“有空电话联系吧。”他拿出手机，跟艾米丽互换了号码，收回手机后便直接转过身，向楼梯口走去。
刚走出没几步，身后传来短促的脚步声。
“等等！”艾米丽咬着牙，几步追了上来，拦在他身侧。
墨丘利停住脚步，侧过头带点疑惑地看着她：“还有事？”
艾米丽盯着他的眼睛，语速很快：“你去英雄协会注册实习英雄了对吧？还在训练期？那你准备跟哪家运营公司签约？”
没等墨丘利开口，她又急切地补充：“别告诉我你打算只拿协会发的那点底薪。你知道的，没有不赚外快的超级英雄……呃，除了圣光天使之外。”
这是圈子里最基础的生存常识。超级英雄受制于法案，不能直接接受民间打赏，只能靠接商业代言、上综艺当网红来维系高昂的装备开销和生活费。
“还没定，”墨丘利看着她，“再说了，我现在连谈判的筹码都没有。”
“我可以帮你！”艾米丽上前了半步，由于激动，脖颈和脸颊涨起一层红晕，“你知道的，我家以前住上城区。我父亲在被裁员之前，曾经和菲娅公司有过很深的业务绑定，他甚至认识里面几个高管。我可以让我父亲帮你牵线，向菲娅那边谈出最好的条款！”
看着她那副急于证明自己价值、甚至有些志在必得的模样，墨丘利内心却没有丝毫波澜。
一个已经被企业扫地出门的失业中年人，手里还能残留几分人脉？如果那些所谓的好朋友真能说得上话，他们一家也不至于连跌几个阶层，从树冠区一路滑向树根区了。更何况，跟菲娅公司的接洽是罗伯特出面搭的线，就算艾米丽的父亲有点面子，还能大得过“钢铁泰坦”？
但毕竟艾米丽是想帮助自己，墨丘利也没必要把话说得太难看。
“你父亲以前跟菲娅有业务往来？”墨丘利用相对平和的语调试探，“他之前是做什么的？”
“他以前是永生科技公关部的主管。”
“永生科技？”这四个字让墨丘利眉毛一挑，他收起了刚才那种打发小孩的心态，声音放低了些：“抱歉，问得有点唐突，但他是什么时候被裁的？因为什么？”
“大概半年前吧。”艾米丽摇了摇头，肩膀也跟着塌下来一点，“具体原因他从来不说，我也不清楚。退下来之后他就每天待在家里酗酒。上城区的房产税和治安费太要命了，家里的存款很快就见了底，我们只能把房子卖了搬到下面来。”
墨丘利在脑子里快速过了一遍时间线，永生科技跟联邦政府合作，似乎也是从半年前开始的，难道说这其中有什么关联？
“行，关于菲娅公司的事，我们可以慢慢聊。”墨丘利调整了一下背包的肩带，看向艾米丽，“如果方便的话，我想去拜访一下你的父亲。”
这句话让艾米丽眉开眼笑，她兴奋地说：“随时都可以！哦，不行，家里太乱了……我们约个准确的时间，明天晚上，可以吗？”
“这周恐怕都不行，要不选这个周六？”
魔眼侠现在正盯着所有实习英雄，墨丘利办完了退学手续就住进协会大楼进行封闭式培训，只有周末可以放松一下。
艾米丽一口答应下来：“好，约定了！”
顺利结束了和艾米丽的交谈，墨丘利挎着背包，转身朝校长室的方向走去。
他现在只希望父亲已经把繁琐的退学手续走完了，如果再拖延下去，等他赶回英雄协会大楼，免不了又要听魔眼侠一顿批评。
然而，当他敲开校长室的门时，办公桌后传来的却是一句简短的答复：“你问你父亲？他早就签完字离开了。”
墨丘利关上门，皱着眉头站在走廊上，迅速从口袋里掏出手机，熟练地切进新闻平台。
老爹一声不吭地玩消失，大概率是又切换成“圣光天使”的身份赶去处理突发事件了。不知道这次是哪个板块又发生了地震，还是哪里出现了海啸。
按照一贯的流程，只要圣光天使一出动，英雄协会的公关部立刻就会将全频道推送拉满，唯恐媒体和大众漏看一秒超级英雄拯救世界的伟岸身姿，顺便给协会打广告。
墨丘利大拇指不断在屏幕上往下拉，刷新了将近五分钟，各个版面依旧风平浪静，英雄协会的官方账号没有任何动静。
墨丘利皱眉思考，他亲爱的老父亲究竟跑哪去了？
此时此刻。
距离地面数万米的高空，一架造型奇特的飞行器正在云层之上滑行，圣光天使正以平稳的速度靠近飞行器。
侧面的气密舱门无声地向内滑开，压力差在半空中短暂地卷起一缕白雾。圣光天使减缓速度，精准地穿过减压舱，降落在飞行器内部。
隔离门在身后重新锁死，圣光天使朝着舱室内走，没多远便到了驾驶舱，见到了飞行器的主人。
那是一位极其美艳动人的女士，她修长的双腿交叠着，怀里正卧着一只毛色斑驳的花猫。
她的手指顺着猫咪的皮毛慢慢梳理，微笑着说：“好久不见，圣光天使，我还以为你已经忘了我这位老朋友。”
第48章 尴尬的话题
“这些就是我从永生科技手里拿到的全部资料。”生命之母将一台平板电脑递给圣光天使
圣光天使伸手接过，他指尖在屏幕上快速滑动，目光扫过那些关于“上帝右手”的绝密研究报告。
文件总容量很小。
滑动到最后一页，圣光天使的动作停顿下来，语气里带着明显的遗憾：“他们只给了实验结果，完全抹掉了实验过程。”
整份报告通篇只有关于那条手臂的阶段性结论，对于关键的临床数据和操作流程避而不谈，甚至就连结果都标明了只是通过计算机模拟。这意味着，这份资料根本无法作为永生科技进行非法人体实验的呈堂证供，抓不到任何实质性的把柄。
“毕竟我还没正式答应加盟。”生命之母的手指继续在花猫的脊背上梳理，猫喉咙里发出低沉的呼噜声，“这些东西，充其量只能算是他们为了邀请我入局而给出的‘诚意’。”
圣光天使将平板放平：“那他们的实验到底推进到了哪一步？能从这堆结论里反推出来吗？”
提到自己的专业领域，生命之母语气变得十分笃定：
“他们的人一直试图复制这条手臂的基因序列，妄图从中破解出关于‘永生不朽’的生物学密码。但折腾到现在，他们得到的只是一堆极不稳定的爬行类基因片段。
“我可以大概猜到他们的实验过程，因为手臂有自我复原的效果，所以他们的实验方法都很粗暴。应该是让实验体吞食血肉，直接注射，或者是胚胎培育之类的操作。但正因为手臂会自动复原，时间一到，已经融合吸收的部分会从原子层面剥离。
“那是很惨烈的酷刑，而且因为手臂恢复的时间间隔很短，所以他们多半没机会长时间观察实验对象的变化。最后，他们确认直接融合的死路走不通之后，他们才开始转向基因克隆和编译。但永生科技的技术达不到要求，所以才会请我来帮忙。”
圣光天使并不擅长生物科技，只能询问说：“听你的语气，这个方向是错误的？”
生命之母点了点头：“他们把那种无限自我恢复机制，定义为‘自我恢复’，这就是最大的谬误。”生命之母一针见血地说：“那只手臂应该属于某位极其强大的超能力者，而他的能力核心，应该与‘时间’有关。
“方向错了，他们的努力自然没什么意义。所以，他们现在的进度完全卡死在了一个死胡同里，进退两难。”
“时间异能？”
圣光天使想起之前在永生科技园区遇到的生化怪物，他们体表覆盖着鳞甲、外形酷似蜥蜴，而且在园区内来无影去无踪。之前他和钢铁泰坦进行现场勘测分析时，判定为某种大规模的空间传送超能力。
但现在看来，这不是空间传送，而是某种时间相关的异能。
“所以，那些生化怪物果然是永生科技失控的实验品。”
圣光天使觉得自己的猜测准确率至少在九成以上。但要彻底将永生科技钉死，他还需要更加有力的证据，例如那些非法人体实验的记录。
“谢谢你，诺娃。”圣光天使语气充满感激，“我知道这个要求可能有些过分，但我需要你继续留在那条线里，帮我把永生科技真正的核心机密挖出来。”
听到这句话，生命之母顺着猫毛梳理的手指微微停顿。
她看着圣光天使，嘴角缓缓向上牵起，绽开一个明艳的笑容，仿佛让整个机舱都明亮起来。
“你知道的，”她的声音放得很轻，眼神却没有离开他分毫，“我永远不会拒绝你。”
圣光天使显出几分尴尬，他避开生命之母此时极其专注的视线，然后选择了告别。
“那……我、我先走了。有情况随时保持联系。”
没等对方再抛出什么话头，他立刻转身大步走向减压舱，甚至有几分落荒而逃的感觉。舱门开启又合拢，气压阀运转的轻嗤声过后，那道光影便迅速融进窗外刺目的云层深处，消失不见。
机舱内重新归于死寂。
确认雷达上的信号彻底剥离后，生命之母重新坐回全息控制器前。她滑开主屏幕，调取了机组的内挂监控，画面正中央锁定着刚才圣光天使站立的位置。
除了超高清的视觉录像，画面右侧还附带着各种复杂的波段扫描图。
她托着下巴，盯着进度条来回拉扯了几遍，随后遗憾地说：“心跳、瞳孔、呼吸……完全没有变化，看来这套造型没让他觉得心动。”
一直蜷缩在她怀里的三花猫突然甩了甩尾巴，口中竟然发出了小女孩的声音：“主人啊，你这也太‘恋爱脑’了吧？而且我劝你趁早死心。圣光天使肯定早就有固定伴侣了，说不定连孩子都快上学了。”
生命之母眼皮都没抬，手指熟练地挠了挠三花猫的下巴。
“目前的状态对我们来说不重要。”她语气平静地说，“他的寿命足够漫长，我也一样。”
说完，生命之母的皮肤开始变得松弛，满头黑发也变成了雪白，眨眼就从明艳照人的美女变成了垂垂老矣的老太太，仿佛之前的姿态只为圣光天使展示。
…………
墨丘利在那辆破皮卡里等了半个多小时，才看见父亲艾尔一路小跑地赶回来。
艾尔拉开车门坐进驾驶位，马上换上满含歉意的表情：“抱歉啊，突然肚子不舒服，估计是早上那顿吃的东西不太干净。”
墨丘利翻了个白眼。
“早餐是我做的。”
车厢里安静了整整两秒。
“呃。”艾尔的身体便僵了一下，连忙换了个理由，“那肯定是那盒牛奶的问题，日期不太对，下次别买那种临期打折处理的了。”
墨丘利没有接话，低下头开始刷手机。
他懒得拆穿父亲这种粗制滥造的谎言。
大概是从父亲发现自己觉醒超能力之后，他撒谎的技术就直线下滑，编理由也越来越敷衍了。
但墨丘利也不打算戳破他“圣光天使”的身份，两父子都是倔脾气，等他自己觉得时机成熟，自然会坦白。
“走了。”墨丘利拉上安全带，咔哒一声扣紧，催促说：“集训签到的时间快到了，我可不想再被魔眼侠扣分了。”
艾尔闭上嘴，默默拧动钥匙。引擎吭哧了两声，小破车就离开了学校，汇入了车流之中。
无聊的通勤路上，墨丘利只顾着刷手机。车厢里只有收音机信号不良的沙沙底噪，那股父子之间凝滞的尴尬感几乎要把车窗玻璃都闷出水汽来。
艾尔清了清嗓子，明知故问地打破沉默：“你这一整个礼拜都得待在那边的训练基地？”
“嗯，”墨丘利盯着屏幕，“魔眼侠相当严格，再请一次假，我怕实习英雄的资格真要被取消。”
“他确实是个挺严肃的人，你肯定要受点苦，不过成为英雄怎么可能不经历苦难。”艾尔手握方向盘，目光直视路面，但话题却非常突兀地一转，“不过，我听说你们同期还有个女孩，好像是个挺可爱的姑娘……”
墨丘利猛地把头抬起来，惊讶得瞪大眼睛。
“不是？你跟我聊这个？”
艾尔一脸理所当然地说：“有什么不对？你已经十五岁了，作为一个父亲，这个话题我早就应该跟你聊聊了。纯粹是我以前不够关心你，是我失职。别害羞，这是正常的男性和男性之间的对话。那我先问你你有偷偷看过小电影么？”
“停。”墨丘利连忙打断，“别整这种突如其来的关怀，好吗？”
墨丘利很理解父亲想跟他冰释前嫌，但瓜不能强扭，要释怀也不能硬来啊。
一阵尴尬的沉默。
艾尔忽然像想到了什么极可怕的可能性，脸上的表情从热切转变为警惕：“等等……墨丘利，你不会……如果是的话，你可以跟我直说的，我绝对不会批判你的。”
墨丘利：“……”
堂堂圣光天使，这没话找话的样子实在太难看了。
墨丘利现在只希望真的有上帝存在，赶紧将这位天使带回天堂吧，他实在受不了这种折磨。
第49章 开始训练
一个突然意识到自己与儿子疏远的父亲，怀着愧疚的心情没话找话，这简直就是尴尬的地狱。
从“你们集训营伙食怎么样”到“协会给你安排的宿舍是单人间还是双人间”，艾尔的问题总是在没话找话和强行关心之间反复横跳。
墨丘利已经记不得敷衍回答了多少次，最终放弃挣扎，从口袋里摸出降噪耳机戴上，世界瞬间清净了。
艾尔看着儿子戴上耳机，只能讪讪地闭上了嘴。
他握着方向盘，目光虽然落在前方的路况上，心里却只有阵阵后悔。
这些年，自己对孩子的关心确实太少了，好不容易鼓起勇气想拉近一点距离，结果连话题都不会找，效果全是反作用。
他在脑子里认真盘算了一下，回去之后应该买几本《如何与青春期子女沟通》之类的书来恶补一番。