得人胸腔都在微微发颤。
列队女子缓步踏出舞步，裙摆随着脚步轻轻摆动，正是史书所载的蕃地歌卓祭祀弦舞。
她们的舞步轻盈整齐，脚上的皮靴踏击地面，形成规整的节拍。
清亮绵长的蕃族古歌随之响起，歌词赞颂高原山河、放牧耕耘的生活，曲调苍凉辽阔。