结合“心鸣”特性，出掌时心脉一震，掌力更强三筹。玄火掌愈练至后头，双掌洁白如玉，不惧怕烈火侵袭烹煮，不惧怕滚烫。可将双手探入热油间，浑然无伤。
其有一式，名曰“化掌为火”。将掌力化作一团火焰，散发逼人热浪。假若大冬之日，施展这招“化掌为火”，燃烧起一团篝火。旁人在旁烤火时，实冥冥吃了掌力。无形中中掌而不知。
待觉察时，掌力已然灼烧心脉。玄火掌乃中乘武学，尚有诸多玄妙，如“阴火式”“明火式”“玄火式”…掌法非刚猛直取，旨在火性万变，玄而玄之。李仙素喜深研武学，沉醉其中，练至正午。便转练拂衣弹尘功。弹得衣不染尘埃，弹得刀枪难入，稳踏大成之境。
再药浴强身，武学底蕴，日渐丰盈。这日简单寻常，无甚可言。翌日时，李仙取易九帆诸多图解研究片刻，忽想念姐姐软怀。便赶到碧霄长梦楼附近，搭乘送仙鸟赶至栖霞天。
李仙忽来拜会，见桃居侍女忙碌，似在操持某事，但不甚在意，径直行入，桃想容正在桃树下练琴。见她身穿紫色露肩裙，长发盘梳精美，素指拨弦弄音，婉转荡漾。远处的深池之间，大龟悠扬听着琴音，兀自陶醉。李仙但觉琴声悠扬，撩拨心弦。不愿打搅，便在旁细细聆听。
待一曲弹毕，桃想容见得情郎，心中喜蜜，却先开口嗔道：“呦呦呦，这是谁家大忙人，谁家的中郎将，有空来瞧姐姐啦。莫非又是查案，查到姐姐头上？”语气含嗔夹喜，似魅似惑。顾盼间风情万种，分外妖娆。又含几分婀娜笑意。
李仙走近前去，拱手作揖道：“我李仙公私分明。现下怀疑你，与一起大案有关。姐姐莫套近乎，老实配合。”桃想容心觉有趣，知弟弟故意玩闹，说道：“大人冤枉啊，我可一步没离开桃居。”
李仙正色说道：“冤不冤枉，得查了才知道。”桃想容娇滴滴说道：“那…大人要怎查？民女定当知无不言。还盼大人，待案情清楚。还民女一个公道。民女不过妇道人家，可受不起风言风语乱传。”
李仙说道：“那好说。本中郎将绝不冤枉好人。你若当真清白，自不会蒙受不白之冤。但只是问话，恐怕不好查清此案。”
桃想容笑问道：“大人还待怎的？”李仙思索片刻，正色说道：“稳妥起见，需搜身才可。”桃想容噗嗤一笑，魅惑道：“大人想怎般搜身？需不民女，自己褪去衣物？”她说话间，已摇曳行来。最后一句“褪去衣物”，是附耳而言。吐气如兰，热气打在耳间，幽香却缭绕鼻间。
李仙伸手一抱，将桃想容横抱而起。桃想容惊呼一声，便咯咯娇笑，甚是欢愉欢喜。春意再添一筹。侍女小荷问道：“姐姐，你不练琴啦？明日…”
李仙奇道：“姐姐，你莫非有事？那我来得可不是时候。”桃想容连忙道：“没事，没事。”再附耳说道：“你来得正是时候，姐姐正盼着你呢。”转而朝小荷笑道：“你们退下吧，姐姐心底有数。再者说啦…这位可是鉴金卫中郎将。他肩负一城之安危，如今有要案要查。姐姐若不竭力配合，岂非是玉城的罪人？孰轻孰重，姐姐是清楚的。弟弟，你说是不是？”
李仙说道：“自然，算你识得大体。”侍女小荷心想：“分明是你们自己，要做那种古怪的事。还扯甚么查案、玉城安危。姐姐自有了弟弟，可开心好多，娇媚好多。倒似比以往更美啦。听姐姐语气，说起李仙是中郎将时，自豪欢喜之情溢于言表。但曾经的徐绍迁，也是中郎将，却无这般待遇。二者皆是中郎将。不同之处，是姐姐爱屋及乌。她喜爱李仙，便也喜爱中郎将之位。”
小荷听两人戏声笑语，宛是世间最欢喜之事，心如猫挠，又想：“姐姐虽说心底有数。但一遇情郎，难免不管不顾，便是天塌地陷，也无甚所谓。可莫因此事，耽搁了明日的大事。我明日可得，提醒姐姐一二。”又听一阵娇笑。不敢多留，快步离去。脸蛋甚红。
桃想容捻着圆扇，朝李仙扇风，故作恼道：“哼，臭弟弟，你可三日没来啦。”李仙说道：“可我天天盼着来。身虽没到，魂却一直留在这里。”
桃想容用扇缘轻敲，嗔说道：“魂在哪呢？姐姐可没瞧见。就看见一个，爱耍嘴皮子，好不老实的臭弟弟。”李仙笑道：“我却只瞧见貌美如花的好姐姐。”
桃想容嗔道：“臭弟弟，讨厌得紧。”将头枕在李仙胸膛。桃想容说道：“是极。那日的小贼，可审出些名堂？”李仙说道：“那贼嘴不着调，审是审出了。但难免不真不诚。”
桃想容娇笑道：“弟弟你啊，探案追凶，甚是厉害。可审问的功夫，就不如旁人啦。”李仙说道：“姐姐这话，说得便不对。我每次查案，审问姐姐，姐姐不都求饶不已？怎说我审问能耐差？”
桃想容俏脸红霞，又羞又喜，啐道：“问东说西，登徒子。这又怎能一概而论。再且说了，姐姐是故意求饶。真当姐姐怕么。姐姐大你几岁，能输给你么？”李仙笑道：“原是故意求饶。那我可弄清楚了。下回姐姐再求饶，我便知道是故意的了。”
桃想容故作气恼道：“你…你满身牛劲，执意折腾死姐姐。姐姐…也唯有奉陪。”心下既惧且盼，红唇娇艳欲滴。
李仙说道：“我可痛惜姐姐。”桃想容说道：“嘴上说说，谁又不会。”两人桃树下窃窃私语，桃居清幽，小荷告知众侍女杂仆，有意避开桃树，便无人路经此地，无人打搅。
两人私会至正午，尤觉不能尽情，转而回到伺身楼内。三楼有一座暖玉床卧，乃采至异玉所铸成。冬暖夏凉，久卧可颐养气血，强健身魄。
旁有一窗，可观院中桃树，桃树下一片草地，不免有些凌乱，一只绣鞋、一柄圆扇落在此处。窗旁有一幅画，是李仙所赠“童子捧桃画”。昔日李仙搭乘河船，沿江而下，遇桃思桃，便作出此画。
岂知映衬此时情景。仙童摘桃，桃树盘根乱颤，桃中有仙。画中诗意情念，换作一景，活现此时此刻。古有“画龙点睛”，今有“画桃点情”。前者是画中之龙脱纸而出。后者是画中之情脱纸而出。
桃想容甚是热烈，情念如浪，交谈说道：“是了…弟弟…徐绍迁那厮，如今…已转投城北的玄甲卫。而今是…是银甲将。弟弟可知此事？他近来…有寻你麻烦么？”李仙说道：“知道的。他远在城北，寻不到我麻烦。倒是徐中郎将可来寻过姐姐？”
桃想容说道：“自然…自然寻过，哼…他可比你这弟弟勤快…得多。”李仙说道：“那姐姐怎对他的？”桃想容说道：“弟弟…想姐姐…怎生对他？”
李仙答非所问道：“姐姐是我的。”语气坚定。桃想容心想：“弟弟想占有我，他若不喜欢我，便不会这般想占有我。我也想被弟弟占有，只依他一人。”说道：“姐姐自不会真理睬他…弟弟放心便是。”
李仙说道：“姐姐，而今徐中郎将，已在城北。你不妨同他明说罢。”桃想容莞尔笑道：“姐姐心底有数。”抽暇想道：“这徐绍迁……去…得城北，才真正…大…有用途。青红…两派相争，弟弟执…意帮我寻莲。我…我也不愿死了。想多陪弟弟。这徐绍迁是棋子，在青派能大有用处！”又恼怒瞥一眼李仙，她想维持心思敏捷清晰，可不大容易。
李仙说道：“姐姐办事，向来牢靠。既然有数，那我便不多问。”桃想容眉头一扬，又是一皱，说道：“弟弟晓得便好。”李仙说道：“姐姐，那李前辈的剑势，已经解去。腿脚已能康复，但需断肢重生的宝药。还盼姐姐，帮弟弟多留意诸方宝阁？或是市面之间，谁有售卖冰火断续膏种种。”
桃想容笑道：“弟弟是在求姐姐办事？”李仙说道：“自然。”桃想容吐气如兰，媚眼如丝说道：“既是求人，自该有求人态度。古往今来，求人办事，不过是用钱财收买，用人情收拢。二者若皆不到位，便唯有出力讨好。弟弟你啊，来姐姐这里，不晓得带些礼物宝贝。钱财收买，自然不算。再说人情二字，哼哼，你讨厌得紧，我可不领情。这般算下来，便唯有出力讨好。”
李仙说道：“这可简单。”两人沉默一段时间，李仙忽起坏水，说道：“谁说我没带宝贝礼物的？”桃想容奇道：“哦？弟弟还晓得带宝贝？快给姐姐瞧瞧。”
李仙行下床卧，分心取来鱼腹宝囊，取出“二心造物笑面如花”，笑道：“便是此物，姐姐亲看。”桃想容嗔道：“你这弟弟，用一副面具，便想糊弄姐姐？”她分出心神，接过面具观察，见外观精美，却无甚异处，说道：“虽确实精美，戴在面上，倒也颇有姿色。”
李仙说道：“我瞧姐姐，时常戴面纱而出。假若将面纱换作面具，倒也别有番风情。”桃想容说道：“你倒体贴。”将面具放在身旁。
李仙笑道：“姐姐不妨将面具戴上？”桃想容笑道：“怎么？这面具虽精美，但比得过姐姐容貌么？还是你瞧腻姐姐的脸啦？”
李仙说道：“姐姐美貌无双，我一辈子瞧不腻的。但这面具，是弟弟相送，姐姐不戴上，给弟弟瞧一瞧么？”桃想容说道：“依你便是。”将面具戴在面上，说道：“这面具内壁有股芳香，但甚是清淡，需戴上才能闻到。此外便再无…嗯？”心下一惊：“哎呦，这是什么？”
李仙拨动机关，巧物机关运作，涎玉忽堵住口窍。这件“笑面如花”，假若涎玉外显，便绝无人肯戴持。故而机关巧妙，旨在涎玉的隐显。先诱骗不知情者佩戴面具，再忽然起变，封堵口舌，令人有苦难言。待觉察陷入圈套，已然无力回天。
桃想容笑面如花，面具下却眉头大皱。她略一惊慌，便知是李仙满腹坏水，故意作弄她。也不恼怒气愤，但细细感受，羞赧难免。心想：“这原是一件天工巧物，里头当是一件涎玉。这涎玉是难得宝物，玉城的贵妇女郎，夜间入睡前，常会口含一片涎玉。可清口窍污浊，泛出清香，保持礼仪得体。但都只是小小一片，压在舌下，却哪有这般怪状。何至喧宾夺主，分明是鸠占鹊巢！呀…前段时日，弟弟便问我讨要涎玉，要整块涎玉，原是作此用途。这弟弟不说处心积虑，也已满腹坏水了，恐怕就盼着骗我入套。他…他…倒也古怪，怎能鼓捣出这等巧物。若佩戴而出，内中情况若叫人知晓，不免羞煞我也。”
欲要言说，却话难过喉，更难出口。她又见李仙坏笑连连，不想取下面具。她探手欲取，面具却紧紧贴在面庞，严丝合缝，无处可取，她知已落套，又想：“哎呦，这可糟糕，我戴这副面具。便这‘求饶’二字，未到喉头便被压下啦。这可怎办是好。”她连打眼色，但面具尽遮，却如何能被瞧见。提欲言，只化作轻“嗯”一声。
这时笑面如花，当真有苦难言。但又笑又苦之间，别有一番趣味。日落月升，月隐日起，次日清晨，灾鸦飞到伺身楼窗沿，叼着一封信笺。
李仙甚是敏锐，翻身下床，取过信笺，心想：“怪哉，谁人用灾鸦送我信笺？”取信一观。
见是杜平所书。信中言，万盼今日辰时，能同李仙共探船行，商讨船行诸多，尽快落水为安。原来……昨日夜间，杜平的信鸟已飞到藏阳居。李仙在桃居渡夜，卖力讨好，自然不知。灾鸦甚是聪慧，见李仙彻夜无归，猜想是在桃居。便叼着信笺，将信送至桃居。
李仙抱过灾鸦，亲昵抚摸，不住称赞。灾鸦亦感欢喜，蹭着李仙胸膛。灾鸦一生无侣，若认主，便无改。李仙抚玩片刻，说道：“去玩罢！”朝窗外一抛。灾鸦震翅飞离，眨眼即已无踪。
李仙穿戴好衣着，心想：“此去城东，不好显露中郎将之身。若惹得鉴木卫，便有麻烦。”将中郎将令牌藏掩。
正待离去，见桃想容兀自酣甜熟睡。桃想容觉浅睡短，平日不宜入睡。卧房燃舒神缓神，催人入眠的熏香，亦是用处甚浅。自遇到李仙，才能夜夜鼾睡。昨夜劳累，近寅时方睡，至今未醒。李仙观其“笑面如花”，兀自别致美感，想得昨夜诸事，忽揶揄想：“姐姐兴许喜欢如此。她好不易入睡，我若取下面具，可将她弄醒了。我待观完船行，再来找姐姐。”
转身离去。其时尚早，天方清明，约是卯时二刻左右。桃居尚且清幽，众侍女、杂役皆未清醒。桃花娇艳，蓄着露水，更显鲜艳。
李仙经过数道长廊，不见行人。便施展轻功，加快脚步，搭乘送仙鸟离去。下得碧霄长梦楼，依信中所言，去到相约之地汇合。
杜平、徐知节虽相邀辰时，但卯时已在恭候。二人春风得意，浑不似初见狼狈，主动行来交谈。李仙说道：“既人已齐全，那便快去罢。”
徐知节笑道：“中郎将且慢，还需再等一人。”李仙心下了然：“这两人春风得意，原是再觅得一位靠山。”便静等片刻。
卯时三刻，一辆马车驶近，下得一位中年男子，衣着华贵，气度非凡。徐知节、杜平大喜，前去相迎。徐知节介绍道：“中郎将，这位是蚕梦楼的掌柜张承山。蚕梦楼通体蚕丝织就，也算奇楼之一，只甚是低调，不知李中郎将可听过？”
李仙笑道：“自然听过。”行上前去，拱手喊道：“张掌柜，久仰！”张承山爽朗一笑，目光上下打量，也道：“你便是李中郎将李仙罢，久仰！久仰！”
534 夫人下属，日渐忘本，面具难解，有苦难言，
杜平说道：“中郎将，张掌柜虽无面，却是银身之身。身份尊崇，他关心船行，亦有入股之意。倘若此行愉快，对咱们皆有利处。事出忽然，未在信中相告，着实抱歉！”
李仙心想：“这信丰船行自裴信毙命，便岌岌可危，倾覆在即，近数月时间，求神拜佛，始终无人肯施加援手。我出手后，不过两日而已，这张承山便又冒出。未免叫人多想。我若猜测不错，这张承山与我相同，已早早盯上船行。但他钱财厚实，经商多年，底蕴浑厚，胃口比我大。不想入股，却想整口吃进腹。因我突然出手，始料未及。这才改转策略，转而入股。故而突然露面。”
他又寻思：“如此而言，纪氏钱庄的债额，恐怕是张承山幕后设套。他这一手请君入瓮，却被我‘螳螂捕蝉’，误打误撞成全我。这张承山不似简单人物，且是蚕梦楼掌柜，不知…不知与夫人，是何等关系？此间接触，倒能试着探探口风。”心绪飞闪，笑道：“如此甚好，如此甚好。”
张承山似笑非笑道：“李中郎将少年英雄，气概非凡，身姿俊逸。这场合作，自然是愉快的。”李仙说道：“不敢，我区区毛头小子，不过仗着将军看重，德不配位，勉居中郎将一职，已整日惶恐，无论是办事，还是行商，均有颇多不足之处，还需张前辈，多多照看晚辈。”
张承山笑着拍拍李仙肩膀，笑道：“李中郎将这可过谦啦！纵观玉城，似你这般儿郎，却寻不出几人。咱们走罢，一观船行玄虚。”四人皆乘马车同往，驶入城东，行约莫一个半时辰，抵达城东的“东阳门”。马车停靠路旁，徐知节说道：“船行设在郊外。时已过午，咱们先对付一餐，再去船行？”
众人纷纷点头，择一路旁面摊。点了四份鱼鲜面。面食劲道，鱼肉甚鲜美。面摊虽破旧，但手艺却老稳。厨子是位老翁，正自揉面下汤，香味飘出街道。李仙食量甚大，连续吃得三碗，一并付了面钱，便去周遭闲行等待。张承山慢条斯理，吃得甚缓，李仙已经吃饱喝足，他不过吃得近半。待杜平、徐知节皆吃饱腹，张承山再要一碗鱼鲜面，慢慢品尝。
李仙周遭缓行，从没到过此地，不住环顾周旁景色。见位处城东偏僻处，已近城门，人烟稀少。数里外有一片鱼市，贩售海中鱼获，鱼虽新鲜，但鱼市却泛腥臭。
又观城门之外，是一条车马行道，两侧多是油柏树、柳树，沿道绿树成荫，其时正当春盛，鸟语花香，别有风趣。他闲等片刻，见张承山兀自慢慢吃食，也不急恼，便静气等候。
张承山连吃三碗，足用半个时辰。这才笑道：“诸位久等，继续行罢。”坐上马车。三辆马车驶出城外，徐知节、杜平同乘一辆，李仙、张承山各乘一辆。前后而驰，张承山掀开车帘，透过左侧车窗，能观得碧海蓝天，无数商船来回运使，右侧则是密林叠嶂。他手中盘玩绿核桃，暗道：“我适才刻意慢慢吃面，便为观察那小子的气度。他这般年少从军者，多半气盛气躁，何况他年纪轻轻，便能有此作为，更视时间为宝贵。岂能甘愿，用作等人吃食？我慢慢吃食，空耗时间，时间一长，他必心生烦躁，出言催促。这一催促，虽平常至极，但他心性已明。我知他急躁易怒，自然便好对付他。不料此子这般沉稳，这般静气，倒大大出乎我意料！如此而看，比我预想的棘手！”
原来……
李仙料想不错。张承山玉城经商已久，与裴信更有交集。知“信丰船行”所在，他自裴信落败时，立时想得船行。若能悉数侵吞，其实大好不过。
但裴信被灭，裴府被剿。其船行的水混浊至极，一时不好分清。早早出手，难免遭波及牵扯。张承山便静下心气，静候时机。待杜平、裴信寻纪氏钱庄借钱。他知时候已到。
暗中令纪氏钱庄提前索要借债。使之万劫不复，走投无路，最后出面，收买信丰船行。岂料李仙突然出面，替二人做担保，纪氏钱庄不便得罪李仙，且铜身银面自能做担保之用，便顺水推舟，同意李仙所言。张承山便想：“好啊，我张承山素来是捕蝉之螳。这回竟也阴沟里翻船。此子是鉴金卫中郎将，是他剿灭裴府，恐怕自那时起，便盯着船行。我这番谋划，可全做了嫁衣。而今杜平、徐知节二厮，与其达成协作。有铜身银面做保，船行不怕不能落成。我再想收纳囊中，已成痴谈。唯有借机入股，尚能有利可图。但他坏我大计，我自不能叫他太舒适。”
这才主动露面，同杜平、徐知节相商。杜平、徐知节见得银面、银身相助，自然欢喜万分。这才有杜平传信，主动相邀观探船行一事。且说马车朝右一拐，再行半个时辰，便到船行所在。
信丰船行共大船三艘，中船十艘，小船十八艘。皆已制成，停泊在一内湖之上。李仙等下得马车，观得湖面广阔。船行众船崭新至极，船帆写着“信丰”二字。意指信誉、声誉、钱财丰满充足。
且说那小船不小，长约十三丈三尺，宽约六丈三尺。底尖上阔，似海上楼阁。可容纳数百人，内装纳天工巧物船炮四门，底铸浮铁轻钢，纵遇海盗风暴，自能化险为夷。再说中船，长足四十四丈四，宽约十八丈，通体赤红，威武霸气，轻易容纳千人众。最后大船，长约七十七丈七尺，宽约三十四丈六，其内船楼栋栋，装潢豪贵，乍看巍峨入山，摄人心魄。
李仙心想：“不怪杜平、徐知节变卖身价，也要开设船行。如此宏伟大船，若不能驶入江海，着实可惜至极。”且行且打量。张承山说道：“不错，不错。”略觉满意，说道：“虽比不得玉城的大船行，但这般规模，算不得弱。日后船行开设，你等如何规划？”
杜平讪笑道：“张掌柜问得好。咱们船行，规模非小。小船共有三用，其一当作客运。玉城东海之外，有一片群岛，与玉城交往密切。其二，当作货运。玉城商贸繁荣，通行海陆，可去到颇多大城。互通有无，倒卖差价，自稳赚不赔。其三，我等当作商船自用。”
徐知节说道：“再说中船十艘，规模更大，能行得更远。主要运向别国，如南笙国、佛国、泼鲁国、番国、燕国、宵云国...与大武皇朝东天域，西天域种种。”杜平说道：“大船造价甚贵，不适远行货运，故而多似海中酒楼。供人入海游玩，观光游赏，闲暇娱玩，其内装潢华丽，内配有诸多雅间上房。”
张承山说道：“不错。李小兄弟，你待怎看？”他称呼李仙时，特意添一“小”字，意图打压，明显不过。李仙自不受激，笑道：“这二位从头操持至尾，作何营生，如何作为，自比我清楚。船外已经看过，我等入船一观如何？”
张承山颔首。四人先入小船，自底仓到顶楼，一一观望看过。如此看得三艘小船，便看中船。李仙目力凝聚，四处敲打，观船身坚固与否。半个时辰后，登上大船甲板，果见装潢华丽，景造独特，宽敞至极，宛若海中园林。船内应有尽有，供人享乐忘忧。
李仙心想：“这甲板的木料、匠钱、人力，便值几千两银子。这杜平、徐知节虽卖妻卖母，但做船一面，却未偷工减料。”
行至三楼一亭房内，李仙推开船窗，湖风迎面吹来，甚是舒适。李仙说道：“好船！出海遨游，搭乘此船，其乐无穷。”张承山说道：“哈哈哈，李中郎将终究是见识稍浅。这船虽不错，可若放眼玉城，便算不得什么。”李仙笑道：“哦？请张掌柜指教。”张承山说道：“便说碧霄长梦楼的‘云霄船’，船通体如碧玉，渡海如游云，纵是千钧海澜扑打，船身兀自不晃不摇。其内坐客，渡海如遨游九霄，那才其乐无穷。”
李仙说道：“受教！”张承山说道：“还有徐氏船行的万雄船。船帆是以一条赤色大蟒的蜕皮所制。一分风，当作十分用，其速甚快。船身甲板处，悬挂一巨钟，每遇到大浪，只需敲响大钟。钟声荡出海面，浪花立时便矮三筹。霸气至极。”
李仙问道：“不知蚕梦楼，可有海船？”张承山甚是得意，笑道：“哈哈哈，自然是有的。蚕梦楼有座‘牵丝船’，虽然甚奇，却比不得适才所言的云霄船、万雄船。哈哈哈。”
徐知节笑道：“张掌柜谦虚，四年前船行刚刚开设时，海上有一场海灾，狂风大浪无数。无数海船覆灭海中，死伤不计其数。但张掌柜的牵丝船，兀自乘浪而归，毫发无伤，其内乘客不知有灾。单是这一点，便值得称论！”
张承山笑道：“哈哈哈，这算不得什么。”李仙说道：“哦？如此说来，这牵丝船当属奇船之一！不知船身有甚玄异，竟能视海灾于无物？”
徐知节笑道：“这等看张承山，愿不愿稍显露一二。”张承山说道：“算不得什么。牵丝船的龙骨，是用蚕丝、玉浆…诸多罕见材料，熬炼而得。本已坚固至极，风吹不倒，浪吞不下。船底再镀上一层，无法看见的蚕丝。这蚕丝可抵刀剑，可避水火。乃至船身划过海面，却不起浪花。”
李仙心想：“这张承山说起牵丝船，神情自豪，似已视为己物。哼，这分明是我夫人的宝贝。我且说话套一套，看看这厮，可有喧宾夺主之嫌。”说道：“张掌柜能做到如此精细，当真…是大才！这船身诸多巧设，都是张掌柜定断的？”
张承山说道：“算不得什么，算不得什么。”闭口不言其它。含糊其辞，便已略过。杜平、徐知节纷纷恭维。李仙说道：“看来张掌柜不只是掌柜，也是背后的东家了。”
张承山微微色变，神情不喜。犹豫片刻，才说道：“张某不才，只是区区掌柜，是如不得中郎将的眼了。”终未敢冒认东家。李仙说道：“张掌柜哪里的话！适才话语，如有冒犯，还望莫要计较。我只是毛头小子，说话没些分寸，想来是正常的。”
杜平、徐知节连忙说道：“正常，正常。”张承山淡淡哼道：“李中郎将你是从军从戎者。马上拼杀，抓贼拿凶，武学搏杀，兴许一等一厉害。但说于经商诸事，恐怕便有些外行。一座酒楼营生，东家初期出财出物，固然重要，但我这做掌柜的。一手操持经营，日夜值守，将营生扩至一城闻名。亦不算毫无功劳罢？”
原来……
温彩裳每隔两年，便到玉城巡楼查账，但近年事情繁多。先遇赏龙大宴耽搁，再到飞龙城寻郎，而今又谋划别事。精力难免有缺，不能处处顾及。张承山一来居功自傲，二来久无辖管，渐失敬畏，三来……他身份尊崇，受人恭维，时日一久，难免渐渐自妄。自觉能同旁人平起平坐，乃至压人一头。他实力武道二境，多年处境优渥，进境其实可喜。吃养练泡一处未落。修持得不俗能耐，更心生自傲，虚荣日盛。
李仙猜想道：“这张承山占位已久，兼夫人常年不来玉城。叫其愈发放纵无视，隐隐将功劳纳为己有。若非夫人蚕丝独到，你纵经营再好，终究难有作为。夫人虽然厉害，但营生若大，难免便生这等人，居功自傲。我日后营生扩大，难免也遇此景。哼，夫人的营生，我虽染指不得，但若叫人侵占，我需注意注意。代之敲打一二。”表面说道：“张掌柜说得有理。”
张承山说道：“哼，说说合作事宜罢！”四人坐在一八仙桌旁。张承山开门见山说道：“船行未能落成，我有意做大股。我有三十三万两银钱。自你三人间，各购一半股红。后将信丰船行改成承山船行。你们先前的规划，部分按原样，部分经我稍改。船行诸事，日后归我操持，船线运转，货运东西，由我说算。你等每年，依手头股红，坐着分银子便可。”
李仙本无意做大东家，但想：“我筹办船行，借机生财是其一。借船出海，去索拿易九帆前辈的墓藏财宝是其二。这张承山性情强势，若由他做东。数十艘船由他一言而定。我的所作所为，难免被他尽数监控。且他待我明显敌意。不借船给我，却更麻烦。待我取尽财宝前，不好叫他，话语权太重。待我取尽财宝，只需按时分钱，我倒无话可说。”说道：“我看不妥。行军打仗，最惧临阵换帅。信丰船行寓意极好，有丰收圆满，信誉两全之意，我看不必改转。倒是承山船行，船若承山，寓意不妥，好似有沉海之危。”
商人走南闯北，行商坐贾，最信寓意之说。徐知节、杜平略一思量，纷纷说道：“啊，这倒也是。”
张承山冷笑说道：“李中郎将，行商可非打仗。”李仙淡淡道：“道理是多少相通的。”张承山盘完碧绿核桃，转速甚快，两颗核桃盘磨之时，传出刺耳声响，叫人心底发毛，他说道：“不知张某，何处得罪中郎将，中郎将要执意与我为难？”他曾弱小时，尚能纵横捭阖，谦卑内蓄。而今身份不俗，反而脾性火爆。喜财势权势压人。此间动怒之际，更隐有显示武道之威。
李仙运转心鸣特性，心鸣如铜钟，心意灌注，不怒自威。极强的威势压散而出，顷刻将张承山的声势压下，淡淡一扫，意气如剑，更将张承山气势尽数逼退。他淡淡道：“张掌柜，在商言商，看法不同，原是正常至极，何来针对之说。”
张承山暗骂一嘴，却收敛脾性，说道：“船行若要落成，总归要有一人说得算。”李仙说道：“船行是徐知节、杜平一手操持而来。延续旧统为好。我与张掌柜，皆是后来者。按道理，该讲究个先来后到之理。如若不然，与强取豪夺，无甚差别，不过换张皮罢了。张掌柜若要投银子入股，自然欢迎至极。但改头换面云云，便不必想啦。想来徐知节、杜平二位，也是做此想法。”
徐知节、杜平讪讪而笑，夹杂二人之间，左右不好多言。张承山面色难堪，见李仙说到此节，他如执意吞纳，“强取豪夺”便扣其头上，不住想道：“这小子是怕我拿到话语权，便去针对他。他已持十九份，若执意与我作对，我暂时敌不过他。且他是中郎将，自身威势不弱。有他堵着，徐知节、杜平未必尽数听我的。也罢，他既有意相抗，我硬来无用。先暂时停歇，日后慢慢蚕食。”哈哈笑道：“果真是英雄出少年，哈哈哈哈，张某领教，便按中郎将所言罢。”
如此这般，信丰船行商议已成。张承山占据“十七分”，李仙占据“十九分”，徐知节占据“三十九分”，杜平占据“二十五分”。平日船行事务，由徐知节一言定断。当有大事时，再一同商议。
信丰船行诸事俱备，只欠东风。今日商议后，再行收尾事项，便可入海行船。有李仙银面、张承山银身，数日便能落成。
张承山商议完，一拂袖子，快步坐上马车离去。坐至车厢时，才冷哼一声。徐知节、杜平纷纷拜别。李仙再游观片刻，站在甲板远眺，心想：“待船行落成，我便寻一理由，自架一船，去往海中，将那财宝拿出。如此这般，我钱财更足！才能施展拳脚抱负！”心情甚好，观景片刻，见午阳西去，渐有夕意，忽道：“是了，我出来前，可没帮姐姐脱下面具。这一番商谈，竟渐近日落。这般说来，姐姐可一日没说话啦。只怕在气恼我了。李仙啊李仙，姐姐真心待你，你这满腹坏水，怎能这般折腾姐姐。”
心下又揶揄：“昨夜姐姐虽不能说话。但她比之以往，更多三分热烈，更多三分水灵。想来她是挺喜欢面具。纵口头不承认，但身迹总难骗人。”立时朝回赶。
且说今日的卯时三刻，侍女小荷门前踌躇片刻，附耳门旁偷听，不闻古怪声响，俏脸甚红，拍拍胸脯，心想：“姐姐应当是睡啦，我纵敲门进去，应当不至...不至瞧见羞人景象。但我再等等，容姐姐多睡会。若辰时未醒，我再去喊姐姐。”便等到辰时，日上三竿，轻轻敲门数声，推门而入，喊道：“姐姐，姐姐。”轻声呼唤。
见卧房甚是凌乱，几处桌椅倒塌歪斜。小荷满脸通红，知是因何而起，腹诽：“这是进了头老虎么？也不知姐姐是老虎，还是那中郎将是老虎。”略一深想，面若红铁，连忙敛藏杂思，见软卧之上，桃想容侧躺酣睡，兀自香甜，青丝长发如瀑披散，自有难言美感。小荷轻声道：“姐姐，今日还有香会呢。”
桃想容久居碧霄长梦楼，每过数月，便按楼中安排，筹办一场“香会”，献琴献乐，传扬名声。香会便设在今日傍晚，故而桃居上下，难免一阵忙活。需联络各处，提前筹备香会诸事。
桃想容听得呼唤，渐渐醒转。小荷奇道：“姐姐，你怎戴一面具，倒挺好看？”桃想容一愣，略一感受，当即俏脸红霞攀飞。只面具遮掩，小荷全难瞧见。她抬舌欲言，却被涎玉压住。不敢言语，左右环顾，不见李仙，不住心想：“昨日夜里，我是一根筋两头堵，半点由不得我。我戴此怪面，难受得紧。偏偏临早时，竟又睡熟。弟弟早早离去，却坏得很，不帮我解面。今日又有香会，我口不能言，这可怎办是好？戴着面具便罢，这面具内藏的玄虚，可万万不能……叫人知晓。”一时之间，又好气又尴尬，又无奈又羞赧。
小荷见桃想容愣神，问道：“姐姐，姐姐？你怎不说话？”桃想容满目幽怨，一阵气苦无奈：“姐姐倒想说话，可说得出么？”故作淡然。
535 盛会窘境，一日难言，郡主所谋，择日可成！
小荷眨眼观察，见桃想容不答，问道：“姐姐，你莫非身体好不舒服？”桃想容有口难言，眉头紧促，心底叫苦：“我身体好得很，这是着那臭弟弟的道啦。我这时境，若叫你知晓。日后不知，怎生笑话我这姐姐。”故作淡然点头。
小荷惊道：“姐姐哪里不舒服。”环顾四处，见一阵凌乱，书架倒塌，杂书散做一地。几本杂书被风吹开，露出许多字迹。更有几册杂书，描绘着两个小人，姿势甚怪。小荷适才匆匆一瞥，未加留意，此刻再观，忽想得甚么，顿时俏脸一红。桃想容留意到书册，亦是俏脸一红。李仙数月前送来一册杂书，叫她习学书中要诀。昨夜翻书而习，杂乱间便落地中。她脸面虽红，却尽被遮挡。
小荷惊疑道：“莫非…莫非是进贼了！？”桃想容缓缓摇头，指向书桌纸笔，令小荷取来。她提笔落墨，写道：“昨夜染得风寒，不好说话。别处皆无碍，莫需担忧。”置于卧房凌乱，便羞于详解。