沿街旗幡全换了新的，黑底红边的“汉”字旗，在银雪映衬下，显得格外醒目。
积雪被行人踩实了，在青石板上碾出一层薄冰。
偶尔有人脚底打滑，惹得周围一阵哄笑。
茶楼酒肆里，依旧座无虚席。
说书先生敲着醒木，讲的却已不再是去岁的老段子，而是汉王北上兴平关，一夜破敌的新稿子。
“话说那异兽，乃是六丈高的青面妖猿，一拳下去能把城墙砸个窟窿！”
“结果咱汉王单枪匹马，一个人就冲上去了，一招，只一招！那妖猿便炸成了漫天血花！”
“各位可别不信，当时好几万双眼睛盯着呢。”
这话倒也不假。
当时战场上，确有数万将士亲眼目睹。
只不过兵家秘术之流，对寻常百姓而言太过玄奥。
传到民间，免不了添几分艺术加工。
说书先生们各显神通，有人把泽禺异象说成山精作祟，有人说那是楚国的镇国妖物。
更离谱的，甚至编出了一整套“汉王降妖”的章回。
街边铺面里，三五成群的百姓聚在一起低声议论。
自打汉王入城，米价便从天上落回人间。
城南城北的粥棚，也一直没撤。
虽是些清汤寡水的稀粥，但每日两顿从不间断，至少饿不死人了。
“听说新皇上要登基了，要大赦天下！”
“何止大赦，说是还要减赋税呢。前些时日不是从那些贪官府里，查没了许多金银珠宝吗，据说咱明年的赋税能少交三成！”
“三成？你听谁说的？”
“我家那口子在户部当差，亲耳听侍郎大人说的！”
“那可真是天大的好事！汉王可比以前的皇帝强多了！”
“唉，客官。莫谈国事，莫谈国事……”
这样的议论，在大街小巷随处可闻。
若放在平日，有些话是犯忌讳的。
但眼下，其实是朝廷有意在推波助澜。
毕竟改朝换代这种大事，不只官面上要过得去，民间也得造一造声势。
也正因如此，茶楼说书的稿子，才转变的如此流畅。
当然，对于寻常百姓而言，这并不是什么天塌下来的大事。
吴家坐了天下也好，周家坐了也罢，日子照样过。
只要粮价不涨、减负减税，谁坐那把椅子，对他们又有什么分别？
更何况，这位即将登基的新天子，是携大胜之势而归的。
兴平关一夜破楚二十万大军，这个消息传回玉京时，满城哗然。
当时还有人将信将疑，直到第一批押送俘虏的队伍进城。
黑压压的楚军降卒，从大街上走过，足有数千人之多，看热闹的百姓才彻底信了。
紧接着便是一传十，十传百，越传越玄乎。
这也为周世安的身上，增加了一重神秘的天命色彩。
除此之外，南北诸州的收编工作，也在顺利推进。
北境四州中，玉州早已归顺，兴、安二州，在陈均之书信劝服下，也相继上表称臣。
南边永、江、湘三州也很顺利，各郡县陆续换防，没出什么大乱子。
伍子胥已率军回到玉京，周瑜则率余部驻扎江州边境，盯着海州和闽州，这两个至今没有回音的“邻居”。
也不知这二者是真山高路远，消息闭塞，还是另有什么盘算。
不过眼下大势已定，两个边陲州郡也翻不起什么浪花。
如此细数下来，南吴之地，十之八九，已尽数归顺。
三辞三让后半段的流程，也在这一月间走完，只剩最后一次劝进。
登基称帝，已是水到渠成。
……
太极殿内，烛火通明。
殿中的地龙烧得极旺，暖意融融，丝毫不觉寒冷。
文武百官分列丹墀两侧，朝服朱紫相间，冠冕井然。
殿中空位已所剩无几，还有那些因追赃，被革职查办的旧臣，位置早已被新面孔填补。
毕竟别的不说，周世安最不缺的就是人才。
李儒、高拱等汉州老臣站在前列，崔浩、伍子胥分居要职。
连沈鹤也得了个礼部虚衔，站在队列中间，腰杆挺得笔直。
百官之前，李儒手捧劝进表，朗声诵读。
他的声音不高，却清晰沉稳，在殿中回荡。
其文辞采斐然，洋洋洒洒数千言，从周世安起兵汉州说起，一路讲到兴平关大捷。
最后，归结于天命所归、人心所向，恳请汉王顺天应人，即皇帝位。
读罢，百官齐齐躬身，山呼劝进。
声浪在殿中回荡良久，方才渐渐平息。
周世安端坐榻上，目光扫过满殿文武。
这是最后一次劝进，他自然不会再推辞，但场面话还是要说一说的：
“诸公屡屡相请，言及天命民心，孤亦难辞。”
“今四海人心所向，可见是天命难违。孤若一味固拒，只恐会违逆天意、辜负万民。”
他顿了顿，缓缓起身：“罢了，便勉从群议，担此重任。唯愿此后，与群贤同心辅政，共安天下！”
话音落地，满殿肃然。
礼部尚书当即出列，展开早已备好的黄绫诏书，朗声宣读登基大典的基本流程。
大典定于三日后，恰逢正月初一，亦是钦天监推算出的大吉之日。
登基的诸般礼仪繁琐至极，从时辰到方位，从服制到祭品，皆有定数，容不得半分差错。
幸亏有李儒和崔浩等人筹备，无需周世安操心。
第二百五十六章立国大汉，改元建武
三日后，正月初一。
天色未明，玉京城便已“醒”了过来。
只因今日是新皇登基的日子，朱雀大街两侧，早早挤满了行人。
不但有京中百姓，还有许多从邻近郡县赶来的乡绅耆老，来凑这百年难得一遇的热闹。
沿街的屋脊上，覆着的厚厚一层白雪，被底下人群的踩踏声，震得直簌簌往下落。
孩童们骑在大人肩头上，伸长脖子朝皇宫方向张望。
卯时初刻，宫门缓缓洞开。
先是车下虎士与陷阵营，鱼贯而出，甲盾泛着冷光，步伐整齐如一，每一次踏步都震得地面微颤。
他们在朱雀大街两侧列成人墙，维持秩序。
紧接着，是高举各色旌旗的仪仗队，旗面在晨风中猎猎翻卷，黑底红边的龙纹王旗居中，格外醒目。
再然后是文武百官，按品阶依次走出宫门，朱紫交错，冠冕起伏，新朝服在雪的衬托下，显得格外鲜明。
最后，是天子车驾缓缓驶出。
六匹白马并辔而行，马鬃梳得一丝不苟，额前系着赤色缨络。
车驾通体玄黑，饰以金纹，车轮碾过雪地，发出低沉浑厚的辘辘声。
车驾沿朱雀大街南行，沿途百姓纷纷跪倒，山呼万岁之声震天动地。
周世安端坐车中，冠冕垂旒，玄衣裳，上面纹着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等十二种纹样。
这些纹样，会随着车驾的轻微颠簸，流转出细碎雍容的光芒。
周世安的目光透过垂旒，掠过街旁跪伏的人群，心中不禁有些感慨。
烽烟百战倏然过，回首恍若弹指之间。
车驾出了南门。
城门外的旷野上，积雪未经踩踏，仍是白茫茫一片。
好在祭天坛修建的并不远，只消片刻功夫便到了。
九层汉白玉台阶，坛顶设香案，供三牲五谷。
坛周遍插龙旗，旗面被朔风吹得笔直，猎猎作响。
周世安下车，登坛而立，百官跪伏于坛下。
唯有李儒出列，手捧国玺，躬身上前呈上。
周世安接过玉玺，玉质温润，在掌心中沉甸甸的。
上纽五龙交盘，玺面篆刻“受命于天，既寿永昌”八个大字。
虽然模样不错，但这方玉玺，其实是找人新刻的。
这个世界，虽说也有传国玉玺一说，但显然不太可能在南吴手里。
接过玉玺后，周世安转身面向坛下的百官，和远处的万民。
崔浩起身上前，展开祭天文诰，朗声宣读。
其文开篇便言“天命靡常，惟德是辅”。
继而历数吴室失德，论证天命改移之兆，再述周世安起兵以来种种功绩，最后，诰文以昭告天地作结：
“今吴祚已终，天命归汉。臣世安，谨以玄牡，昭告皇天后土：即皇帝位，建国号汉，改元建武。”