“原来是等人吗？”墨语心中呢喃一声，便不再在意，重新将目光投向别处。
另一边，那突兀过来的老妪，则是上上下下打量了江玄好几眼，就在江玄目光微眯、已经警惕起来的时候。
“唰”的一声，一个小巧的锦囊，被老妪递到了江玄手中。
“这是我家小姐让我交给你的，里面装着七枚中品灵石。”她顿了顿，又道：“另外，小姐托我捎句话，三天之后，仍在此地，不见不散。”
这句话的深意，江玄瞬间领会苏星莹邀他三天之后再续对战。
因有灵石拿，且对方付款一点都不拖延，对于她的约战邀请，江玄自然没有不同意的道理。
“三天后，我会在此地恭候苏小姐的。”
说罢，江玄便揣着锦囊，拖着疲惫的身躯转身离去。
随后，他没有回返四季谷休养生息，而是来到了辰之道院，找到了刚好修炼完毕的南枝，并把手里的七枚中品灵石，一股脑地交到了她的手中。
“南枝小姐，劳烦将这些灵石交给董兄，让他继续为我收集道经道卷。”
“我会如实禀报公子的。”初接锦囊时，南枝神色并无太多波澜锦囊小巧，瞧着里面的灵石数量也不过七枚，实在算不得起眼。可待江玄离去后，她拆开锦囊，见里面的灵石竟是中品品相时，神色瞬间变了。
“七枚中品灵石！他是从何处得来的？！”
震惊过后，南枝当即起身：“不行，这件事必须要立刻告知公子。”
就在南枝急匆匆去找董皓禀报时，江玄接见了程修，抬手便为他加持了一道净心咒，助他稳固心神。
之后，他走到溪边，望着水中自己面无血色、宛如病鬼般的模样，怕母亲见了忧心，他便没敢回府，而是径直返回了四季谷。
踏入四季谷驻地的那一刻，江玄心头骤然一松，一股归属与安全感骤然涌上了他的心头。
“……这个感觉，我已把四季谷当做家了吗，倒也不错，以后可以把母亲也接过来。”
感慨一声后，他没有回自己的居所，反倒直奔春之谷，在一处庭院的古树下，倒头便沉沉睡了过去。
作为一个福地，四季谷那四季分明的景致从不只是观赏之用，此四大山谷，各蕴神异。
其中春之谷常年荡漾着春之复苏的韵律，修士在此不仅能潜心参悟春之法则，神魂与肉身的恢复速度，也会较别处快上数倍。
春眠不觉晓，心神疲倦到极致的江玄，很快便神色安宁地沉沉睡去，周身萦绕着春之谷的温润气息。
而沉眠中的江玄不知道的是，今日，不止是南枝跟董皓因为七枚中品灵石的缘故，再次讨论起了江玄。
还有两人，也在思索着跟江玄相关的一切。
其中一人便是墨语。
她本已将江玄抛到了脑后，可就在她扫视湖边凉亭、继续寻觅天骄之时，目光忽然一顿她看到了先前与江玄搭话的那个老妪，此刻正恭敬地站在一位身份尊贵的大小姐身侧。
这般景象，让墨语当即愣住了。
“龙不与蛇居，那老妪既是这位大小姐的人，能与这位大小姐有所牵连，江玄，他真的只是个孱弱不堪的病秧子吗？”
这样想着，她当即焦急地寻找起了江玄。
可惜，此时，这演武场哪里还有江玄的影子。
除了她之外，另一个关注江玄之人，自然是苏星莹了。
于苏星莹这般天之娇女而言，旁人刻意追捧讨好，她或许毫不在意；可若是有人能胜过她，还是以弱胜强，那便会让她念念不忘一心想着如何把你给打倒。
心里念叨着江玄的苏星莹，对于接下来的对战，都有些索然无味。
哪怕，这其中有实力强于江玄的存在。
可自他们身上，苏星莹根本没有感受到与江玄对战时那种濒临绝境、令人窒息的压力，更没有那种在刀锋上跳舞、下一秒便可能殒命的刺激
旁人可没有江玄那般燃烧一切、仅有三十息存活时间的限制。
因最后的时间很是短暂，江玄的爆发跟压迫感，也就格外璀璨。
反观演武场里的其他人，时间充足的他们，战斗起来就很小心谨慎。
特别是这其中有不少法修，众所周知，法修战斗，多数都是先给自己套盾，然后远程轰炸敌人。
能把敌人在远程轰死，那就胜利，炸不死……就跑！
逃得了，就继续炸，逃不了，便死。
这种战斗方式，根本没有刀剑交击的酣畅淋漓。
曾经沧海难为水，经历过与江玄那般生死一线、酣畅淋漓的对决，再面对这些循规蹈矩的对手，苏星莹只觉得索然无味，半点提不起劲。
是以，在江玄走后没多久，她便也脱离了蜃镜，转身回了家。
苏星莹居住的地方是一座直插云霄的山峰之顶，上面布满了琼楼玉宇，若江玄在此，便会发觉这个地方……他有些熟悉。
正文卷
第58章 冬至晋升，吹息万物生机的凛冬之风！
自家庭院的景致，苏星莹自是早已熟稔于心。让她眉梢一挑的是，刚踏入院门，一道温婉的身影便撞入了她的眼帘那是她的母亲宁蓉。
初看之下，宁蓉是一个看着很是温和的少妇，见自家女儿一副神色恍惚的模样，她连忙走上了前，把苏星莹揽入了怀中：
“这副失魂落魄的模样，莹莹，你莫不是在演武场遇到了什么事？”伸手轻拢了拢女儿的发丝，宁蓉的语气很是温柔。
“嗯。”在母亲面前，苏星莹向来毫无防备，被宁蓉揽入怀中后，她便将演武场的遭遇和盘托出，语气里满是真切，“我遇到了一个强敌，和我同届，还是寒门出身，但他很厉害。”
“虽整体实力不如我，但凭借一个爆发秘技，他让实力临时提升了上来，并胜过了我好几次……”
因江玄给她的印象太过深刻，苏星莹在母亲跟前滔滔不绝说了许多。
那言语之间，既有败给江玄的懊恼不甘，也有对他贪财模样的无奈，可更多的，却是难以掩饰的好奇，以及对其实力的由衷认可。
且在诉说的过程中，她还将自己的心思说了出来击败江玄，以实力获得其认可，然后再将这个天赋异禀的寒门子弟，拉入自己的法脉之中。
“我一定会打败那个贪财鬼，然后邀他来咱们法脉！”苏星莹攥了攥小拳头，语气坚定。
其实，不少人见了江玄的实力，都动了拉拢之心，这倒不是江玄有什么魅惑人的本事，而是修真界本就如此天赋出众之辈，从来都是各方争抢的香饽饽。
只是那些事情都发生在各自天骄身边，其余人不知道罢了。
就如辰之道院的方骁，同样出身寒门，却在入院第四天便开启三十六个窍穴，获评优秀，更是寒门子弟中第一个获此殊荣的人。
而若不是董皓在某一次聚会时偶然提及，江玄也不会知道，仅凭这份天赋，方骁早已被三个小型修仙家族看中投资，如今入院未满一月，他便已定下了三门婚约。
与之相比，江玄的进度都算是慢的。
与此同时，出现这般争抢天才的景象，也与神霄宗的宗门制度息息相关。
为防宗门堕落、保持蓬勃生机与竞争力，神霄宗特意设立了严苛的竞争机制，让门内门外处处充满着比拼的气息内门弟子的席位要争，法脉的排序要争，修炼资源的份额更要争。
这种争夺，最后的落点，便是各峰各脉的弟子，长老，还有脉主身上。
而无论长老，还是脉主，都是由天骄弟子晋升上来的。
此也使得，神霄宗无论哪个法脉，对于人才的渴求，都是永不衰减的。
作为脉主之女，苏星莹自幼便心怀荣誉感，一心想为自家法脉添砖加瓦，出一份力。
宁蓉看透了女儿的心思，自然满心支持。
轻轻揉了揉苏星莹的发顶，她温婉的眉眼间满是怜爱：“娘相信你，一定能胜过那个叫江玄的少年。”
母亲的鼓励，如星火点燃了苏星莹心中的斗志。她瞬间恢复了往日的昂扬，辞别宁蓉后，便急匆匆跑去练剑了。
女儿的身影远去，暗中守护她的护道者余黛却并未动身。与此同时，宁蓉周身的温婉气息也是瞬间褪去，取而代之的是一股清冷疏离的气场，方才的柔和眉眼也染上了几分冷色。
抬眸看向余黛，这位端庄清冷的少妇声音平淡无波：“江玄的讯息，都探查清楚了？”
“回主母大人，都探查清楚了。”
早在苏星莹吩咐她给江玄送灵石的第一时间，余黛便心生警惕，并第一时间命人探查江玄的讯息，眼下宁蓉与苏星莹的‘偶遇’，便是她提前传的讯。
大家族嫡系子弟身边的护道者，从来都不只是单纯守护公子小姐的安全，更肩负着筛选、探查所有接触者的任务。
此刻，余黛恭敬地汇报道：“那少年名江玄，是神霄宗外门辰之驻地翠竹镇的寒门子嗣，父亲早已亡故，母亲是当地中等修仙家族三房的外嫁侍女。他自身灵根评级为玄中，道院第一轮考核仅算勉强合格，直至第七天，才堪堪开启三十六个窍穴。如今，他已拜入四季谷修行……”
将江玄的家世、修为、境遇一一细说完毕后，余黛微微抬头，带着几分请示的语气问道：“主母大人，需不需要属下做些什么？”
“不必。”宁蓉淡淡开口。
“唉？”这个命令让余黛有些愣住了，她没想到，自家主母竟会做出如此决定。
因常年护持苏星莹，已把她视作自己孩子的余黛，下意识便劝道：“主母大人，你就不担心两人发生一些什么吗？小姐对江玄太过在意了……”
“那不是感情，莹莹只是将他视作了对手，一个值得全力以赴去超越的宿敌。”对于余黛，宁蓉的态度很好，且有一些敬重，是以，她耐心解释了一下自己这样做的原因：“有这样一个强劲的对手，对莹莹而言是好事，能让她在修行路上更有动力，不致懈怠。”
这点，余黛并没有反驳，有对手，确实会让人更有干劲，但她担心的是：“可他们正是情窦初开的年纪，这般朝夕相处，难免会……”
“不会。”没等余黛说完，宁蓉便打断了她，语气笃定，带着不容置喙的底气，“莹莹的性子我最清楚，她天生好强，不肯认输服气，因那个叫江玄的少年胜过她，这段时间，她会把注意力都放在江玄身上。”
“但这种不服输的性情，也让莹莹不会喜欢上一个弱者。”
“而江玄，无论是玄中评级的灵根，还是寒门出身，他的修行进度，都是必然无法跟莹莹相提并论的。”
“不需要太久，莹莹就会在实力上彻底超过他。”
说到这里，宁蓉的神色愈发从容：“与其担心两人日久生情，我现今更忧虑的，反而是莹莹修行进度太快，在下一次对决中，便胜过了江玄，那时，没了对手，她很可能会懈怠几分。”
虽是这样说着，但宁蓉并没有压制苏星莹进度的想法，开了一个玩笑之后，她便朝着余黛道：“我申请的资源已经批下来了，你稍后拿我的手令，去宁家将那颗玄蕴空空石取来，交给莹莹。”
“有此珍宝相助，三日时间，足够她把第一个灵枢的108枚窍穴全部找全了，届时，她将觉醒第一个神藏。”
听闻此言，余黛当即躬身应道：“是，主母大人。”
回复过后，她心中的忧虑也是瞬间消散。
跟宁蓉一样，她也不认为自己好强的小姐，会喜欢上一个实力不如自己的人。
她更不认为，一副病弱模样的江玄，能在修行进度上追上天赋卓绝、资源丰厚的小姐。
这不是蔑视，而是她理性思考下做出的判断。
‘窍穴难寻，而玄蕴空空石，便是世间少有的，可以助人探寻窍穴的珍宝，此等宝物，那江玄别说使用了，就是见，他都没资格见到。’
‘如今他能胜，纯是因为小姐刚修炼不久，经验不足……不对，现在他都不算是胜利，只要小姐愿意拖延片刻，败亡的便是他。’
‘而时间越久，拥有众多资源加持的小姐优势便越大。’
发现江玄跟苏星莹没有可能后，余黛都觉得他顺眼了许多。
甚至，此时的她都朝着宁蓉主动谏言道：“主母大人，需要给江玄一些资源奖励吗？那个江玄终究有一些天赋，日后小姐身处高位，也需要一些人手来辅佐，他或许能成为一个得力属下。”
“可以，此事你看着安排便是。”摸清江玄的底细后，宁蓉早已没了半分在意，随意摆了摆手，便将此事抛到了脑后。
……
外界的波澜与纷扰，江玄自是毫不知情。
此时的他，刚刚从沉眠中苏醒。
“呼……！”
一场酣畅淋漓的沉睡过后，江玄只觉筋骨舒展，先前与苏星莹对战时耗损的心神，也彻底归位，浑身都透着一股轻松。
看了一眼天色，发现时间已经来到了午夜零点，但这对江玄来说并无影响。
‘应该说正好，冬至是极阴之剑，午夜是极阴之时，现在正是修行的好时间。’