年关已近，家族年度会议即将召开。
赵清轩没有急着返回碧水湖，而是留在丹房，跟着赵宗鹤继续钻研炼丹手法，巩固所学。
第6章 九长老
半个月后，
家族会议如期在正殿召开，
除了在外驻守、抽不开身的长老，其余宗字辈长老尽数到齐。
赵家的年度会议，向来是总结过往、规划未来，梳理全年收支、定下次年发展方向，皆是关乎家族存续的宏观决策。
众人落座后，
大长老赵宗光站起身，神色凝重地开口。
“过去一年，家族各处资源点、驻地，遭外敌试探、偷袭共计一百三十七次，其中发动强攻的有三十七次。”他声音低沉，透着浓浓的疲惫，“为守住基业，六位族人战死，十几位族人重伤，代价惨重。”
殿内一片死寂，
众人神色黯然，纷纷叹气。
赵宗光话锋一转，带着一丝欣慰：“但好在，咱们守住了所有资源点，家族收入未减太多，外界也看清了咱们鱼死网破的决心，不敢过分逼迫，局势还算稳住了。”
众人闻言，
紧绷的神色稍稍舒缓，暗自松了口气。
只要根基还在，
就总有翻盘的希望。
赵宗光深吸一口气，抛出核心议题：
“此前砸锅卖铁购筑基丹、培养新筑基修士，失败风险太高，代价也非家族能承受。老夫思来想去，决定还是退而求其次，筹钱购药，医治老族长的旧伤。”
他看向众人，语气坚定：
“医治族长的丹药虽贵，却仅相当于筑基丹三成的价格，咱们咬牙攒灵石、变卖部分闲置产业，凑得出这笔钱。只要老族长伤愈，能重新出手震慑四方，我赵家的危局，便能彻底化解！”
大长老的话音落下，
正殿内陷入短暂的沉默，众人面面相觑，却没人提出反对意见。
谁都心里清楚，赵家眼下的死穴，就是缺一位能镇场子的筑基修士，老族长若是能伤愈复出，远比赌一枚筑基丹要稳妥得多。
其实当年倾尽全族购置筑基丹时，
族内就有过长老提议，与其把所有希望押在突破上，不如先筹钱医治老族长。
只是当时争执不下，最终还是选了购丹筑基。
一来筑基丹可遇不可求，错过那次售卖，往后再想寻得一枚难如登天。
二来老族长身为开字辈硕果仅存的长辈，年纪本就偏大，再加上当年大战伤了根本，寿元折损大半，即便治好伤势，余下的岁月也撑不了太久。
两相权衡，
家族才赌了一把，只可惜最后还是输得彻底。
“既然定下医治族长，这事自然越快越好！依我看，全族上下节衣缩食几年，先把灵石攒够，早日把疗伤丹买回来！”
一位脾气急躁的族老拍案提议。
话刚出口，立马就有人起身反对，语气满是不忍：“万万不可！这几年族人在外驻守，天天提着脑袋过日子，精神时刻紧绷，俸禄本就不多，若是再缩减，势必寒了人心，一旦引发内乱，后果不堪设想，不到绝路，绝不能动族人的俸禄！”
两种意见各有支持者，
殿内顿时响起细碎的争论声，有人求快，有人求稳，僵持不下。
大长老赵宗光抬手压了压，示意众人安静：“不必缩减俸禄，族人已经够苦了。咱们可以变卖几处闲置的产业，再压缩非必要开支，慢慢积攒灵石，既能凑够药钱，也不会动摇人心。”
这个折中方案一出，
众人纷纷点头赞同，此事就此敲定。
紧接着，大长老话锋一转，目光扫过全场，最终落在赵清轩身上，声音洪亮：“还有一事，赵清轩已然突破炼气九层，修为足够，悟性出众，即日起，升任家族九长老，位列族中高层，共商族事。”
这话落下，
殿内没有半点异议。
赵清轩的天赋、实力、心性，所有人都看在眼里，五年驻守碧水湖安然无恙，年纪轻轻便修至炼气九层，更是展露了惊人的丹道天赋，担得起长老之位。
众人纷纷拱手道贺，神色皆是认可。
后续又商议了资源点调度、晚辈修炼安排等几件琐事，年度会议便顺利落下帷幕。
众人散去后，
大长老特意叫住赵清轩，让他暂且别急着返回碧水湖。
赵清轩面露疑惑，大长老笑着解释：“过完年便是家族一年一度的灵根检测大典，族中长辈要么在外驻守，要么忙于事务，抽不出人手，这事便交给你负责，你年轻，和晚辈们也更亲近。”
赵清轩当即点头应下，
灵根检测是家族大事，关乎后辈培养，他自然不会推辞。
辞别大长老，
赵清轩迈步走出正殿，打算先回自己的小院休整。
刚走到殿门台阶下，一道略显佝偻的身影映入眼帘，那人背着手站在廊下，望着灵犀峰的云雾出神，周身萦绕着一股挥之不去的颓丧之气。
七长老赵宗舟。
赵清轩脚步顿住，上前躬身行礼，语气恭敬：“清轩见过七长老。”
看这情形，
七长老显然是特意在此等他。
赵宗舟缓缓转过身，看向眼前意气风发的少年，浑浊的眼底闪过一丝复杂的艳羡，嘴角扯出一抹苦涩的笑意。
曾几何时，
他也这般年少有为，
是整个赵家的希望，可如今，却成了家族的罪人。
他是三灵根修士，灵气亲和度上等，天赋本就出众，修炼之路一度顺风顺水，十二岁起步修道，二十五岁便突破炼气七层，三十五岁跻身炼气九层，四十出头便修至炼气巅峰，距离筑基只有一步之遥。
今年他不过五十出头，对炼气修士而言，正是精力充沛、风华正茂的年纪，可此刻的他，满脸皱纹、鬓角染霜，脊背微微佝偻，浑身上下透着一股沉沉死气，半点不见当年的意气风发。
按理说，
即便筑基失败，不过五年时光，也不该落魄至此。
他这般精气神衰败，全是心病所致。
全族砸锅卖铁凑来筑基丹，把所有希望都寄托在他身上，可他却偏偏失败了，毁了家族的最后一搏。
纵然族里没人责备他，
可他自己始终无法原谅自己，日夜被愧疚煎熬，心气散尽，才变得如此沧桑颓唐。
第7章 测灵根
赵宗舟望着赵清轩，
浑浊的眼底透着一股释然的决绝，缓缓开口：
“清轩，我这辈子没什么拿得出手的东西，手头只剩一件一阶上品攻击法器，便送给你吧。”
赵清轩猛地一愣，下意识摆手拒绝：
“七长老，这法器您自身还要用，晚辈万万不能收！”
筑基失败后七长老修为大跌、心气溃散，这件上品法器已是他仅剩的防身依仗，断没有收下的道理。
可赵宗舟只是摇了摇头，
嘴角的苦涩淡了几分，多了些决绝：“我已经用不上了，你留着，日后护族、自保都用得着。”
话音未落，
他不等赵清轩再推辞，
便将一枚冰凉的剑形法器塞到赵清轩手中，转身便朝着殿外走去，佝偻的背影透着一股孤注一掷的悲凉，很快便消失在云雾深处。
赵清轩攥着掌心的法器，指尖微微发凉，心头猛地涌上一股强烈的不安。
他太清楚了，七长老这是心里的坎彻底过不去了，竟是打算燃尽最后一丝生机，以死战捍卫家族，用性命偿还那份愧疚。
他眉头紧锁，
下意识想转身回殿找大长老，想让长辈出面劝解阻拦。
可脚步刚动，他又顿住了，大长老心思通透，对七长老的心结定然早有察觉，可修仙者的心死，从来不是旁人劝解就能挽回的，即便强行拦下，也留不住他求死的心，反倒让他更受煎熬。
“唉。”
一声沉重的叹息从赵清轩口中溢出，回荡在空旷的廊下。
说到底，酿成这般悲剧的根源，还是赵家太过贫瘠，资源匮乏到连一枚筑基丹都要倾尽全族，才让一次失败就压垮了一个曾经意气风发的天才，
逼得他走上绝路。
他握紧手中法器，将那份沉重压在心底，转身朝着自己的小院走去。
眼下他能做的，只有尽快变强，唯有自身登顶筑基，才能彻底扭转家族的困局，不让更多族人重蹈七长老的覆辙。
在灵犀峰住了几日，
处理完手头琐事，赵清轩便动身离开家族，前往赵家管辖的凡人聚居地。
清水县。
清水县坐落在一片广袤平原之上，一条清澈的大河绕城而过，水土丰沃。
在这妖魔混杂、妖邪横行的修仙界，
凡人城池从不是随意能建的，必须以灵脉为根基，搭建护城阵法，再有修士驻守，才能护住一方生灵，否则凡人不过是妖物、邪修的盘中餐。
赵清轩还未靠近县城，隔着数里地，便看见县城上空悬浮着一柄通体鎏金的长剑，剑身上灵光流转，威压弥漫。这便是清水县的阵眼法器，与地下灵脉绑定，配合护城阵法，乃是凡人城池的保命屏障。
清水县地下，
藏着一条二阶下品灵脉，
族中先辈以此为基，布置了一套金锋守御阵，高空的金色长剑便是阵核法器，与阵法相辅相成，威力极强。驻守此地的正是赵家二长老，修为已是炼气九层巅峰，借着这套阵法，即便面对筑基修士，也能无惧，正是靠着这份底气，县城内二十几万赵家凡人才得以安居乐业。
“清轩，你可算来了！”
一道爽朗的声音从天而降，赵清轩抬眼望去，是个面容敦厚的中年男子。
他一眼便认出，此人是赵清华，与自己同属清字辈，是二长老的儿子，今年六十岁，在同辈中辈分颇高。
只是赵清华天赋平平，苦修多年，修为也才堪堪达到炼气六层，在族中只能打理凡人地界的琐事。