“那是我自己凭本事争取来的！”墨丘利瞬间像被踩了尾巴的猫，理直气壮地打断了他。
“好好好，是你自己争取的。”艾尔在儿子面前彻底没了脾气，连连点头妥协，不再去计较这种鸡毛蒜皮的对错。
前方的路况稍微平缓了些，艾尔把车速放慢，声音重新变得沉稳而认真。
“总之，我向你承认错误。我骗了你。我披上那身披风是圣光天使，但脱下来，我就是艾尔安德森，一个在农场长大的普通小子。”
皮卡车缓缓停在了建材市场的路边，艾尔熄了火。他转过头，认真地看着墨丘利，眼角带着岁月留下的细纹。
“我不知道要做什么，才能弥补这十几年对你们的亏欠。但我必须说一句。”
艾尔伸出宽厚的手掌，轻轻拍了拍墨丘利的肩膀，声音微微发颤：
“谢谢你，我最骄傲的孩子。如果不是你，这个世界已经没了，而我也永远回不了家。”
墨丘利偏过头，看着驾驶座上那个有些局促的男人。
这是他第一次在艾尔身上看到类似于“怯懦”的情绪。这既不是那个跟主编据理力争的小记者，也不是那个高高在上的圣光天使。此刻的他，只是一个因为做错了事、生怕儿子不肯原谅自己的普通老父亲。
墨丘利心里的那点别扭终于散得差不多了。
他沉默了片刻，目光重新投向挡风玻璃外的泥泞路面，声音放轻了些：“所以……你在月亮上到底遇到什么麻烦了？”
听到这句虽然生硬但透着关心的问话，艾尔紧绷的肩膀肉眼可见地松垮了下来。
他长长地呼出一口气，像个卸下了千斤重担的普通人，苦笑着说：“黑月马戏团在月核里埋了个精神陷阱。它把金色圣光中蕴含的‘绝对正义’念头无限放大，差点控制了我的思想。幸亏有你借给我的那股力量，我才重新将这个邪念压制。”
“老头，你那股金色的力量……”墨丘利转头望向艾尔，神情少有地严肃，“很邪门。”
那种能把人潜移默化变成无情暴君的蛊惑力，墨丘利只是隔空接触了一下就觉得不寒而栗。
他简直无法想象，这些年下来，艾尔平时到底是怎么在那种极端的精神压迫下保持理智。
艾尔无奈地点了点头，握着方向盘的手指微微收紧：“确实。随着我的力量越来越强，这股力量对意识的侵蚀也越来越厉害。所以那天晚上……我第一次把力量借给你的时候，我其实一直在天上面盯着你。”
艾尔偏过头，看了儿子一眼，眼里带着一丝欣慰：“我当时生怕你会被那股力量控制，变成一个只会追求力量的怪物。但事实证明，你比我以为的要坚强得多。”
墨丘利自动过滤了老爹的煽情，精准地抓住了重点：“那你这见鬼的力量到底是从哪来的？网上那些阴谋论说得一套一套的，你……真的是外星人？”
“我不是外星人……”艾尔下意识反驳，但话刚出口，自己反倒心虚地顿了顿，“呃，至少……我觉得我应该不是。我从小就是被你爷爷奶奶收养的，但他们到死都没提过关于我亲生父母的半个字。这些年我也利用协会的权限查过，什么线索都没有。”
墨丘利的眼睛瞬间瞪大，满脸不可置信：“等等，所以生命之母真的不是我亲奶奶？！”
皮卡车猛地晃了一下，艾尔差点一脚踩在刹车上。他没好气地瞪了副驾驶一眼：“当然不是！我之前不是跟你反复强调过了吗！”
“不会吧……”墨丘利不死心地往前探了探身子，眼神里透着最后的一丝挣扎，“那咱们家……其实也没有那种存了几百亿的海外隐藏基金？我也不是什么随时可以翻身的超级富二代？！”
艾尔面无表情地看着前方的路况，语气毫无波澜：“你上个月的零花钱，还是我从私房钱里抠出来补给你的。你觉得呢？”
“靠。”
墨丘利瞬间像个泄了气的皮球，重重地砸回椅背上，顺手把车窗摇了下来，让带着泥土味的冷风灌进车厢。
“那你跟我没什么好说的了，专心开你的破车吧。”
又是一阵尴尬的沉默，过了许久，艾尔才小心翼翼地试探：“所以，现在你知道了这个真相。孩子，你觉得，我们应该公开这个秘密吗？”
第111章 救世的荣耀
“要不要……向世界公开身份？”
艾尔把这个问题抛出来时，车厢里陷入了短暂的安静。墨丘利手肘撑着车窗边缘，看着外面飞驰而过的积水，没有立刻回答。
换作半个月前，他绝对会毫不犹豫地拿着大喇叭站到市中心广场，对着全世界喊：“我，圣光天使的儿子，打钱！”
但短短时间，他加入英雄协会之后看到了不少触目惊心的记录。
永生科技引发的全城暴乱还历历在目。上城区的英雄确实多，大半是为了给富人当保镖，因为那些超级罪犯就喜欢在富人区搞事。但另一半原因，是他们也要保护自己的家人。
而像亚榴树城分会，一共才四十来个挂牌的超级英雄，算不上什么大人物，但在暴乱当晚的事后统计里，依然有八位英雄的家属遭到了有预谋的报复。没出人命，但重伤和重度残疾的有两个。
连雷克斯的父亲，堂堂“风暴王”，当年都没能保住自己的老婆孩子。
有千日做贼的，没有千日防贼的，只要防线出现一次疏漏，付出的就是家人的命。墨丘利现在算理解圣光天使为什么要把身份捂得严严实实了。
只是捂得实在太好，让他跟着过了好多年的艰苦日子。
墨丘利把视线从窗外收回来，盯着艾尔的侧脸，冷不丁问了一句：“公开之后，圣光天使能给我提一辆超跑，再在富人区全款拿下一套带泳池的别墅吗？”
艾尔脸上的表情瞬间卡壳了：“啊……这……”
“好吧，我明白了。”墨丘利翻了白眼，往破车座的椅背上一靠，“那就继续保密吧。至少妈妈和西尔维娅平时还能安全点。我可不想明天一早推开门，看见黑月马戏团的小丑在咱们家前院的草坪上表演抛接炸弹。”
指望这满脑子正义的老父亲幡然醒悟、疯狂捞钱是不可能的。没有几百亿的现金作为补偿，还要全天候承担被暗杀的风险，只有脑干缺失的蠢货才会选公开身份。
艾尔明显松了一口气。他单手打着方向盘，似乎想起了什么，询问说：“对了……说起这个，你是怎么认出我来的？”
这语气像是带着几分不明显的期待。
“认出什么？”
“就是我在月球向你求救的时候。”艾尔清了清嗓子，试图掩饰语气里那种老父亲的暗喜，“两个声音一模一样，你是怎么分清楚哪个才是真正的我的？”
艾尔竖起了耳朵。他甚至已经做好了准备，听儿子说出一些诸如“父子连心”或者“我知道你平时什么样”之类的感人发言。
然而，墨丘利只是无聊地打了个哈欠，随口答道：“我没认出来啊。”
“……啊？”
“我是真分不出谁真谁假。”墨丘利看着前方路口跳动的红灯，用平静而真诚的语气说：“我只是在那两个声音里，选了那个愿意放弃一切回来救我的人。谁对我好，我就帮谁。仅此而已。”
艾尔整个人都愣住了。
万万没想到墨丘利竟然给出这样的回答，完全打碎了他脑子里刚刚酝酿出来的那点“父子连心”的温情滤镜。
但仔细一想，好像又没什么不对。
气氛再次陷入尴尬，父子二人都不再说话，车厢里只剩下引擎的噪声和雨刮器刮过玻璃的刺啦声。
“爸，绿灯了。”墨丘利开口提醒。
艾尔这才回过神来，重新踩下油门。
破皮卡碾过满是淤泥的积水，拐入树根区的主干道。随着车轮向前推进，那场由月球脱轨引发的暴雨与河水倒灌，在这片本就破败的街区留下了触目惊心的疮疤。
路两旁的泥浆里，堆满了被洪水泡烂的家当发胀变形的劣质床垫、裂开的木衣柜，甚至还有缠着垃圾袋和水草的旧电器。
当然，还有一些泡得肿胀的尸体。
整条街道弥漫着一股腐烂发霉的味道。
树根区的房子大多是廉价的木板结构，在浑浊的洪水中泡了整整一夜后，承重墙几乎全吸饱了水，木板发黑、弯曲，有的门廊甚至直接塌了半边，危险地悬在半空。
墨丘利家因为提前堆了沙袋防御，加上地势稍高，也就地下室和后院的篱笆遭了殃，主体建筑勉强保住了。但街区里的其他人显然没这种好运气。
深秋的寒潮已经压了下来，车窗玻璃上浮起了一层阴冷的白雾。
墨丘利降下一点车窗，看着路边那些灾民。
没有人大声哭喊，也没有人歇斯底里，他们只是裹着还没干透的外套，眼神麻木地在污泥里翻找着还能用的锅碗瓢盆。冷风一吹，人群里便爆发出成片的、压抑的咳嗽声。
街角处，一个男人正拖着一块吸满泥水的发黑海绵垫，像游魂一样漫无目的地往前走，旁边跟着两个冻得嘴唇发紫、连鞋都没穿的小孩。
墨丘利默默升上了车窗，隔绝了外面的冷风。
他心里很清楚，这些人很多熬不过两周。
“爸，亚榴树城的市政府，就真打算这么干看着？”
这几天的新闻主播还在激情澎湃地歌颂着“伟大联邦再次拯救世界”，营造着一种从胜利走向胜利的虚假狂欢。
可现实呢？
联邦应对这场浩劫的唯一举措，就是呼吁富豪捐款，安抚穷人忍耐，然后把荷枪实弹的国民警卫队派上街头，随时准备镇压暴动。
“不是不管。”艾尔转动方向盘，避开一个漂着垃圾的大水坑，语气里带着少见的讥讽，“他们在开会。市议会那帮人还没算清楚这笔救灾账该怎么分。你知道的，那两个党派的老传统了先想办法把锅甩干净，再考虑要不要干活。这么大的乱子，他们现在正忙着在会议桌上互咬呢。”
墨丘利不屑地骂了一句：“全是吸血鬼。”
他太懂联邦这些政客们的逻辑了。
不是不救，而是得先拖着。等冷风和泥水把灾民冻死、病死一批，剩下活着的连闹事的力气都没了，救灾的成本自然就降下来了。
至于那些层层下拨的救灾款，史密斯专员会保证将账单做得合法合规，从活人和死人身上狠狠捞一笔。
提到“甩锅”，墨丘利对艾尔说：“说起这个，下周联邦搞的那个听证会……你真打算去？”
“推不掉的。”艾尔叹了口气，“他们把《超能力者法案》搬出来了。这种波及全球的危机，所有涉事的超能力者都必须无条件配合调查。就算是圣光天使也不例外。”
“可他们摆明了是要拿你当替罪羊啊！”墨丘利的声调猛地拔高。
这场差点让地球毁灭的浩劫，总得有人出来平息众怒。但用脚趾头想都知道，联邦政府绝对舍不得让“永生科技”彻底死透。
那可是真正的医疗集团巨头之一，背后牵连着成千上万的选票和深不见底的利益链。更讽刺的是，在现任大总统那些吹得天花乱坠的政绩报告里，永生科技一直是他用来踩踏上一任总统的“王牌标杆”。要是现在承认这公司是个差点灭世的恐怖组织，那大总统还怎么继续赢下去？
更要命的是国际压力。
一旦联邦承认这一切都是自家本土资本搞出来的破事，那面临的将是全球所有国家的联合索赔与追责。那可不是赔钱就能解决的麻烦。
所以，联邦一贯不要脸的作风又发作了。他们需要一块巨大的遮羞布，一个能转移全球仇恨的靶子。
而这场打着“调查真相”旗号的全球听证会，显然就是他们精心策划的甩锅第一步。
毫无疑问，那帮坐在国会山里的政客，绝对会在听证会上把最脏的水泼向圣光天使。
毕竟在联邦的法律定义里，圣光天使并不是任何国家的合法公民。如果能把这场灾难的连带责任扣在一个没有国籍的“神明”头上，联邦政府就能把甩锅的成本降到最低。
至于一个刚刚把月球推回轨道的救世主凭什么要站上审判席？这对那群擅长颠倒黑白的政客来说，不过是多写几篇新闻通稿的事。
“放心吧，我又不是第一次陪他们玩这种听证会的游戏了。”艾尔单手搭在方向盘上，语气轻松得像是在说周末要去超市买打折鸡蛋，“我都不记得拯救世界多少次了，那帮政客的手段我也见识过很多次，早就习惯了。”
这话槽点太多，却又让人根本没法反驳。
“你不用瞎替我操心，倒是你自己。”艾尔瞥了一眼墨丘利，语气严肃了几分，“这次灾后的清算调查，你也跑不掉。协会可不一定会顶着联邦的压力保你。洪灾那晚，你和文森特确实救了不少平民，但你们也着实违反了一堆规则。”
《超能力者法案》赋予了英雄特权，同时也带来了许多严格的限制。那些帮派分子再怎么渣，在法律定义上也是“普通人类”。
超能力者致普通人死亡，向来是最敏感的话题，极容易滑坡到种族矛盾这个敏感话题。
要是协会高层为了平息联邦的怒火，真打算鸡蛋里挑骨头，墨丘利当晚的行动绝对会被扣上“过度使用暴力”的帽子。
墨丘利皱了皱眉，正盘算着一回去就找约翰商量一下串供的对策，没想到艾尔话锋一转。
“不过你放心。”艾尔语气里透着一种老父亲的安全感，“我已经跟协会总部打过招呼了。这次把月球推回轨道，算你一份功劳。有这个光环顶着，协会里绝对没人敢在这个关键时期找你的麻烦。”
墨丘利猛地扭头，满脸不可思议地瞪着驾驶座：“爸，你不是前脚刚说要严格保密吗？你这后脚就切圣光天使的账号给我走后门？！”
“什么叫走后门？”艾尔挺直了腰板，一脚踩下油门，说得义正辞严，“我这是实事求是。全协会都知道我之前为了保护你，借了一部分圣光给你防身。我只是在听证会的预备报告里‘如实’提了一句在月球危机最关键、我快要撑不住的时候，是你把力量还给了我，帮我冲破了黑月马戏团的精神陷阱。”
艾尔得意一笑，转头冲墨丘利眨了眨眼：“所以，高兴点吧，小伙子。你现在也是官方盖章的‘救世英雄’了。
但艾尔马上又提醒说：“这份荣耀能让你得到很多好处，但也会将你放在舆论中心。做好准备吧，拯救世界的功劳也不是那么容易接稳的。”
第112章 有权不用过期作废
墨丘利愣住了。
他怎么也没想到，艾尔竟然会把“救世主”这么大的光环，掰掉一小块砸在他头上。
这顶帽子太沉了，墨丘利还真没把握能戴稳。