举手投足间，他能感觉到肌肉中蕴含的爆发力，五感也敏锐了许多他甚至能清晰听见窗外十丈外早起杂役扫地的沙沙声。
一种“强大”的错觉在心底滋生，让他几乎想要长啸一声，宣泄这九年压抑后终于破境的快意。
但下一瞬，灰雾庭院中那双幽绿色的鬼火眼眸，如同冰水浇头，瞬间冻结了所有膨胀的情绪。
“不能飘。”
姬如常低声自语，指甲深深掐入掌心，用痛感提醒自己。
铁甲尸还堵在枯井边。
那超越他当前境界的压迫感，那无视葵花光芒的强悍，那如同猎人搜寻猎物般的踱步……这一切都像一根刺，扎在他刚刚升起的自信上。
“该怎么办？”
这个问题，在他回到现实后的两天里，反复咀嚼，却始终没有答案。
硬拼是找死。
智取？
他对铁甲尸的了解仅限于《邪祟图鉴》上的几行字，信息严重不足。
金阳葵花的光芒虽能缓慢侵蚀它，但那种速度，恐怕还没等削弱到可以一战的程度，自己就先被发现了。
唯一的转机，是他通过反复“进入-观察-退出”确认的两点：
第一，铁甲尸并非完全免疫光芒。
它体表那层金属光泽在不断波动、黯淡，甲缝有黑气逸散。
这说明它也在持续消耗，只是底蕴深厚，暂时扛得住。
如果能将它长时间困在强光下，或许能耗死它？
第二，它的目标明确。
当姬如常彻底收敛气息，连金阳葵花都“装死”般收敛光华后，铁甲尸在井边徘徊许久，最终似乎因失去明确目标而缓缓退去，但并未远离，而是在光幕内某个区域停留，仿佛在“守株待兔”。
它确实冲着葵花（或他）而来。
“需要更强的力量，或者……更有效的手段。”姬如常得出结论。
而他获得力量的途径，目前看来，除了依靠金阳葵花和日精加速修炼，就是尽快熟悉并提升在现实世界的战力。
现实世界的两天，他没有浪费。
火球术已能稳定瞬发，虽然威力依旧有限，但准头和操控性提升不少。
火铜剑的初步炼化完成，虽不能如传说中那般御剑飞行、取敌首级于百丈之外，但心意相通，御使起来更加灵动，灌注真元后剑锋的金光也明亮了些许。
修为在日精消耗殆尽后，主要靠打坐缓慢提升，进度远不如在葵花光芒下，但也聊胜于无。
第三天清晨，接他的队伍到了。
来接姬如常的，并非他预想中仙风道骨的修士或威武的甲士，而是一辆……看起来颇为寻常的乌篷马车。
但拉车的马，绝不寻常。
那是两匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马，肩高接近八尺（约2.6米），体型壮硕得惊人，肌肉线条贲张如铁铸，脖颈粗壮，鬃毛如钢针般竖起。它们安静地站立在那里，却散发着一种淡淡的野性与压迫感，鼻孔喷出的白气在清晨的寒冷中凝成两道烟柱。
“乌蹄龙骧马，有一丝稀薄的龙骧兽血脉，耐力极佳，可日行八百里，等闲妖邪不敢近身。”驾车的是个面容枯槁、眼神精悍的中年汉子，穿着半旧的公服，腰间挂着一块巡夜人的黑铁腰牌，气息约在炼气五层左右。
他言简意赅地解释了坐骑的来历，便示意姬如常上车。
马车内部比外面看起来宽敞些，铺着干净的草垫，可能是晚到一段时间的原因，除了姬如常，并无其他同行者。
“就我一人？”姬如常问。
“青岚县最近缺人，只你一个分过去。”车夫挥动长鞭，发出清脆的炸响，“坐稳了，路上不太平，尽量白天赶路。”
车夫心里头暗叹一声。
实际上分得人不是一个，但最后去的人只有姬如常一个。
其中还是有很多说头的。
乌蹄龙骧马发出一声低沉的嘶鸣，迈开步伐。
起步时略显沉重，但速度很快提了上来，异常平稳。
车轮碾过官道的石板，发出规律而沉闷的声响。
行程枯燥而紧绷。
一路上车夫很少说话，大部分时间都警惕地观察着道路两旁。
姬如常也默默打坐调息，或透过车窗缝隙观察外界。
他看到了这个世界的另一面。
官道年久失修，多处坑洼。
沿途村落大多凋敝，土墙茅屋，少见砖瓦。
田野荒芜者众，偶尔能看到面黄肌瘦的农人佝偻着身子在稀疏的庄稼间劳作。
天空总是灰蒙蒙的，即便正午阳光也显得乏力，空气中弥漫着若有若无的阴冷气息。
每当夕阳西斜，车夫必定寻找驿站或沿途有阵法庇护的小镇歇脚，绝不夜行。
夜晚，即便隔着墙壁和简陋的防护阵法，姬如常偶尔也能听到远处传来的、非人的嚎叫或诡异的声响，令人毛骨悚然。
三个白天，就在这种压抑而警惕的气氛中度过。
第四天午后，马车驶入了一片略显开阔的谷地，前方，一座城池的轮廓出现在地平线上。
青岚县。
城墙高约三丈，由灰黑色的巨石垒砌而成，墙面上布满风吹雨打的痕迹和少许暗红色的可疑污渍。
城门口有身穿皮甲、手持长枪的兵丁守卫，神色严肃，仔细盘查着稀稀拉拉进出的人流。
马车没有排队，车夫亮出腰牌后，径直从侧门驶入。
城内景象比城外稍好，但依旧难掩萧条。
街道还算整齐，两旁是低矮的铺面，卖些杂货、吃食、香烛纸钱。
行人面色大多蜡黄，行色匆匆，少有笑语。
许多房屋的门窗上贴着褪色的黄符，屋檐下挂着小小的铜铃或风干的艾草。
空气中那股阴冷的气息淡了一些，但仍能感觉到。
马车最终停在城西一座独立的院落前。
院落占地不小，黑漆大门，门口没有石狮，却立着两尊造型狰狞的石兽，似犬非犬，似虎非虎，张牙舞爪，散发着淡淡的煞气。
门楣上挂着一块乌木牌匾，上书三个铁画银钩的大字：
巡夜司
这里，就是姬如常今后履职的地方。
车夫将姬如常引至门前便告辞离去。姬如常整理了一下身上半旧的仙塾制服，深吸一口气，上前叩响门环。
很快，门开了一条缝，一个睡眼惺忪、约莫二十出头的青年探出头来，穿着与车夫类似的公服，修为在炼气三层左右。
“新人？”青年打量了他一眼，侧身让开，“进来吧，镇守大人正等着呢。”
院落内部比外面看着更宽敞，分前后数进。
前院是办公之所，正堂高悬“明烛守夜”匾额。
两侧厢房有文书进出，空气中飘着墨香和淡淡的草药味。
青年引着姬如常穿过前院，来到中庭。
中庭更像一个校场，铺着青石板，摆放着石锁、木桩等练武器具，角落还晾晒着一些染着暗红污渍的衣物和绳索。
正堂里，已有数人等候。
上首坐着一位年约四旬、面庞方正、目光锐利如鹰的中年男子。
他穿着深青色的劲装，外罩一件无袖皮甲，气息沉稳厚重，给姬如常带来的压迫感甚至隐约超过仙塾的很多教谕炼气六层圆满，青岚县巡夜司镇守，沈炼。
沈炼左侧，站着一位三十许、面容冷峻、腰间佩着一柄细长弯刀的女子，气息凌厉，是炼气五层的副镇守，姓韩，具体名讳未知。
再下方，或坐或立，还有七八人，男女皆有，年纪多在二十到四十之间，穿着统一的深色公服，神色间带着长期与危险打交道特有的疲惫与警惕。他们的修为，姬如常粗略感知，多是炼气三层，其中有三人气息明显强出一截，应是炼气四层。
所有人的目光，都聚焦在刚刚进门的姬如常身上。
“仙塾本届毕业生，姬如常，奉命前来青岚县巡夜司报到。”姬如常上前几步，不卑不亢地躬身行礼，同时刻意将炼气四层的气息微微外放。
静默了一瞬。
“炼气四层！”沈炼眼中精光一闪，脸上露出一丝难以掩饰的喜色，“好！很好！”
他声音洪亮，带着一种久居上位者的威严，但此刻这威严中透着明显的轻松：“有此修为，当可独当一面，我等肩上的担子，也能稍稍轻些了。”
堂内气氛明显一松。
那些原本只是审视的目光，多了几分善意和……庆幸？
姬如常心中了然。
上月连折三人，其中还都是炼气四层，想必让整个青岚县巡夜司压力巨大。
他这炼气四层的到来，确实如同及时雨。
沈炼的目光落在姬如常背上用布条仔细包裹的长条物事上：“那是……”
“是临行前教谕所赐，一柄飞剑。”姬如常解下包裹，展示出来。
沈炼很有分寸的并未接手，只是目光一扫，微微点头：“有法器傍身，再好不过。
死掉的那几个……唉。”他话未说尽，但意思很明显那几位同僚，恐怕连件像样的法器都没有。
在这个世界，有没有法器，对于巡夜人这类一线战斗人员而言，差别可能就是生与死。
“诸位，这位便是新来的同僚，姬如常。”沈炼看向堂内众人，“从今日起，他便是我青岚巡夜司第十五人。韩副镇守，安排一下他的职司和住处。”
“是。”冷面女子应声。
沈炼又看向姬如常，语气郑重：“青岚县情况特殊，近来不甚太平。你初来乍到，先熟悉环境，听从安排。记住，巡夜之责重于山，但也要量力而行，保全自身，方能为朝廷、为百姓守更长的夜。”
“属下明白，定当谨记镇守教诲。”姬如常肃然回应。
简单的见面结束后，韩副镇守为姬如常分配了职务暂时编入第三巡夜小队，负责城西部分区域的夜间巡视。又安排了一名老巡夜带他去往后院的厢房住处。
离开正堂时，姬如常能感觉到身后那些目光。
有好奇，有审视，有期盼，或许也有一丝不易察觉的复杂新来的年轻人，有修为，有法器，能在这个吃人的位置上活多久？
姬如常握了握拳。
铁甲尸的威胁悬于头顶，现实世界的危机近在眼前。
这青岚县，既是险地，或许……也是他快速获取“资粮”，提升实力以应对庭院危机的舞台。
他的修仙之路，将从这里，真正开始。