小道童费力地将大门拉开一条缝隙，又使劲把一扇门板推向旁边。他抬手擦了擦额角的细汗，提起那柄快和他一般高的扫帚，开始在门前洒扫起来。
扫净仪门前的空地，他又一级一级地清扫石阶。
“听说掌教的神像要建在冒村……”他一边扫着，一边小声嘟囔，“可惜通义师伯近来像变了个人似的，整日督促我们勤修吐纳。等洒扫完毕，就得赶去做功课了。若是掌教还在，这会儿还能多玩一会儿呢。”
小道童嘴上虽抱怨，稚嫩的脸上却早已不见失去掌教的悲戚，只余对未来的浅浅憧憬。
可就在这时。
石阶上笼罩的云雾忽地翻涌散开，
三道身影破开云气，沿阶而上，倏然出现在小道童面前。
小道童停下手中扫帚，睁大眼睛打量这三位不速之客。三人皆未遮掩面容，为首者身材魁梧，身着绛红袍服，头戴玄冠，眼尾一道疤痕颇为醒目，右手边是个身穿玄袍、面目清秀却目光阴鸷的年轻人，左手边那位虽未戴斗笠，可这身形……
小道童眨了眨眼，忽的出声道：“大个子，你怎么又来了？”
李铁面色一僵，尴尬地瞥了眼秦烈，老老实实闭口不言。
“呵呵”
秦烈不以为意，目光温和地望向小道童：“小道长有礼了。我们三人此行，是特来邀请太明道长前去小住几日的。”
“做客？”
小道童歪着头，一脸好奇，“太明道长几时答应你们了？”他忽然想到什么，一拍小脑袋，“莫非是和这位香客约好的？”说着又看向李铁。
李铁几欲发作，若非秦烈在场，他定要将这口无遮拦的小子生吞活剥。
秦烈瞥了李铁一眼，对道童含笑点头：“正是。”他目光转向宫中某处，眼中精光微闪，笑道：“若玉皇宫中诸位道长有意，也不妨同往。我那住处宽敞，景致尚可，也算是个清静之地。”
小道童连连摇头：“做客就免啦。既然几位与道长有约，可要进观喝盏热茶？”
二人目光齐看向秦烈，只见他摆手道：“多谢小道长美意，茶就不必了，我们还需赶路。”
“哦哦哦！”
“诸位且在此稍等，我去去便来！”
小道童连忙点头，提起扫帚，迈开小腿便往观中跑去。
待小道童走后，李铁忙不迭出言解释，“大哥，俺”
“罢了！”
秦烈摆手止住对方话语，未多作计较，负手望着玉皇宫门楣，眼底闪过寒光，他倒要看看，这太清宫有多大本事，有他坐镇，还能将这人给带走？
李铁见此，便赶紧低眉闭嘴，只是时不时地望着秦烈，又转头看了看秦昭，不知心里在想什么。
一旁的秦昭却是未曾理会，望着头顶匾额，心下一叹，他如今也不知父亲底气从何处来，只是希望太明道长能看在这玉皇宫上下的份上，老老实实的同他们去白骨城‘做客’，否则，他也不知道他父亲会做出来什么事。
宫观庭院内。
通义道人正站在太明道人身旁，仔细汇报。
“道长，城隍神像已近完工，只是匠人不敢擅自绘制五官。倒是那城隍庙的修建，恐怕还需数月！”
通义欲言又止。玉皇宫本就积蓄不多，先前逃亡时购置车马，马匹又受阴兵惊扰尽数走失，之后修缮被阴兵毁损的殿宇。
如今通理师兄不在，观中断了主要进项，已是坐吃山空。
他甚至萌生下山的念头，想靠除妖赚取银钱。
可如今观中长辈唯他一人，若他离去，只怕生出变故。只不知前往崂山报信的师弟，何时才能归来？
太明道人闻言驻足。他修成金丹，早已不食人间烟火，竟未曾虑及银钱之事。纵有千般谋划，终究难为无米之炊啊。
“通义，何不请两县乡绅共同出资修建城隍庙？”
通义面露难色：“道长有所不知，这两县毗邻阴魂海，屡生怪异，以致人烟稀少、大户无几。这些乡绅个个精明，若在往日，除非师兄亲自登门，否则连门都进不得。”
太明道人蹙眉，眼珠一转，从袖中取出两瓶丹药，递给对方。
“拿着！”
通义连忙双手接过，仔细端详，面露不解：“这是”
“此乃筑基丹，助益百日筑基之灵丹。你去拜访那些大户，便说是机缘所得灵丹，服之可延年益寿、强健体魄。但灵丹有限，不重金银，只看诚心。如今城隍庙百废待兴，谁若能助其早日建成，这丹药便赐予谁。”
“筑基丹？”
通义呼吸一促。
他虽已炼圆满，但观中弟子大多尚在筑基阶段。若得此丹相助，修行岂非事半功倍？
“怎么，你也想要？”
太明道人早已将他神色尽收眼底。
“弟子不敢！”
通义道人忙躬身答道，清云道长救他全观性命，恩同再造，如今若贪图这丹药，岂非得寸进尺，置玉皇宫上下于何地？
“接着！”
太明道人却未多言，信手又从袖中抛来一个瓷瓶：“我看你还是早日接任掌教为是！”
言罢，转身欲去。
通义道人心情激荡，正欲躬身拜谢，却见原本要离开的太明道人忽地驻足，双眉紧锁，望着宫门方向。
“道长”
通义道人上前轻声唤道。
太明道人眉头舒展，飒然一笑，对他正色道：“我有要事在身，不便久留。若我那师侄前来，便告诉他贫道应徐王之邀，前去白骨城作客了。”
说罢脚步一迈，身形已掠出数丈，恰与跑来报信的小道童擦肩而过。
“呼……呼……”
小道童气喘吁吁地跑来，半刻不敢停歇，他拄着扫帚，指向宫门方向说道：“师、师叔！外头有人来请太明道长去做客！”
正自愣神的通义道人猛地惊醒，怔怔望向门外，这才明白太明道人临行时那番话的深意，原来那位大名鼎鼎的徐王竟亲临宫门！他心头一紧，又听小道童说对方是来“请客”而非刁难，这才稍定心神。
他强自镇定，对小道童正色道：“太明道长已经知道了，你快与几位师兄到后院准备功课。”
小道童嘟囔着应了声“知道啦”，便拖着扫帚往后院走去。
通义道人面色渐渐沉了下来，适才获得筑基丹的欣喜，此刻已荡然无存，望着宫门方向，神色变换，一种无力感油然而生。
……
而此刻的陈鸣，已准备妥当，准备前往徐州。
“这么急？”
李向文扯住了陈鸣手臂，“不等养真把丹药送来再走？”
陈鸣无奈道：“姐夫，师叔既已传讯，我这做师侄的自然该尽快赶去。”
李向文闻言，翻了个白眼，“你师叔是师叔，你阿姐就不是你阿姐了？”
陈鸣尴尬一笑，手肘碰了碰对方，“这不是有姐夫你么？”
“呵”
李向文轻笑出声，望着藤架下正与月娆几人闲谈的陈娇，忽然提议：“你说等阿娇生产后，要不要教她修行？”
“这不是得看阿姐？”
“若是她不愿？”
陈鸣不以为意，双手一摊：“不愿便不愿吧。修行本非一日之功，再说，姐夫你既有北斗星君为师，难道还求不来一颗仙丹，让她服下即登仙籍？”
李向文不禁莞尔：“怎么什么事都往我身上推？你这做弟弟的，就不能多担待些？”
陈鸣挑眉，却真的思索起这个可能。他记得某位天河元帅便是服了太上老君的九转大还丹，立地成仙，还有天仙列队相迎，好不威风！
可他如今还只是一小小的太清宫弟子，与这太上老君，八竿子打不着啊！
“此事不急，需多谋划！”
陈鸣忽的眼睛一亮，若有所思地说道。
“事不宜迟，我这便启程了！”
李向文连连挥手，不耐烦道：“动静小点！”
陈鸣望了一眼远处嘴角含笑的陈娇，转身出了后院。
正在闲谈的陈娇似是心有灵犀，忽的转头望向李向文方向，就见自家相公，正缓缓向她走来。
……
白骨城。
秦烈口中的“做客”，倒真是以礼相待，他将太明道人直接安置进了大将军府中。
“太明道友觉得本王这府邸如何？”
与李铁那以骸骨为基、血泥筑墙、靠幻术遮掩的府邸不同，这座大将军府是秦烈施展大神通，硬生生将生前阳间的府邸整个搬入此处的，乃是他真正的居所。
“呵呵”
太明道人环顾四周，语带调侃：“贫道还以为徐王会再将我关进那黑石囚牢，没想到……倒是贫道以小人之心，度君子之腹了。”
秦烈面色微僵，却未动怒：“道友说笑了，本王岂是那般小气之人？你看，这是特意为道友准备的居所，可还满意？”
太明道人微微颔首。
这大将军府自然不是什么寒舍，又怎会不满意。他打量一番，似笑非笑地问道：“只是不知，徐王打算留贫道在此住多久？贫道有几位师兄性子急躁，若未能及时回去，引得他们前来寻找，那就不太好了。”
“呵呵”
秦烈恍若未闻，从容解释：“只是小住几日。先前听闻道友对这白骨城颇有兴趣，不如借此机会在城中游览一番，道友意下如何？”
太明道人侧目瞥了李铁一眼，缓缓点头：“徐王如此盛情，贫道也不便推辞，那便多谢徐王款待。”
“哈哈”
秦烈闻言连连点头，“本王早就知道，太清宫出来的同道最是识大体。只是……”
“嗯？”
秦烈欲言又止：“只是这白骨城外凶险异常，若无必要，还请道友莫要随意走动才是。”
二人相视一眼，太明道人转过头去，微微颔首：“就依徐王所言。”
“昭儿，你替为父招待太明道友，记得待会宴席！”
“是！”
“告辞！”
秦烈微微抱拳，便带着李铁转身离去。
“太明道长，请”
秦昭伸手引路，解释道：“这是家父生前的府邸，此处为迎宾别院，专为招待贵客而设。”
太明道人负手而立，目光掠过廊下悬着的青铜鹤灯，扫过槛窗外掩映的竹影，看似随意地问道：“你便是秦昭？”
秦昭闻言一怔，躬身应道：“回道长，正是在下。”