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与此同时，千里之外，南吴国都，玉京。
从汉州到玉京，就算快马加鞭，日夜兼程，也需半月有余。
落云坡之战、汉元易主、岷山归降……这一连串的消息，在建安朝堂上掀起轩然大波时，已是十月下旬。
但在那之前，皇城之中，却是一派歌舞升平的气象。
因为平定香积教的大军回援后，又成功大破了复起的陈广胜。
虽然因种种原因，没能抓住贼首，扫清隐患。
但也是一战击溃了贼军主力，短时间内，北地以及皇城，应是可以高枕无忧了。
玉京皇宫，太极殿。
殿外寒风凛冽，殿内却温暖如春。
金丝炭在铜鼎中烧得正旺，将整座大殿烘得暖意融融。
殿角的博山炉里燃着龙涎香，烟气袅袅，混着炭火的温热，熏得人昏昏欲睡。
年轻的皇帝端坐于御座之上，双手规规矩矩地搁在膝上，脊背挺得笔直。
他今年才八岁，龙袍穿在身上显得有些空荡，但那张小脸上的表情，却比同龄人沉稳许多。
只是眼底偶尔闪过的一丝茫然，才暴露了他与这满殿老臣之间的格格不入。
“陛下。”
一个声音从御阶下响起，不紧不慢，像是在茶余饭后闲谈一般，“如今南北贼乱，皆几近平定，此乃社稷之幸。”
说话之人站在文臣之首，年约五旬，面容清矍，颔下蓄着一把修剪得一丝不苟的长髯，身着紫袍金带，腰佩玉钩，通身上下透着一种养尊处优的雍容。
此人名叫司马延年，官居三公之一，总揽朝政大权。
在这座皇城里，他的话，有时比小皇帝的话管用许多。
“太尉说得是。”
御阶下，另一个声音附和道，“此番平乱，全赖李将军运筹帷幄，麾下将士用命，实乃大功一件。”
说话之人站在司马延年身侧，身形微胖，面上总挂着一团和气。
此人姓余名庆，官居门下侍中，是司马延年的心腹。
小皇帝的目光越过满殿大臣，落在武将行列最前面的一人身上。
那人年约三旬，身姿挺拔如松，面容刚毅，甲胄未卸，风尘仆仆，一看便是刚从战场上回来的模样。
此人叫李怀瑾，是朝廷的征南将军，亦是此番率军南下平叛的主帅。
“李卿。”
小皇帝开口，声音还带着孩童的稚嫩，却努力扮出成人的沉稳，“此番平乱，李卿劳苦功高，朕……”
他顿了顿，似乎在想接下来该说什么。
殿中一时寂然，所有人都在等小皇帝把话说完。
“朕欲加封卿为，为车骑将军，如何？”
此言一出，殿中顿时响起嗡嗡的议论声。
车骑将军，四方将军中的顶级重号，位仅在大将军与骠骑将军之下，且掌京畿战车与驻防。
这份封赏，不可谓不厚。
然而，司马延年的眉头微微一皱。
他甚至没有开口，只是轻轻咳嗽了一声。
这一声咳嗽极轻极短，像是嗓子不适。
可满殿的议论声，却在这一声咳嗽后戛然而止。
小皇帝的脸色也微微变了。
他下意识地看向司马延年，嘴唇翕动了几下，最终将目光收了回来。
“朕……朕觉得，此事，还需太尉与诸位爱卿商议后，再做定夺。”
第一百六十五章主幼臣强
他的声音低了下去，像在向谁小心地解释：“朕尚且年幼，不通政务。这等大事，还是交由太尉与众爱卿处置，更为妥当。”
殿中又是一阵寂静。
没有人说话，也没有人站出来替小皇帝圆场。
群臣中，几位老臣面色难堪，却都默不作声。
他们不是不想说，是不敢说。
前年，御史中丞张伯温上书弹劾司马延年专权，结果被贬为庶人，流放岭南。
去年，太常卿王弘当廷指责司马延年越俎代庖，结果被罢官夺职，永不叙用。
今年春，谏议大夫刘知远在朝堂上为某桩人事与司马延年争执了几句。
第二天便被贬出京城，去了江州，结果还死在了香积教的叛乱中。
从那以后，再没有人敢公然在朝堂上，与司马延年唱反调。
“陛下圣明。”
司马延年微微一笑，朝小皇帝拱了拱手，然后转过身来，目光落在李怀瑾身上，嘴角的笑意不变。
“李将军征战辛苦，理应重赏。只是车骑将军，位高权重，且承护卫京师之责，为朝廷要职，需慎重考量。”
他顿了顿，语气不疾不徐，“况且，北地贼首陈广胜尚未伏诛，南方亦有香积教余孽作乱。”
“眼下正是需要李将军继续建功立业、报效朝廷的时候，若让其困守京师，岂非可惜了这身将才？”
这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
李怀瑾没有开口。
他站在那里，面色如常，仿佛司马延年说的那些话，与他毫无关系。
“司马公言之有理。”
余庆适时开口，“臣以为，李将军可先加封银青光禄大夫，赏赐金帛，以示朝廷恩宠。”
“至于实职，待日后有合适空缺，再做安排。”
司马延年微微颔首。
殿中又是一阵附和之声。
小皇帝坐在御座上，目光在司马延年和余庆之间来回游移，嘴唇微微翕动，最终什么也没说出来。
“既如此……”
司马延年转过身来，朝皇帝拱手，“陛下以为如何？”
小皇帝的喉结滚动了一下，露出一丝僵硬的笑容：“太尉思虑周全，便依卿所言吧。”
李怀瑾终于有了反应。
他上前一步，抱拳行礼，声音沉稳如常：“臣，领旨谢恩。”
………
散朝之后，李怀瑾独自走出太极殿。
殿外的寒风迎面扑来，冻得他下意识眯了眯眼。
他站在台阶上，望着远处的天际线，久久没有挪步。
“将军。”
一个声音从身后传来。
李怀瑾转过身，看见一个年约四旬的中年文士快步走来。
此人姓陆名昭，字子明，是李怀瑾帐下的幕僚，此番随他一同进京。
“子明。”
李怀瑾点了点头，示意他跟上。
两人并肩走下台阶，沿着宫道朝宫门方向走去。
“将军，司马延年这老贼，欺人太甚。”
陆昭压低声音，语气中满是愤懑，“将军转战千里，浴血厮杀，立的功劳比谁都大，到头来却只得一个虚职和些许金帛，真是……”
“子明。”
李怀瑾打断他，语气平淡，“在京师要言慎。”
陆昭一怔，随即苦笑。
是啊，在京师要言慎行。
玉京城现如今可是司马家的地盘，耳目遍布，谁知道这话会传到那老贼耳中。
“将军接下来有何打算？”
“回北地，继续剿匪。”
李怀瑾头也不回，“朝堂上的事，不是我等武将该掺和的。”
陆昭沉默了一瞬，终究没有再说什么。
………
李怀瑾走出宫门时，最后一缕夕阳正从西边的天际线落下。
晚霞将整座皇城染成一片暗红，像是涂了一层薄薄的血。
他翻身上马，最后回头望了一眼那座巍峨的宫城。
宫城的轮廓在暮色中渐渐模糊，只剩一片朦胧的暗影。
他忽然想起，当年随父出征时，父亲曾对他说过一句话。
“怀瑾，这个朝廷，快散了。”
那时他还年轻，不懂父亲为何会说出这等大逆不道的话。
如今他懂了。
皇帝年幼，权臣当道，朝纲败坏，叛乱是平了一波又一波。
这座巍峨的宫城，已成了空中阁楼，看似歌舞升平，实则摇摇欲坠。
一阵寒风吹过，李怀瑾收回目光，打马而去。
蹄声急促，像是在逃离什么。