青石铺就的甬道笔直延伸，两侧古柏森然，枝干虬结如龙。正中央一尊青铜香炉青烟袅袅，四周香客络绎不绝，有老妪颤巍巍地上香，也有孩童好奇地东张西望。
陈鸣驻足环视，东西庑廊内二十四司泥塑彩绘鲜明，或怒目圆睁，或慈眉善目，皆受着人间香火。
正前方大殿五间，歇山顶上的琉璃瓦在日光下流光溢彩。远远望去，城隍神像端坐神台，绛色官袍庄严肃穆，玉带垂绦，不怒自威。
正当陈鸣抬脚欲上台阶时，忽被燕赤霞一把扯住道袍。
“道长且慢！“
陈鸣疑惑回首，却见燕赤霞朝大殿旁努了努嘴。
顺着视线看去，殿侧摆着个黑漆功德箱，旁边站着个中年庙祝，正捻着胡须笑眯眯地望过来，那神情活似市集上讨价还价的商贩。
“清云道长”
“无妨。”陈鸣摆摆手，手腕轻轻一转，掌心凭空多了一枚碎银。
“啪啪”
“道长好手段！”燕赤霞抚掌大笑，他却是未曾发现这银子是从哪儿变出来的。
“哐啷”
陈鸣大步跨入神殿。
大殿内香客往来如织，陈鸣却似独处一方天地。
他从香案旁取了三炷线香，指尖在烛火上轻轻一旋，青烟便袅袅升起。
口中喃喃说道：“今夜子时，太清宫守易有事相询，望尊神拨冗一见。”
青烟徐徐，波澜不惊。
陈鸣心知肚明，自己自然不入府城隍大人的眼。他唇角微扬，袖中忽现黑底金纹的法帖一角。
阎罗法帖甫一显露，殿内顿时阴风乍起，烛火齐齐矮了三分，刚点燃的线香被搅作一团。
离得近的几个香客不约而同打了个寒颤，茫然四顾。
此刻陈鸣却已转身离去，皂袍拂过门槛时，一道细不可闻的声音传入陈鸣耳中：
“准”
“如何？”
见陈鸣出来，燕赤霞立刻迎上，好奇问道。
“今晚子时再来便是。”
“燕某佩服！”
……
客栈内。
“清云道长，燕某想问问，为什么那城隍理你？”
“小手段，不提也罢，燕道友也曾去过城隍庙？”
“去过，可惜”
陈鸣微微颔首，难怪这么轻车熟路，轻声道：
“能否跟贫道说说怎么回事？”
“自然。”燕赤霞端起茶杯一饮而尽，抹了把虬髯，开口道：“大约五六日前，燕某在城外的一个村落借宿。”
“那晚正好是村中办喜事，白河村张灯结彩，热闹极了，可是关键时刻，新郎不见了！”
“不见了？”
“正是。”燕赤霞沉声道，“燕某跟着村民寻遍全村，连牲口棚、地窖都翻了个底朝天，愣是连个影子都没找着。”
他顿了顿，声音愈发低沉：“本想着天亮去报官，谁知半夜里……”
“新房里突然传来一声凄厉的惨叫，接着就是'呼哧呼哧'的喘息声，活像头牲口在发情。等众人撞开门，只见新娘子衣衫不整地瘫在地上，眼神涣散……”
“第二日，那女子便开始变得疯疯癫癫，”燕赤霞眼中寒光一闪，“口里一直念着‘马郎君’。”
“可整个村都姓何，除了燕某这个外乡人，哪来的什么马姓人家？”
“难道是马精作祟？”陈鸣眉头紧锁。
“清云道长莫急，且听我慢慢道来”
“当日燕某暗中查探那女子，发现她印堂发黑，周身缠绕着一股腥臊妖气。”他压低声音道，“必是马精无疑，这孽畜最是淫邪，专挑新婚之夜作乱。”
“出了此等事，白河村便报了官，燕某本想寻土地问个明白。”
“谁承想，找到土地神龛时才发现，那土地庙早已被砸得粉碎，改立一尊兽面人身像。这时候燕某才明白过来，这不是普通的马精，而是一尊五通邪神。”
“五通邪神？”
“不错。”
“若是普通马精，哪里敢对土地爷下手？唯有那能窃取香火的五通邪神，才不惧城隍与阴司。”
“这五通邪神，本为马、蛇、獭、狐、驴，五兽合称，记载中称其“本皆兽类，幻形惑人”手段多是幻术之类。
“可实际上的五通邪神手段多端，最擅长的是偷窃香火和采取女子精元进行修炼。”
“燕某在村中暗自蹲守了三日，前两天村中还没有半点动静，第三日，许是那五通神憋不住了，又来找女子吸取精元。”
“三更半夜，村东头忽然传来女子的笑声，燕某听到动静便跟了过去，翻进一户院子，戳破窗纸，正看见一个白衣书生正俯身在熟睡的妇人上方，口鼻间白气被它吸入，妇人脸色肉眼可见灰败，嘴角却带着笑，一脸享受的模样。”
“最可怖的是……”燕赤霞声音更低了，“那书生低头时，后颈分明生着一排马鬃。”
“燕某瞬间拔出长剑，施展太乙分光剑与之对敌。那马通神见被我发现，随即变换马身想要逃跑，可燕某哪里会这么容易放它走？”
窗外适时地刮过一阵阴风，吹得窗纸沙沙作响。
“……”
“然后……”
燕赤霞正欲细说，忽见陈鸣嘴角噙着一丝玩味的笑意，不由得话语一顿。
“然后，那马通神见势不妙，硬吃我一记飞剑，逃了。”
“区区一只马通神，也值得燕道友称作'大妖'？”
“道长有所不知。”燕赤霞神色凝重，手指不自觉地摩挲着茶盏，“那孽畜逃遁时口吐人言，说它的几位'兄弟'都在金华……”他抬眼望向窗外渐暗的天色，“所以燕某才特地赶来此地。”
陈鸣默默点头，心中暗忖：若五通互食，结为金丹，的确算大妖，当诛。
“走吧，去城隍庙问问。”
第63章 树妖一
三更半夜。
三更时分，冷月如钩。
金华府的长街上，两道身影踏着青石板徐行。
夜风卷着落叶，打着旋儿落下。远处更夫的梆子声时隐时现，衬得夜色愈发沉寂。
“到了。”
脚步声骤停。
陈鸣抬眼看去，城隍庙在月色中静默如画。青石阶上，朱漆山门半掩，檐角风铃纹丝不动。
穿过仪门，远远便瞧见神殿内灯火通明，那白天的财迷中年庙祝正神色肃穆站在神殿门口。
“两位，请”
“城隍爷已命我在此相候。”中年庙祝面色从容，白日里那副市侩模样早已消失不见。
“多谢庙祝。”
陈鸣朝对方拱了拱手，整了整道袍，郑重地迈过朱漆门槛。
就在燕赤霞欲紧随其后时，中年庙祝突然横跨一步，连忙劝道：“燕道友，城隍爷没说要见你。”
“……”
燕赤霞面色一泄，终究还是退后半步，沉声道：“清云道长，记得”
“吱呀”
话音未落，厚重的殿门已轰然闭合。
殿门阖上的刹那，四壁灯焰齐齐一晃。陈鸣只觉周遭寂静，唯闻灯花偶尔爆开的噼啪声。
陈鸣抬眼望去，但见三丈高的神台上，五尊神像在摇曳烛火中投下重叠阴影。正中的城隍爷绛袍玉带，左右文武判官持笏按剑，两侧还立着青面獠牙的日游神、夜游神。
“太清宫守易，谒见诸位尊神。”陈鸣看向神台上的神像，躬身行礼道。
“哈哈”
一阵笑声响起，殿内烛火忽地一暗。
只见那城隍神像精舍射出一道光芒，待到白光散去，一位身穿绛色官袍，腰间玉带垂绦，手擎牙笏的城隍出现在陈鸣身前。
“太清宫守易，见过城隍大人。”陈鸣保持着躬身之礼。
城隍青面微动，竟显出几分和煦：“免礼罢。”
“不知守易道长有何要事？”
陈鸣正色道：“实不相瞒，小道想寻一妖孽踪迹。”
“守易道长，请讲。”
“请看”
陈鸣手腕一转，取出树妖姥姥画像呈上。
城隍接过画像，面对画中狰狞妖相，神色如常。殿内一时寂静，唯有烛火摇曳，晃动着几人的身影。
“守易道长，此妖来历，本府确知一二。”
“还请城隍大人解惑。”
城隍爷将画像递回，沉声道：“要说此妖，需从金华寺说起……”
“金华寺在前朝曾是金华府香火鼎盛的宝刹，却在数十年前的一个雨夜遭逢巨变。只一夜之间僧众尽殁。僧众全被剖心饮魂。”
“是它所为？”
“嗯。”城隍颔首，玉带垂绦微微震颤：
“自那灭门惨案后，金华寺便被那树妖占据，以障眼法遮掩，寻常路人经过此地，只见一片荒林野冢。”
陈鸣忽道：“可小道听闻，那树妖手下豢养女鬼无数。每逢月夜，荒寺门楣便现'兰若'二字，引得投宿之人前去，让那些女鬼替她勾魂摄魄？”
城隍青面闪过一丝惊讶，对方这么清楚，莫非这位“钦差”是因此事而来？
想到此处，城隍爷连忙解释：“道长容禀，其实本府也才上任金华城隍十十余载……”他急忙补充道：“曾遣阴兵讨伐，奈何那树妖虽只有半步金丹修为，却已通地脉玄机。若不毁其根本，纵使斩断枝干，转瞬便能复生如初。”
“阴司兵刃虽利，终是至阴之物，难破其生生不息之机！”