“脑子里确实转过这个念头，说不心动肯定是骗您的。”墨丘利非常坦诚，“但父亲从小教育我，凡事必有代价，我现在没有那个资格成为您的学徒。”
“你的父亲……”生命之母轻声重复了一遍这个词，仿佛很感兴趣，“他究竟是个什么样的人？我确实很好奇，怎样的家庭教育，才能教出一个能在这种诱惑面前面不改色的孩子。”
墨丘利在心底暗叹了一声。绕了这么大一圈，话题的落点果然还是他那位老父亲，所以果然还是狗血的母子失散剧情么？
但他一点都不想顺着这个话题继续聊，只能很笼统地回答：“他是个标准的工作狂，不过对家里人确实很好。我有个朋友曾经评价过他即使没有任何超能力，但每次灾难发生时他总是冲在最前线的报道现场，从某种意义上来说，他算得上是个英雄。”
这番略显刻板的漂亮话显然没能满足生命之母的好奇心，但不等她继续追问，墨丘利反而抛出了一个问题：“萨温娜阿姨，您不是正跟永生科技合作么，而我想要调查的正是永生科技，您为什么还愿意给我授权许可？”
“我们是合法合规的合作，你也是合法合规的调查，不是吗？所以，只要永生科技没有违法，那又会有什么冲突呢？”
这话说得就很有技巧了，不过谁也挑不出道理来，不愧是天才人物，做事滴水不漏，完全抓不到任何把柄。
不过既然话题聊到这里了，墨丘利便问起生命之母根于违禁药剂的事。
墨丘利问道：“永生科技暗里出售的几种药剂，不知道萨温娜阿姨您有没有研究过？父亲跟我说，应该像您咨询一下相关的情报，尤其是那位食人魔梦魇。”
墨丘利将自己现在掌握的情报跟生命之母说了，还将食人魔梦魇的传说也简单介绍了一下。
“食人魔梦魇……”生命之母似乎陷入回忆之中，但片刻之后却对墨丘利说：“我对这位超能力者一无所知，不过关于永生科技的研究，我可以告诉你一点，那些药剂的产物都有两种共同的弱点。那就是低温和高频振动。”
墨丘利牢牢记在心里，正准备表示感谢，生命之母却突然开玩笑般说：“你刚才说得对，凡事必有代价，我觉得很有道理。既然你想从我这里拿走授权许可，那就帮我做个小任务当做交换吧。”
“您需要我做什么？”墨丘利立刻接话，只要拿到授权许可，什么都好说。
生命之母没有直接回答，而是转身在身后的控制台上轻敲了两下。伴随着极其轻微的机械气动声，操作台上的某个金属格缓缓滑开，升起了一件造型奇特的微型仪器。
那是一个极其精致的玻璃沙漏。外层包裹着冰冷的银色金属框架，而内部的玻璃管体被刻意扭曲成了类似DNA双螺旋的结构，里面静静地流淌着极其细腻的粉红色荧光砂砾。
生命之母拿起沙漏，将其轻轻放在墨丘利的掌心，金属框架还透着微凉的触感。
“帮我完成一个简单的实验。”她指着那些不断滑落的细沙，“在你这份授权许可过期之前……让这个沙漏里的沙子，倒流回去。”
第70章 雷克斯的请求
墨丘利带着那精致的小沙漏离开了生命之母的飞船，还顺利获得了这位超级英雄的授权许可。
他把玩着手里的金属沙漏，在停机坪的冷风中反复端详了几遍，终于察觉到了这玩意的诡异之处。
沙漏内部那些带着荧光的粉红色细沙，坠落的速度实在太慢了。
墨丘利摸不准是因为这粉色砂砾的密度极低，还是包裹它们的玻璃管里注入了某些比空气更粘稠的透明物质。总之，每一次翻转，这些细沙就像是陷入了某种慢动作的泥沼，至少需要整整十分钟才能彻底漏完。
但这个发现好像没什么意义，并不能帮他实现沙子倒流。
他体内的红色圣光很强大，但这些年的特训全都是围绕着“肉体强化”展开的。只要他愿意，一捏就能把这个沙漏连同金属边框碾成齑粉，但在不破坏外部玻璃管的前提下，隔空操控里面沙子的流向？这可就让他有点无从入手了。
也不知道那位老太太葫芦里到底卖的什么药。口口声声说是做个实验，但这场实验的真正小白鼠，究竟是这个粉红色的沙漏，还是他墨丘利本人？
不过墨丘利根本没有拒绝的资本，毕竟对方给出的筹码实在太重了。
当那份署着“诺娃萨温娜”大名的授权许可录入英雄协会的后台系统时，墨丘利手机上的实习账户界面瞬间大变样。一大堆原本被锁死的权限和高阶功能突兀地亮了起来。
更离谱的是，短短十几分钟的功夫，他后台的私信信箱就已经被塞爆了，右上角的红点赫然显示着“999+”。
“这狗屁协会的内网，漏风漏得跟筛子一样。”墨丘利看着疯狂震动的手机，忍不住在心底暗骂。
生命之母这种金字塔尖的大人物，她打个喷嚏，外界都能解读出几十种政治信号。更何况，这位活圣人常年游离于协会的核心权力圈之外，只挂个虚职。几十年了，从来没听说过她给哪个实习英雄做过担保。
这道许可指令刚在协会的数据中枢里闪过，监控室的值班人员还以为系统被入侵了。他们手忙脚乱地把墨丘利的档案调出来反复核对，甚至差点拉响最高级别的网络警报，生怕是系统崩了，或者是哪个活腻了的赛博黑客在拿协会的内网开涮。
在经过几轮近乎神经质的系统安全确认后，这则消息就像插了翅膀一样，直接飞到了协会高层的办公桌上。而墨丘利那份原本平平无奇的档案瞬间被提升了好几个保密等级。
大家都很好奇，墨丘利究竟有什么资格得到那位大人物的青睐？
当然，这些暗地里的操作，墨丘利现在还一无所知。他正一边把玩着那个诡异的粉色沙漏，一边往大楼外走。
沙漏的事情不着急，应该先将食人魔帮解决了，看能不能从他们嘴里审出什么东西来。
打铁要趁热。
墨丘利打算趁着食人魔帮还没反应过来，直接一波推平他们。
但他刚走到协会大楼的玻璃旋转门前，一道刺眼的蓝紫色电光就风风火火地飙了过来。
雷克斯这家伙为了赶路，竟然连雷电异能都用上了。他像个人形自走高压电网，浑身爆着“噼里啪啦”的刺耳电弧，直奔墨丘利而来。
墨丘利眼皮狂跳，下意识后撤半步，差点就召唤红色圣光，给他来一记蓄力轰拳。
“嗤”
雷克斯的胶底运动鞋在理石地面上拉出两道长长的焦痕。他在距离墨丘利刚好五米的位置稳稳停下，周身狂躁的电弧瞬间收敛入体。看得出来，魔眼侠这几天非人的地狱特训没白挨，他对自身异能的微操精准度确实有了质的飞跃。
“墨丘利！”雷克斯连气都没喘匀，大步跨上前，眼睛瞪得像电灯泡那么大，“到底是不是真的？！你居然拿到了‘生命之母’的授权许可？！”
“这破内网的保密系统是漏勺做的吗？”墨丘利捏了捏眉心，满脸无奈，“这才过了不到半个小时，这就全球广播了？”
“是不是全世界都知道了我不敢说，但只要消息稍微灵通点的，这会儿估计全在翻你的档案了！”雷克斯的声音因为极度的不可思议而有些破音，“不是，好兄弟，你跟我透个底，你到底是怎么做到的？！生命之母这几年连协会一年一度的《英雄法案》闭门研讨会都懒得出席，她凭什么破例给你开授权？你难道是她失散多年的亲孙子吗？！”
“呃……”
墨丘利脸色一僵，这货怎么也往这方面猜了。
“咳……”墨丘利心虚地移开视线，干巴巴地敷衍道，“或许，这就是传说中奇妙的‘一见如故’吧。”
“凭什么啊！”雷克斯激动得差点又爆出一身电弧，“论‘故’，我才是故人好吧！我小时候她老人家还亲手抱过我呢！”
墨丘利实在不知道该怎么接下去，果断选择了转移话题：“你至于激动成这样吗？你亲爹可是风暴王，只要你开个口，你会缺一张实习授权许可？”
“这能一样吗！我老头子他……”雷克斯的话音猛地卡壳。他烦躁地抓了把头发，似乎也不愿深谈自家那位高高在上的严父，也非常生硬地换了话题，“不说这个了。好兄弟，你赶紧告诉我，生命之母给你开的许可是怎么个章程？她……她直接挂名收你当嫡系学徒了？！”
看着雷克斯那双闪烁着极度八卦与羡慕光芒的眼睛，墨丘利叹了口气，只能将刚才发生的事，挑挑拣拣地跟他说了一遍。
听完墨丘利的计划，雷克斯连忙说：“好兄弟，行动算我一个行不？”
“你？”墨丘利挑了挑眉，用一种看外星人的眼神打量着他，“我可是找永生科技的麻烦，你没事招惹他们干嘛？”
风暴王是大西洋城的绝对主宰，虽然地理位置上跟亚榴树城隔了十万八千里，但在资本的世界里，巨头之间的利益网早就盘根错节。谁敢保证大西洋城没有永生科技的深度合作项目？
雷克斯这种含着金汤匙出生的顶级二代，跑去跟超级资本死磕，这不是背叛自己阶级么。
这也是所谓超级英雄很难改变世界的原因，当你成为资本的一部分，有几个人能背叛自己的阶级呢？圣光天使毕竟只有一个，其他超级英雄都想要特权，想要享受，只不过每个人道德底线有差别而已。
“因为我们是朋友！”雷克斯用力拍了拍自己的胸膛，表情前所未有地认真，“朋友的麻烦就是我的麻烦，朋友的死敌就是我的死敌！我看过你写的那些报道，永生科技干的那些勾当根本就没把人当人看。你既然咽不下这口气要报复回去，我作为你的好兄弟，怎么可能在旁边干看着……”
“行了，别扯这些虚的。”墨丘利打断了他的慷慨陈词，毫不留情地戳穿了他，“你其实就是冲着‘生命之母’去的吧？”
雷克斯被噎了一下。但他这次没有像往常那样强行挽尊，反而激动地说：“没错，兄弟。我确实是想求生命之母帮我一个忙。”
雷克斯的声音微微发颤：“你根本不知道，我哥当年就是因为接受了她的基因改造手术，超能力才会发生那种质的飞跃。我也想做那个手术！只是我一直不明白，自从我妈和我哥意外过世后，老头子对改造的事就彻底封了口，连提都不让提。
“但我不想认命！”雷克斯咬紧牙关，指关节捏得发白，电光在其中闪烁，“我不想一辈子只当个会放点火花的‘大号电棍’，我也想成为真正能独当一面的超级英雄啊！
“求你了，墨丘利，带我一起去吧！我想借这次机会在生命之母面前证明我自己，我想求她也帮我做一次改造手术！”
墨丘利沉默地看着苦苦哀求的雷克斯，有点同情这位认识不久的朋友。
雷克斯的能力确实无法继承风暴王的荣耀，这就是能力差距的悲哀。
但墨丘利又何尝不是，圣光天使高高在上，墨丘利跟他相比，也不过是皮糙肉厚一点而已。
“那你有授权许可吗？”墨丘利问道。
墨丘利手上的这东西可是专人专用，没办法连雷克斯也包括在内。
雷克斯咬牙说：“我回去求我爸，我哪怕跪在他面前，也让他帮我开授权许可！”
第71章 父愁者联盟
大西洋城两千公里外的深海中心。
圣光天使悬浮在起伏的海平面上方，周身翻涌着宛如实质的刺眼金光。在他身侧，是全副武装、重型装甲上还挂着海水的“钢铁泰坦”罗伯特，他正操控着数以万计的微型机器人投入深海，游向深海各处。
“都准备好了？三个小时之内，最好不要任何船只靠近。”圣光天使低头看了一眼脚下漆黑的海水。
“布置得差不多了。”罗伯特那带有机械合成质感的声音从厚重的面甲下传出，“还是照老规矩来？对二十万平方公里进行监控？”
“不，这次扩大范围。”圣光天使的声音平稳得没有任何起伏，“一百万平方公里。其他的，照旧。”
“一百万？！”罗伯特猛地转头，声音都拔高了好几个度。
所谓的“老规矩”，是这对老搭档之间独有的硬核演习。很多年前，圣光天使曾将罗伯特拉到一个与世隔绝的无人岛，让他在岛屿和周边海域布下天罗地网的监控矩阵。
等一切就绪后，圣光天使让罗伯特直接往岛上扔了一颗核弹。
就在那颗战术核弹引爆、上亿度的高温即将气化一切的瞬间，磅礴的圣光轰然降临。那金色的能量壁垒不仅死死包裹住了整个海岛，甚至硬生生将核爆的毁灭性能量强行压缩、吞噬。
当监控画面重新恢复时，罗伯特震惊地发现，核爆中心地带连地上的野草都毫发无伤。
自那以后，这成了两人之间心照不宣的极限测试。从最初的几十平方公里，一路飙升到几百、几千平方公里。圣光天使用这种近乎自虐的极端方式，不断打磨着自己能量覆盖的极限边界和微操精度。只有在确保覆盖范围内每一个生命都能在核爆中存活后，他才会继续加码。
但现在，他张口就是一百万平方公里。
要知道，联邦最大的州连带水域面积全算上，也不过两百多万平方公里。
也就是说，圣光天使已经有信心用自己的圣光力量笼罩半个州了？！
“老兄，你在跟我开玩笑吗？”罗伯特无奈地摊开沉重的机械臂，“我上哪儿去给你弄这么大的核弹？现在威力最大的战略核弹，绝对杀伤半径也撑死不到一万平方公里。你就算让我把我家底全掏空，我也变不出一百颗核弹来给你放烟花啊。”
“别紧张。”圣光天使轻笑了一声，“你只管把海底的监控网铺好就行。既然硬件跟不上，我专门请了位‘外援’来帮忙。”
话音未落，原本晴朗的天际尽头突然炸开一连串沉闷的雷暴。
一道裹挟着蓝紫色狂雷的残影正贴着海平面高速逼近。那人所过之处，狂暴的飓风直接将厚重的海水一分为二，在海面上犁出一道清晰的白色鸿沟。
罗伯特头盔内的战术摄像头瞬间锁定目标，光学镜头疯狂拉近，将来人的面容清晰地投射在他的视网膜上。
“风暴王？！”罗伯特的声音因为惊愕而拔高了八度，“你特么找风暴王来代替核爆做测试？！”
“没错。”圣光天使看着那道撕裂海面的狂暴身影，微微点头，“他能凭一己之力掀起覆盖百万平方公里的超级风暴。有他在，确实能给你省下不少核弹钱。”
罗伯特只觉得这世界疯了：“我没记错的话，你们俩在协会里不是一向水火不容吗？”
“只是在某些政治议题上存在分歧罢了。”圣光天使的语气依旧淡然，“他家人的那场悲剧，让他变得有些极端。但抛开那些不谈，风暴王始终是个合格的超级英雄。”
在超级英雄的圈子里，风暴王是个出了名的暴脾气。自从妻儿惨死在仇人手里后，这男人的行事作风就彻底滑向了另一个极端。他成了“超能力者至上主义”最狂热的布道者。
在《超能力法案》的历次闭门研讨会上，他不止一次拍着桌子咆哮，要求为超能力群体攫取绝对的特权。
他甚至提出过一项令人毛骨悚然的“隔离法案”从法理层面彻底禁止超能力者与普通人类通婚，以此来提纯基因，提高超能力后代的诞生率。在风暴王的逻辑里，这是人类进化的终极形态，只有当这个星球上只剩下超能力者时，那些因为基因差异而引发的种族流血冲突才会彻底断绝。
对于这种披着进化论外衣的新时代纳粹主义，圣光天使自然是严词拒绝。两人的政治立场可以说是南辕北辙，但这股敌意也仅仅停留在会议桌上的唇枪舌剑，谁也没有真正撕破脸掀桌子。
罗伯特实在没料到，圣光天使为了测试个技能上限，竟然能拉下脸把这个政敌给请过来当陪练。
但仔细一想，这确实是唯一的解法。放眼全球，除了风暴王，还真没人能将攻击笼罩百万平方公里的范围。
罗伯特看着远处那道逼近的雷霆残影，感慨说：“我真没想到他居然会接你的邀请。这位大西洋城的暴君，比我想象中要好说话点？”
“不。”圣光天使摇了摇头，“这次是他主动找上门的。我只是顺便请他来帮个忙。”
“他主动找你？”罗伯特有些意外，“为了什么事？”
“等会儿你就知道了。”
话音刚落，风暴王已经挟着雷暴与气旋降临。狂暴的飓风在他周身温顺地盘旋，将他稳稳地托举在波涛汹涌的海平面上方。
这位年过半百的霸主穿着一身天蓝色的战衣。他留着浓密的大胡子，五官犹如花岗岩般硬朗，眉宇间深深刻着那种长年发号施令、不怒自威的上位者气质。
“抱歉，有点琐事拖延了一下。”风暴王开口了。虽然字面上是道歉，但语气相当生硬，显然是很多年不知道何谓道歉了。